Я же начал со своих достижений.
Открыв первое, я услышал звуки органного гимна.
Новое достижение! Божий человек.
С тех самых пор, когда первая обезьяна взглянула на небо и увидела, что там что-то мерцает, вы, мясные куклы, пытаетесь обратить двадцать фунтов экзистенциального смысла в десятифунтовый мешок хаоса.
Вы обрели религию! Вы привели себя к жизни в благоговении и благочестии! Наконец-то. Пришло время последствий всего, что вы совершили!
Награда: одним из величайших свойств религии является непоколебимая уверенность в том, что вы правы, а все, кто не верит в то же, что вы, ошибаются! Это прекрасная награда. Но не забывайте также о вечной жизни. Это весомый коммерческий аргумент в пользу ваших оппонентов.
Да уж. Позабавили. Маленький перевёртыш уселся на край кухонного стола и вытаращился на меня. Я взглянул на него и произнёс:
– Система ИИ катится в тартарары!
– Хорошо, – отозвался ребёнок и вернулся к своему фильму, не заметив моей неуклюжей попытки пошутить.
Новое достижение! Безрукий.
Вы вырвали руку у обходчика, вашего товарища! Голыми руками! Дерьмо же святое!
Награда: вы получаете серебряный ящик дикаря!
Кроме этого, я заработал ещё несколько призов, связанных с самолётом, плюс достижение за заметный ущерб, нанесенный мной при пребывании в неуязвимости. Впрочем, всё это воплотилось всего лишь в ящиках низкого уровня, не содержавших ничего примечательного, за исключением нового Зелья от динозавров.
Мне оставалось открыть два ящика. Мой фанатский ящик был недоступен в течение ещё двенадцати часов.
Мой первый ящик дикаря. Такие предназначались тем, кто убивает в игре, и я не жаждал увидеть его содержимое. Я не хотел – если это возможно – обзаводиться черепом. И втянул голову в плечи, когда ящик открылся.
Оттуда выпала пара наручников, обёрнутая в красный пушистый бархат.
Заколдованные наручники
Моё кодовое словосочетание: «Сильнее, папа».
Вы знаете, что это за вещь. Такая была в шкафу у вашей мамы, и ваш папа наверняка не так чтобы незнаком с ней.
Она предназначается для того, чтобы сковать вместе пару запястий. Эта усовершенствованная пара наручников магически перезаряжается. Чтобы разбить наручники, требуется сила не меньше 200. Ключа к ним нет. Вы сами запираете и отпираете их магическим способом. Кроме того, вы можете придумать кодовое слово или словосочетание, которое будет отключать наручники.
– Вот это бляха-муха, – пробормотал я.
Платиновый квестовый ящик заключал в себе магическую книгу. Я взял её и повертел в руках. Чёрный кожаный переплёт на ощупь был тёплым, и на нём красовался череп. Я взглянул на потолок и улыбнулся.
Приятно наконец оказаться на одной волне с вами.
Я открыл книгу, отчего она засветилась. И заклинание самопроизвольно добавилось к моему собранию.
Свисток
Стоимость: 5 маны.
Свисток, известный также как «Сюда-свинка-свинка» или «Ночной ужас», применяется на охоте или в артиллерии. Он предназначен для тех, кого не волнует, узнает ли жертва о его приближении.
Все эльфийские канониры из Сновидения знакомятся с этим заклинанием, как только достигают совершеннолетия. Каждый, кто сидит в траншее, испытывает позорный страх перед звуками, которые производит это заклинание.
Цель: зона радиусом в один километр от заклинателя плюс по 500 метров на каждые 10 баллов его интеллекта. Внешние факторы и препятствия могут увеличить или сократить дальность действия.
Длительность: незамедлительно. Свист распространяется со скоростью звука.
Восстановление: 5 минут.
Свисток рассылает свист, уловимый ухом всех не-обходчиков и не отмеченных красным мобов, окружающих вас. Он отметит цели, находящиеся вне вашей карты. Цели, достигнутые Свистком, услышат свист, но не будут знать, откуда он исходит.
На высших уровнях вам будет предоставлено больше информации о цели.
На 5 уровне вы сможете насытить свист Ужасом.
Я пожалел, что заклинание не воздействовало на мобов и обходчиков, но ничего страшного тут не было. Это заклинание следовало использовать на шестом и девятом этажах. Оно настигало неигровых персонажей и, что важнее, элиток и охотников.
Катя: «Подействовало. Первая группа уже идёт сюда».
Пончик: «ВОРОТА У ЭТОЙ КОМАНДЫ?»
Катя: «Нет, она уже закончила и передала их следующей группе. Перемещение тут происходит очень быстро».
Луис: «Как же они кричат, как же он счастливы! Меня только что обняла знойная орк-цыпка».
Фирас: «Полоумная какая-то. Только не говори Коробке Сока».
Карл: «Хорошо. Держите меня в курсе».
Я присел на корточки и принялся ждать.
Глава 33
«Ларракос – город из сна. Он живёт, он дышит. Песня. Он впечатывается в кости всякого, кто ощутит его в первый раз. Я никогда не видел подобного ему. Он как перевёрнутая воронка музеев, галерей, колледжей, цветовых оттенков. Здесь обитают неигровые персонажи. У них есть цель, есть жизнь. Впервые с той минуты, когда нас затянуло в этот ужас, я чувствую трепет, изумление, что-то ещё, помимо злости. Но это нечистые и неуловимые ощущения. Этот город не должен быть здесь. Он слишком изумителен, чтобы его использовали так нечеловечески, так бессмысленно.
Я так и не вник до конца в притчу о вулкане и сороконожке под ним, так и не понял, какая метафора в ней представлена (если метафора здесь вообще есть). Но кто бы ни спроектировал это диво в центре девятого этажа, архитектор этот умел ценить изящество и владел искусством превращения низменного в зримую музыку. Этот город прекрасен и реален настолько, что не может не быть копией чего-то существовавшего в мире, и мой ум не постигает его значения. В первый раз я не могу определить, где кончается реальность и начинается тяжкий сон; мне уже трудно дышать.
Принято считать, что его построили дварфы-семеру[220], но они не владеют городом. Уже не владеют. Они ещё есть здесь, преимущественно в пабах. Они – смотрители нестроевой службы при перевёрнутом замке, который вырос в центре города на дне колодца.
Диаметр Ларракоса невелик, размерами он уступает некоторым городам Охотничьих Хозяйств. Но в самом городе имеются разные слои, они располагаются один под другим, как в конусе, поставленном на вершину. В моей культуре существует легенда о людях, которые построили башню, чтобы добраться до богов раньше, чем боги разрушат их постройку и рассеют их самих по миру. Я верю, что лежащий передо мной город вышел из этого мифа. Семеру хотели сравняться с небесными, а те жили не выше, а ниже их самих. Затея семеру каким-то образом разбудила Сколопендру, лежавшую у основания вулкана.
Этот город процветает. На каждом уровне я встречаю что-то новое и захватывающее. Здесь есть кварталы. Квартал театров. Музеи. Колледжи, где у студентов горят глаза. Храмы. Магазины. Сегодня ближе к ночи, пока нас не изгнали, я буду смотреть спектакль. Спектакль в этом вот месте. Вы можете вообразить?
Я нарисую для вас карту. Та, что нарисовал Милк, хороша и сейчас, но на ней недостаёт подробностей.
Инопланетные звери собираются в кварталах увеселений. Я не решаюсь заглядывать туда, чтобы не изгадились впечатления от этого места. Именно там можно найти клуб «Десперадо» и всевозможные братства. Именно там приобретаются наёмники, хотя я слышал, что эти рынки уже обескровлены. Именно там тратятся доходы, там убийцы продают оружие и продираются сквозь нас, как сквозь мякину из кошмаров шестого этажа.
Мы изгоняем пришельцев. Меньше тридцати часов осталось до начала сражения.
Они вернутся. Когда останутся только три армии, они смогут снова войти в город, и тогда город будет разрушен. Говорят, что к окончанию битвы никого из неигровых тут уже не будет. Не устоит ни одно здание. Все они будут уничтожены в погоне за воображаемыми наградами.
От этой перспективы моё сердце ноет. Мир этого вулкана, несомненно, не прочнее, чем волшебная сказка. А разве реален этот город? У него реальный облик. Реальные запахи. У него есть история. А если так, то какой смысл отдавать его в наше распоряжение? Чтобы показать нам чудо, существовавшее когда-то, чтобы напомнить нам, что никому нет дела до города, который рухнет? Чтобы подчинить нас?
Неигровые персонажи – да что они? Что с того, что они будут страдать?
Я страшусь того, во что превратится мой рассудок, когда я увижу крах» (прим. обходчика Пристли, изд. 14-е).
Спустя час стало ясно, что первая фаза привела к ошеломляющему успеху. Меня поразило то, что никто не пожелал узнать, какой именно бог явился на вызов, хотя мы сумели собрать информацию из нескольких пузырей. Предпоследний располагался прямо на границе мира Элли и Имани, и Элли осмелилась заглянуть туда.
Чем бы ни была явившаяся туда сущность, её размеры намного превышали вместимость пузыря. Материализовавшись там, она попросту лопнула, залив пузырь кровавой слизью. Ещё через минуту пузырь автоматически раскрылся сам собой (по-видимому, взрыв пришельца убил остававшихся в живых защитников пузыря), и вся жижа устремилась в Лакуну. Жутчайшая вонь наполнила этаж. Элли сказала, что смрад вокруг них непереносим.
Ещё один обходчик сообщил, что внутри ближнего к нему пузыря находится индюк-великан – примерно таких же размеров, что Ортр. Этот пузырь тоже развалился сам по себе, и теперь одичавший индюк шатался вокруг и что-то клевал то тут, то там. При этом он ни на кого не нападал. В последнем сообщении говорилось, что он присел возле другого лопнувшего одичавшего бога и пожирает его слизь.
