Мэтт Динниман – Карл - Поваренная книга анархиста подземелья (страница 88)

Одна из причин, по которой эти идиоты стекаются на охотничьи угодья, — это добыть одну из этих вещей.

“Почему?” Я спросил.

«Потому что в руках ублюдка-садиста боец может увеличить свою силу в геометрической прогрессии. Как только он достаточно заряжен, его владелец становится значительно сильнее с каждым убийством. Я не думаю, что когда-либо были войны фракций, в которых победоносную армию возглавлял чемпион, у которого не было ни одного из этих колец, а также нескольких других предметов. И те богатые придурки, которые дерутся на девятом этаже, сделают все возможное, чтобы победить. Такие предметы невозможно привезти извне. Но фракции смогут их собрать, если им удастся убедить идиота пойти на охоту за одним из них на шестом этаже. И если есть что-то, чего нет в этой вселенной, так это идиоты. Вам нужно продать это кольцо. В противном случае у вас за спиной будет огромная мишень.

Больше, чем тот, который у тебя уже есть.

Я просто смотрел на кольцо на пальце. Я не хотел его снимать.

«Значит, у победителя войны фракций всегда есть один из них?»

Тогда он меня ударил. Твап, прямо на стороне головы. Он не замерзал и не телепортировался. Если бы он ударил меня чуть сильнее, ему, вероятно, было бы плохо. Мой отец делал то же самое, хотя делал это гораздо сложнее. Я почувствовал, как мои глаза сузились.

Мордехай посмотрел на свою перепончатую руку, удивленный так же, как и я. Вот и обещание сдержаться.

«Карл. Я не должен был этого делать. Но из всего, что я только что сказал, именно за это ты держишься? Краулеры не участвуют в победах или поражениях в войнах фракций. Они выбегают с девятого этажа, как будто над головой проносится торнадо. Они держат головы опущенными и молятся, чтобы это их не снесло. Когда мы доберёмся до этого этажа, нам уже предстоит решить одну невыполнимую задачу. Вы пытаетесь удержать артефакт Божественного Страдания, когда вся вселенная знает, что он у вас есть, — это просто еще один уровень идиотизма, который нам не нужен».

Я начал было возражать, но он поднял руку, прервав меня.

— Плюс, ты не помнишь волшебные импульсы на последнем этаже? События, активирующие магию, представляют реальную опасность. Там будут ловушки, которые активируют ваши заклинания и предметы. Запуск чего-то подобного может иметь разрушительные последствия. Несмотря на то, что говорится в описании, этот элемент не предназначен для сканеров. Он предназначен для туристов и предназначен для того, чтобы заставить их собирать боевиков сотнями и фармить их ради власти. Это зло, и если ты не избавишься от него, да помогут мне боги, я скажу Пончику держаться от тебя подальше, как только ты спустишься на шестой этаж.

— Ох, черт возьми, — сказал я, снимая кольцо. Я почувствовал, что мои силы стали падать, и это меня еще больше разозлило. «Мы поговорим о продаже на пятом этаже. Прежде чем мы перейдем к шестому. Не прикасайся ко мне больше никогда».

Он выглядел так, будто собирался возражать и настаивать на том, чтобы я отказался от этого прямо сейчас. Он открыл было рот, как будто хотел что-то сказать, но Катя перебила его. Она достала карту и разложила ее на прилавке.

“Что это было?” она спросила. «Вы сказали, что знаете, как добраться до нижних вокзалов. Мы это поняли, но есть куча разных

пути, и я хочу знать, что ты видел.

Мордехай посмотрел на большой лист бумаги, потертый, забрызганный кровью и наполненный гораздо большим количеством отметок, чем когда он начал работать над ним неделю назад. Он моргнул несколько раз, глядя на беспорядок кругов. Я все еще не мог понять этого. Я не мог себе представить, как кто-то мог разобраться в этой запутанной ерунде. У меня было ощущение, что тот, кто это спроектировал, позволил этому уйти от себя. Я надеялся, что тот же засранец не отвечает и за следующий этаж.

“Ты видишь это?” — сказал он, указывая на круг, который был петлей Кошмара. «И это, и это?» Он указал еще несколько названных линий. Он схватил ручку со стола и нарисовал в углу символ. Это была группа перекрывающихся кругов, похожая на логотип Олимпийских игр, хотя все кольца были разного размера. «Это логотип Синдиката, по крайней мере, сверху вниз». Он указал на второй круг логотипа, затем снова коснулся строки «Кошмар». «Видите, это идеально сочетается. Названные поезда образуют определенный узор. Это означает, что есть поезд, который должен сделать петлю вперед.

Вероятно, на этой станции. Да, смотри, ты уже это обнаружил.

Линия Escape Velocity. Да, это имеет смысл. Escape Velocity — это название корабля, обнаружившего червоточину в первой системе, где научная команда Глинера, исследовавшая кладбище первобытных кораблей, наткнулась на корабль поколения вогов. Несколько сотен циклов спустя был сформирован Синдикат. Так что это очевидно, если вы знаете, что ищете».

“Что?” Я сказал. «Как, черт возьми, мы должны были это заметить? Откуда нам вообще знать, как выглядит логотип Синдиката?»

«Разве это не выгравировано на дверях на следующий этаж?»

“Нет я сказала. «Это массивный куа-тин».

— Ха, — сказал Мордехай. «Когда я это сделал, это был логотип Syndicate. Странный.”

«Вы сказали, что это сверху вниз?» — спросила Катя. «Как это выглядит со стороны?»

Он снова нарисовал, но на этот раз это выглядело как перекошенная пружина матраса.

На самом деле все круги были соединены вместе. «Честно говоря, я не понимаю, как работают эти червоточины, и на этом основан логотип. Обычно его изображают не в 2D, а в извилистом 3D.

форма. Иногда показывают, что кольца летят вместе, но когда они вращаются, они представляют собой единое целое. Это что-то вроде оптической иллюзии».

Катя выхватила у него ручку и начала перерисовывать логотип с разных ракурсов.

— В любом случае, — сказал Мордехай, — вот откуда я узнал. Бездна здесь представляет собой центр галактики. Катя, ты очень хорошо все это изложила. Следы, вероятно, представляют собой тропы червей. Мордехай наклонился. «Да, теперь я это вижу. Все это — упрощенная карта галактики, а железнодорожные линии — оригинальные тропы червей». Он сделал паузу, читая еще. «Здесь написано, что это имитация станции?» Он посмеялся. «Они действительно выложились на все сто. Есть история о первых днях существования Синдиката, когда система Х’лин установила шесть путевых станций недалеко от центра. Это были ловушки. Х’лины грабили и съедали всех путешественников, а затем крали их технологии. Х’ленов больше не существует, и на самом деле они не были подражателями, но их часто представляли именно ими. Их истребили Валтай и орки.

— Господи, — сказал я, осматривая его.

«А как насчет всех этих кракаренских боссов и гулей?» — спросила Катя, отрываясь от своих эскизов. Я понятия не имел, что она делает, но теперь она рисовала линии от логотипа к разным частям карты.

Мордехай снова посмотрел на карту и нахмурился. “Ух ты. Я вижу это сейчас. Кракарен – настоящее существо. Это коллективный разум, и он распространяется по всей вселенной. Его распространение вызывает большую тревогу. Лучший перевод его названия — «Аптекарь» из-за его способности синтезировать элементы. Когда они называют его Кракареном, то это намеренно искажают перевод в отрицательный. То, что мы имеем здесь, в темнице, — это карикатура».

Он указал на одну из станций, где Катя написала: «Наркоторговец».

«У них есть Кракарены, производящие наркотики, а Пука — те, кто их раздает. Я думаю, что Пука должны представлять Изобилие. Это капридовая раса. Они похожи на коз».

Мы не видели Пуку и не сражались с ней, но я помнил, что Элль и Имани видели. Именно они сделали вызывающий привыкание «витаминный укол»

мобам. Элль описала их как гоблинов, которые превращались в гигантских козлов, когда сражались с ними.

Мордехай продолжил. «Компания The Plenty изобрела современную систему туннелей. Он существует всего несколько сотен сезонов, но позволяет осуществлять практически универсальную связь в режиме реального времени. Технология запатентована, и никто не знает, как она работает. Существует нелепая теория заговора о том, что они используют технологию Кракаренов, и все это уловка, чтобы привлечь всех в коллектив Кракаренов. Раньше всё приходилось фильтровать через червоточины. Борант имел долю в устаревших ретрансляторах связи. Это длинная история. Я едва все это понимаю. Раньше, даже в мой сезон, сканирование собирало столько же просмотров, сколько и сейчас, но почти все во вселенной получали его с задержкой. Может быть, час. Может быть, год, в зависимости от того, где вы живете. Только центральная система сможет запустить его. Лишь недавно внешние системы смогли следить за сканерами и выбирать их в режиме реального времени. Прорыв изменил все. Изобилие ответственно за такое процветание, но некоторые, как Цветение куа-тина, думают об этом как о каком-то коварном заговоре.

Они как телеграммная компания, протестующая против изобретения телефона. Или компания по производству пишущих машинок, протестующая против изобретения текстового процессора».

«Подожди», — сказал я. «Значит, когда Кракарены производят наркотики и отдают их паке для распространения среди всех остальных, на самом деле они создают какую-то бредовую метафору? Чтобы высказать политическую точку зрения?