Мэтт Динниман – Карл Врата диких богов (страница 29)

Карл: Вы говорите, восьмой этаж? Не могу не заметить, что мы находимся только на пятом месте. Там написано, что это предмет в некрополе под нашими ногами. Как вы думаете, это как-то связано с той странной паузой?

Мордекай: Хм. Может быть. Я не удивлен, честно. Это похоже на то, что мы обсуждали некоторое время назад. Шоураннеры контролируют сюжетные линии, но конкретную добычу выбирает ИИ. ИИ может и будет корректировать аспекты истории, чтобы точно настроить уровень сложности или сделать игру «справедливой». Если вы понимаете, что я говорю.

Карл: 10-4. Скоро поговорим. Мы собираемся испытать ракеты.

— Э-э, Карл, — сказала Пончик, указывая лапой. «Рукус движется».

*

Я снова наклонился к окуляру.

Возможно, это было совпадение. Возможно, это был тот странный глюк. Или, может быть, это просто система была засранцем. Но Рукус, который всего минуту назад уснул, теперь проснулся и смотрел прямо в нашу сторону. Он громко закричал в почти ночное небо. Он сошел с вершины дюны и раскинул

крылья, которые блестели. Частицы металла переплетались с перьями.

Размах его крыльев был равен трем вагонам. На земле рядом с огромной птицей вереница циркулярных пил начала раскручиваться. Звук был чертовски ужасающий. Даже на расстоянии полутора миль мы могли их услышать. Птица начала махать крыльями, пытаясь подняться в воздух.

«Черт, черт, приготовьтесь стрелять», — сказал я. Я быстро вытащил ракету и воткнул ее в пусковую трубу.

*

Мир в очередной раз замер. Заиграла призрачная, жуткая музыка, эхом разносившаяся по пустыне.

Ббб-битва с боссом!

Сцена битвы с боссом разыгрывалась, когда наши портреты парили высоко над пустыней. Но когда они сыграли описание Рукуса, оно изменилось.

Рукус. Пружинный Sentinel Chicken Hawk.

Босс района 55 уровня!

Это птица! Это инструмент ландшафтного дизайна! Это проклятый робот смерти!

Ол’Рукус - это оставшийся автомат, защищающий от лодок и всего остального, охранный и разведывательный автомат, потерявший связь с Акулой. Потерял контакт, то есть до сих пор. Проснувшись и получив новые приказы, он теперь ищет врагов капитана.

А вы, мои будущие друзья, которых скоро запилят, — враги капитана.

— Ты его разбудил, Карл, — сказал Пончик. «В описании ничего не говорится о том, что это обездоленный миньон».

— Что, черт возьми, произошло? - воскликнул я, целясь в окуляр.

Описание немного изменилось. Рукус еще несколько раз взмахнул своими гигантскими крыльями и поднялся в воздух. Массивная циркулярная пила начала отрываться от земли.

Гвен: Привет, бомбардировщик. Вы почувствовали этот странный глюк? В любом случае, подумал, что тебе может быть интересно это знать. Что-то происходит в водном квадранте. Вода пузырится. Весь океан пенится, как пасть бешеной ласки. Там кто-то что-то делает. Ребята, вы уже нашли того гигантского канюка?

Карл: Смотрю на него прямо сейчас. Скоро поговорим.

Я положил руку на заднюю часть двухфутовой ракеты, и появилась всплывающая подсказка.

Ракета-мишень?

Я мысленно нажал «да».

Обозначьте цель.

Предупреждение: после блокировки вы не сможете удалить это обозначение.

Было неловко держать правую руку на задней части ракеты, а левую на органе управления телескопом. Руки не были свободны, чтобы отрегулировать кресло. Я сфокусировался на центральной массе Рукуса прямо перед тем, как он вылетел из видоискателя, и нажал «Цель».

Цель поймана, суки!

Ракета начала мигать.

“Ложись. Следи за своими бровями, — сказал я. Я ухватился за штифт на задней части ракеты и потянул за язычок.

Ух.

Сгусток пламени вырвался из задней части трубы, когда ракета улетела, слегка опустившись, а затем поднявшись в ночной воздух. Вся моя правая сторона пронзила боль, когда меня обжег выхлоп.

Пончик взвыл от удивления и пополз влево.

— Черт возьми, — зарычал я от боли. Никакого реального ущерба это не принесло, но причинило боль. Нам нужен лучший способ сделать это. — Ты в порядке, Пончик?

— Что ты думаешь, Карл? Ты же знаешь, что я легковоспламеняющийся, да? Предупреди меня в следующий раз».

«Я предупреждал тебя. Держись слева от меня.

Яркий, потрескивающий выхлоп на мгновение осветил пустыню, превратив глубокие сумерки в день. Я схватил вторую ракету и засунул ее в трубу.

“Идти!” — сказал я Кате, которая уже включила передачу на Колеснице и с ускорением катилась по склону дюны.

Я оглянулся через плечо, наблюдая, как ракета поворачивает в воздухе, а затем пикирует к боссу, который все еще набирает высоту. Гигантская циркулярная пила дико раскачивалась взад и вперед в воздухе, пока Рукус махал крыльями.

Мы заменили химическое топливо ракеты на усовершенствованное Мордекаем. Когда она сгорит, задняя часть ракеты теоретически упадет и продолжит двигаться по инерции в течение нескольких секунд. Тогда вторая ступень осветит заднюю часть ракеты, фактически удвоив ее дальность.

У оригинальных ракет была хреновая полезная нагрузка. Боеголовки были эквивалентны четверти шашки гоблинского динамита, а это было пустяком.

Сначала я не думал, что смогу улучшить конструкцию, но, переработав несколько ударных фрез, я понял, что могу упростить спусковое устройство, что дало мне гораздо больше места для установки стрелы. Каждая ракета теперь имела такую же мощность, как полная шашка динамита-хобгоблина, и этого было достаточно, чтобы убить почти любого обычного моба.

Нам нужно было, чтобы эти штуки имели дальность действия около трех миль, если мы хотим стрелять из них с поверхности и поразить один из тук-туков, которые они припарковали под замком гнома. Но сначала мне нужно было проверить, жизнеспособна ли вообще двухступенчатая ракета. Если это сработает и мы выберемся отсюда, то до утра сможем построить несколько ракет чуть длиннее.

Ракета нацелилась на гигантского босса. Пламя сзади начало затихать как раз перед тем, как ракета достигла все еще поднимающейся цели.

Давай давай.

“Да!” Я сказал, когда увидел первые искры второй ступени, вылетевшие из задней части уже далекой ракеты. Я поднял кулак в воздух.

Но затем ракета резко взорвалась. Он взорвался в нескольких сотнях футов от цели.

“Ебать. Черт, черт, трахни меня, черт возьми, — кричала я, превращая кулак в средний палец. Рукус, все еще набирая высоту, пролетел над взрывом невредимым. Циркулярная пила расколола новообразованное облако пополам.

Мы использовали крошечный заряд, чтобы сбросить задний стабилизатор ракеты. Оказалось, что взрыв был слишком мощным. Или что-то в топливе второй ступени привело к преждевременному взрыву боеголовки. Я не знал. Я не знал бы, пока мы не проверили это. Но сейчас это не принесло нам никакой пользы. У меня осталось три ракеты. Три ракеты, внезапно имеющие гораздо меньшую дальность. Мы никогда не сможем поразить Пустошь с земли. Не с этими вещами.

— Новый план, — сказал я. «Повернитесь и езжайте прямо к нему». Я вытащил третью и четвертую ракеты и зарядил их в пусковую установку. Я хотел по возможности избегать хранения взрывчатки вне своего инвентаря, но сейчас мне нужны были все три.

На затылке Кати появилась вторая пара глаз и рот. Глаза торчали из ее черепа на паре маленьких стебельков.

“Вы с ума сошли?” — потребовала она вторым ртом, когда мы наткнулись на кочку. Колесница поднялась в воздух и тяжело врезалась в землю. Задняя гусеница засвистела, взметнула песок и продолжила свой путь.

— Черт возьми, Катя, — сказал я, отшатнувшись от внезапного появления второго лица. «Это действительно чертовски странно. Сделай это.”

Она ворчала, но начала широкий поворот. Если бы она повернулась еще сильнее, все перевернулось бы. Впереди в темноту с визгом прокричал Рукус. Циркулярная пила раскачивалась взад и вперед, словно маятник смерти. Мы наблюдали, как он рассек тернистого дьявола пополам. Кровь хлынула по пустыне, когда огромная птица устремилась к нам.

Я быстро прошел через три оставшиеся ракеты и нацелил все три на босса. Один на месте соединения левого крыла с телом, один на открытой шее существа и третий в нижней части, где трос отходил от существа и прикреплялся к циркулярной пиле.

Монстр целился прямо в нас. Это надвигалось, как приливная волна. Циркулярная пила была невероятно громкой. Оно будет на нас через несколько секунд.

«Когда я выстрелю, накренись влево и приземлись», — крикнул я. «Пончик, будь осторожен. Я сейчас стреляю».

Визжащие лезвия выстроились вдоль нашего пути, раскачиваясь взад и вперед.

Эта чертова штука была огромной. Каждое лезвие было размером с грузовую шину.

Едкий запах перегруженных машин наполнил воздух.

Я вытащил все три штифта сразу. Все три ракеты вырвались из труб.

Они нырнули, изогнулись по дуге, а затем резко свернули в воздух. Все трое ударили босса в тот же момент, когда мы отвернулись. Босс взорвался высоко над нашими головами. Колесница покачнулась, когда мы слишком резко повернули, но Катя протянула руку в противоположную сторону, и в ее руке появился тяжелый груз, заставивший машину выпрямиться. Она сбросила лишнюю массу, и мы устремились прочь.