Михаил Андреев – Культ Всезнающего (страница 4)

Это Торин, говоришь? Да чёрт бы его побрал, пугать он умеет!

Мне пришлось экстренно свернуть в другую сторону. Здесь кусты были ещё более густыми, а потому мне приходилось продираться через них рывками, дабы ломать ветви и рвать путавшие меня лозы. Выскочив из кустов, я пролетел в овраг, тут же вскочил на ноги и понёсся дальше.

Неудачи мои только возростали. Торопливо убегая, я совсем не заметил висящих рядом на ветвях деревьев черепов и свисающих костей. Как только я задел какую-то ветку, кости затрещали друг о друга, издавая глухой шум.

Казалось, я сошёл с ума. Теперь меня, как дикого зверя, подгоняли не только преследователи, но и шум, который со всех сторон проникал в мои барабанные перепонки и заставлял сердце биться чаще.

Крик туземцев, казалось, имеет какую-то логику. Они будто извещали друг друга о местонахождении добычи непонятным для меня языком. Тут стало вдвойне страшно и оттого у меня открылось второе дыхание. Хотя я совсем не бегун, но сегодня мог бы побить парочку мировых рекордов – так быстро ноги несли меня подальше от опасности, до того кровь взбурлила в жилах, а мышцы превратились в стальные канаты.

Бежал я до тех пор, пока меж зеленью деревьев не стали видны крыши хижин и странное каменное строение, похожее на античный храм. Всё здесь было обустроено под родоплеменную жизнь: в центре поселения был потушенный большой костёр. Некоторые деревянные головешки были опалены, видимо, его затушили только недавно. В остальном – куча хижин, причём часть из них на деревьях. К некоторым хижинам приделаны шкуры животных, висят когти, рога, копыта, скрученные вместе с сухими травами и веточками – нечто похожее на амулеты. И среди всего этого сидят, ходят, подобные моим преследователям пещерные люди. Разве что здесь были ещё и женщины. Наряды у них типичные для эпохи неолита: шкуры, набедренные повязки, плащи из бараньей шерсти.

После вновь обратил внимание на храм. По форме он был подобен египетским пирамидам, а по строению и лестницам, переходящим одна в другую – ассирийским зиккуратам. Ступеньки поднимались вверх, к небольшому куполу, где стояли двое туземцев с копьями.

В тот момент меня уже окружили со всех сторон. Туземцы подходили всё ближе, держа наготове дубины, топоры и копья. Я бросался в разные стороны, дабы найти слабое место и прорваться через засаду, но поселенцы эти были настороже. И всё же не торопились они бить оружием, видимо, хотели схватить меня живём. В конце концов они бросились всем скопом со всех сторон. Я резко кинулся назад и растолкал плечами двоих из них, тем самым вырвавшись из капкана.

И всё было прекрасно; появился шанс на спасение, как мне показалось. Мозг мой уже выделял нужные гормоны, и я заметно ускорился. Вот только в тот же момент нечто выбило землю из-под моих ног. Я упал и лишь лёжа заметил, что на моей щиколотке была затянута петля – кто-то из туземцев буквально за секунду успел накинуть мне на ногу верёвку.

Тёмные волосы завязаны сзади в хвост, виски наголо выбриты. Этот был тот самый кровожадный туземец, что испугал меня. Только сейчас его лицо было каменным и крайне сосредоточенным. Он потянул за верёвку, а после захохотал так величественно, как если бы заарканил целого кита. Затем, конечно, на меня обрушился целый шквал ударов.

Торин считается первым охотником? Мне в тот момент было безразлично, Алайса, кто меня бьёт. Я пытался прикрываться руками, чтобы хоть какие-то удары обошли моё бедное тело стороной. Всё племя сбежалось только лишь с намерением меня попинать. Но тут разнёсся волевой женский крик:

– Хватит!

Все вдруг на секунду остановились, обернулись и вперили куда-то глаза. Я лежал на земле. С трудом приподнял голову, увидел необычную девушку. Она выглядела куда чище местных, куда благороднее. И хотя кожа её тоже имела загорелый оттенок, была она чиста, как дочь графа, которую он укромно прятал от всех в золотой клетке.

– Ты же знаешь, Алайса, что чужаков мы здесь не жалуем. Позабавимся с ним, отрубим пальцы и ноги, и выставим его драться с псом, – строго сказал тот туземец, которого, как ты сказала, зовут Торин.

Она обернулась к нему, нахмурилась и ответила:

– Нет. Пусть его судьбу решит Всезнающий! Этот не выглядит, как обычный чужак.

После вновь повернулась ко мне, и я успел её рассмотреть. Русые, отливающие золотом волосы, неземной красоты глаза… Она была величественной, хорошо сложенной, а стан её был так упруг, будто она позаимствовала его у молодой лани. На лице моём появилась улыбка. Верно, это выглядело придурковато.

Действительно придурковато, говоришь? Я и не сомневался. Но улыбка на моих устах была непроизвольной. Появилась она то ли от того, что девушка эта была невыносима прекрасна, то ли от того, что у меня появился шанс на спасение. Но только я обрадовался, как она вдруг нахмурилась, подошла ближе и съездила кулаком мне в лицо. Удар этот выбил меня из сознания, голова запрокинулась назад. И всё же я тогда не держал на неё зла и не держу сейчас. Но было больно!

Далее всё шло словно обрывками. Я разлеплял глаза, осознавал, что меня куда-то тащат, а после вновь проваливался в сон. Так продолжалось два-три раза, пока наконец я окончательно не пришёл в себя уже на вершине храма, стоя на коленях перед Всезнающим. А дальше ты и сама всё знаешь.

***

Девушка сидела, вскинув брови от удивления, и пыталась переварить услышанное. На щеках её появился румянец – не знаю как, я догадался об этом в полутьме. Порой мужчина бессознательно понимает женщину, которая ему нравится, и может распознать её чувства по одному дыханию. А Алайса сейчас дышала куда более медленно и томно, чем до моего рассказа. Маленькая лесть сработала.

Безусловно, выглядела эта туземка привлекательно. Но я и подумать не мог, чтобы заводить с ней какие-то отношения. Мне нужно было расположить её к себе единственно для того, чтобы выбраться из клетки и бежать из леса.

Кусок мяса расслабил моё тело, я облокотился о прутья клетки и радовался этому маленькому сытому счастью. Когда, если не сейчас понять простую истину: «Счастье прямо пропорционально прожитому несчастью?..»

– Ты… необычный человек. Я таких не встречала, – сказала Алайса, с трудом выйдя из ступора. – Но рассказ твой похож на выдумку. И то, как ты меня описывал, похоже на выдумку.

– Выдумка? – усмехнулся я. – Я бы и сам не поверил, если бы всё это не увидел своими глазами. Но, как видишь, я здесь, сижу в клетке. А мог бы и дальше существовать в своём городе и горя не знать.

– Городе… Ты имеешь в виду мёртвый город?

– Нет. Вполне себе живой. Или это какая-то метафора?

– Мёртвый город – это огромное поселение, где жили наши далёкие предки. Каменные истуканы, ровная, из чёрного камня земля!.. Всезнающий говорит, что такие места прокляты и мы не должны туда ходить.

– Далёкие предки… – я тут же понял, что дело было не в том, что я свернул не туда или где-то заплутал. Всё указывало на то, что мне довелось оказаться в другом мире, возможно, в другой эпохе. Разве что это не какой-то глупый розыгрыш. Хотя кому я нужен? У меня и друзей-то нет, которые могли бы меня разыграть!

Туземцы говорили на понятном мне языке – одно это уже наводило на мысль о том, что всё вокруг нереально. Тем не менее, я решил узнать об этом месте поподробнее:

– И что, совсем никто не живёт в таких мёртвых городах?

– В округе нет других племён. Мы всех перебили, – сказала она с такой простотой и хладнокровностью, что по моей коже пробежали мурашки.

– А что… будет со мной? Зачем Всезнающий сохранил мне жизнь? – с сомнением спросил я. На самом деле мне не хотелось слышать ответ. Тёплый приём, оказанный мне туземцами и их Богом, заставлял меня представить возможные его причины: ритуальное расчленение, каннибализм, бой с собакой, коим мне уже угрожал какой-то туземец. Возможно, как в старой сказке они накормят меня до отвала и сварят в котле?..

Алайса подтвердила мои опасения:

– Ничего хорошего. Над тобой будут глумиться, пока не убьют.

– И тебе меня совсем не жалко?

– Нет, не жалко, чужак. Ты можешь развлекать своими историями Всезнающего, но не он здесь для тебя главная угроза.

Я вцепился в прутья решётки и крикливым шёпотом продекламировал слова прямо в лицо Алайсы:

– Так выпусти меня наконец! Скажешь, что я сбежал!

Она вздохнула, встала, лениво потянулась и сказала:

– К чему мне так рисковать? Я и сама когда-то была чужачкой и чудом выжила. Если тебя отпущу, то ты просто умрёшь в лесу, а я займу твоё место в клетке. Нет уж, чужак. Смирись с волей Бога, – заключила Алайса. Она ушла к поселению, неспешно покачивая бёдрами, и пропустила мимо ушей мои отчаянные крики с просьбой вернуться.

Глава 3.

Пугающие звуки заставляли меня съёживаться – причиной был не только страх, но и нарастающий холод. Надежды на спасение уже не было, головой я понимал, что смысла в страхе нет. Тело же заставляло меня пойти добыть еды и найти безопасное место. Оно не рассматривало того факта, что я сижу в клетке.

Хотя климат был довольно жаркий, земля в лесу не прогревалась из-за обилия листвы, прикрывавшей её от прямых лучей. Туземцы же по крайней мере имели в своих хижинах шкуры, а я сидел в лёгком и уже изрядно испачканном пальто.

Следующий сон взял меня незаметно. Кое-как я облокотился о прутья клетки и уснул.