Мэтт Динниман – Карл Глаз Невессты Бедлама (страница 94)

На экране я увидел, как Пончик протянул руку, чтобы выбрать Майами. Появилась дверь, ведущая в другую комнату. Пончик сделал смелое лицо, но я мог сказать, как она была напугана.

Меня захлестнула волна гнева. Люди всегда пользовались нами. Рассказывает нам, что делать. Запугивают нас ради своих целей.

Используя нас.

“Мы? В том, как мы с ней поступим? Знаешь что? Черт возьми, Одетта.

Мы больше не играем в твою игру. Нет мы. Я ценю все, что вы сделали, чтобы помочь нам, но, черт возьми. Все, что мы пытаемся сделать, это выжить, и каждый раз, когда мы поворачиваем за угол, там стоит кто-то новый, ожидающий, чтобы нас использовать. И все же, каким-то образом, ты всегда вовлечен. Ты говоришь, она злая? А ты, Одетта?

Пончик нерешительно перешел в следующую комнату, войдя через дверь в большую комнату большого старого дома. Казалось, она была чем-то возмущена, но я не мог сказать, чем именно. Она начала кричать и махать лапами в воздухе, как делала, когда злилась.

А затем материализовался ее первый противник, заставивший ее остановиться на середине тирады.

В комнате, лицом к ней, появился невменяемый мужчина. Сгорбленному мужчине было около 70 лет. Он был одет в белую матросскую одежду старой школы, которая была ему мала. На его груди была табличка с именем «Джин», но в записке, висящей над ним, говорилось, что его зовут Роберт Человек. У него был 40-й уровень, и он слегка дернулся, когда встал с Пончика. Он прижимал к груди пачку карт. Это все, что я мог видеть.

Они замерли. Это было начало битвы с боссом. Или описание уровня, рассказывающее Пончику, как сражаться с помощью карт. Я подозревал, что это займет некоторое время. Описание, вероятно, было больше полезно для домашней аудитории, чем для Пончика, который уже знал, как это работает.

И действительно, экран изменился: на экране появилась куча карточек, а затем появился оранжевый диктор. Он начал перебирать все типы карт. Мордехай предупреждал нас, что это произойдет.

Пончик собирался просидеть там замороженным несколько минут, пока они будут проходить через все это.

«Вы думаете, что моя мотивация — деньги», — сказала Одетта, которая, как я понял, смотрела на меня лазерным фокусом. «Или слава. Они не. Речь идет о Мордекае. Так было всегда».

Я моргнул.

«Мордекай? Бред сивой кобылы.”

Она вдруг показалась очень старой и уставшей.

— Я хочу тебе кое-что сказать, Карл. Ты мне не поверишь, но я все равно говорю тебе, и ты будешь меня слушать, потому что я очень долго ждал, чтобы сказать это кому-нибудь вслух».

— Э-э, — сказал я, ошеломленный ее внезапной переменой. “Хорошо…”

«У меня был двоюродный брат. Его звали Питер. Еще у меня была подруга по имени Армита. Мы дружили с рождения, и Питер был на несколько лет моложе. Он всегда следовал за нами, куда бы мы ни пошли, даже если мы этого не хотели. В тот день, когда это произошло, у нас был пикник.

Мы с Армитой оба были в периоде до ухаживания, что в вашей культуре примерно соответствует 17 годам. Питеру было около 13. Он последовал за нами. Я испекла сладкую выпечку, и она ему очень понравилась». Она потерла свои старые руки. Ее ногти были такими длинными, что вились, как когти.

«Я бросил в него камень и сказал ему идти домой. Я ударил его по голове, и он заплакал. У него не было друзей». Одетта сделала паузу, пытаясь собраться с силами. «И тогда это произошло. Мы втроем и еще несколько человек вошли в темницу вместе».

Крабовое тело Одетты сдвинулось. Лексис внезапно села на диван рядом со мной и замолчала. В руках она держала свой вездесущий планшет.

Голос Одетты начал ломаться, пока она говорила. «В конце концов они заставили меня сделать выбор. Питер или Армита. Я выбрал своего друга. Просто как тот. Это был правильный выбор. Тем не менее, иногда я думаю, мне интересно… Он был таким милым, и это место… Оно разбило его на множество частей. И эти кусочки, Карл. Они были не правы. Мои друзья. Моя семья. Я их всех толкнул. Еще один этаж, я сказал. Конечно, мы сможем продержаться еще немного. Они все умерли из-за этого. По одному. Все, кроме меня и Армиты.

У нее по лицу текли слезы.

Она продолжила. «Когда я заключил сделку по выходу, я подумал, что смогу помочь другим, и решил стать гидом по игре. Армита ушла немного раньше меня и выбрала Небесного Служителя, который, по их словам, самый лучший.

Самый безопасный. Я мог бы сделать то же самое, но не хотел иметь с ними ничего общего. Эти богатые придурки заправляют всем этим. Я хотел быть полезным другим сканерам. Тогда нам могли предложить стать менеджерами, и это я сделал Мордехаю. Я предложил помочь ему сбежать из этого места. Я пообещал ему, что сделаю все возможное. Он очень напоминал мне Питера тем, как он уважал своего брата. Однажды он превратился в человека и даже был похож на него. Как мой маленький кузен.

Она воспользовалась еще моментом. Теперь она привлекла мое пристальное внимание. Экран продолжал показывать карточный урок.

«Мой контракт подходил к концу. Все, что я мог видеть, это свет в конце туннеля. Вы знаете того паука, который есть у вас в колоде карт?

Ши Мария? Она существует в моей собственной мифологии. Бедламская невеста. Этот ее дополнительный глаз, тот, который она открывает, который ослепляет тебя и сводит с ума? Это метафора. У нас была поговорка, мои люди. Никогда не смотрите в ослепительные глаза Бедламской невесты. Это означает, что не зацикливайтесь на чем-то, иначе вы будете слепы ко всему остальному.

Когда оно показывает себя, это все, что вы можете увидеть. И это именно то, что я сделал. Несмотря на мое обещание, данное Мордехаю, я смотрел ему в глаза. Я не хотел ничего, кроме как закончить свой контракт и наконец-то сбежать из подземелья. Я толкнул Мардохея и его брата и

друзья, точно так же, как я подтолкнул свою семью. Я подтолкнул их дальше, чем они могли сделать».

Она вытерла глаза.

«Я заключил незаконную сделку с Хуаньсинем о фальсификации игры в обмен на кредиты. Этому способствовала Армита. Хуаньсинь помогла бы мне, а я бы дал ей денег, часть моего бонуса за доставку Мордекая на 11-й этаж. Но все пошло плохо. Она везла богиню по имени Додола, и она попросила еще денег, и мне это так надоело. Я чувствовал то же самое, что и ты сейчас, Карл. Я разорвал сделку в последнюю минуту. Я обманул ее. Мы поймали богиню в ловушку, и Чако убил ее, из-за чего она проиграла игру Восхождения еще до ее начала. Мардохей добрался до следующего этажа, но Уззи, брат Мардохея, умер».

— Одетта, — сказала Лексис, говоря впервые. Ее голос был мягким.

— У нас есть всего несколько минут.

Одетта проигнорировала ее. «Хуаньсинь был в ярости. Вскоре меня должны были освободить, вне досягаемости. Но Армита застряла здесь еще на несколько сезонов. Несколько недель спустя, когда Мордехай наконец заключил сделку в конце 11-го числа, меня освободили. Но я не был по-настоящему свободен. У меня были деньги. Это было до того, как правила изменили. Теперь вы, ребята, все стали гражданами, когда-то освобожденными, но что касается меня… Мне пришлось купить себе путь в основную зону центральной системы. Но я чувствовал себя чертовски виноватым в том, что произошло… Я признался в том, что сделал. Есть вот такая форма, которую вы можете заполнить, признавшись в преступлениях. И я сделал это. Я был уверен, что Армита сдала бы меня, но она этого не сделала. Она застряла в темнице, в смертельной опасности, пока я наконец был свободен, и все же, в конце концов, она осталась моим другом, пока я ее предал. Она сделала паузу. «Я никогда не лечила ноги. Это было неправильно».

Она грустно покачала головой. «Когда кто-то хотя бы посмотрел на мое признание, было уже слишком поздно. Самое первое, что сделала Хуаньсинь, вернувшись в подземелье в следующем сезоне, — это убила Армиту. Как будто это было ничего. В конце концов, это было подземелье. Совершенно законно. Но потом какой-то чиновник наконец прочитал мое заявление, и меня арестовали.

Хуаньсиню было назначено не более чем символическое наказание. Ей на какое-то время запретили участвовать и навсегда запретили посещать Додолу. Меня отдали под суд. Однако мне повезло, и мой ордер купил человек, который в итоге стал моим мужем».

— Хорошо, — наконец сказал я после минуты молчания. На экране теперь был только диктор, говорящий. — Это… это очень грубо, Одетт.

Но я все еще не вижу…»

«Я смотрю его каждый день», — перебила Одетт. “Это было так давно.

Вы должны понимать, что через несколько сезонов работы Мордехая они изменили способ работы пулов NPC, разделив их по организациям, что значительно продлило контракты каждого. Тем не менее, я наблюдал за ним при каждой возможности, напиваясь до беспамятства. Плачет из-за брата. Его семья. Его друзья. Я бы подумал про себя, я сделал это. Я убил Питера. Я убил Армиту. И этот. Этот я сломал. Я разбил его на столько частей, что у него нет никакой надежды. Раньше я так думал, Карл.

Раньше я надеялся, что он найдет способ убить себя, прежде чем он освободится, потому что я просто знал, что это будет последняя жестокость — выпустить его без цели в пустую, холодную вселенную. У него никого нет».

Она посмотрела на меня. «Глаз бедламской невесты. Я еще раз всмотрелся в это. Я больше ничего не вижу. Моя цель в этой вселенной уникальна. Все, что я делаю, это для того, чтобы облегчить себе чувство вины за то, что я сделал».