Мэтт Динниман – Карл - Маскарад Мясника (страница 146)
“Багамские острова?” - сказал Пончик. «Вот куда мисс Беатрис ездила на каникулы!»
Над тюремной решеткой таймер, показавший две минуты, мигнул и сразу обнулился.
Привет, краулеры!
Добро пожаловать на седьмой этаж! Обратный отсчет начался!
Она говорила гораздо быстрее, чем обычно, так быстро, что ее было трудно понять, как будто она пыталась справиться с этим.
Правила. Как только это сообщение закончится, каждая гусеничная капсула переместится к стартовому желобу и откроется. Это будет происходить по порядку. После открытия вас проведут через туннель в лабиринт. Все пути ведут к выходу. Тупиков нет. Выходные порталы, которые вы видите позади себя, физически тянут вас внутрь, но чтобы добраться до них, вам придется сначала пройти лабиринтные пути, представляющие собой несколько сотен километров извилистых и крутящихся труб. Каждый путь ведет к узлу, который, в свою очередь, ведет к множеству ветвей. В некоторых случаях существуют буквально сотни возможных путей. В этих узлах существуют безопасные комнаты для пит-стопов. Вы не можете отступить. Некоторые пути более опасны, чем другие. Некоторые для продолжения требуют решения математических уравнений или головоломок. Все туннели проходимы. Уровень опасности каждой ветки отмечен, часто описывая, что вы встретите по пути, и расстояние до следующего узла. Большинство основных узлов содержат нулевую трубку или безопасный путь. Вы должны выбрать свой путь. Как только путь будет пройден 10
сканеры или одна группа, он закрывается на время, зависящее от сложности. Все нулевые трубки можно пройти только один раз. Так что те из вас, кто сзади, возможно, захотят…
Она замолчала. Позади меня Препотенте подхватил маленькую дубинку. Тот, что называется «Зачарованная палка криков Каскадии». Он начал тыкать им во влажное место на стекле. Палка прошла как по волшебству.
Черт побери, Препотенте. Не делай этого. Пожалуйста. Я так много работал, чтобы этот пол появился.
Палка остановилась примерно на середине стены. Препотенте вскрикнула.
Коза посмотрела на потолок и сказала: «Думаю, моя мать очень гордилась бы этим. Она бы назвала меня своим очень умным мальчиком. Я хочу, чтобы вы знали, что она играла на фортепиано. Она впускала меня в дом. Только я, и она играла для меня на пианино и пела. Она собиралась сделать это еще раз на конкурсе талантов. Я никогда не верну это обратно».
Он взял молоток и прошептал: «Ты хороший мальчик, мой милый маленький Пони. Ты хороший, умный мальчик. Он слегка постучал по палке.
Трескаться.
На стеклянной стене появился молниеносный узор трещин.
Я потянулся к плечу и схватил Пончика.
Черт возьми, подумал я. Ни за что. Ни в коем случае.
— Интересно, — сказал Препотенте, глядя на узор на стеклянной стене. Его голос стал далеким. «Я думал, что это произойдет мгновенно. Согласно легенде, мальчик Кизнет годами пытался взломать стены невозможного лабиринта. В конце концов он создал трещину в камере воскрешения, и именно там, у самого входа, он наконец понял…»
Разгромить!
Стена разрушилась. Но дело было не только в стене. Это были все стены. Весь уровень взорвался мелкой пылью. Вокруг меня появились краулеры, и все они одновременно были затянуты в порталы. Я крепко держала Пончика, пока мы переворачивались с ног до головы в воздухе, когда нас затягивало прямо на лестничную клетку.
Последнее, что я услышал перед тем, как свет окутал нас, был крик Каскадии через систему объявлений подземелья.
*
Мы с Пончиком врезались в круглую темную комнату из мрамора.
Мы оба ударились о землю и поскользнулись. Я кашлянул и сел. Пончик отрицательно покачала головой. Она принялась разбивать на пол комок шерсти, который представлял собой смесь крови, кусочков насекомых и осколков стекла.
Мы остановились у подножия небольшой лестницы, которая вела примерно на десять ступенек к платформе, а наверху платформы парил светящийся голографический глобус Земли размером с автомобиль.
Наш интерфейс был отключен.
Мы уже были в такой комнате раньше. Это было между четвертым и пятым этажами, когда мы выбрали воздушный сектор для пузырькового уровня.
— Это только что произошло? — спросил я, вытирая с себя стеклянную пыль.
«Карл, он сломал весь уровень! Эта дама очень на него разозлилась.
«Они пытались его остановить», — сказал я. «Все наши спонсоры собрались вместе, чтобы убедиться, что ему это удалось. Они тоже хотели, чтобы ты был там. Они пытаются заставить нас работать вместе».
«У него будут большие проблемы», сказал Пончик.
Я продолжал пытаться очиститься, но это было бессмысленно. Я вытащил что-то из своих волос. Это была антенна нимфы богомола. Оно было приклеено запекшейся кровью. «Надеюсь, все справились с этим».
Прежде чем войти на восьмой этаж, вы должны определить свое стартовое местоположение.
Внимание: все группы, состоящие из более чем пяти человек, будут автоматически разделены на отряды по пять или меньше человек. Вы останетесь в группе с другими членами вашей команды, но некоторые испытания на этом уровне могут потребовать от вас взаимодействия только со своим отрядом.
Ваша группа состоит из двух членов. Оно не было разделено.
Ваш отряд состоит из:
Гусеничный Пончик (командир отделения)
Гусеничный Карл
Осталось шесть мест.
На этом этаже нельзя разбивать отряды. Мальчик, я надеюсь, ты поладишь.
Командир отряда Пончик, пожалуйста, пройдите на платформу и выберите стартовую локацию. У вас есть девяносто секунд на выбор, иначе за вас выберут случайную локацию.
Пончик вскочил на платформу, минуя лестницу. Она подняла лапу, и массивный земной шар свободно закружился под ее контролем. Я попытался последовать за ней на платформу, но она не дала мне пройти.
Лидер команды? Мне это не понравилось.
«Карл, где мне выбрать?» Пончик позвонил.
Черт побери, подумал я. Поскольку все происходило в конце шестого этажа, я никому не сказал название этой книги. Только Препотенте.
Это было похоже на пятый этаж. Нас собиралось развеять по ветру.
Я посмотрел на вращающийся глобус. Он был покрыт зелеными, выбираемыми локациями. Похоже, мы не могли выбрать воду, Антарктиду или любое другое место, которое обычно не было населено.
Ничего не было надписано, но формы были очевидны. Мигающие очертания — это все страны мира. Некоторые из более крупных стран, таких как Россия, Канада, Китай и США, были разбиты на регионы, но линии на карте были четкими.
«У меня есть та книга, которую я купил», — сказал я. «Это для Багамских островов, и оно содержит кучу информации о лоре и монстрах, включая их характеристики. Если это преимущество поул-позиции было каким-то показателем, то эта книга была задумана как действительно полезная. Тем не менее, я хочу выбрать западную часть Соединенных Штатов, потому что мы знакомы с географией. И, возможно, команда Meadowlark выберет его. Катя, вероятно, выберет Исландию».
Пончик продолжал вращать земной шар. Она каким-то образом придумала, как увеличивать и уменьшать масштаб областей. — Думаешь, мы вернемся на поверхность? Или это будет что-то странное?»
— Я сомневаюсь, что мы вернемся на поверхность.
«Нам следует поехать на Ибицу. Я всегда хотел туда поехать». Она повернула глобус к Средиземному морю и приблизила маленький остров.
«Многим влиятельным людям нравится туда ездить. Как исследователю подземелий номер один, мне нужно поддерживать свою репутацию. Я слышал, что ночные клубы там просто божественные».
«А его можно выбрать отдельно? Разве это не часть Испании? И откуда ты вообще знаешь, где это?»
«Я неплохо разбираюсь в географии, Карл. Мисс Беатрис провела много времени, разглядывая места отдыха, а я очень хорошо знаю карту мира.
Хм. Похоже, это Ибица и остальные Балеарские острова вместе взятые. Испания существует сама по себе, но есть небольшой выделенный кусок, который обычно является частью страны».
У нас было всего двадцать секунд на выбор.
“Блин. Давайте просто возьмем Багамы. У нас есть книга. Кажется, это лучший выбор».
Пончик вздохнул. — Хорошо, — сказала она наконец. — Но я говорю тебе прямо сейчас.
На этот раз мы совершенно не пойдем в воду».
Она повернулась к Карибскому морю. Она протянула руку и щелкнула.
Стартовая локация вашей команды выбрана.
«Черт возьми, Пончик», — закричал я. «Это были не Багамы!»
*
Катя была одержимой женщиной. Она активировала свой навык «Найти краулера», нашла Еву и отметила ее местоположение. Ее похоронили в углу. Сука была жива.
На этот раз ты не уйдешь.