Мэтт Динниман – Карл - Маскарад Мясника (страница 125)

Когда мы посмотрели на троих судей, появилась неземная рука, парящая перед Императрицей Д’Надией и протягивающая ей напиток. Она взяла предложенный стакан, и рука исчезла.

«Это те люди, о которых я тебе говорил раньше», — сказал я, ухватившись за эту возможность. “Посмотри на них. Их даже здесь нет.

Они из внешнего мира, который всем этим управляет, даже ты, и смотрят это ради развлечения».

— Интересно, — сказала Сигнет, ее голос затих. На ее груди все татуировки тоже смотрели в сторону троих судей. «Думаю, мне бы хотелось поговорить с этими инопланетянами, пока я жду сестру». Она двинулась к ним.

Зев: Черт возьми, Карл.

Я громко рассмеялся.

67

Я обратил внимание на заднюю часть комнаты.

Бард Чако остался за прилавком. Мускулистый мужчина с волчьей головой увидел мое приближение и выпрямил спину, словно готовясь к бою. Его крылья, похожие на летучую мышь, взмахнули один раз и нервно опустились.

Он больше не носил нелепый костюм ведущего игрового шоу 1970-х годов, а облегал металлическую броню, которая делала его еще более устрашающим. Он был в составе отряда Мордехая, когда что-то произошло ближе к концу их обхода. Что-то, что могло бы заставить Мордехая захотеть его убить. Этот парень родился небесной птицей, и мне было немного трудно это осознать.

Занавеска теперь была снята со стойки с призами, и несколько охотников осмотрели большую стеклянную витрину. При моем приближении двое драконидов ускользнули, оставив только одного человека — охотника, пристально разглядывающего что-то за стеклом. Его звали Забит, и он был Повелителем Зверей 66-го уровня. Он был странной, незнакомой инопланетной расой, называемой Атолл.

Высокий и худой, с четырьмя руками и всего тремя пальцами на каждой руке. У него было худое лопатообразное лицо с высоко посаженными глазами и морщинистой темной обезьяньей кожей. На талии свободно висел толстый, широкий кожаный ремень. С него свисали маленькие пустые цепочки. Я действительно понял, что это было. Это был патронташ с модулем-ловушкой. Однажды я получил то же самое в коробке. В итоге я продал его, потому что мой инвентарь был лучше и безопаснее.

Охотник повернулся ко мне, его ремень звенел, как колокольчики, при движении. Похоже, у него не было рта. Просто странная голова, около дюжины ноздрей, и все, окруженная морщинами и случайными густыми бакенбардами.

— Привет, Карл, — сказал Забит. Он сделал руками что-то вроде жестового движения, и слова вылетели сквозь что-то, спрятанное в его одежде. Его слова звучали странно роботизированно и безэмоционально. «Я аплодирую тебе за то, что ты почти разозлил Враха до такой степени, что сломал печать мира. Я не знаю, что произошло бы, если бы одного из нас изгнали в Ничто, но подозреваю, что это было бы неприятно. Кто эта элита, которая только что вошла в комнату?»

“Ах, да. Я знаю, кто ты, — сказал я, опираясь на стойку.

Чако нервно топтался рядом. Он сделал шаг назад, словно боясь того, что произойдет дальше. «Когда я впервые добрался до этого этажа, на меня напала кучка ночных ласк. Это были ваши.

«Да», — подписал он. «Я думал поймать главную добычу пораньше, но в итоге вы и ваши товарищи убили моих питомцев и лишили меня шансов заработать деньги в этом сезоне. И все же мне удалось собрать несколько скальпов. Всего двадцать пять. Призы качественные, но на данный момент по большей части бесполезны. Продавать наши вещи стало совершенно невозможно».

Двадцать пять. Этот парень убил 25 краулеров. Я вскипел. Затем я подумал о Еве, которой удалось убить вдвое больше людей. Дали ли ей скальпы? Я даже не думал об этом.

«Не вмешивайся», — подумал я. Не делай этого. Это просто разозлит тебя.

“Почему ты это делаешь?” Я спросил.

Он склонил голову. Он был чуть выше меня.

«Почему я что делаю?»

«Охоться на гусениц. Путешествуйте по вселенной, чтобы выследить и убить того, кто напуган и не хочет здесь находиться. Кто-то слабее тебя. Это заставляет вас чувствовать себя жестко? Мощный?”

«Я охочусь за выживание Атолла. Мои люди, возможно, не сильны и не многочисленны, но мы гордимся ими. Я охочусь, собираю деньги и приношу их.

домой. И на эти деньги я смогу оплатить содержание нашей среды обитания. Нас не считают гражданами, поэтому кислород и земля не являются правом. Возможности трудоустройства ограничены. Без этой возможности мы были бы вынуждены подписать соглашение о защите с другой системой и жить по договору. Моя неудача в этом сезоне помешает моему народу выжить до следующего. Это риск, который я принимаю. Что касается остальной части вашего вопроса. Нет, это не заставляет меня чувствовать себя сильным или сильным. Некоторые из нас действительно наслаждаются убийствами. Для других это средство выживания. Я понимаю ваше возражение. Я бы тоже возражал, если бы ситуация изменилась».

У меня не было на это реального ответа. Затем, спустя мгновение, я сказал: «Кажется, во вселенной такой огромной не следует жить где-то негостеприимно. Кажется, будет легко найти место, где можно жить спокойно».

«Похоже, так и должно быть, не так ли?»

Он снова сосредоточил свое внимание на Чако.

«Я возьму щит за двадцать скальпов. Пакет невидимости на троих.

Чако нерешительно сделал шаг назад к стойке. — Значит, у тебя останется двое.

«Я возьму то, что приказал».

— Как хотите, — сказал Чако. Он полез за стойку и бросил на стойку круглое устройство, похожее на покерную фишку, а также что-то вроде ящика с 12 звенящими бутылочками с зельем. Я узнал в них зелья невидимости. Предметы исчезли в клубах дыма. «Эти предметы добавляются в ваш инвентарь, поэтому вы не можете использовать их здесь».

«Мой инвентарь уже полон», — сказал Забит. «У нас нет неограниченного хранилища, как у сканеров».

“Я в курсе. Предметы появятся в инвентаре вашей коробки», — сказал он.

«Убедитесь, что вы открыли коробку до того, как этаж закончится, иначе вы не сможете взять ее с собой».

— Подожди, — сказал я, переводя взгляд с охотника на Чако. «Что произойдет, если пол рухнет? Ты сможешь все оставить себе?»

«То, что есть в нашем инвентаре», — сказал Забит. «И мы не можем его продать. Нам дают кредит на меновую стоимость золота».

“Сколько это стоит?” Я спросил.

«Практически ничего». Он повернулся, чтобы уйти.

Позади меня на сцене снова разговаривал Теобольд. Он заикался и остановился при виде Сигнет, гордо сидящей в первом ряду, но затем взял себя в руки. Выставка домашних животных вот-вот должна была начаться.

«Почему Мордехай так тебя ненавидит?» — спросил я Чако.

Человек-волк покачал своей устрашающей головой. «И тебе привет, Карл. Мне все еще не разрешено говорить. В прошлый раз, когда мы разговаривали, я просил тебя передать ему, что я сожалею о том, что произошло. Я сожалею об этом каждый день. Но если бы мы этого не сделали, мы бы все были мертвы, включая его и его брата. Это все, что можно сказать об этом». Он неуверенно помолчал, а затем добавил:

«Они это делают. Если вы продержитесь в этом месте достаточно долго, они в конечном итоге заставят вас создать собственную группу. Это происходит каждый раз.

Вы пожалеете, что дошли так далеко, независимо от того, кто вам помогает. Независимо от того, насколько вы близки, в конце концов мы останемся одни. Одинокие и сломленные выбором, который нам пришлось сделать». Он вздрогнул, как будто потрясенный. Он протянул руку и вытер лицо, глубоко вздохнув.

«Сейчас в вашем инвентаре 66 рук охотника. Ух ты. Действительно?

Ха, это много. Что ж, загляните на счетчик призов и выберите то, что вам нравится. В отличие от прошлого раза, вы можете просмотреть названия всего, хотя не все описания будут присутствовать. Все, что вы купите, будет добавлено в ваш инвентарь в качестве призовой коробки, поэтому вы не сможете

иметь доступ сразу. Если вы приобретете обновление, оно будет установлено немедленно».

Я посмотрел сквозь стекло и начал все рассматривать. Я отчаянно пытался игнорировать то, что он сказал. Это был не первый раз, когда я слышал, как кто-то говорил это. В кулинарной книге было несколько душераздирающих историй. О которых я старался не думать, но обнаружил, что перечитываю снова и снова. Я покачал головой, убирая шум.

Предметы крутились на вертикальной карусели и были представлены миниатюрными голограммами, позволяющими запихнуть в кейс тонну дерьма. Там было много всего. Левая часть ящика с предметами меньшей стоимости состояла в основном из зелий. За одну руку можно было получить 25 упаковок хороших зелий лечения или маны. Для двух рук были улучшения, но вы были ограничены одним из всех в этом ряду. Можно было купить плюс десять процентов к самой низкой характеристике или плюс пять процентов к самой высокой характеристике. Или плюс два к случайному боевому навыку или заклинанию.

Пока я рассматривал призы, я дал Мордехаю подробный комментарий обо всем. Я не собирался говорить ему, кто наблюдает за счетчиком призов, но он уже знал.

Мордехай: Посмотри, сможешь ли ты узнать, находится ли эта чертова синица в одной комнате с тобой, и если да, то я бы счел за личную услугу, если бы ты засунул динамитную шашку ему в задницу, как только защитная печать будет сломана.

Карл: Пончик?

Мордекай: Да. Она сказала мне. Теперь продолжайте читать призы.