Миана Кафи – Кофе и утраченное колдовство. Книга первая (страница 8)

Дверь закрылась. Щёлкнул замок.

Алексей остался один. Тепло под веком пульсировало ровно, успокаивающе. Он подошёл к окну. Внизу, на тёмной улице, он увидел её силуэт — твёрдый, решительный, без тени той хромоты, что была при их первой встрече. Она шла, не оглядываясь, и перед поворотом вдруг подняла голову и посмотрела прямо на его окно.

Взгляд был таким острым, что ему показалось — она видит его сквозь стекло, темноту и все этажи, отделяющие их. Видит его таким, какой он есть. Со всей пустотой внутри.

Он отшатнулся. Сердце забилось чаще. Не от страха. От того, что впервые в жизни кто-то посмотрел на него не как на успешного аналитика, не как на удобного соседа, не как на функцию. А как на цель. Или как на спасение.

В своей мансарде Яга рухнула на стул, едва переступив порог. Камень тяжестью оттягивал карман. Она выложила его на стол, включила «Ключ» на полную мощность и позволила себе то, чего не делала годами — смотреть на мир не одним, а «двумя» глазами.

Одним глазом — обычным — она видела привычную картину: шкуры на матрасе, спящего кота Баюна, ворона на подоконнике, банки с травами.

Другим глазом, через «Ключ», она видела «истину».

Камень на столе не был просто камнем. Он был гнездом. Из него, как из развороченного муравейника, тянулись во все стороны тончайшие багровые нити. Одна, самая толстая, уходила в сторону «Парк-Тауэра» — к Алексею. Другие — в разные стороны города, цепляясь за случайных прохожих, засыпающих бездомных, одиноких стариков. Сеть. Огромная, медленно разрастающаяся паутина.

И в центре этой сети, где-то в глубине города, в районе старых заводских труб, пульсировало сгущение. Тёмное, плотное, живое. Источник.

— Ключ, статус ретранслятора, — приказала она, сжимая подлокотники.

— Связь стабильна, — отозвался безэмоциональный голос. — Биометрия цели в норме. Зафиксирована попытка сканирования. Отражена. Угроза: сущность «Шёпот». Классификация: паразит-вселенец низшего порядка. Вероятность успешного внедрения при текущем уровне защиты: 2.3%.

— Хорошо. Держи оборону. Минимальная активность. Не обнаруживай себя.

Она перевела взгляд на камень. Теперь, через линзу, видела его истинную природу: не просто камень, а яйцо. Пустое внутри, но ещё хранящее тепло. Связь не оборвалась — она затаилась.

Яга закрыла глаза, отключив «Ключ», и попыталась почувствовать «по-старому». Без техники. Без посредников. Просто нырнуть в ту пустоту, где когда-то жила её магия.

И сквозь ледяное безмолвие камня прорвалось эхо. Не мысли. Эмоции. Детская, ненасытная жажда всего — тепла, света, жизни. Голод, не знающий насыщения. И за этим голодом — другая тень. Холодная, полная зависти и спеси. Та, кто научил. Кто дал инструмент и указал цель.

— Двое, — прошептала Яга. — Червь и кукловод.

Кот Баюн на подоконнике открыл один глаз. Его мурлыканье звучало как древняя, скрипучая мелодия.

— Дурак учит дурака, — проскрипел он, не меняя позы. — Один тянет, другой толкает. Оба в яму смотрят.

— Какая яма? — устало спросила Яга. Она знала, что ответ будет загадкой. Баюн иначе не умел.

— Та, что сами роют, — зевнул кот и снова провалился в дремоту.

Ворон, до этого молча наблюдавший сцену, каркнул:

— Ну что, страж? Принесла гадюку в дом? Теперь он у тебя на крючке. И ты у него.

— Всё хорошо, — ответила Яга, но в голосе не было уверенности. — Это временно.

— Временно — это пока не кончится, — мрачно заметил ворон. — А кончится всё. Всегда. Так уж устроено.

Она не ответила. Снова включила «Ключ», навела фокус на «Парк-Тауэр». Алексей сидел за ноутбуком, пытаясь работать. Его профиль в синеве экрана казался таким уязвимым, таким человеческим. Багровые нити больше не шевелились. Они ждали.

— Ключ, готовь протокол «Звонок», — тихо сказала Яга. — Если угроза поднимется выше жёлтой зоны — активируй.

— Протокол «Звонок»: генерация направленного ультразвукового импульса, болезненного для тонкоэнергетических структур. — Голос «Ключа» был бесстрастен, но Яга знала: за этим протоколом стоит боль. Для Алексея тоже. — Готов. Побочный эффект для цели: временная дезориентация, тошнота, головокружение.

— Принято.

Она не могла колдовать, но зато могла инженерить. Использовать физику против того, что отрицало её законы. Была ли это магия? Нет. Это была наука, применённая к магии. И пока это работало.

*

В подвале заброшенной типографии на окраине города Пшк чувствовал раздражение, от которого звенели его эфирные нити, грозя порваться.

Шепот метался вокруг него, как пойманный в банку шмель.

— Не могу пробиться! — шипел он. — Вокруг человека — стена! Зеркальная, гладкая, никакой щели! Она что-то сделала, эта женщина!

— Успокойся, — ответил Пшк, хотя внутри у самого всё кипело от досады. Он не мог показать подчинённому, что тоже не понимает, что происходит. — Это город. Провода, вышки, глушилки. Богатые люди ставят такие системы, чтобы их покой не нарушали. Просто наткнулся на защиту здания.

Он сам не верил своим словам. Они слышали весь разговор Алексея и той женщины. Слышали про «аномалии», про «специалиста», про линзу. Но Пшк не придал этому значения. Конечно, он знал, что сотни лет назад была некая баба Яга, стоявшая на страже врат между мирами. Та, из-за чьей бдительности его собственный побег из Нави когда-то едва не сорвался. Его старая знакомая, о которой он старался не вспоминать.

Но с тех пор, как лес сгорел, о ней не было слышно. Ни слуху, ни духу. Исчезла. Сгинула. Или ослабла, как и всё в этом мире, что не умеет меняться, подстраиваться, красть чужое, чтобы выжить.

«А если и осталась, — думал Пшк с ядовитой усмешкой, — то разве она ровня мне? Жалкая отщепенка, застрявшая в прошлом, в своих травах и заговорах. Я рос, я учился, я слушал умных. Я — будущее. А она — пыль на обочине. Просто призрак, который не хочет уходить.»

Признать, что Страж действительно существует и всё ещё силён — значило признать, что время не принесло ему, Пшку, никакой власти. Что он по-прежнему в подвале, грызёт крыс, пока она выживает. Нет. Этого не могло быть. Это совпадение. Помехи. Слепая удача какой-то шарлатанки.

— Но камень — не унимался Шепот. — Связь почти потеряна! Я чую его, но не могу дотянуться!

Конец ознакомительного фрагмента.

Текст предоставлен ООО «Литрес».

Прочитайте эту книгу целиком, купив полную легальную версию на Литрес.

Безопасно оплатить книгу можно банковской картой Visa, MasterCard, Maestro, со счета мобильного телефона, с платежного терминала, в салоне МТС или Связной, через PayPal, WebMoney, Яндекс.Деньги, QIWI Кошелек, бонусными картами или другим удобным Вам способом.