Мэй – Чернила и кровь (страница 55)

Он приблизился и понял, что голоса вовсе не внутри сарая, а по ту сторону, с причала.

– Ты перешёл черту. Не смей вмешивать ни его, ни кого бы то ни было другого. Когда уже успокоишься?

– Я был бы спокоен! Если бы сейчас находился в списке рекомендаций для Круга магов.

– Так учись лучше. Найди подходящего партнёра для связки.

– Ты прекрасно знаешь, что рекомендации ещё в лицее пишутся! На экзамене! Саттон теперь не верит, что я что-то могу. Да и ты не мог! До сих пор не можешь, но этот принц – сильный маг, раз тебя вытягивает.

Байрон. Он не скрывал злости, и Айден невольно остановился. Подслушивать было неприятно, и он этого делать не собирался. Николас сам потом расскажет. Хотя предположение о том, что это Айден вытягивает их связку – забавное. Даже сильный маг никогда не сможет тащить второго. Связки так не работают. Они показывают силу обоих. Если Байрон не в курсе, может, и правильно, что карьера мага ему не светит.

Они продолжили ругаться, и голоса удалились, когда из сарая послышался шум. Айден тоже не стал задерживаться и заторопился обратно, где по-прежнему играла музыка, а пары выстроились в шеренгу, подняв руки.

– А вот и наш пр-и-инц! – громко заявил Милтон, стоявший в первой паре с Лидией. Похоже, он добил собственные запасы алкоголя. – Давай, ныряй! Выбирай пару.

Даже не смотря, Айден скользнул в коридор из тел, на ощупь кого-то выбрал и вместе с ней прошёл в конец. Оказалась, эта та блондинка, которую он спугнул от Николаса. Она стрельнула взглядом из-под ресниц, Айден рассеянно подумал, что где-то успел потерять рябиновый венок.

Он стоял со стороны озера, так что видел и причал, и две фигуры на нем. Николас скрестил руки, Байрон, наоборот, жестикулировал и ругался.

Блондинка сжала пальцы Айдана крепче, и он вздрогнул. Может, Лидия или Лорена сейчас пойдут и подхватят его? С ними стоять приятнее.

Связь ошпарило замешательством и болью. Настолько сильными, что они пробились через затуманенное алкоголем восприятие Айдена. В тот же момент он краем глаза заметил вспышку. Повернулся к причалу, где что-то с громким плеском упало в воду.

– Что там происходит?

Музыканты прервались, ведущий нырнул в коридор из людей, но большинство повернулось к причалу, не понимая, что случилось.

Николас вынырнул из воды на отдалении от причала, но его звонкий голос был слышен хорошо:

– Ты рехнулся? Это больно, между прочим!

Стоявший на причале Байрон прокричал невразумительное оскорбление, а потом размахнулся, и снова мелькнула вспышка.

К счастью, заряд прошёл мимо Николаса. Тот выплюнул ругательство, которого Айден даже не слышал никогда, развернулся и, широко загребая, поплыл прочь от бушевавшего Байрона. Тот отправил вслед ещё пару вспышек.

– Да остановите кто-нибудь этого придурка! – закричала Лидия и подтолкнула парочку ближайших парней. Те очнулись и устремились к причалу.

– Он в него сырой магией бьёт, – ахнул кто-то.

Раньше Айден очень редко видел вот такую магию. Грубую, неоформленную, чистую силу. Она считалась неэффективной и опасной. Похоже, первый удар отбросил Николаса в воду, но дальше Байрон продолжал почти наобум палить в темноте, заставляя Николаса отплывать дальше. Очень быстро поняв, что так Байрон по нему попадёт и второй удар может быть не таким невинным, Николас нырнул под воду.

Скорее всего, первый залп походил на удар в челюсть по силе. Но если Байрон бьёт без разбору, он может и больше силы вкладывать. Стоит Николасу хоть на пару секунд потерять сознание, всё закончится плачевно.

Вместе с остальными Айден кинулся к воде, пусть они и не могли добежать до Николаса.

– Куда он делся?

– Нырнул от этого идиота.

– А кто-нибудь его видит?

– Нет. Ничего.

К Байрону наконец-то подбежали и скрутили, буквально силой потащили на берег. Сырую магию не любил никто – слишком опасная, непредсказуемая, бьющая по всем, кто оказался рядом. Может привести к вспышке дикой, и тогда мало не покажется никому.

Выныривать Николас не торопился.

Айден судорожно пытался нащупать что-то по связи, но та молчала, выдавая лишь смутные ощущения. Бездна, да зачем он столько пил сегодня!

– Вода же ледяная, – тихо сказала Лидия рядом. Расширившимися глазами она смотрела на озеро, сжав руки на груди. – Ледяная.

Кто-то выкрикнул имя Николаса, другой предложил составить круг, чтобы применить чары, но никто толком не понимал, какие именно. Поверхность озера оставалась гладкой и спокойной, Николас не показывался.

– Он там не утонул?

– А Байрон попал?..

Айден помнил, как в купальне Николас так же исчез в воде, а потом с гордостью заявлял, что может задерживать дыхание дольше всех. Он продержится под водой, ожидая, пока Байрон угомонится.

Но вода холодная, а ночь тёмная, Николас даже не поймёт, где верх, а где низ, в какую стороны плыть, чтобы вынырнуть.

Айден шагнул вперёд, на омываемые озером камни. Дальше. Опустился и положил ладони на воду, вздрогнув от студёной поверхности. Ледяная, действительно ледяная. Николас в ней замёрзнет и даже не поймёт, что тонет.

Закрыв глаза, Айден потянулся по трепетавшей связи. Давай же. Я здесь. Плыви сюда. Айден действовал неосознанно, потому что вообще-то связь давала ощущать друг друга, но не более того. По ней нельзя ничего передать.

Вымораживающая Бездна без конца и края, не дающая дышать и буквально усыпляющая холодом. Только стылое, стискивающее мраком забвение. Руки и ноги коченели, внутренности леденели, воздух последними пузырьками исчезал, но ведь это неважно, совсем неважно, достаточно отпустить, просто отпустить. Закрыть глаза, немного поспать.

Айден ощущал под ладонями холодную воду – и собственные тени. Он посылал их на ту сторону связи, он тянул и указывал Николасу направление, вкладывая в это всё своё желание.

Просто. Закрыть. Глаза.

Айден протрезвел, связь всё равно дрожала мутно, но он касался воды, он чувствовал Николаса там, в глубине. Он звал его. Он указывал направление.

– Давай же, Ник.

Не задумываясь о том, что связь не может никого никуда привести, Айден упорно звал, тянул в свою сторону, посылал в стылую мглу тени. Двигайся сюда.

– Давай же, Ник, давай…

Николас вынырнул недалеко от берега, делая судорожные вдохи. Тут же скрылся обратно в воде. Снова вынырнул и упорно двинулся вперёд. Здесь его уже встретили зашедший глубже Айден и остальные, подхватили, вытягивая на берег.

Николас упал на колени, упёрся ладонями в землю, отчаянно кашляя и исторгая озёрную воду. На фоне белой рубашки были хорошо заметны тающие языки теней Айдена.

Краем глаза Айден заметил Байрона с ошалелым взглядом и кровью на лице – похоже, сырая магия не прошла для него бесследно. Да лучше б иссохшим стал! Но так не повезёт.

Сдёрнув собственное пальто, Айден накрыл им Николаса, люди вокруг кричали, суетились. Стуча зубами, Николас дрожал и кутался в пальто, продолжая кашлять, Айден растирал его плечи и спину, чтобы согреть.

– Бычьи кишки! – выдохнул Николас.

20. Опять вы

Идти в лазарет Николас отказывался, но Айден даже слушать не стал. Тем более, пока дрожащий Николас ковылял к Академии и заверял, что всё в порядке, он успел разок отключиться. Айден его подхватил, а с другой стороны возник сосредоточенный Роуэн.

– Там есть дверь, ближе всего к лазарету.

Некоторые студенты шли с ними, Лидия осталась у озера командовать. Айден не знал, продолжат ли оставшиеся веселиться или потихоньку потушат костёр. Кристиан то и дело появлялся рядом с ними, отгоняя особо любопытных или желавших помочь. Ещё на берегу Милтон рвался подставить плечо, но Николас отшатнулся, пробормотав что-то вроде «не трогай меня». Айдену хотя бы не возражал.

На умирающего Николас похож не был, но воды наглотался порядочно и закоченел. Кутался в пальто Айдена, но всё равно его потряхивало. На что Кристиан заметил:

– Дрожишь, значит, согреваешься.

– Лучше б у костра остались, – буркнул Николас.

У огня они сидели, пока Байрону помогали и вели в лазарет. Но Николас начал клевать носом, а дрожать не перестал, и Айден решил, что ему тоже надо к лекарке. На всякий случай.

Айдену было достаточно одного мёртвого тела, которое он видел за последнее время, – Конрада.

В лазарет они ввалились недружной толпой, но Кристиан быстро вытолкал всех любопытных и Роуэна тоже утянул за собой. Помещение слабо освещалось зачарованными лампами, бросавшими блики на шкафы с медикаментами, голос лекарки раздавался из внутренних помещений, но глухо, не разобрать. Скорее всего, она сейчас с Байроном.

Плюхнувшись на стул, Николас плотнее запахнулся в пальто Айдена, на запястье змейкой мелькнул браслет.

– Зря мы тут, – буркнул Николас. – Лучше б в комнату пошли, я вообще-то весь мокрый!

– Поэтому мы здесь.

– Вряд ли тут есть сухая одежда.

Айдену надоело его бурчание, а может, напряжение начало отпускать, сменяясь усталостью. Которая вылилась в раздражение: