Мэтт Динниман – Карл - Маскарад Мясника (страница 35)

ЧАСТЬ 2

МЕСТЬ ДОЧЕРИ

16

Двое оборотней сопровождали нас на обратном пути в Пойнт-Монго. Сигнет также послала еще больше лесных эльфов и еще нескольких человек, чтобы они рассредоточились вокруг нас и разыскали оставшихся охотников.

Нас сопровождали двое — лысый одноногий по имени Клинт и тот, что с кефалью. Его звали Хольгер. Пушистые человечки странно настаивали на том, чтобы мы вернулись в безопасную комнату, и мне потребовалась минута, чтобы понять, что их туда втолкнула Сигнет, которую, в свою очередь, втолкнули туда шоураннеры. Это потому, что через несколько часов нам нужно было пойти на шоу Одетты.

Это было напоминанием – чертовски важным напоминанием – о том, что элиты далеко не так автономны, как обычные NPC. Ими не управляли, как роботами, но шоураннерам было разрешено посылать им предложения, из-за чего иногда они вели себя нестандартно. До сих пор не было ясно, какой именно контроль они имеют на самом деле.

Я задавался этим вопросом, пока мы возвращались в Пойнт-Монго. Если бы существовал способ заставить Сигнет и другие элиты осознать себя, как и обычные NPC, и что бы это означало, если бы это произошло.

В любом случае, эти два парня, Клинт и Хольгер, не были элитой. Обычные NPC, и они просто выполняли приказы Сигнет.

«Итак, Хольгер», — спросил Пончик, пока мы шли. Она ехала на спине Монго. Остальные пошли пешком. «Расскажи мне о своей прическе. Еще раз как оно называется, Карл?

— Кефаль, — сказал я.

“Да все верно. Бизнес впереди, вечеринка сзади. Скажите, это культурная вещь? Там, откуда я родом, это культурная вещь. Это значит, что вы из народа, который любит много говорить «Дааа», слушать музыку о грузовиках и изменах подружек, и вы едите такие вещи, как корндоги и жареное масло. И тебе нравится всё взрывать. Она посмотрела на меня. «Карл, может, тебе стоит вырастить один?»

«Это признак моего доминирования», — с гордостью заявил Хольгер. У этого парня за спиной было скрещено два оружия. Серповидное лезвие и заостренная палка.

«Это не признак ничего», — сказал Клинт.

«Ты так себя чувствуешь, потому что ты лысый», — сказал Хольгер.

«Я не лысею, когда поворачиваюсь», — сказал Клинт. «А когда ты поворачиваешься, ты выглядишь еще больше как идиот».

«Ну, мне это очень нравится», — сказал Пончик. «Однажды я знал мейн-куна, у которого была похожая прическа, и она ему идеально шла. Это было потрясающе». Она посмотрела на Клинта. «Но лысый тоже красивый. Или это может быть.

Мы не будем говорить о кошках-сфинксах или странных чихуахуа.

Но тебе это действительно идет».

— Спасибо, принцесса, — сказал Клинт.

— Ты когда-нибудь видел, чтобы она это делала? — спросил Пончик, меняя тему.

— Я имею в виду, призвать ее боевой отряд. Карл однажды видел, как она это делала, но мне не удалось это увидеть. Он сказал, что все ее татуировки ожили, но они были плоскими».

— Всего один раз, — сказал Клинт. «Это были не все. Только огр и угри.

— И вообще, как вы двое впервые с ней связались? — спросил Пончик. «Мы встретили ее, когда она пыталась вторгнуться в цирк, и она вызвала у Карла такую сильную эрекцию, что ему пришлось сломать палец, чтобы она прошла. А ты?”

Хольгер весело хмыкнул. «Она делает это. Мы знали ее с тех пор, как были котятами. Она жила с нами в деревне после того, как ее прокляли. Один из деревенских старейшин представил ее Гримальди, и она ушла вместе с ним. Вскоре после этого в деревню пришла эта сука Имоджин, напала и убила почти всех нас. Через несколько лет после этого, когда напала Сколопендра, те из нас, кто пережил атаку Имоджин, в основном не пострадали от облака демона.

“Действительно?” Я спросил. — Знаешь, почему бы и нет?

Хольгер пожал плечами. “Не знаю. Возможно, это потому, что одной из атак, поразивших эту область, было заклинание трансфигурации. Это было то же самое заклинание, которое Имоджин использовала в нашей деревне. Хотя не уверен, потому что в облаке были и другие вещи. Споры. Заклинание ярости. Всякие неприятные вещи. Помню тот день, мне сильно стало плохо, но потом все было хорошо. Но город на другом берегу реки был опустошен. Большинство животных были трансформированы или убиты. Мы все почти умерли от голода.

Мисс Надин спасла нас.

«Ха», сказал я. «Это действительно интересно».

«Мне это было не слишком интересно. Нас уже несколько раз кинули в ад. И это был еще один удар. Большой. Пришло время начать давать ответный удар.

— А как насчет высших эльфов? Я спросил. «Как они вели себя во время нападения Сколопендры?»

Клинт хмыкнул. — Разве твоя мама никогда не рассказывала тебе эту историю? Читал тебе стихотворение? Высшие эльфы спрятались глубоко в своем замке, защищенные тем, что они взяли. Эльфы вышли из него, пахнущие кувшинками.

Лесные эльфы были опустошены, но у высших эльфов была какая-то магия, которая их защитила. Что-то, что они украли. Некоторые говорят, что ублюдки знали, что это произойдет. Некоторые говорят, что во всем виноваты в первую очередь они. Я бы не удивился».

— В чем их вина? Я слышал нечто иное, чем в кулинарной книге. Гномы Семеру на девятом этаже выкопали свой город.

слишком глубоко. Это была обратная версия истории о Вавилонской башне. Именно эта история натолкнула меня на мысль наполнить его водой.

Клинт покачал головой. «Ходят слухи, что эльфы однажды спустились туда.

Когда она еще спала. Именно тогда они собрали все свои камни душ для своей магии. Но червяк начал просыпаться, и они побежали. Но прежде чем уйти, они украли еще кое-что. Предмет, защищавший их от многократной атаки Сколопендры. Это спасло их всех.

По крайней мере, королевский двор. Все в замке.

— Ну, я слышал, — добавил Хольгер, — что эта сука Имоджин сама пыталась наложить заклинание трансфигурации на гигантскую многоножку, но оно не сработало.

Но именно поэтому это было одно из заклинаний девяностой атаки.

Сколопендра просто отстреливалась всем, чем в нее стреляли за эти годы, только все сразу. Похоже на отражение урона, но на его подготовку ушло много времени.

Клинт повернулся к другому оборотню. — Это не могла быть Имоджин, ты, дерьмовый бургер. У этих эльфов кристаллы души были еще до нашего рождения. Имоджин стара, но она не настолько стара. Она ровесница царицы.

«Ну, возможно, позже она снова упала», — сказал Хольгер. «И не называй меня дерьмовым бургером. Я скажу мисс Надин.

«В этом нет никакого смысла», сказал Клинт. «Спустился позже? Боги мои, ты такой глупый.

«У тебя глупое лицо», — сказал Хольгер.

— Ну, у тебя дурацкие волосы.

«По крайней мере, у меня есть волосы, лысый. И две ноги.

“Действительно?” Я сказал. «Можете ли вы двое не…»

Клинт закричал и схватил другого NPC. Эти двое начали избивать друг друга, катаясь по подлеску. Через мгновение они были покрыты грязью и листьями. Птицы разлетелись. Монго начал подпрыгивать от волнения.

«Это то же самое, что и ты и твой друг Монобров Сэм», — сказал Пончик, наблюдая за битвой двух мужчин со странным восхищением. Они оба кричали во всю глотку и били друг друга кулаками. Гнев и насилие были внезапными и хаотичными. По крайней мере, ни один из них не вытащил оружие.

«Мы оскорбляли друг друга, но всегда шутили», — сказал я, глядя на двух маленьких человечков. «На самом деле мы никогда не били друг друга. И мы делали это только тогда, когда играли в видеоигры».

— Ты не серьезно? — спросил Пончик. “Ты уверен? Вы двое стали довольно жестокими друг с другом. Он называл тебя полным слабаком и говорил, что ты для него стерва. Честно говоря, я начал думать, что, может быть, вы вместе провели время в тюрьме или что-то в этом роде. Девушки никогда так друг друга не оскорбляют».

«Девочки хуже мальчиков, но они обычно не делают этого в лицо.

И ты все время меня оскорбляешь, Пончик.

«Я не оскорбляю тебя, Карл. Это называется конструктивная критика. Это другое.”

Клинт одержал верх и теперь оказался сверху Хольгера, врезаясь ему лицом. Над ними обоими наконец появилась шкала здоровья. Оба бара все еще были в зелени, но он начал наносить реальный ущерб. Я вошел и оттащил его назад.

— Хватит, — сказал я, пытаясь оторвать Клинта от Хольгера. Они продолжали сражаться. У Клинта была горсть кефали, и когда я оттащил его, он потащил за собой другого мужчину. Хольгер закричал от ярости и заскрежетал огромными передними зубами, в то время как Клинт снова и снова наносил удары свободным кулаком.

“Останавливаться. Господи, — сказал я, уронив их обоих и отступив назад. Наконец я вспомнил, что укус этих парней мог превратить меня в одного из них, и мне не хотелось иметь с этим дело.

«Мобы приближаются», — сказал Пончик. «Приближаюсь быстро».

Даже не колеблясь, оба мужчины вскочили на ноги и вытащили оружие. Их реакция была такой молниеносной, как будто они отрабатывали именно этот прием. Они двинулись спиной к спине и заняли защитную позицию перед нами на тропе. Клинт держал булаву, а Хольгер — серп. Они оба начали вращаться по кругу.

“Где?” — спросил Хольгер. Его лицо начало опухать от побоев.

— Я чувствую их, — сказал Клинт, указывая булавой на тропу.

«Невидимый. Приходит жарко. На земле.”

«Думаю, это скорее те ласки, которые были раньше», — сказал Пончик. — Те, что парализовали Карла.

— Ага, — сказал Клинт. «Они здесь повсюду. Охотятся стаями.