Мэтью Стовер – Скайуокер и тени Миндора (страница 50)
— Я тут разберусь! — заверил он Лею, разрядив бластер в стену, чтобы рикошетом вывести из строя сразу трёх существ за раз. — Посмотри, может ли Чуи встать на ноги — силовые батареи не вечны!
Когда Лея подчинилась и повернулась в сторону вуки, тот уже принял сидячее положение и, явно ошеломлённый, пытался подняться, ворча нечто такое на шириивуке, чего Лея ещё не знала.
— Что он говорит? Это тот самый «Чёрный код»? Что означает «Чёрный код»?
— Он означает «Бросай всё и беги сломя голову», — пояснил Хан.
Девушка оглянулась на скопление существ из камня, которые продолжали неумолимо двигаться к ним, сколько бы Хан не пытался противопоставить огневую мощь способностям врага.
— Он всегда был мозгом операции, — заметила принцесса.
— Я тоже об этом подумал. — Хану пришлось отскочить назад и пригнуться к Лее, так как ближайшие стены по обе стороны начали оплываться, формируя подозрительно знакомые очертания. — Иди! Чуи, возьми дроида! Я прямо за вами!
Чубакка сгрёб Ар-два массивными волосатыми лапищами, отчего пошатнулся, однако с каждым шагом его походка становилась твёрже. Ар-два направил голопроектор вверх, к своду пещеры, стремясь выдать максимум освещения. Лея бросилась за ними, постоянно оглядываясь назад — не отстал ли Хан? — но тот бежал со всех ног и стрелял наугад через плечо.
Существа из камня начали преследовать их единой каменной волной, разбухшей от массы.
Они бежали.
Хан поравнялся с Леей, пыхтя от напряжения.
— А есть идея… куда мы мчимся?
— Конечно. — Дыхание Леи тоже стало тяжёлым. — Как можно дальше от них.
— Я имею в виду… ты ощущаешь то… что может быть впереди?
— Ты слишком многого просишь… гораздо больше, чем твоё же собственное «одно дело — смотреть, как с ними справляется Люк». — Она попыталась выдать реплику резким ядовитым тоном, но навалившаяся одышка слишком явно указывала на усталость. — Мой род деятельности… дипломатия и гибкое мышление. Просто двигайся дальше. Вон… за ним….
Она махнулся в сторону Чубакки, бежавшего по туннелю впереди.
— Я не знаю, что там впереди, — призналась девушка, — не выход… это знаю наверняка.
— Сила… так сказала?
— Угу. Туннель… — дуло бластера указало на пол, — уходит под откос.
— Ох… нехорошо придётся…
— Смотри, — выдохнула Лея, — я могу… замедлить их. Не останавливайся… я догоню.
— Не… пойдёт, — заявил Хан между хрипами. — Ты ищешь… повод для передышки. Если уж кому её и делать… то мне.
Чуть скосив голову, она одарила его нежной улыбкой.
— На счёт «три»?
— Уверена? — Он ответил кривоватой усмешкой. — Как насчёт… одного?
— Хороший план.
Прямо впереди туннель сворачивал в пещеру, внутрь которой уже юркнули Чуи и Ар-два. Оценить размеры подземелья не предоставлялось возможным, однако Лея знала, что единственной причиной, толкнувшей их зайти так далеко, являлась неспособность противостоять существам из камня в узком туннеле, в то время как на открытой местности у них не оставалось шансов. Как только они достигли необъятной пещеры, Лея набрала в грудь столько воздуха, насколько позволяли её измученные лёгкие.
— «Один»!
Они резко остановились плечом к плечу и тут же развернулись на сто восемьдесят градусов, чтобы обрушить на преследователей ураган оглушающих разрядов. Передние ряды принялись оседать и таять.
А те, кто находился позади, замедлились до полной остановки.
— Эй… эй, как вам такое? — Хан согнулся в пояснице и положил руки на согнутые колени, тяжело дыша. — Может… с них хватит. Как думаешь?
— Сомневаюсь.
— Может, им так же надоело гнаться за нами… как нам — драпать куда глаза глядят…
Чубакка прорычал нечто непонятное. Ар-два вторил ему электронным щебетом. Ни тот, ни другой не изъявили особенной радости. Лея обернулась к ним, и последние остатки её воздуха ушли на то, чтобы выдать приглушённую версию одного из фирменных кореллианских ругательств Хана.
— Или, может быть, — сказала она, — они остановились потому, что мы «драпали» именно туда, куда они и хотели.
Пещера была переполнена телами.
Мёртвыми телами.
Десятки, может, сотни мертвецов наполовину утонули в каменной почве, как будто она стала жидкой и через какое-то время затвердела вокруг погрузившихся внутрь пленников. Некоторые вошли по грудь, другие — по пояс, а часть бедолаг были вдавлены в стену, оставив свободными только лицо или затылок. Отдельные пленники человеческой расы носили подобие доспехов штурмовиков, только выполненные из чёрного материала, такого же, как и камень вокруг. А кое-кто из тех, кто
— К твоему сведению. — В голосе Хана проступила лёгкая дрожь. — Именно вот поэтому я и не хотел брать тебя с собой.
Бесконечная лавина СИД-истребителей окружила «Память Альдераана» и другие крупные корабли Новой Республики, сбившихся корпус к корпусу в пределах радиационной тени Миндора. Операторы систем управления ракетами отчаянно отслеживали курс одного истребителя за другим, чтобы наводить по ним ракеты, а канониры выпускали в вакуум турболазерные залпы, однако проворные истребители было почти невозможно поразить. Единственными СИДами, кому удавалось подобраться достаточно близко к «Памяти» (и нарываться на противоистребительную завесу из кассетных снарядов), были те, кто проносился на полной скорости словно молния, пытаясь стать физическим препятствием.
И погибая в самоубийственной атаке.
На досветовой скорости даже лёгкий СИД-истребитель генерировал колоссальное количество кинетической энергии, и поэтому при лобовом столкновении с крупным кораблём щиты последних не успевали рассеять энергию достаточно быстро. Двух «счастливчиков»-смертников хватило бы, чтобы противоударный щит ненадолго отказал, и если сразу после этого третий СИД успеет вовремя скользнуть в образовавшуюся брешь, удар может уничтожить целые палубы.
«Память Альдераана» получила все три удара подряд, качнувшись гигантской тушей, будто вздрогнув. Из трёх огромных пробоин вырвались облака газа и кристаллизировавшегося пара. Как и все линейные крейсеры, «Память Альдераана» была спроектирована таким образом, чтобы выдерживать умопомрачительный объём повреждений и ещё оставаться в строю после них, но когда Лэндо получил предварительный отчёт о нанесённом ущербе и о потерях, даже его легендарный неиссякаемый оптимизм дал приличную трещину. Более тысячи членов экипажа были ранены или пропали без вести, треть турболазеров вышла из строя, а один главный двигатель перегрелся и готовился либо прекратить работу, либо расплавиться в ближайшие три-четыре минуты.
Лэндо опёрся на коммуникационную консоль мостика.
— Где, ситх раздери, наш истребительный эскорт? — прорычал он. — Кто-то должен остановить этих выскочек!
Но ответ ему и так был известен: истребители оперативной группы всецело посвятили себя происходившему на поверхности, массированным огнём поддерживая атаку на орудийные установки класса «земля-орбита». У генерала не хватало воздушных сил, чтобы должным образом прикрыть десантников, не говоря уже о защите флотилии.
— Генерал Калриссиан! Генерал, кто-нибудь может помочь мне? — затараторил Си-3ПО, которого сбил с ног финальный аккорд имперских пилотов, отчего дроид как-то умудрился застрять под пультом охраны. — О, какая у меня теперь будет ужасная вмятина!
Лэндо махнул рукой и приказал: «Кто-нибудь, извлеките дроида!», потому что в противном случае эта проклятая штука продолжала бы валяться на полу и жаловаться, пока кто-нибудь не сломал бы или не оторвал бы его позолоченную голову.
Генерал повернулся к старшему помощнику — глассферранцу, чьи три ничего не выражающих глаза смотрели ровно на столько же голоэкранов с различными тактическими данными.
— Пусть флот скучкуется, Картилль, — повелел Лэндо. — Нам нужно сблизить корабли. Подведите их вплотную и закройте бреши в оборонительном периметре.
— Мы и так почти целуем друг друга в щиты, — возразил Картилль. — И — простите, генерал, но такой тесный контакт прибавит нам проблем, когда вражеские ПВО начнут поливать горизонт.
— Не напоминай. — Он повернулся к офицеру связи. — Есть что-нибудь от Шисы?
— Как раз устанавливаю контакт, сэр. Выведу на громкую связь.
Резкое шипение бластерного огня было единственным, что оставалось отчётливо слышным по каналу связи, в то время как остальные звуки поглотила статика. Лэндо перегнулся через борт консолей и попытался улыбнуться.
— Шиса! На связи Калриссиан. Мне нужны хорошие новости, Фенн! Мы всего в восьми минутах от следующего залпа гравитационной пушки, а у меня тут торчит прорва кораблей с голыми брюхами!
Си-3ПО поднялся на ноги и двинулся к Лэндо.
— Генерал Калриссиан…
— Позже. Фенн, ты слышишь?
Эфир разразился ещё большим треском — бластерными разрядами и громким хлопком, которая могла быть детонацией протонной гранаты.
— Делаем успехи, — отозвался, наконец, Мандалор, — но вынуждены зачищать каждое помещение. Эти типы в чёрной броне плотно здесь окопались и, кажется, слыхом не слыхивали о бегстве.
— А о смерти они слышали?
— О да, для смерти у них есть все задатки. Вот только всякий раз они вместе с собой пытаются забрать побольше и наших ребят!
— Продолжай, Фенн. Посмотрю, смогу ли помочь отсюда.
— С радостью приму что бы то ни было.