Мэтт Динниман – Карл Врата диких богов (страница 31)

Я подошел к верблюду и не стал терять времени.

«Как работает залог?»

Большой верблюд посмотрел вниз и посмотрел на меня. — Вам следует покинуть город, как только забрезжит свет. Это больше не безопасно».

— Некуда идти, — сказал я.

— Тогда иди в приют. Купите женщину. У нас не так много времени.

А теперь оставьте нас в покое.

«Эй, я не прошу развлечься. Как работает залог? Ты вытащишь гнома, чтобы гномы могли увидеть его в один из своих причудливых телескопов или что?

Он сузил глаза. «Это ты арендовал телескоп у молодого Скарна, не так ли? Ты тоже тот, кто пытался использовать эту жалкую уловку с грулками? Если твоей целью было убить

все, поздравляю. Ты победил. Эти бедные ублюдки просто еще этого не знают. Если вы пришли позлорадствовать своей победе, покончите с этим. Я слишком стар и слишком устал, чтобы заниматься этим».

«Послушай, у меня здесь только одна цель — остановить гномов.

Я пытаюсь помочь».

Дромадер высунул голову из-под обломков. «Вход в подвал опечатан», — сказал он. «Это не от огня. Часть стены некрополя закрылась и закрыла комнату. Мы можем пройти, но это займет некоторое время.

«У нас нет времени», — прорычал Хенрик на другого верблюда.

«Смотрите», — сказал я. «Мы можем остановить гномов. Но ты должен помочь мне помочь тебе. Мне нужно знать, откуда они знают, что залог еще жив».

Карл: Пончик. Мне нужен заряд твоего обаяния.

Пончик прыгнул мне на плечо и посмотрел на верблюда. «Мы сможем спасти этот город, если ты нам скажешь». Она понизила голос до сценического шепота. «Нам все равно, кто из вас настоящие верблюды, а кто подменыши. Я не знаю, зачем тебе притворяться чем-то таким большим и вонючим, но это не наше дело.

Он выразил лишь малейший намек на удивление. Но я чувствовал это. То, как она иногда манипулировала неигровыми персонажами, было почти осязаемым.

Вы могли почувствовать, как напряжение ушло. Я видел, как крутились колеса в его голове. Казалось, он пришел к решению. Он вытащил из своей мантии маленькие карманные часы и быстро убрал их.

«На часах срабатывает будильник, и я открываю их. Есть зеркало.

Гном-комендант находится на другой стороне. Он создает символ пальцами. Я показываю это залогодателю, и он называет мне время. Затем я переключаю стрелки на часах на правильное время. Коменданту Кейну принадлежит двойник часов, и я считаю, что механизм часов зеркальный. Поэтому, когда я меняю время на часах Хенрика, стрелки на других часах тоже двигаются. Это код, которого у нас нет.

понимать. Только тогда гномы узнают, что Винн жива и что мы купили себе еще один день.

Я не упустил из виду, что он только что обратился к себе в третьем лице.

«Код?» Я спросил. Я вспомнил, что Винн чуть было не навредил себе, обманом заставив этих ползающих людей убить его. Это было одновременно умно и отчаянно. — И он сотрудничал с этим?

«Он делал это в течение многих лет. И только когда мы перенесли его в комнату под ратушей, он начал сопротивляться. Только тогда, когда он понял, что динамика его ситуации изменилась. Поэтому он прекратил сотрудничество. Нам пришлось накачать его наркотиками, чтобы заставить подчиниться. Становится все труднее. Он выработал толерантность к грибу. Нам приходится кормить его больше каждый день».

Там нужно было многое распаковать. Мордехай сказал, что он еще не понял, что делают грибы, но занимается алхимией, которая поможет определить все их предназначение. Очевидно, простое употребление их в сыром виде помогло заставить людей делать то, что вы хотели. Он уже сказал, что многие грибы обладают таким эффектом, но это была скорее второстепенная цель, особенно когда система помечала их как предмет алхимии.

Он сказал, что эффекты контроля над разумом не очень надежны, но, очевидно, в данном случае они сработали достаточно хорошо.

«Где настоящий Хенрик?»

Он посмотрел на меня бесстрастными глазами. — Вы действительно хотите, чтобы я ответил на этот вопрос?

— Бактрийцы сделали то же самое? Я спросил. — У них тоже были часы? По словам Морриса, у них был своего рода залог в виде свиней.

— Нет, — сказал Хенрик. «У них была другая компенсация с гномами. Это была любимая домашняя свинья комендантской дочери. Я не знаю всей сути их сделки, но полагаю, что они были обязаны выводить животное на солнце один раз в день. Как только провидец заметил это, они были спасены на следующий день».

«Ребята, вы не можете обратиться к свиньям? Почему ты не пошел туда?» — спросил Пончик. «Один из вас фыркает каждый день пару минут, и все счастливы. Гномы никогда не узнают.

Впервые Хенрик выдавил улыбку. «В этом и была проблема, малышка. Когда нашу деревню разрушили, бактрианы нас не приняли. То, что вы предложили, придумают и гномы.

Именно по этой причине они не потерпят нашего присутствия. Дромадары сопротивлялись, но в душе они хорошие люди. Они нас приняли».

— Как много хорошего они принесли, — пробормотал я.

Хенрик посмотрел мне прямо в глаза. «Иногда мы делаем вещи, которые не свойственны нашей природе, чтобы защитить свою собственную».

Я почувствовал холодок, но лишь на мгновение. Я вспомнил, что Мордехай сказал об этих парнях, что они, по сути, делали это для того, чтобы воскресить какого-нибудь древнего монстра, прикоснуться к нему и добавить в свои библиотеки. Это было не очень благородное дело. И все же что-то в этой истории меня раздражало. У меня было ощущение, что за этим стоит нечто большее. Сейчас было не время вникать в это.

Я указал на коробчатую зенитную батарею на вершине стены.

«Эти твари не смогут защитить город?»

«С отдельных дирижаблей? Да. Это не полноценная бомбардировка с дредноута.

Здесь у нас было несколько вариантов. Был какой-то код. Гномы махнули рукой, и Винн сказала дромедрианцам, какое время нужно поставить на часах. Это было именно то, что Катя и Мордехай могли понять.

Но, вероятно, не в то время, которое у нас осталось. Им нужно было бы знать, каковы были все предыдущие вопросы и ответы, и даже каким бы очарованным он ни был сейчас, мы никогда не уговорим этого парня Хенрика сесть и дать нам информацию.

Другой вариант заключался в том, чтобы просто позволить городу разбомбить до чертиков. Пока мы остаёмся в своём личном пространстве, всё будет в порядке. Мы спасем столько этих придурков, сколько сможем, а потом придумаем, что делать дальше. Я знал, что, потратив немного времени, я, вероятно, смогу построить ракету, которая поднимется достаточно высоко. И кто знал? Возможно, когда оба города исчезнут, они высадят этот проклятый корабль и дадут нам возможность штурмовать его по старинке.

Но это было неправильно. И мы сможем укрыть лишь горстку жителей города, используя метод убежища.

И даже если бы мы защитили большинство из них, загнав всех в свое пространство, в конечном итоге нам пришлось бы их выгнать. А что потом?

Я поднял голову и уставился на тканевый потолок города.

— Ты можешь поговорить с тем комендантом, пользующимся часами?

«Нет звука, но мы можем обмениваться письменными сообщениями. Мы часто так говорим».

«Они когда-нибудь присылали представителя? Типа эмиссара? Я вспомнил, как однажды читал о заложниках и выкупах во время Столетней войны. Часто все заканчивалось катастрофой, но иногда происходили переговоры, в результате которых выплачивался выкуп, что требовало от обеих сторон временного доверия друг другу.

“Да. Они делают это часто. Есть посол. Леон Комиссар.

Он приходит проверять. У него есть заклинание, которое он произносит, чтобы убедиться, что залог не является подменышем. Я думаю, они опасаются, что однажды мы сломаем кодекс между ним и комендантом.

Мой интерес был возбужден. — К счастью, они еще не наложили на тебя заклятие.

— Да, — сказал Хенрик. «У них была запланирована проверка через два дня, но я боюсь, что с этими новыми событиями ситуация изменится.

ускорено».

После этого мы потратили несколько минут на обсуждение посла и того, как работают проверки. Вся эта проверка была явно включена в сюжетную линию как способ добраться до Пустоши, но теперь все пошло наперекосяк из-за смерти Винн. Тем не менее, пока мы разговаривали, идея начала формироваться.

Карл: Мордехай. Если мне срочно понадобится парашют, какие у меня есть варианты?

Мордехай: Как твои навыки шитья?

Карл: Они дерьмо.

Мордехай: Тогда вам понадобится одно из нескольких дюжин зелий, способность летать или усиление защиты от падения. А можно превратить Катю в дельтаплан.

Карл: Да, я не думаю, что она пойдет на это. У вас есть материалы для зелья?

Мордехай: Я сейчас смотрю на акции. У меня нет материалов Feather Fall. Позже это будут обычные зелья, но нужных мне стручков с семенами будет мало, пока мы не доберемся до шестого этажа. То же самое и с Баббл Боем. У меня их достаточно, чтобы приготовить один тип зелья, но оно тебе не понравится. И ровно настолько, чтобы их хватило, наверное, на двоих, так что какой бы смертоносный трюк вы ни задумали, возьмите с собой Катю и оставьте Пончик на земле. Это достаточно простая формула. Пятиминутная заварка. Я дважды проверю рынок, чтобы узнать, есть ли в наличии что-нибудь еще, но я бы на это не рассчитывал.

Карл: Я иду к тебе. Мне нужно очень быстро сделать несколько ракет.

Приготовь мне зелья.

— Хорошо, — сказал я Хенрику. «Я не знаю, спасет ли это город, но мы собираемся попробовать». Я повернулся к Кате, которая странно молчала с тех пор, как мы вернулись. Ее глаза сверкали, поэтому я понял, что она с кем-то разговаривает. Она не выглядела счастливой. — Катя, у меня есть для тебя работа.