Мэтт Динниман – Врата Диких Богов (страница 34)

Я задержал дыхание. При жизни Уинн принадлежал к классу, именуемому Механиками плоти. По словам Мордекая, заклинание Уинна знаменито тяжестью последствий для заклинателя. Если бы Уинн временно дал Кетцалькоатль плоть, он действительно какое-то время оставался бы в состоянии зомби. Он вылечился бы сам по себе, но мне нужно было не подавать виду, что эта последняя часть мне известна.

– Вас очень много, – заявил Леон. – Мы сможем взять только вас и Уинна. Кто-то ещё – и получится перегрузка.

Он вытянул перед собой руки извиняющимся жестом.

Пончик фыркнула. Самолёты над нами продолжали кружить. Кошка махнула мне лапой.

– Я беру своего человеческого слугу, или сделка не состоится. К тому же, кто понесёт вашего Уинна? Я? Вы шутите, конечно.

Помолчав и окинув подозрительным взглядом лучников, Леон сказал:

– Очень хорошо.

Но Пончик не закончила.

– Раз ваш возлюбленный дядюшка возвращается к вам целым и невредимым, вы высылаете шары за остальными.

Леон недобро улыбнулся.

– Он не мой дядя, а дядя коменданта Кейна. Впрочем, ваше условие принимается. Простите, если я покажусь недоверчивым, но сначала я должен активировать заклинание. Для этого мне потребуется прикоснуться к нему и к любому из ваших людей.

За спиной Леона снайпер склонился ещё ниже. Плетёная корзина скрипнула. Снайпер схватился за своё внушительное оружие и направил его прямо на Пончика. Зомби Уинн защёлкал и захрипел.

– Не смешно! – рявкнул снайпер на Пончика. – Если нам придётся принять бой, ты получишь первую дырку.

– А ты вторую! – крикнул я так же громко.

Леон сказал примирительно:

– Нет необходимости разговаривать так. Конечно, это… собачье существо… не совершит такой ошибки, чтобы пытаться нас надуть. Это бессмысленно.

– Прошу про…

Я быстрым сообщением напомнил Пончику о необходимости сохранять спокойствие. Оставаться в сценарии.

Снайпер усмехнулся на Пончикову ярость, открыв ряд ровных зубов.

Карл: «Если оступимся где-то, Катя и Пончик фокусируются на снайпере. Я беру на себя посла. Лэнгли, вы с ребятами не даёте уйти пилоту. Встречаемся на развалинах бактрианов».

Пончик сделала глубокий вдох, чтобы успокоиться.

– Поступайте как считаете нужным, но опасайтесь старого гнома. Он несколько капризен. Может и укусить.

– Мне знакомы ступоры Уинна после заклинаний, – сказал Леон и побрёл было по песку, но Монго зарычал и заставил его свернуть к левому борту Колесницы.

Он остановился перед Луисом и попросил его наклониться.

– Я активирую на вас заклинание, которое покажет, не перевёртыш ли вы, – сказал гном. – Если броситесь на меня, то умрёте.

Я велел Луису повиноваться, и гном прикоснулся к его лбу. Мы увидели пучок синего света. Леон повторил действие с Пончиком. Затем настоял на том, чтобы проделать то же самое со мной. Для этого мне пришлось опуститься на колено, и когда он дотронулся до моей головы, я ощутил, что запах одеколона скрывает застарелую грязную вонь. Я узнал этот запах. Запах человека, чей рацион воды для мытья – четыре галлона[102] в неделю. Они в беде. На мели.

Я почувствовал лёгкий укол, за ним последовала ещё одна голубая вспышка. Вот, значит, оно что.

Гном кивнул, приблизился к спутанному заложнику и поднял руку. Но взобраться на высокое сиденье не смог.

Я рассмеялся, стараясь скрыть растерянность. Пончиков Второй шанс обычно позволял ей оживлять только те существа, чей уровень превосходил её собственный не больше чем на десять пунктов, и время «второй жизни» воскрешённого не превышало пятнадцати минут. Но её класс Стеклянная пушка поразительно усиливал заклинание. С этим классом она получила способность воскрешать любой труп, если её уровень был выше уровня Пончика аж на двадцать пунктов, и воскрешать на полчаса.

Сейчас Пончик была тридцать третьего уровня. А Уинн – пятидесятого. Тем не менее заклинание утрачивало силу. Мы активировали его слишком рано. Я опасался, что гномы решат осмотреть Уинна в дальновидец, прежде чем отправлять посла. Если они увидят, что Уинн мёртв, то начнут бомбить без раздумий. Если он не-мёртвый, это лучше, хотя и ненамного. Но Мордекай, по-видимому, считал, что нам этот приём поможет. Он упорно убеждал нас, что во многих квестах требуется воскрешение ключевых НПС, чтобы обвести вокруг пальца живых. Это стало у него чуть ли не поговоркой. В любом случае заклинание должно было утратить силу через две минуты.

– Вы хотите, чтобы я дал ему стимул? – спросил я у Леона.

Гном, пытавшийся влезть в Колесницу, бросил на меня сердитый взгляд. Зомби Уинн издавал щелчки и колотился в путах. Леон положил руку на его лоб. Зомби попытался укусить его за палец.

Карл: «Успокой его!»

Пончик: «КАРЛ, Я НИКОГДА РАНЬШЕ НЕ ВОСКРЕШАЛА ОДНУ ГОЛОВУ. ИЛИ КОГО-ТО С ТАКИМ ВЫСОКИМ УРОВНЕМ. А КОГДА ЕСТЬ ТОЛЬКО ГОЛОВА ПЕРПЕКТИВЫ МРАЧНЫЕ. И Я ОДНА ВЕДУ ВСЕ БЕСЕДЫ. МОЖЕТ В СЛЕДУЮЩИЙ РАЗ ТЫ САМ СМОЖЕШЬ ВОСКРЕСИТЬ ПОЛУСЪЕДЕННЫЙ ТРУП КОГДА НАДУМАЕШЬ ПОКОНЧИТЬ САМОУБИЙСТВОМ».

Мы все задержали дыхание. Я не имел представления, поможет ли это. Предполагалось, что заклинание только выявляет перевёртышей. Если у него есть ещё какое-то действие, нам не поздоровится.

К счастью для нас, Леон оперся на Катю, которая пряталась в виде стула среди других предметов. Одно моё слово – и она затянула бы гнома в свою массу.

Появился пульсирующий голубой свет. Я выдохнул с облегчением.

– Значит, он не перевёртыш, – сказал Леон. Но продолжал смотреть на реанимированного гнома с подозрением. – Но это не благотворный ступор. Я никогда не видел ничего похожего. – Он принюхался. – Положение гораздо хуже, чем обычно. Он похож на гуля.

– Верблюды заставили его воскресить древний призрак, – сказала Пончик и указала на зелье, которое я всё ещё держал. – Как я и говорила, я могу его излечить. Верблюды не ведали, что творили. Я не думаю, что и он ведал. Они пичкали его наркотическими грибами.

Леон посмотрел на флакон в моей руке.

– Так всё же, что это за зелье?

Пончик не стала колебаться:

– Лакуника, сваренная с железной стружкой и волосами мантикоры[103].

Леон глубокомысленно покивал.

– У нас таких составляющих нет. Да, это могло бы подействовать. А если не подействует, вы пожалеете, что не остались на земле.

На самом деле зелье было налитой во флакон порцией газированного напитка «Маунтин Дью», который я обнаружил на втором этаже зоны безопасности, и оттенок которого Мордекай назвал наиболее подходящим. Мы понятия не имели, проглотит ли посол наш ком белиберды, но не раз убеждались, что Пончик умеет изображать, будто знает, о чём говорит. Я заставил её трижды повторить ингредиенты, пока мы шли к месту назначения.

– Дромадеры никогда не пытаются воскрешать своих бывших владельцев, – добавил Леон.

Он прошёл от Колесницы к прицепу и «трупу» Хенрика.

Фирас: «Что он делает? Что он делает?»

Карл: «Ша. Мы это предвидели».

Сначала Леон проверил Фираса на «перевёртышевую» природу, и лишь после этого приблизился к телу Хенрика и принялся обследовать останки.

Именно в этот момент прямо за его спиной время действия заклинания Второй шанс истекло, и голова Уинна рассыпалась облаком пыли.

Везёт как утопленникам.

Карл: «Катя».

Катя: «Уже занялась».

По-моему, никто не заметил появления новой головы. Снайпер не спускал глаз с Пончика, Леон наклонился и рылся в одежде и вещах Хенрика. Он отбросил одежду, открыв мёртвое тело Перевёртыша-принципала Сверна, которого мы убили в городской ратуше. Я сохранил этот труп, потому что Мордекай хотел добыть слизь из его мозга. Тело сохранилось далеко не идеально, особенно пострадала голова, поэтому я и хотел, чтобы Фирас наступил на халат.

– Наверное, власть в городе узурпирована перевёртышами, – произнёс Леон с отвращением. – Я должен был проверить и его. – Он поднял голову и крикнул снайперу: – Их у него нет.

– А это проблема, – согласился снайпер. – Как действуем?

– Вы это ищете? – спросил я, демонстрируя им часы, которые сделал у себя в мастерской. Точную копию того, что извлёк из памяти.

Это было озарение последней минуты. Я спрашивал Хенрика, откуда у него часы, он заявил, что не знает. Было понятно, что он недоговаривает, потому я допускал, что за часами может скрываться что-то важное.

Бутафория не выдержала бы проверки, поэтому я быстро убрал часы.

– Принцесса велела мне забрать их у него, так как мы собирались покинуть город. Они будут вашими, господа, когда вы соберёте всю нашу команду и доставите её сюда.

– Как видите, я нанимаю только квалифицированную прислугу, – добавила Пончик.

Леон заметно расслабился.

– Очень, очень хорошо. По крайней мере, нам не придётся обыскивать остатки всего города.