Мэтт Динниман – Карл Врата диких богов (страница 43)
«Кто этот жеребец?» — спросила она, оглядывая Криса с ног до головы.
— Juice Box, — сказал я, — познакомься с Крисом.
«Ты большой человек», — сказала она, практически мурлыкая. «Сексуально». Она положила руку на его каменистую руку, а затем отдернула ее, как будто была потрясена. — И горячо, — сказала она через мгновение. Она сделала шаг назад и повернулась ко мне. — Ну, ты сказал, что спасешь город. Я думаю, ты это сделал. Мы потеряли несколько верблюдов, но не так много, как я опасался.
Здесь беспорядок, а мой дом разрушен. Но мои люди в основном в безопасности, и за это я им благодарен».
Я кивнул, не отрывая глаз от Криса, который смотрел вниз, туда, где она прикоснулась к нему. «Вы должны мне поговорить о своих собратьях-подменышах. Такова была сделка. После того, как я закончу разговор с моим другом, мы должны сесть и обсудить то, что вы знаете.
«Spit and Swallow все еще цел», — сказал Juice Box. «Мы все можем пойти туда и поговорить о Кетцалькоатле и о том, почему мой брат так отчаянно пытается заполучить призрак». Она снова посмотрела на Криса. «Вы можете привести этих двух парней. После этого мы все сможем повеселиться».
Она внезапно схватила меня за руку. — Карл, пойдем сейчас.
Крис покачал своей большой головой. — Мне бы очень хотелось, чтобы ты этого не говорил.
“Два?” — спросил я в замешательстве.
— Забавно, — сказал Крис через мгновение. «Когда я впервые попал на этот этаж, я точно думал, что мертв. Но, знаете ли, было легко
вывести подводную лодку. Я тоже не думаю, что летающий замок будет таким уж сложным. Я вижу все эти самолеты, припаркованные там. Сейчас в пустыне сидят воздушные шары. Я начинаю думать, что весь этот этаж проще, чем должен быть.
— Я рад, что ты уверен в себе, — ответил я, делая еще шаг назад. Рука Juice Box на моем запястье была похожа на кандалы.
«Но чем больше у меня надежды, тем больше у меня противоречий. Увидев тебя… Кажется, я наконец решился. Я продолжаю ходить туда-сюда, но внезапно я решаюсь. Я больше не хочу уходить отсюда.
Разве это не смешно? Как будто у меня теперь есть выбор. Я могу решить не жить так».
— Крис, — сказал я. «Я не знаю, что, черт возьми, происходит. Брэндон оставил тебе сообщение. Давай сядем и поговорим об этом».
— Давай, — сказал Джус Бокс, потягивая. Ее хватка была на удивление сильной.
«На самом деле у меня две дочери», — сказал Крис. «Вы знаете только об одном, а есть и другое. Она старше. От моего первого брака. Она была дома, поэтому погибла при обрушении. Наш гид по игре, когда мы впервые приехали сюда, рассказал нам все об этом. Он сказал, что она может вернуться.
Люди, погибшие в результате обрушения, на самом деле не мертвы, но их помещают в хранилище. Только ты не сможешь их спасти. Я много об этом думаю. Их иногда выводят наружу, но это никогда не навсегда. Их можно изменить.
Они заставят вас убить их на нижних этажах. Он рассказал мне о краулере, которого заставили лицом к лицу высадить всю его семью. Вместо этого он покончил с собой».
Я почувствовал, как меня пронзил холод.
— Крис, я не знал, что у тебя есть дети, — сказал я. «А ваш проводник — женщина. Ее зовут госпожа Тиата.
«Я не могу убить никого из своей семьи, Карл. Я не могу.
Тогда меня осенило. Все вместе. Я проклинал себя за то, что не увидел этого. Это был не Крис.
Это была Мэгги. Мэгги Май. Но как?
«Ты подменыш. Или двойник, — сказал я, делая еще шаг назад.
«Нет», — сказал Джус Бокс. «Она не подменыш. Она хуже».
«Нет», — согласилась Мэгги-Крис. Внезапно в ее руке оказался круглый мяч с шипами. «Я ждал, пока кошка выйдет, но, думаю, она слишком труслива. Они обещали мне, что если я сделаю это таким образом, они не будут…
Арбалетный болт попал Мэгги в голову, и она упала, тяжело рухнув на улицу. Мяч в ее руке ударился о землю и начал укатываться. Я нырнул к нему, высвободившись из хватки Juice Box. Это была не бомба. Я не знал, что это было, но инстинктивно схватил его и швырнул в свой инвентарь, прежде чем он успел что-нибудь сделать.
Я вскочил на ноги, сжав кулак.
Существо Криса/Мэгги не было мертвым. У каменного существа над их головой был странный статус. Окаменел. Таймер на шестьдесят секунд вел обратный отсчет.
«Что за херня?» Я сказал. «Какого черта летать?»
Катя прибежала, когда Пончик вырвался из убежища. Дальше по улице я увидел Мордехая, который тоже приближался. Мы все окружили ее.
Ему. Крис. Каким бы он ни был. Несколько человек из города пришли окружить тело. Несколько подменышей наклонились, чтобы коснуться каменного существа. Один из молодых подменышей приблизился, но один из старших удержал ребенка.
«Он у меня в шкатулке», — сказала Катя, указывая на свой арбалет. Она запыхалась. «Набор из десяти болтов класса Petrify Rock».
— Черт побери, — сказал я, глядя на распростертое каменное существо. Его глаза все еще двигались взад и вперед. Она была в сознании, но не могла пошевелиться. Какой у нас был выбор? «Нам придется ее убить».
“Ее?” — спросила Катя.
«Это Мэгги. Жена Фрэнка. Тот, который охотится за нами с первого этажа.
Пончик зашипел. «Мэгги Май! Подлый убийца? Она прыгнула на грудь каменного существа, но завыла от жары и перепрыгнула.
«Где Крис?» — крикнула она лежащему телу. — Что ты сделал с Крисом?
Катя выглядела озадаченной. «Почему они дали мне болты, чтобы просто окаменеть, а не убить ее тогда? Мордехай говорит, что они дороже обычных.
«Мы можем позволить Монго убить ее», — сказал Пончик, прыгая мне на плечо.
«Так мы не получим черепов».
— Подожди, — сказала Джус Бокс, отряхиваясь. Я понял, что отшвырнул ее в сторону, когда нырнул за мячом. — Ты не хочешь причинить ему боль.
Имани: Стоп! Останавливаться! Я только что получил сообщение от Криса!
Карл: Это не он.
Имани: Нет. Это так! Он окаменел. Он снова потеряет сознание, когда его тело проснется. Его контролируют!
Таймер был на тридцати секундах.
«Мальчик, ты не умеешь понимать намеки», — сказал Juice Box. Она ткнула распростертое существо ногой. «В следующий раз я просто выплюну это. Ты дружишь с этим камнем, да?
«Я дружу с парнем по имени Крис», — сказал я. — Это действительно он?
«Он прямо здесь. Не убивайте его. Там также есть кто-то еще.
Инфильтратор. Вот кого тебе нужно убить».
«Что, черт возьми, такое Инфильтратор?» — спросил я, когда Мордехай подошел.
— Ох, черт, — сказал Мордехай.
Таймер был на десяти секундах.
«Стреляй в него еще раз», — сказал Мордехай. Катя подчинилась, выстрелив ему прямо в грудь. Мгновение спустя магический заряд исчез в клубе дыма, и 60-секундный таймер обнулился. “Мы столкнулись с проблемой.”
*
Мордехай наклонился, чтобы рассмотреть вулкан. «Я уже рассказывал вам об этих парнях. Существует несколько типов мозговых червей. Охотники за интеллектом самые распространенные, но они могут захватывать только трупы, и тела начинают гнить. Валтайцы похожи, но выделяют жидкость, поддерживающую жизнь телам. Их дальние родственники — раса под названием Осыпи, но они более известны под другим именем. Инфильтраторы. Они паразиты и полностью контролируют организм. Живые тела. Человек заражен, и для завершения аннексии требуется несколько дней. Они даже не знают, что у них есть паразит. Через несколько дней червь полностью берет верх. Как только происходит переключение, паразит получает силу, и хозяин блокируется из собственного тела. Червь управляет ими. Хозяину ничего не остается, кроме как смотреть, как его двигают, как марионетку».
— Черт возьми, — сказал я, глядя на Криса. «Значит, он все это время не спал, смотрел, как все это происходит, но он совершенно бессилен?»
“Это верно. Она в его мозгу. Его тело — ее броня».
«Хорошо», — сказал я. — Так как же нам вытащить ее из него?
Мордехай печально покачал головой. «Не убивая его? Мы этого не делаем. Это почти невозможно. Она даже не сможет уйти, пока он не умрет. Я могу думать только об одном. Противопаразитарное средство, которое убьет ее, но материалов у меня не будет, пока мы не доберемся до следующего этажа.
Я почувствовал, как меня пронзил глубокий холод. Катя выстрелила в него еще раз, используя третью из десяти стрел. Мы сможем держать его в оцепенении еще семь минут. «Должно быть что-то, что мы можем сделать сейчас».
Все внезапно обрело смысл. Ну нет, это неправда. Все это дерьмо не имело смысла. Но теперь я знал, что произошло. Мэгги выбрала расу Инфильтраторов и каким-то образом сумела попасть в Криса. Она была в нем с конца третьего этажа, и как только она полностью взяла на себя управление, она отделилась от группы и начала охотиться на меня.
Фрэнк сказал, что даже не знает, какую расу или класс она выбрала.
Наконец она встретилась с ним в клубе «Отчаянный», возможно, в поисках кольца, которое он мне подарил. В итоге она убила его. Ее собственный муж.