Мэтт Динниман – Поваренная книга анархиста Подземелья (страница 37)

– Пожалуйста, нет. Пожалуйста, не входите, – проговорил он, когда дверь с шипением отползла вбок. – Пожалуйста. Найдите другой путь. Мы закрыты для обходчиков.

– О, мы вам не причиним вреда, – ответила Пончик и легко запрыгнула в кабину. За ней последовал Монго, затем вошла Катя, и я – последним. – Пока вы не попробуете причинить вред нам.

– Что за чертовщина? – пробормотал я, пробираясь внутрь.

Вагон был ýже нормального, и сидений в нём не было. Он выглядел как открытое пространство, может быть, как товарный вагон. Заканчивался он отодвигающейся дверью, которая вела в следующий вагон.

Каждый квадратный дюйм пола покрывали пятна засохшей крови. Ударил в нос смертный запах гнили.

– Как отвратительно здесь, – проворчала Пончик, забралась ко мне на плечо и тут же принялась вылизывать лапу. – Я только что была в душе!

– Пожалуйста. Ещё не поздно, – продолжал молить машинист. – Сейчас же уйдите.

Я повернулся так, чтобы рассмотреть его. Болезненно бледная фигура, полностью голая, если не считать фуражки машиниста. То, что я сначала принял за пончо, на самом деле было просто плотью какой-то неподходящей формы. У машиниста не было мышц, всё тело выглядело неопределённым. Отливающая зеленью плоть свисала, как свисала бы с маленькой кровати слишком большая простыня. Когда он говорил, нижняя губа свисала ниже челюсти, и слова звучали из ноздрей. Нос вроде бы казался крючковатым, но свешивался на сторону. Выглядело так, словно к лицу приклеился использованный презерватив. Глаза ввалились, открывая жёлтые кости. Клочья чёрных волос прилипли к голове.

Левий[63] Седьмой. Симбионты[64] – Тролль Мясоносный и Хобгоблин-скелетик. Уровень 7

В сущности, это два создания. Только в сочетании они обладают разумом и даром речи. Скелетик – это привычный вам оживший скелет, ничего особенного. В данном случае – скелет хобгоблина, один из тех немногих монстров, которые более приятны для глаза, когда они в виде скелетов.

Среди всех заклинаний боевых магов, с которыми солдаты имеют дело во время жестоких массовых сражений, которые ещё случатся на девятом этаже, заклинание «С тобою ещё не покончено» – одно из самых устрашающих. Павшие воины – в данном примере это Душегуб Тролль – обречены заклинанием, и плоть их буквально сползает с тела. Эта пустая кожа становится разумным миньоном, именуемым Мясоносный. Мясоносных часто бросают на полях битв, на земле врагов и в их траншеях. У Мясоносных одна цель: найти новый набор костей.

Отыскав жертву, шкура разворачивается и прыгает, накрывает тело, душит его и растапливает. После смерти остатки жертвы сгорают, и Мясоносный прибегает к единственному заклинанию, что ему ведомо. Заклинанию «Костяк», которое оживляет оставшийся скелет.

То, что формируется в результате, более не миньон начального мага. И он не есть немёртвый. Он нов для мира, часто бывает растерян и испуган. И слаб. Симбионта чрезвычайно легко убить.

Проходит несколько часов, и новый Симбионт становится цельным. Это двуединство готово стать жертвой других Мясоносных, которых, говорят, влекут новые кости их недавних половин. Если Мясоносный убивает Симбионта, то новое существо становится умнее и сильнее прежнего.

Ходят рассказы о часто воспроизводящихся Симбионтах. После множества воспроизводств, как утверждают слухи, они многократно усиливаются. И вот же он, такой славный пустячок. Вот он, Левий Седьмой. Этот квест запускался шесть раз со времени открытия этажа.

– Пожалуйста, – тянул Левий Седьмой, хотя было уже поздно. – Задняя дверь открывается только тогда, когда в поезде обходчики. Когда они добираются до меня, это так больно!

Поезд тронулся. Я успокаивался по мере того, как он набирал ход. На моём интерфейсе появился хронометр.

До следующей остановки 19 минут.

– Что за той дверью? – спросил я Левия, хотя преотлично знал, что там.

Новый квест! Левий в вашем меню!

Пройдите квест или провалите его. Провал влечёт последствия.

Не допустите, чтобы Левия Седьмого сожрали Мясоносные. Этот квест продолжается столько времени, сколько вы находитесь в поезде.

Награда: вы получаете серебряный квестовый ящик.

Провал: каждый обходчик, находящийся в поезде, превращается в Мясоносного.

Тут я понял, почему мы не получали никакой информации от людей, ездивших по именованным маршрутам. Они умирали, когда садились в поезд.

Я приступил к действиям рывком.

– Помоги блокировать дверь! Быстро!

Я ринулся в сторону задних вагонов, выхватил из инвентаря трап с колодками для него. Теперь в моём распоряжении было несколько приспособлений для блокирования двери. Первое, которое я достал, оказалось чересчур велико. Тонкий, но тяжёлый металлический прут ударился в потолок, когда я доставал его. Я споткнулся, покачнулся, и прут с диким грохотом упал на пол вагона. Я потянул из инвентаря предмет другого размера – широкую плоскую металлическую чушку. Она была полдюйма толщиной, а весила, должно быть, фунтов восемьсот. Она предназначалась для поддержки трапов, но в этом поезде, похоже, между вагонами не было тамбуров.

– Боги, боги, они идут. Я чую их. Не нужно опять. Они хотят мои кости, – причитал в носовой части локомотива Левий.

Я же сражался с металлической чушкой. Как это я до сих пор не приделал к этим штукам ручки!

– Он унесёт твою шкуру и мои кости! – стенал Левий. – Всё пропало! Боги отринули меня!

Катя подскочила ко мне и помогла перекрыть дверной проём металлической пластиной, которая с тяжёлым гулом ударилась о стену. Я расслышал и скрежет двери, открывавшейся по другую сторону блока.

– Нужно удержать эту дрянь на месте, – сказал я, наваливаясь всей тяжестью тела на пластину.

Катя поддержала мои усилия: выставила плечо и прибавила объёма своим ногам, превратив себя в нечто подобное распорке.

– Карл, их здесь сотни! – крикнула Пончик, подбегая к нам. – Только что возникли на карте. Заполнили весь вагон.

– Они ворвутся. Они всегда врываются, – не успокаивался Левий. – Это конец. О боги, это конец!

– Заткнись ты наконец на хрен! – гаркнул я.

Тоц. Тоц-тоц.

Звуки были такие, как если бы мокрая тряпка колотилась внутри кастрюли. В них не слышалось силы. Пока что.

– Дверь третьего вагона открылась! – прокричала Пончик. – Карл, тут что-то другое. Оно больше.

Шварк!

Теперь я почувствовал. Почувствовал, как нечто очень мощное и колдовское ударилось о барьер. Я приготовил своё заклинание Сияющей брони.

– Что у тебя там ещё? – крикнул я, обращаясь через плечо к Левию.

– Боевой маг! – ответил мне машинист. – О боги, он идёт сюда!

Хвап!

Новое заклинание ударило в барьер и отбросило нас назад. Мы с Катей установили металлическую пластину на прежнее место, но до того о её края ударилась по меньшей дюжина ошмётков розовой, зелёной, коричневой плоти. Мы с силой стукнули по пластине, и из щелей в стены полетели кожистые обрывки каких-то тел; мне пришли на ум морские скаты.

Наконец и на моей миникарте появились точки, сотни точек, и все они сгрудились у двери.

Я посмотрел на ближайший ко мне шмат органики, приклеившийся к потолку прямо над моей головой. Кусок кожи размером не больше трёх квадратных дюймов, коричневый и покрытый волосами, раскачивался как заведённый.

Миньон Боевого мага-расчленителя – Орк болотный Мясоносный. Уровень 10

Хо-хо, класс ведь, верно? Он хочет вас обнять.

Прижимая плечом металл к дверному проёму, я дотянулся правой рукой до этого куска и сжал его. Дёрнул и оторвал от потолка с такой лёгкостью, как будто это был кусок обёрточной ленты. Никакого звука при этом не было. Из места разрыва потекла кровь. Я не имел представления, испытывает ли боль основная часть организма. Пальцы горели.

Я отбросил вялую, как вата, плоть и надавил на неё ногой. Кожа, на ощупь не отличимая от пластика, оказалась ещё и едкой.

Металлическая пластина в проёме опять качнулась, но теперь мы были готовы к обороне. И всё-таки ещё сколько-то кусков плоти зацепилось за края. Я почувствовал сильное давление и напряг ноги.

– Пончик, Монго, счищайте мясо с краёв! Прикасайтесь только с той стороны, где кожа!

Мне не пришлось призывать их дважды. Пончик прыгнула на моё плечо, тут же прыгнула ещё раз и принялась скрести когтями край барьера в том месте, где металл соприкасался со стеной. Она отдирала плоть с таким усердием, что её когти оставляли глубокие царапины на самой стене. Когда когти рвали куски плоти, органическая материя извивалась, словно от боли, и испускала запах крови. С другой стороны Монго драл стену ногами. Прыгал на неё, толкал и всё-таки отрывал от неё целые листы кожи. Давление наших противников на дверь ослабло.

Я услышал, что за ней кто-то яростно застонал. Красные точки стали пропадать одна за другой. На карте появился новый персонаж. Он без колебаний приблизился к листу металла. Я ощутил, как он прислонился к барьеру. Резко толкнул перегородку, будто испытывая нас на стойкость. Он был силён, но мы – сильнее, тем более что мы были едины в своих усилиях.

Двенадцать минут, и отсчёт продолжался.

– В самом деле думаете, что я не получу вашу шкуру? – прогудел голос из-за импровизированного барьера. Я вообразил врага, прижавшегося лбом к металлу. – Твои друганы уже были в этом поезде. Шесть раз, как есть. Одна группа была куда больше, чем твоя сегодня. Тоже пытались блокировать дверь. А такая хорошая кожа оказалась! Иди же сюда. Открой. Присоединяйся к нам. Больно будет всего секунду.