Мэтью Рейли – Забег к концу света (страница 24)
Что у всех этих случаев общего? Кто эти немногие счастливчики, которые выжили? И действительно ли это везение – обнаружить себя выжившими, по сути, в одиночестве, в руинах мира, население которого сократилось с семи миллиардов до пары миллионов?
Да и имеет ли это сейчас значение? Даже если употребление сырой рыбы или прием антипсихотических лекарств может спасти вас, где их теперь достать? И успеете ли вы съесть или проглотить дозу, достаточную, чтобы развить устойчивость своего организма к гамма-излучению?
Сегодня в этом обычно шумном отделе новостей тихо. Те из нас, кто пришел на работу, в основном одинокие люди, которые видят в этом офисе свой дом, а в коллегах – свою большую семью. А многие сотрудники типографии и курьеры сделали это с единственной целью – сдать последний выпуск нашей великой почтенной газеты.
Некоторые газетные киоски получат это издание, некоторые – нет. Это зависит от того, пришел ли ваш курьер сегодня на службу. Компания предоставила каждому из нас решать это самостоятельно.
А пока невидимая волна смерти и электромагнитного коллапса идет через Европу и Атлантический океан к Соединенным Штатам, мы тем временем желаем вам всего наилучшего.
Засим редакционный совет «Нью-Йорк таймс» с вами прощается. Да смилостивится Господь над нашими душами!
Мы с Бо переглянулись.
– В последние дни люди сходили с ума, – проговорила я. – Бунты, убийства, бедные против богатых…
– Когда уже нечего терять и нет полиции, чтобы арестовать тебя, – ответил Бо, – ценности меняются.
У меня в голове крутились мириады мыслей: конец цивилизации, общественная анархия и то, что случится с моей семьей во время этого хаоса; наше недолгое совместное будущее с Бо и тот простой умопомрачительный факт, что этого всего
– Бо, – серьезно сказала я, – что же нам делать? В нашем Нью-Йорке, настоящем Нью-Йорке, сегодня двадцать третье февраля. Еще есть три недели, прежде чем все это произойдет. Что нам нужно делать?
Бо покачал головой:
– Я не зна…
Внезапно странный звук прорезал воздух – клич, как у охотника в джунглях.
– Ииииииии-ээ!
Он донесся снаружи.
– Ты это слышал? – быстро спросила я.
Глаза Бо расширились. Конечно, он слышал. Затем из туннелей станции раздался ответный вопль:
– Оооооо-ии!
– Здесь кто-то есть… – прошептала я.
– Уходим! – прошипел Бо. – Бегом! Назад к колодцу! Давай!
Мы вылетели из метро. Музей естественной истории маячил позади нас в сумерках раннего вечера, когда мы бежали через клеверное поле, в которое теперь превратилась Сентрал-Парк-Уэст. Мы перепрыгнули через низкую ограду парка и приземлились на грязную землю среди кустов. Бо сжимал в руках по одному экземпляру «Пост» и «Таймс».
Я рискнула оглянуться назад, но не заметила ни движения, ни преследователей… А потом увидела его – четкий на фоне темнеющего неба силуэт человека на крыше Музея естественной истории. Стоя неподвижно, он смотрел прямо на нас. Толстовка с капюшоном прятала его лицо в тени, так что я не могла разглядеть черты. Был ли это тот самый человек, который кричал на Рэда и глумился надо мной?
Мы с Бо сломя голову побежали сквозь парк: перескочили через мост над заросшей одуванчиками Семьдесят девятой поперечной, промчались мимо Шекспировского сада, обогнули Шведский коттедж и, наконец, добрались до колодца, за край которого по-прежнему был зацеплен крюк, а внутрь спускалась веревка. Мы не собирались ждать, чтобы проверить, не преследуют ли нас. Я забралась в колодец первой, быстро соскользнув вниз по веревке с узлами. Когда я спустилась, Бо отцепил крюк от края колодца, засунул его за пояс и, используя руки и ноги как распорки, пополз вниз по узкой шахте, прижимаясь к стенам, пока не свалился на кучу мусора рядом со мной.
– Не стой! – скомандовал он. – Беги дальше!
Мы со всех ног помчались вперед по второй половине туннеля, и через долгие четыреста метров мое сердце подпрыгнуло от облегчения – впереди показался портал выхода. На ходу я несколько раз оглядывалась, но преследователей не было видно. Мы добрались до портала, задыхаясь и тяжело дыша, и Бо вложил камень в маленькую пирамидку. Завеса света вспыхнула над древним дверным проемом, мы с Бо одновременно шагнули в него…
…и оказались внутри пещеры-выхода в нашем времени. Бо тут же забрал желтый камень из пирамиды, и колеблющаяся завеса света исчезла. Все, что осталось, – это пустой дверной проем и туннель за ним.
Я с трудом пыталась отдышаться. Несмотря на холод, моя школьная форма была влажной от пота. Бо тоже с силой втягивал воздух, все еще сжимая газеты в руке. Переполненный адреналином, он усмехнулся:
– Это было невероятно!
Я могла лишь кивнуть в знак согласия:
– «Невероятно» даже близко не описывает то, что сейчас произошло.
Глава 26
Обсуждение и решение
Конечно, нам не терпелось рассказать всем о том, что мы увидели. На следующий вечер Бо пригласил всю компанию к себе в Ист-Сайд, и мы вместе рассказали им о нашем забеге: о пустом городе и заросшем парке, о поле клевера, которым стала Сентрал-Парк-Уэст, о разрушенных жилых домах, затопленной станции метро и таинственных охотничьих кличах. А потом эффектным жестом Бо вытащил две газеты с описанием грядущего конца света и пустил по рукам. Заголовки привлекали всеобщее внимание:
– Господи Иисусе… – пробормотала Верити, читая выпуск «Таймс» из будущего вместе с Рэдом. – Это ужасно.
– Все пошло наперекосяк, это точно, – согласился Ред. – «Крах Америки» произошел еще до того, как облако накрыло планету.
– Бедные начали нападать на богатых, – в ужасе процитировала Хэтти. – Честное слово, зачем им это?
Мисти читала газету поверх плеч Рэда и Верити, время от времени поглядывая на нас с Бо. Я чувствовала, что ей обидно, что мы выяснили все это вместе с Бо и теперь у нас было что-то общее, некий совместно пережитый опыт. Она, конечно, сама отдала Бо свой самоцвет, но явно не ожидала, что он возьмет на разведку и меня.
Бо показал остальным сделанные на телефон фотографии «Сан-Ремо», обезображенного надписями:
СМЕРТЬ МЫ
БОГАЧАМ СИЛЬНЕЕ
При приближении на фотографии в одном из окон определенно было видно тело человека в одежде, висящего в петле. На фотографии остальных зданий, также изуродованных вандалами, были написаны другие лозунги:
К ЧЕРТУ 1 %!
СКОРО ВСЕ УМРУТ.
ТВОИ $ ТЕБЯ НЕ СПАСУТ!
– Наш мир стремительно движется к анархии, – проговорил Бо. – «Таймс» упоминает беспорядки и погромы, которые начинаются четырнадцатого марта, беспорядки и погромы, целью которых станут такие, как мы. А затем, как и предсказывал профессор, семнадцатого марта до планеты доберется гамма-облако и убьет практически всех. Что же нам делать?
– А что мы
– Не знаю, рассказать кому-нибудь. Например, нашим родителям.
Мисти посмотрела на Бо:
– Моя мама, возможно, поймет, потому что знает о туннеле, но что скажут все остальные, когда мы придем и заявим: «Привет всем, мы тут были в будущем и увидели, что произойдет»? Удачи, Бо! Мы проведем наши последние дни на Земле в психушке.
Она определенно злилась на него.
– Может быть, нам удастся убедить наши семьи пораньше отправиться в Убежище? – предложила Верити.
– Или, может быть, мы бросим их на произвол судьбы и благополучно укроемся от гамма-облака в будущем, – сказал Грифф с усмешкой. – Просто как вариант.
Мисти швырнула в него диванную подушку, но Грифф по-прежнему ухмылялся.
– Народ, вы прикалываетесь? – продолжил он. – Это ж охренеть как круто! Я должен это увидеть. Мы все должны это увидеть. Мы всегда бегали только по ночам, да и то только по туннелю. Предлагаю проверить все при свете дня. Давайте завтра днем устроим совместный забег. Так мы и решили: на следующий день, в воскресенье, двадцать пятого февраля, в час дня мы все встречаемся в частном саду за музеем «Метрополитен» и спускаемся в туннель.
Я возвращалась домой вместе с Рэдом. Когда мы шли через парк, он покачал головой.
– Дай-ка я еще разок все проясню, – сказал он. – Получается, что наши два портала и туннель являются мостом между настоящим и будущим, и это будущее существует когда-то
– Получается, что так, – ответила я. – И
– В смысле?
– Я имею в виду, что мы с Бо не выскочили из колодца где-нибудь в Китае. Мы прошли под Центральным парком в нашем времени и выбрались из колодца в Центральном парке за Шведским коттеджем в другом времени. Так что два Нью-Йорка накладываются друг на друга.
– Точно… – сказал Рэд.
– И вдобавок ко всему, – добавила я, – похоже, что
– Вот только не надо умничать, мисс Углубленный-Курс-Физики, – ухмыльнулся Рэд. – Будьте так любезны, объясните для тех из нас, кто не столь одарен в учебе, как вы!