Мэтт Динниман – Врата Диких Богов (страница 101)
– Говори же, – попросил я.
Катя подняла голову, вздохнула. Такой тихоней она оставалась уже несколько дней.
– Я не хочу создавать проблемы с личным пространством, – выговорила она наконец.
Я дёрнулся.
– Что такое?
– И всё-таки на следующем этаже нам придётся разделиться.
– Что? – взъерепенилась Пончик. – Ты рвёшь с нами? Что Карл тебе сделал? – Она повернулась ко мне. – Карл, чем ты её обидел?
Катя тихо засмеялась и положила руку на кошачью лапу.
– Он ничего не делал. Всему виной Ива. Я разговариваю с ней, разговариваю и со всеми бывшими «Дочерями». Ива старается снова собрать их. Вокруг себя.
Я знал, что Катя поддерживает какие-то контакты. Но Ива? Эта Ива пыталась убить её. А Катя пыталась убить Иву.
– Ты хочешь воссоединиться с Ивой? – переспросил я, не веря услышанному.
– Нет. Нет, конечно. Она увеличила… Пополнила свой счёт убийцы. Ты помнишь Сильфу?
– Да.
Сильфа – женщина не первой молодости, которая сделалась целительницей. С ней были две дочери. Хекла и Ива подсовывали её мне как приманку, чтобы я её убил. Как же давно – по ощущениям – это было…
– Она мертва, и обе её дочери погибли. Несмотря ни на что, они объединились вокруг Ивы и образовали новую партию. Я пробовала их отговорить, но они не стали меня слушать. Ива добилась их гибели. Некоторые другие «Дочери» тоже хотели собраться вокруг Ивы, потому что никто не хотел их принимать к себе. На этом этаже я ничего не могла сделать, но на следующем мы будем в открытом мире. Мне необходимо собрать бывших «Дочерей», чтобы защитить их. Чтобы Ива не сделала этого раньше. Собрать, пока никто не увидел, насколько они беззащитны. Мы не должны были дать им разбрестись. Мы вынесли им смертный приговор, и я не могу об этом не думать. И если Ива продолжит гнуть свою линию, я обязана встать на её пути.
– Катя, мы в одной команде. – Голос Пончика прозвучал жёстко. – Мы можем осуществить твой план вместе. Тебе стоит только попросить.
– Нет, – отозвалась Катя. – Я люблю вас обоих, но вы сейчас встали на такой путь… У вас в активе уже много того, что поможет вам на следующем этаже. Я ещё молчу о линии Повелительницы печатей. Чтобы быть в партии Карла и Пончика, нужно ехать в их поезде, но когда он сдвинется, соскочить с него уже не получится. А мне это необходимо.
Она была права. Если она захотела поступить так, а не иначе, то моё присутствие станет ей обузой, а не помощью. И я решил, что положусь на неё. До сих пор я принимал как должное, что она с нами. Теперь она уйдёт. Но уйти в одиночку? Самоубийство.
– Необходимо? Даже если это приведёт к гибели?
Я всё ещё не понимал.
– Да, – сказала она. – Вам нужно понять одно. Всю свою жизнь я провела на заднем сиденье. Это вы помогли мне осознать, на что я способна. Но мне многое дали и те дни, когда вас не было рядом. Они открыли мне, чего я могу добиться без вашей помощи. Я не хочу покидать партию. Я уже сказала, что не хочу нарушать всё, что у нас сложилось с личным пространством. Но кто знает, возможно, новая система гильдий будет хорошим компромиссом.
– А про одиночество ты подумала? – спросила Пончик, уже почти плача. – А если Монго нравится, когда тётя Катя копается в его перьях?
– Пока не станет понятно, каким будет новый расклад, я не оставлю партию. Мы будем видеться по вечерам в личном пространстве. И я не останусь в одиночестве. Луис и Фирас. Гвен и её команда. Даниэль плюс несколько его ребят, Флорин – все согласны помогать мне. У нас составится довольно большая партия.
– Да вы с Гвен всегда были на ножах! – воскликнула Пончик.
– Баутиста? – удивился я. – И ты давно в контакте с ним?
– Я контактирую с ним с того дня, когда мы выручили его на «Железном клубке». Он такой… Он очень растерян, и ему наше единство тоже нужно. И Флорину – то же самое.
Мне хотелось возразить. Хотелось сказать: «Не оставляй нас, пожалуйста». Но я понимал, что она уже решилась. И сказал:
– Как бы то ни было, «Твистер» ваш. И вот это.
Я извлёк из инвентаря холодное оружие.
– Постарайся, чтобы оно вернулось к законному владельцу.
Катя взяла саблю и какое-то время рассматривала её. Клинок отливал зеленоватым, ядовитым светом. Потом Катя кивнула, и оружие исчезло в её инвентаре.
– Я постараюсь.
Сколько-то секунд ушло на наблюдение за обратным отсчётом времени на хронометре. Через две секунды после того, как до крушения уровня останется шесть часов, фаза номер три будет завершена.
Имани, Элли, Луис и Фирас вместе с массой разнообразных перевёртышей отправились открывать портал, ведущий на шестой этаж (находился он в пузыре Имани и Элли).
До этого Луис и Фирас побывали в Лакуне и сумели отыскать подходящий мир. С собой они взяли только одного обходчика – Бритни, единственную, кто выжил в водном секторе помимо Криса. Эта украинка по какой-то необъяснимой причине прикипела к Фирасу. Они переправили дом, наполненный перевёртышами, в отдалённый пузырь. Перевёртышей, среди которых были и взрослые, уцелевшие во время нападения Ортра, было так много, что они не все поместились в доме; некоторые преобразились в гусей и пустились в путь рядом с летательным аппаратом, образовав нечто вроде каравана.
Когда портал откроется, перевёртыши возвратятся на шестой этаж.
Слава богу, путешествие «Твистера» из нашего пузыря в мир Имани и Элли прошло без приключений. Индюк к этому времени был уже мёртв – его ловко убил Непреодолимый, который при этом подвиге поднялся на восемь уровней, до пятьдесят пятого, что вознесло его над всеми, кто находился в Подземелье. В последнем итоговом выпуске новостей мы увидели, как он вгрызался в самое огромное пернатое Вселенной и вопил, вопил, в то время как Мириам Дом, пастушка-вампирша, гладила его по шерсти.
Мордекай уверенно утверждал, что портал не позволит обходчикам переходить с этажа на этаж, даже только на следующий, поэтому мы отправили через него «Твистер» с перевёртышами без Луиса и Фираса. Они же должны были немедленно спуститься по обычному колодцу и внизу отремонтировать летающий дом (хотелось бы надеяться, что у них получится). Предполагалось, что Имани с Элли вернутся в клуб, передадут нам ворота и также спустятся по лестнице, прежде чем истечёт срок действия портала в их пузыре и будет призван кто-нибудь из одичавших богов.
Когда ворота снова окажутся в нашем распоряжении, мы проведём финальную фазу.
Ли Цзюнь: «Карл, мы уходим вниз через минуту. Тот пузырь, где монстр со щупальцами, до сих пор цел. Он уже не перемещается так, как раньше, и я думаю, он так и останется на месте».
Карл: «Хорошо, ребята. Берегите себя».
Ли Цзюнь: «Вы тоже. Кстати, та женщина здесь. Та, что с тележкой из магазина. Она только что явилась из ниоткуда и вошла в колодец. С нами она не разговаривала и ушла вниз до шестичасовой отметки. Не знаю, откуда она взялась. У неё только двенадцатый уровень».
Карл: «Да-да, это Агата. Мы не обращаем на неё внимания. Всяческой вам удачи. Если эта система гильдий такая, как я предполагаю, то найдите нас».
Ли Цзюнь: «Сделаем».
Прошли секунды, и хронометр показал: осталось шесть часов.
Имани: «Сработало. Перевёртыши прошли. Мы движемся к клубу».
Луис: «Господи, только бы они не поломали «Твистер». Этот пацан Скарн – хороший пилот, но вообще-то он г… Я застукал его на том, как он собирал с других ребят по золотой монете за право улететь с ним. Гномка Бонни сказала, что хочет установить кое-какие обновления, а значит, нам надо их найти как можно скорее, пока они действуют».
Карл: «Будьте осторожны, оба. И трезвы. Охотники сейчас кинутся по вашим следам. Держитесь начеку».
Фирас: «Спасибо, Карл и Пончик. Катя, до скорого».
В клуб влетели Имаи и Элли. Обе выглядели измождёнными. Нам требовалось торопиться. Катя обняла Элли, и они постояли так какое-то время. Потом Катя её отпустила.
– Друзья, будьте осторожны, хорошо?
– Мы всегда такие. – Элли подмигнула мне и погладила Пончика по голове. – Жду не дождусь, когда мы соединимся с вами. Что за мучение было на этом этаже – всё делать самой!
– Нам пора, – объявила Имани, приняв самый деловой вид. – Нужно идти. – Она помолчала, затем посмотрела мне в глаза. – Пришли мне сообщение. В какой угодно форме.
Я кивнул. Элли вытащила из своего инвентаря три части Ворот и протянула их мне.
– Вот, прошу.
Я взял эти части и отправил их в свой инвентарь, после чего повернулся к Кате. Она вошла в «Десперадо» на самом нижнем уровне, и там нам предстояло разделиться. Я крепко обнял её. Пончик внезапно оказалась на моём плече и потёрлась о Катю. Та обвила меня руками, расширила их так, что они сделались похожими на плавники ската, и обняла нас с кошкой так плотно, что я почувствовал себя так, словно меня превратили в буррито[225]. В последний раз мы были вместе на этом этаже.
Мы простояли так несколько секунд.
Официальное открытие фазы номер четыре.