Мэтт Динниман – Врата Диких Богов (страница 78)

В общем, этот лист старой бумаги – по-видимому, страница из дневника духовного лица. На одной стороне – половина стихотворения, обращённого к его тётке. На другой стороне – о призраках. Святоши, мать вашу. Одни нерды[184], блин. Правильно я говорю?

Я быстро пробежал глазами фрагмент.

…и трансформировалась она в Элементаля гнева.

Другая куриозность – Та Кто Воет, или Подвывала. Редкий тип призрака, рождающийся из скорбящей вдовы, которая умирает от горя во тьме на священной земле, тогда как труп возлюбленного гниёт возле неё. Таких часто создают нарочно, чтобы они охраняли гробницы, иногда по распоряжению фараона или самого царя, который окружает женщину заботой, чтобы обеспечить себе свиту для собственных похорон. Бывает, что он забирает с собой в посмертный мир целый гарем – в том случае, если параноидально трясётся над своими сокровищами. Женщина и не знает, что её судьба – быть погребенной вместе с ним.

Если образуется Подвывала, она поселяется на могиле своего любимого и жестоко обороняет это место. Её можно победить, применив изгоняющее заклинание высокого уровня, уничтожив труп любимого или ударив электричеством. Берегитесь её воплей и прикосновений. Она умна и ревнива. Она совершенно бестелесна, но всякое заклинание, дающее плоть, может нейтрализовать её.

Хенрик и его команда не собирались убивать Кетцалькоатль. Они хотели физически прикоснуться к ней, но это было возможно только в том случае, если бы она обрела плоть. Первоначально они намеревались использовать для этого гнома Уинна. Я не знаю, как они добрались сюда. Что бы Хенрик ни проектировал, Уинн был планом Б. Или В. И этот план не сработал. Они оказались ничем перед призраком, она уничтожила их всех; вот причина, по которой мы попали на дно океана.

Карл: «Гвен, сколько времени до бури?»

Гвен: «Два с половиной часа. И мы не знаем, что должно произойти на самом деле».

Я быстро дал ей краткие указания и попросил торопиться.

Катя втянулась в каюту в сопровождении Трэна и Вадима.

– Соберите все трупы в инвентарь! – распорядился я, перекрикивая музыку.

Сам я приблизился к ближайшему телу и перебросил его к себе. При нём было всего несколько золотых монет, но Мордекаю требовались и мозги эти бедняг.

Я указал на спиральную лестницу в противоположной стороне мостика, возле фрески. Она вела в обоих направлениях, и вверх, и вниз, к дополнительным люкам.

– Идите наверх. Отключать насос уже не нужно, нам нужна рубка спасательных выходов.

Ни Катя, ни двое наших спутников не отреагировали на мой призыв. Все трое продолжали стоять и смотреть в иллюминатор. Тогда взглянул и я – и увидел то, что завладело их вниманием. Крупная блестящая масса приближалась к подлодке. Акула. Акула размером с гору. Акула? Ерунда. За ней тянулись щупальца.

Акулоног. Акулоног грёбаный. Пончик сойдёт с ума, если пропустит такое зрелище.

Я услышал собственный голос:

– Ого. Хорошего мало.

– Это не то, что стащило нас вниз! – прокричала Катя так, чтобы мы могли её расслышать на фоне музыки.

Монструозность неслась на нас с разинутой пастью. Потом повернулась боком.

Святое дерьмо, да она хочет проглотить нас.

И наконец мир застыл.

Извещение админа. Это экстраординарное событие – битва боссов – рассылается всем подписчиками экстраординарных событий.

Извещение админа. Примите поздравления. Вы выбраны для участия в бета-программе тестирования. Мы тестируем новый формат битвы. Если вы выживете, то по окончании сражения вас могут попросить заполнить анкету. Благодарим вас.

Б-б-босса бой!

На экран вырвались звёзды бронзового цвета и фейерверки; они кружились в воздухе. Надпись «Экстраординарное событие» покружила в воздухе, оставляя за собой радужный след, ударилась о невидимый барьер и рассыпалась.

Возникло новое окно. Такого раньше не было. На экране с микрофоном в руках появился оранжевый ящеровидный ведущий итоговых выпусков дня. Рядом с ним стояло существо, похожее на орка, я никогда его не видел. Не той расы, что Маэстро. Этот выглядел как более традиционный орк из видеоигр. Крупный, мясистый, со свинячьими глазками. В спортивной куртке и при галстуке.

Музыка стала тише, превратилась в шумовой фон, и такого раньше не случалось.

– Кевин, я не могу дождаться начала! – объявил орк голосом диктора на спортивных соревнованиях. – Сожалею об одном: здесь нет Принцессы Пончик, которая дополнила бы команду.

– Что-то подсказывает мне, что она разочарована не меньше тебя, – откликнулся ведущий итогов дня, которого, очевидно, звали Кевином. Он хохотнул. – Но всем нам известно, как она воспринимает перспективу вымокнуть.

В воздухе поплыли наши фотоснимки. Сначала появились Катя и я, потом – Трэн и Вадим поодиночке по обе стороны каждого из нас. Рамки наших портретов занялись огнём и взорвались.

– Скажи мне, Великолепный Трой, – продолжал Кевин, – ты можешь объяснить нашим зрителям, почему мы выбрали эту битву в качестве экстраординарного события сегодняшнего дня?

– Что за дерьмо? – пробормотал я сквозь сжатые зубы. Этого орка в самом деле зовут Великолепный Трой? И эти два гада собираются в прямом эфире комментировать схватку? – Мать же твою…

– О, конечно. Итак, сегодня с нами Карл и Катя, обходчики из первой десятки, а также двое мужчин, которые до последнего времени не дорабатывали до высот…

– Привет, – выговорил Трэн тоже сквозь зубы.

– Им четверым предстоит встретить очень мощного босса. Соедините это обстоятельство с драмой, затрагивающей этот пузырь, с типом битвы, которую мы сейчас увидим, и вы поймёте, что перед нами состязание веков!

– Ты всё верно уловил, Великолепный Трой. Давайте же узнаем, кто такой этот босс. – Кевин взял театральную паузу. – Он один. Он единственный. Он доставлен прямиком из глубин водной луны Хейес 17, он – это королева сука…

Возник зрительный образ, невыносимо маленький. Вращаясь, он начал подбираться к нам. Выглядел он так, как будто выскочил из пасти акулонога. Полное, трёхмерное изображение этого создания.

Карл: «Глубинные бомбы. Сейчас. Поверните маленький диск на боку влево до упора. Настройте их на максимальную глубину. Луис, Фирас. Как только вы сбросите бомбы, выбирайтесь оттуда, ставьте дом на землю и чешите со все ног в зону безопасности. Гвен, как покончишь с песчаным замком, уходи в зону безопасности. Бобби или Моррис, если вы на связи, соберите в зоне безопасности в зоне безопасности всех рейдеров гробниц. Как можно скорее. И ты, Лэнгли, туда».

Гвен: «Почему?»

Пончик: «А КАК ТЫ? ТЕБЯ-ТО УБИВНЫЕ БОМБЫ НЕ ЗАДЕНУТ?»

Карл: «Я очень надеюсь, что нет».

Изображение акулонога взвилось вверх и лопнуло, выпустив на свободу настоящее существо, всё ещё замороженное за бортом субмарины. Его пасть была широко раскрыта, и были видны все зубы, каждый размером с доску для сёрфинга.

– Это Луска[185]! – воскликнул Кевин.

Система предоставила описание голосом ИИ:

Луска! Осьмикула, королева-мать выводка! Уровень 82

Босс города!

Я знаю, знаю. Акулоног звучит куда ярче, чем Осьмикула. Но это же реальное создание, оно не выдумано мной, так что не обвиняйте меня. Оно не названо – повторяю, не названо! – в честь Нади Сулеман[186], так называемой Октомамы и её восьми ребятишек, на которых так смачно накинулись таблоиды много лет назад.

Хотя вам было бы удобно думать, что в её честь.

Самая большая, самая злобная и самая прожорливая из обитателей океана требует обширного обеспечения, особенно тогда, когда новоиспечённая мама носит во рту кучу голодных малышей. А поскольку Луска – мать-одиночка, ей бывает необходима поддержка. Ей нужно кормить деток.

Кто же папа этих милейших маленьких созданий? Кто знает! Луска – шлюха! Каждый пляж в округе знает, что она протянет щупальце к каждому плохому мальчику, которого угораздит уронить что-нибудь сочное на её тарелку.

Таковы и вы, между прочим. Еда, попавшая на тарелку Луски в ходе разового обмена. Мужской Осьмикул, притащивший вас сюда, уже получил свою долю и давно удалился. Как и ваш настоящий папа!

Сама Луска уже поела. Но это не меняет дела!

Как уже было сказано, ей нужно кормить деток.

Мир оттаял.

Я сделал шаг вперёд, и гигантское создание проглотило нас.

Подлодка кувыркнулась. Миникарта мигнула.

Мир снова оледенел. Слово «УХХУ» засветилось на экране, рассыпалось пузырьками и исчезло.

Мультяшного вида схема акульей пасти возникла на экране. Она сменила двух комментаторов, хотя я по-прежнему слышал, как они переговаривались.

– Луска – ротородящая, – сказал Великолепный Трой. Вокруг пасти появился кружок, как если бы спортивный комментатор рисовал схему футбольной комбинации. Диаграмма увеличилась, на ней возникли многочисленные счастливого вида точки, плавающие в пасти, а также мультяшное графическое изображение половины подводной лодки с мигающим над ней восклицательным знаком.

Мой взгляд переместился к миникарте. Было вполне очевидно, что гигантская акула перекусила лодку пополам, и теперь мы плавали в пасти проклятой твари. – Когда она тащит что-то своим детям, то даёт им около десяти минут на то, чтобы они доели. Всё, что не доедено, достаётся маме!

Графика показала деток со счастливыми рыльцами, похожих на тасманийского дьявола[187]. Затем они испарились, и после них остался скелет корабля, выпускающий дым. Детки спрятались в области зубов, а акула-мама сделал колоссальный глоток. Остатки мультяшной субмарины весело заплясали в её желудке и растворились в желудочной кислоте. Тут появился второй желудок, после него третий, и наконец громада извергла мультяшный человеческий скелет с надетыми на него трусами. Затем пошло мульт-изображение Пончика, у которой слёзы катились из глаз. И вот на монитор вернулась пара ведущих; они почти падали на спину, такой смех вызвали у них мультики.