Мэтт Динниман – Карл - Маскарад Мясника (страница 76)

Прошло почти два часа с тех пор, как я отправил Бомо в Зокау с запиской. Ему были даны строгие инструкции не покидать убежище таверны. Я собирался отправить ему сообщение, чтобы он вернулся. Если бы Вра возвращалась в город, она наверняка уже приехала бы.

Ну, я подумал. Возможно, нет. Я представлял, что полет, когда твои гениталии горят, должен несколько замедлить тебя.

— Он напал на меня, — сказал Бомо, пробормотав эти слова. «В безопасной комнате он нападает на меня и замирает на минуту. Потом он сказал: «Подожди меня»

и он снова напал на меня. Он замерз на час. Глупый баг. Много охотников в безопасной комнате. Много много. Они боятся Бомо.

— Он напал на тебя? — спросил я, подняв бровь. “Дважды? С чем?”

«Руками. Он пытался ударить. Он замерз, и там говорилось, что он был непослушным.

Если бы он напал на кого-нибудь из нас в третий раз, его лишили бы всего снаряжения и телепортировали бы в ближайшее гнездо монстров.

Я вздохнул и осмотрел маленькое дрожащее существо. Он выглядел как ребенок. У него не было верхних, похожих на мечи рук, которые были у женщин, отчего он выглядел еще более жалким.

Эдикт – Богомол. Уровень 50. Торговец.

Темный Улей.

— Привет, Эдикт, — сказал я, прислоняясь к двери. Несколько дверей личного пространства усеивали ситуативно созданный коридор. Это была одна из немногих настоящих убежищ в Цокау, поэтому было логично, что другие захотят сохранить свои помещения при этом пабе. — Итак, что у тебя для меня есть?

«Я не охотник. Или боец. Я всего лишь бухгалтер. Они заставили меня прийти сюда торговать».

“Бухгалтер?” Я спросил. «Знаешь, ты второй парень, который сказал мне это». Я посмотрел на Пончика, который прыгнул мне на плечо.

«Как звали того парня? Эльф из Сна? Он сказал, что он тоже бухгалтер.

— Ты знаешь, я не помню имен трупов, Карл, — сказал Пончик. «Может быть, если вы вытащите его руку из своего инвентаря, это оживит вашу память».

«Акланд?» — спросил Эдикт, еще больше сдуваясь. Если бы он еще сгорбился, я боялся, что он упадет на землю и превратится в таблеточного жука.

«Ты убил Акланда? Я не слышал. Он ушел вместе с остальными. Я сказал ему, что это глупо. Все охотники возвращаются в Цокау. Это стало слишком опасно. Пожалуйста. Она почти здесь. Она сказала мне, что я должен с ней спариться. Мы должны спешить.”

— Что у тебя для меня? Я спросил еще раз.

Жук заломил руки. «У меня было много магического снаряжения, но у меня есть контракт на его покупку для нашего правительства. Роющие. Они уже заплатили за всю добычу, которую я собрал.

Роющие тоже были богомолами. Они были одной из девяти фракций, которые должны были участвовать в войнах фракций. «На этаже есть представитель Burrower?»

«Нет-нет, вы неправильно поняли. Они заплатили заранее. Со мной был заключен контракт, чтобы я доставил им оборудование непосредственно после обрушения этого этажа. После этого я сразу перейду к девятому. Вот для кого я действительно работаю. Темный Улей продает только им.

Хотя Роющие были того же вида, что и богомолы из Темного Улья, я знал, что на самом деле это две совершенно разные группы. Темный Улей на самом деле был просто частной корпорацией. Очевидно, они получили свои деньги от управления каким-то межгалактическим парком развлечений. Как испорченная версия семьи Диснея.

Роющие были королевской семьей и правительственным органом системы богомолов. Они редко преуспевали в войнах фракций, но обычно участвовали. Очевидно, они были одной из самых смертоносных и устрашающих сил в галактике, но сгенерированные NPC, которых они получили в войнах фракций, не были такими же жуками, поэтому их обычно выбивали вторыми после нагов. У меня в инвентаре была фотография императрицы-матери.

«Меня не волнует, на кого ты на самом деле работаешь. Если вы не хотите, чтобы ваш мешок с орехами богомола горел неделю подряд, вам придется отдать добычу. И тогда мы защитим тебя.

«Карл, а у жуков вообще есть гениталии?» — спросил Пончик. «Не думаю, что я когда-либо видел пенис жука. Могу поспорить, они действительно отвратительны. Как пенис утки-штопора. Или собачий пенис. Вы когда-нибудь видели один из них?

Они просто отвратительны, и иногда их просто заставляют тусоваться без всякой причины. Они похожи на потеющие помады.

Всякий раз, когда мисс Беатрис вытаскивала красную трубку и подносила ее ко рту, я не мог не думать…

Я поднял руку, чтобы остановить кошку и позволить богомолу ответить.

— Ты не понимаешь, — сказал Эдикт. «Контракт на оборудование уже исполнен. Если бы я отдал их вам, Роющие забрали бы деньги у меня и моей семьи. Мой улей. Я из Глубокого Разума, и мы бы не выжили. Итак, я уже отдал все это другому лицу, которое согласилось доставить товар за небольшую плату. Я не скажу вам, кто».

Я вздохнул. На самом деле я не ожидал, что эта часть сработает, но попробовать стоило. Все, что мне действительно хотелось, это держать Вру подальше от этого парня, чтобы она не могла заразиться гонореей. Из кулинарной книги я уже знал, что венерические заболевания в подземелье — обычное дело, и от некоторых из них можно лечиться одинаково. Вам приходилось кастрировать себя или отдавать его кому-то другому. А под «кем-то другим» они подразумевали существо с подходящей анатомией.

Я понятия не имел, как работают гениталии инопланетного богомола, но я знал, что если отрезать что-то в этом подземелье, оно больше не вернется.

И я также знал, что Вра была следующей в очереди на роль большой королевы улья, поэтому о космической гистерэктомии, стерилизации или чем-то еще не могло быть и речи.

Каким бы самодовольным и трусливым ни выглядел этот парень, он не был дураком.

Он должен был знать, что моей главной целью было заразить Враха. И все же мне пришлось это довести до конца.

— Тогда я думаю, ты пиздец, — сказал я, стараясь звучать беспечно. «Если у вас нет для нас ничего, у нас нет стимула обеспечивать вашу безопасность». Я пожал плечами.

Эдикт покачал головой. «Если бы я действительно хотел оставаться в безопасности, я бы остался в безопасной комнате и отказался выходить, даже когда Вра прикажет мне. Она не может заставить меня выйти наружу. Она не может использовать трюк с телепортацией, трюк с фазой, метод выброса Бопки или еще дюжину способов, которыми они могут выманить краулеров. После вашего нападения они накрыли таверну защитными заклинаниями. Я мог бы просто остаться внутри.

— Тогда почему ты здесь? Я спросил. Далекое чувство тревоги начало покалывать в глубине моего сознания. Это ловушка. Он расставляет ловушку.

Но что это было? Было ли это отвлечением?

«Я не знаю, как ты заразил Враха этой болезнью, но когда ты это сделал, ты поставил мою судьбу, возможно, судьбу всего моего улья, в расщелину туннеля. Если я отдам тебе оружие и доспехи, моя семья разорится в финансовом отношении. Я был бы лишен чести и вынужден был бы покончить с собой от стыда. Если я откажусь от приказа Вры и позволю ей страдать, ее семья отомстит мне. Они сильны. Почти так же сильна, как королевская семья, и уж точно более богата. Но если я уступлю требованиям Вры и спарюсь с ней, я больше, чем просто умру. Хотя она и не забеременеет в этой зоне, членам моего улья по-прежнему запрещено пытаться спариваться с ее. И хотя правительство Бурроуеров уже не так строго, как раньше, в нашей культуре сохраняются старые обычаи, и нас по-прежнему будут считать предателями. Возможно, простительно, особенно учитывая обстоятельства. Но в любом случае это унижение, и я не позволю этому случиться».

— Подожди, — сказал Пончик. «Они заставят тебя покончить с собой за секс с кем-то из другой семьи?»

«Все соединения богомолов должны быть зарегистрированы заранее. Для мужчины должно быть судебное разбирательство и психологическая консультация. Но моя семья работает на правительство, поэтому запрещено объединяться с коммерческой организацией без внесения залога и оплаты лицензии».

“Психологическое консультирование?” — спросил Пончик. «Для чего? Все, что нужно сделать мужчинам, — это найти кого-нибудь, кто достаточно пьян, чтобы не показаться ему совершенно отвратительным в течение пяти минут.

Существо усмехнулось. «Знаешь, что происходит, когда богомол спаривается?»

«Наверное, что-то очень грубое?»

«Самка съедает голову самца. У меня в брюшной полости есть вторичный мозг меньшего размера, который сохраняет мне жизнь в течение нескольких часов и позволяет мне продолжать спариваться, пока я не высохну».

«Она спаривается с обезглавленным трупом, жуя голову?

Ты серьезно?” — спросил Пончик. «И вы знаете, что происходит? Ты еще можешь встать? Карл, ты это слышал?

Меня это не волновало. Я провел последнюю минуту, обыскивая коридор в поисках ловушек и спрашивая Мордехая, что, по его мнению, происходит. Он сказал, что нельзя расставлять ловушки в ситуативно созданных местах. Я собирался отступить и закрыть дверь. Тем не менее, я остался, мои ноги приклеены к месту, пока я слушал историю этого парня. Чем больше он говорил, тем прямее стоял. Тем увереннее становились его слова.

— Итак, — сказал я, — ты облажался, что бы ни случилось.

Руки жука сжались в кулаки. Он продолжал дрожать, но я уже не была так уверена, что это был страх. Он был зол, но у меня было ощущение, что это было не на меня. Я не понял.