Мэтт Динниман – Врата Диких Богов (страница 29)

Она кивнула. Мне показалось, что её сейчас вырвет.

– Зачем ты заставил меня ехать сюда? Ракеты сработали. Они сработали бы, и если бы мы ехали в другом направлении. Вторая ступень не работает, но у первой хорошая дальнобойность.

– Хотел убедиться, что они попали в цель. Мордекай говорит, что иногда им не хватает точности. Мне не хотелось зря тратить призы.

– Призы? – переспросила она.

Хотя я был вполне уверен, что она знала, о чём я говорю. Цепной привод всё ещё позвякивал на земле. Вся эта дрянь должна была быть не меньше двадцати пяти футов в длину.

– Приготовь рюкзак. Нужно экипировать тебя так, чтобы ты могла собрать всё и убрать к себе в инвентарь.

– Ты сам знаешь, как жалуешься на то, каким тебя изображают…

Она не договорила. Мир наполнился могучим грохотом. Землетрясение. Сначала я подумал, что нас бомбят, но тут звук был другой. Он исходил из глубин скелета мира. Я с тревогой посмотрел на пилу, но она уже спокойно лежала на земле.

Уведомление пузыря

Мост Акулы успешно захвачен. Сектор воды освобождён!

Все поздравляют обходчика, триумфально занявшего тронный зал. Слава обходчику Крису Эндрюсу 2!

Все обходчики, кто начавшие путь в секторе воды, могут теперь без помех перебираться в другие секторы.

Мир снова загрохотал, а мы с Пончиком смотрели друг на друга.

– Крис, – прошептал я. – Крис здесь, с нами.

Глава 10

Фаза 2 из 4. Всё ещё гномы.

– Значит, Крис из команды «Медоу Ларк»? – уточнила Катя. – Он вошёл в подземелье вместе с Имани и Элли?

Мы возвращались в Горбатый город. Мы забрали с места сражения в лут всё, что возможно. Получилось много. В частности, там была почти тонна алюминия дварфов – это лёгкий и при этом прочный металл. Гигантская бензопила работала на энергии от такой же дварфовой батареи, что и Колесница. Я вынул батарею, и жуткая машина заткнулась. Она была прикреплена к Цыпе ястреба, однако, судя по некоторым признакам, могла работать независимо от того, соединена она с хозяином или нет. Агрегат был легче, чем казался, и Катя сумела забрать его целиком к себе в инвентарь.

Также мы заполучили полевой справочник – забрали его с трупа босса района. Теперь мы могли познакомиться с уровнями и описаниями всех мобов в округе. Справочник охватывал всю «миску». Скажем, в ночной тьме из песчаных дюн лезли бесчисленные монстры размером с кулак, они назывались Ночными страхами. Они были повсюду. Походили они на Гнилых прилипал, с которыми мы встретились на первом этаже. Они подбегали к людям, приклеивались и взрывались. Катя и Пончик стреляли по ним, но мы не останавливались, чтобы заниматься ими.

– Когда Элли и остальные ещё были старыми, – рассказывал я, – о них заботились четыре человека. Там были и другие, но я не был с ними с самого начала. Имани и Иоланда были медсёстрами, а братья Крис и Брэндон работали в обслуживающей команде дома престарелых. Иоланда погибла, когда защищала нас от Элементаля гнева, Брэндон погиб, защищая всю команду от Гремлинов тени.

Я сглотнул – вспомнил последнюю записку Брэндона. Я сохранил её у себя в блокноте и часто, как это ни удивительно, перечитывал. Он написал её после того, как подрался с братом и тот покинул команду. Особенно ясно мне вспомнился один абзац.

«Он не то чтобы немой, – сказал Брэндон. – Но не очень много говорит, да. В детстве мама считала его заторможенным. Его отдали в спецшколу, потому что он никогда не говорил. Но он не тупой. А если бы даже и был… Я сказал какую-то глупость, и он взбеленился. Он ушёл, и уже поздно говорить ему, что я его люблю. Я этих слов никогда не говорил. Я скоро умру и думать могу только о нём».

Я дал себе слово, что передам послание Крису, если будет возможность, но с Крисом, несомненно, что-то происходило. Он принял расу, которая называлась магматики. Каменный истукан вроде Кувалды и Хлама. Он оборвал связь с Имани, и Одетта пыталась послать мне предупреждение о нём.

Ещё он убил Фрэнка Кью вскоре после того, как Фрэнк передал мне Кольцо божественного страдания. По словам Кувалды, Крис сидел рядом с Фрэнком в баре клуба «Десперадо». Они разговаривали, а затем Крис размахнулся и разбил Фрэнку голову. А после этого просто встал и ушёл. Сейчас у него нет доступа в клуб.

Это был не тот обходчик, которого я помнил. Я помнил тихого человека, готового прийти на помощь своим друзьям и брату. Тот всхлипывал после битвы с Клыкастыми рыцарями. Невозможно вообразить, чтобы тот Крис ни с того ни с сего взялся убивать. Имани говорила, что его личность сильно изменилась после выбора новой расы.

Я отправил Имани сообщение о том, что мы обнаружили его след. Хотя я пока не нашёл его самого, есть шанс, что он объявится здесь. Не знаю, почему я в это верил. Как мне показалось, Имани думает, что Крис ищет объединения со мной, но я боялся, что Крис опасен. На предыдущем этаже я нахлебался дерьма с Хеклой. У нас было о чём беспокоиться. И новые риски были мне ни к чему.

Имани: «Что бы ты ни решил, держи меня в курсе. Он по-прежнему не реагирует на мои сообщения. Я надеюсь, что настоящий Крис ещё где-то здесь».

Карл: «Договорились. Как ваши путешествия на яхтах?»

Имани: «И не спрашивай. Нам нужно бронированное судно. Элли разузнала, как использовать ледовое заклинание для защиты от шаровых молний, но к нефтяной вышке мы подобраться не можем. В воде монстры и везде пираты-орки с луками».

Карл: «А если из-под воды? Сделайте подлодку».

Имани: «Ты разговаривал с Элли, да? Карл, ты отдаёшь себе отчёт, что это безумная идея? Построить подлодку – как будто это просто».

Карл: «Между прочим, у Криса подлодка есть. Я не представляю, как бы он мог передать её вам; может быть, ему известно что-то такое, чего не знаем мы. В любом случае если вам нужны торпеды или что-нибудь в этом роде, дайте мне знать. Можно встретиться в «Десперадо» и договориться».

Имани: «Договориться можно и через торговый интерфейс в нашем личном пространстве. Мы недавно такой купили, спасибо Пончику за подсказку. Туда можно выносить что-то для частных продаж, так что необходимости встречаться лицом к лицу нет. Одна проблема: предметы нельзя сплавить. Правила не разрешают продавать предметы дешевле, чем за пятьдесят процентов их стоимости».

Карл: «Придумаем что-нибудь. Берегите себя».

Имани: «Вы тоже. И ещё, Карл».

Карл: «Да?»

Имани: «Не убивай его. Он изменился, но он и сейчас мой друг. И он брат Брэндона».

Мы стояли у руин здания городской ратуши. Дромадер по имени Хенрик находился там же, он распоряжался спасательными работами.

Пончик: «ОН ПЕРЕВЁРТЫШ. ГОВОРИТ ЧТО У НЕГО УРОВЕНЬ ТРИДЦАТЬ. НО ОТ ЕГО ГОЛОВЫ ПЫШЕТ ТАКИМ ЖАРОМ, КАКОГО У ОСТАЛЬНЫХ РЕБЯТ НЕТ. ОНИ МОГУТ СКРЫВАТЬ СВОИ УРОВНИ?»

Карл: «Да, особенно если они сильные».

Пончик: «НА БАШКЕ ЭТОГО ТИПА МОЖНО ЖАРИТЬ ЯИЧНИЦУ».

Хенрик был одним из тех, кто пытался убедить гнома Уинна использовать его заклинание для воскрешения какого-то призрака. Я предположил, что именно он – командир, и мы отправились на его поиски. Долго искать не пришлось. Старший дромадер стоял над тем, что осталось от здания, и приказывал остальным раскапывать дымящиеся обломки. Выглядел он предельно измученным. Пусть он и перевёртыш, но тяжесть всего случившегося оставила глубокие следы на его дромадерской физиономии.

Они до сих пор не добрались до останков Уинна, хотя отчаянно старались их обнаружить.

До восхода оставалось полчаса. Тусклый свет Бесплодной Земли приближался к своему обычному месту над центром «миски».

Я подошёл к верблюду и не стал терять времени.

– Как работает заложник?

Крупный верблюд внимательно посмотрел на меня сверху вниз.

– Вы должны покинуть город с первым лучом солнца. Здесь уже небезопасно.

– Идти некуда, – возразил я.

– Тогда в убежище. Купите женщину. У нас мало времени. Теперь оставьте нас.

– Эй, я не удовольствий ищу. Как работает заложник? Вы выбираете так, чтобы другие гномы видели его в свои знаменитые телескопы? Или как?

Верблюд прищурился.

– Так это ты арендовал телескоп у юного Скарна, да? И ты же обманул нас своей уловкой вместе с твоим грульке? Если твоя цель убивать всех подряд, то поздравляю. Ты победил. Эти бедняги ещё ничего не знают. И пришёл злорадствовать, да? Празднуешь победу? Иди. Я достаточно стар, чтобы вмешиваться.

– Послушайте внимательно: у меня здесь только одна цель, а именно – остановить гномов. Я стараюсь помочь.

Другой дромадер высунул голову из развалин.

– Вход в подвал запечатан, – сообщил он. – Это не из-за пожара. Часть некрополя закрыта на засовы и отрезана от города. Запоры можно снять, но на это понадобится время.

– Времени у нас нет, – зарычал Хенрик.

– Выслушайте же меня, – снова заговорил я. – Мы в силах остановить гномов. Но вы должны помочь мне прийти к вам на помощь. Мне необходимо знать, каким образом жители узнают, что заложник жив.

Карл: «Пончик, выдай полную силу своего шарма».

Пончик прыгнула на моё плечо и вперила взгляд в верблюда.

– Мы сможем спасти ваш город, если вы ответите. – Она понизила голос до сценического шёпота: – Нам безразлично, кто из вас настоящие верблюды, а кто перевёртыши. Я не знаю, зачем вам понадобилось притворяться такими большими и пахучими, и нам нет до этого дела.

Хенрик совсем чуть-чуть выдал своё удивление. Но я почувствовал. Искусство Пончика манипулировать неигровыми персонажами временами было почти осязаемым. Нельзя было не ощущать, как исчезает напряжение. Я почти видел, как в голове дромадера крутились колёсики. Наконец он пришёл к решению. Вынул небольшие карманные часы и тут же убрал их.