Михаил Анисимов – Искры хаоса с небес (страница 12)

– Командующий Латор по указанию Верховного прибыл! – было доложено одним из гвардейцев в экзокостюме.

– Оставьте нас, – сказал Вседержитель, махнув пару раз рукой.

Этот жест означал, что он крайне раздражён и лучше быстрее скрыться с его глаз.

– Латор, – начал Верховный.

– Готов служить, мой господин! – немного наигранно сказал тот, встав на колено.

Государь посмотрел на рядом стоявшего помощника, которого также частично скрывала тень.

– Командующий, встаньте, – проговорил советник Верховного. – Его Превосходительство не требует соблюдения регламента. Сейчас решается будущее всего Ксавирона – и зависеть оно будет от вас…

– Это честь для меня! – ответил Латор, встав на ноги.

– Тогда слушай меня внимательно, сынок, – промолвил Верховный, чуть поёрзав в кресле. – Не очень удобно тут сидеть, если честно. Надеюсь, тебе не придётся этого делать подолгу… Ладно, это мелочи. Сегодня начинается игра по-крупному. Ты будешь нашим первым солистом. И от твоей игры зависит если не всё, то многое… Мы выбрали тебя, потому что… – Вседержитель запнулся, консультант кашлянул. – Ты проявил себя героически, ты следуешь приказу и служишь Ксавирону. И ты… Ты будешь тем, кто возглавит наш поход на дальние рубежи. Это дело за такими, как ты. Это дело новое. И новое поколение командующих должно проложить наш путь во Вселенную… Но… Всё очень секретно и опасно… Тысячи лет шло наше общение с Селарином – и только за последние пару сотен циклов и мы, и они совершили большой скачок в технологиях. Мы точно не знаем, что сумели открыть они. И мы не сообщали им, какие достижения есть у нас. Исходя из той информации, что они делились с нами – мы сделали вывод, что они явно что-то нам недоговаривали все эти годы. Мы подозреваем, что у них от нас есть какие-то тайны. Мы опасаемся враждебной экспансии на планету. Они знают о наших ресурсах. Мы знаем, чем обладают они. Мы вынуждены были делиться с ними информацией об аномалиях, энергиях и прочем, на основе чего и мы, и они создали свои двигатели. Они помогли нам построить наши корабли. Ты знаешь, что их у нас много, но мы им этого не говорили. И ты молчи об этом. Они не должны знать, что мы готовы к обороне лучше, чем они к акате. Ты не должен распространяться о том, как мы научились управлять формой и энергией. Тебе нужно больше разузнать об их технологиях. Нужно понять, как они могут получать результаты так быстро. Они явно опережают нас в некоторых областях – нужно понять, в каких именно и за счёт чего. Если бы не наши стремления к лучшей жизни – они бы и без нас освоили полёты в космос. И мы бы уже были ими порабощены… Такие делают выводы наши математические модели. А они не ошибаются. Ты полетишь на их планету – и аккуратно всё разузнаешь. Протокол встречи согласован. Селаринцы хотели сами к нам прилететь, но мы настояли, чтобы наоборот… Ты примешь делегацию здесь, на корабле, а затем один перейдёшь к ним… Наш крейсер будет ждать тебя на орбите Селарина. Не волнуйся, веди себя сдержанно, по уставу, как тебя обучали. Наш агент, с которым у нас, к сожалению, уже давно оборвалась связь, должен будет передать тебе собранную им информацию в условленном месте.

Верховный кивнул – и консультант передал Латору координатный файл в шлем, который командующий держал в руках.

– Задача ясна? – спросил Вседержитель.

– Так точно! Но у меня есть вопрос, Ваше Превосходительство.

– Спрашивай, – позволил государь.

– Что я должен сказать агенту, когда с ним встречусь?

Ответил советник Верховного:

– Ему ничего не нужно будет говорить. Он сам вам всё скажет, когда вы откроете ларец. Его вам передадут наши гвардейцы перед переходом к селаринцам.

– Ларец? – задумался Латор. – Где я его должен открыть?

– В нём дары нашим галактическим собратьям – передайте его правителям Селарина, – пояснил советник.

– Думаю, на этом всё. Более подробные инструкции – в твоём коммуникаторе, – добавил Верховный.

Тут же на мостик вошли гвардейцы, которые вывели Латора с корабля.

– Вы думаете, он справится? – с каким-то сомнением спросил советник.

– Даже если он не справится, мы выиграем время… Латор самый подходящий из всех моих подданных. Он молод, амбициозен, только что вышел живым из боя. Доктрины государственной важности свежи в его мозгу. Они для него – вторая натура, если не первая. Своей выправкой и правильностью он расслабит бдительность наших соседей… Селаринцы считают, что убедили нас в своей безобидности… Но мы на Ксавироне не слишком доверяем уклончивым речам… Нужно, чтобы наши соседи поверили нам, что мы прислушиваемся. Пусть прямота Латора убедит их в том, что они, своею плавностью в понимании бытия, превосходят нас. Пусть вообще думаю, что хотят. Нам главное – информацию получить. А дальше сориентируемся, когда нам начать…

– Не устану восхищаться вашей гениальностью, – с небольшой иронией сделал комплимент правителю его советник.

– Ай, опять ты со своими шутками, – промолвил Вседержитель. – Идём уже отсюда…

Глава десятая: По пути на Селарин

Как и было оговорено ранее, после всех церемоний на корабле ксавиронцев, после вступительных речей, праздничного (наверное) обеда и кратких кулуарных переговоров, далее всё это космическое действие плавно должно было перейти на флагман селаринцев. Поскольку культура Ксавирона была более воинственной, дипломаты с обеих планет договорились, что на Селарин полетит лишь один инопланетный гость. Большее количество представителей иной цивилизации могло напугать утончённые души принимающей стороны. Ксавиронцы сами это прекрасно понимали – и не хотели настраивать как-то негативно селаринцев по отношению к себе. Да и большое представительство Ксавирона могло вызвать ненужные подозрения, что было бы лишним для всех участников процесса. Ну, и, конечно же, были и иные причины, почему ксавиронцы практически без пререканий согласились на поправки собратьев по разуму. А селаринцам, казалось, только того и надо было. Они не стали вникать, почему вдруг упрямые соседи стали такими сговорчивыми. Всех устроило то, что в какой-то момент обсуждения пошли гладко. Некоторые могли бы подумать, что все устали от сотен и тысяч лет невозможности общаться лично – и приближали сей день, как могли.

Точно так же думал и Латор, пока ему не дали ответственного задания…

Итак, церемония перехода прошла в строго установленное время. Большой отряд ксавиронских гвардейцев сопроводил гостей и Латора до переходного шлюза. Там, перед открытием затворок, ему передали торжественно ларец из отполированного камня глубокого серого цвета с дарами правителям Селарина. Эта часть церемонии первого контакта также транслировалась на обитаемые планеты галактики Дипланетис. Латор вновь был облачён к экзокостюм, так как он покидал свой корабль, то по уставу соблюдал все меры безопасности. Он, перед принятием ларца в руки, сделал поклон, взял его, прислонился к нему лбом, а затем проследовал в шлюз. Он шёл первым. За ним двигались медленно селаринцы. Вейл с осторожностью и вниманием следил за каждым шагом Латора. Возле прохода на корабль селаринцев стояла ксавиронская стража. Командующий поднял над своей головою каменный ларец – и стражники тут же припали на колено. Это означало, что путь свободен. Створки открылись – и Латор стал официально первым ксавиронцем, формально вступившим на территорию другой планеты…

Латор, переступив порог шлюза, оказался в месте, резко отличающимся от всего, что он знал. Если его родной ксавиронский корабль был воплощением суровой прагматичности – с тёмными сплавами, угловатыми формами и прямыми линиями, то корабль селаринцев дышал светом и текучей гармонией. Стены, сотканные из полупрозрачных панелей, переливались мягкими оттенками: от бледно-голубого до серебристого, словно живые, они создавали иллюзию пульсирующего пространства. Потолок, высокий и куполообразный, мерцал, будто звёздное небо, усыпанный кристаллами, что искрились, ловя и отражая свет. Пол, гладкий и тёплый под ногами, был выложен мозаикой из минералов – её узоры, подобные волнам, струились под ногами, добавляя залу ощущение движения. В воздухе витал лёгкий аромат, почти неуловимый, напоминающий свежесть после дождя – он придавал этому месту ауру чистоты и покоя. По всему коридору, через который он шёл, вдоль стен тянулись тонкие, изящные конструкции: то ли системы управления, то ли элементы декора – их назначение оставалось загадкой для Латора, привыкшего к чёткой функциональности. Любезные селаринцы отвели его в особую комнату для приёма гостей. Там перед ним развернули прозрачный экран, на котором мерцали приветственные селаринские символы. Он плохо понимал, какая конкретно перед ним информация. Ему пояснили, что это коллективное послание от всех жителей Селарина. Оно получилось длинным и неразборчивым, особенно для представителя другого мира, но даже Латор оценил изящество этих знаков, в которых переплетались знание и искусство. И вообще всё на этом корабле было пропитано утончённостью, стремлением к красоте и равновесию, что так контрастировало с холодной строгостью ксавиронского мира. Латор, в своём массивном экзокостюме, стоял посреди этого великолепия, чувствуя себя чужаком. Его тяжёлая броня, угловатая и громоздкая, вдруг ему показалась неуместной среди этой текучести и света. В его глазах, обычно хмурых и суровых, мелькнула отблеск чего-то нового – восхищение, смешанное с лёгким смятением. Он молча взирал на этот мир, дышащий гармонией, и, возможно, впервые за долгое время ощутил, что красота может быть не просто проявление изобилия, а способом существования…