Мэтт Динниман – Карл Глаз Невессты Бедлама (страница 64)

— Нет, — сказал мужчина с хриплым голосом. — Я не буду продолжать допоздна. Он сгорбился над дымящейся кружкой чего-то, возможно, чая, а на стойке бара у него лежала открытая книга, хотя я понятия не имел, как он мог читать в темноте. Хоть этот парень и не такой старый, как Дон Кихот, я мог сказать, что этот парень тоже старше. Мои глаза заметили узор паутины на его левом локте.

«Я не ищу танцев. У нас есть несколько общих друзей, один из которых — Пончик».

Мужчина сделал глоток чая, закрыл книгу и повернулся ко мне лицом.

Когда я прикоснулся к нему, дамасская сталь ощущалась как металл, но выглядела так, как будто он был сделан из обычной кожи. Вроде, как бы, что-то вроде. Он не был таким энергичным, как некоторые другие танцоры, но у него было хорошее телосложение, и он был слишком большим для эльфа, несмотря на заостренные уши. Хотя у него было не так много татуировок, как у Сигнета, несколько у него было. Его руки были покрыты старыми, выцветшими чернилами. На его груди была татуировка в виде распростертых демонических крыльев, похожих на летучую мышь, с анатомическим сердцем в центре. Помимо татуировок, мужчина был покрыт сильными шрамами в нескольких местах. Чернила на его груди прорезали старые красные рубцы, как будто его когда-то царапали гигантские когти.

На нем был открытый вышитый жилет и волнистые широкие брюки в стиле Аладдина. В основном он выглядел гуманоидом с арабскими чертами лица, но его тело казалось немного… размытым по краям, как будто он постоянно то входил, то терял фокус. Дым поднимался над его кожей и коротко подстриженными волосами, как будто от него шел пар. Его глаза были совершенно белыми, без зрачков. Дым поднимался из гнезд.

Только когда он повернулся, я заметил пару коротких рогов на его голове. Это были не сбритые стволы более крупных рогов, как у

Хеллбой из комиксов. Это были крошечные обрубки, похожие на те, что можно увидеть на козленке.

Дамасская сталь. Уровень 75. Ифрит.

Помощник ведущего танцора на Penis Parade.

Чем ближе вы подходите к миру Шеола на 15-м этаже, тем больше демонов можно обнаружить, просачивающихся в обычный мир, особенно в местах, которые давно не очищались. Под «очищением» я имею в виду библейский смысл.

Ифрит похож на таракана или крысу, хотя обычно гораздо сексуальнее и интереснее любого из них. И умный. И хитрый. И они обычно тоже хорошо пахнут, что странно, учитывая, как они выглядят. Где разврат, там обычно и демоны. Где грех, там ифрит. В отличие от суккубов или инкубов, которые чрезмерно одержимы сексом, ифриты больше настроены на ауру похоти, греха, зависти, жадности и всех других отвратительных беззаконий, которые разливаются по миру. Это не делает его хорошим или плохим, точно так же, как плохой парень, который дрочит на бабушкиное порно. На самом деле, я не уверен, к чему я клоню. Постарайтесь не драться с этим парнем, потому что он вас испортит.

Интересно, что у него такая же татуировка на локте, как и у тебя.

«Это был писатель Стив Роуленд», — пропел диджей через громкоговоритель. — Как только мы вытащим монету из его глазницы, он будет доступен для приватного танца. Берегитесь, дамы. Ты промокнешь. Следующим будет Splash Zone!»

Толпа взвизгнула от волнения, когда заиграла какая-то хэйр-метал песня.

— Карл, — сказал Дамаск, оглядывая меня с ног до головы. Его взгляд сосредоточился на моей татуировке на локте. Он также, казалось, рассматривал другую большую татуировку на моей левой руке — клубок змей. Мой враг церкви

который я получил за разгром храма Дивата. «Я рад, что вы пришли в гости. Пончик очень хорошо отзывается о тебе. Он сделал паузу. — Как и Катя.

«Катя — это та, кто наконец убедила меня приехать сюда». Я потер локоть.

Он кивнул. “Погуляй со мной.”

Я колебался, но лишь на мгновение. Он оставил свою книгу и чай на стойке. Он провел меня через комнату к ряду кабинок, расположенных у дальней стены, сбоку от сцены. Наверху на платформе кружилась какая-то выдра, пока звучала песня, по-видимому, называвшаяся

«Девичьи деньги» — взорвалась. Толпа с энтузиазмом засыпала его монетами, а Мальчик-ведро бросился их поднимать.

Мы подошли к кабинкам, над которыми горели красные или зеленые огни, предположительно указывающие, заняты они или нет. Из единственной занятой комнаты донесся громкий женский стон, за которым последовал знакомый испанский голос Дон Кихота, кричавшего: «Ты еще ничего не видел! Ты еще ничего не видел!»

«Оооо, посмотри на это», — позвала женщина-гном, оглядывая меня с ног до головы.

— Кто-то собирается заняться кузницей. Кэклз последовал за ним.

Это была Розмари, та самая, которая попала в беду из-за того, что ударила танцора-тролля монетой в глаз. Женщина-гном оказалась старше, чем я думал изначально. Существо на ее плече действительно было кротом, хотя рисунок шерсти у него был необычный, почти как у австралийской пастушьей собаки. Маленькое существо фыркнуло на меня, и над ним всплыло имя Берни.

Дамаск повернулся и поклонился с размахом, что заставило еще больше женщин рассмеяться. Он подошел к самой последней кабинке в углу и придержал для меня дверь. Я вошел внутрь. Он хлопнул меня по заднице, когда я проходил мимо.

Комната была маленькая, размером с гардеробную, сверху донизу устланная фиолетовым ворсистым ковром. Качели

покрытые пряжками, свисающие с потолка.

Мои глаза сразу же заметили потайную дверь у другой стены.

Это был портал. Я активировал свой навык и сделал снимок другой стороны, показывая кирпичный коридор с факелами на стене.

Дамаск вошел внутрь и закрыл за собой дверь клуба. Он запер дверь и, не говоря ни слова, прошел мимо меня к секретной двери. Он толкнул ее рукой, и она открылась.

Он вошел внутрь. Я последовал за.

Вступление в Гильдию Страдания.

Добро пожаловать, паук. Добро пожаловать домой.

Мой пузырь конфиденциальности исчез, как и когда я вышел из «Отчаянного». Музыка из клуба прекратилась. Температура значительно поднялась. Дамаск остановился в коридоре и указал на одинокую дверь в конце. Это была обычная деревянная дверь, украшенная резьбой в виде паутины. Я подошел к нему, и в тот момент, когда я приложил к нему руку, на меня напала стена текста.

Новое достижение! Молли Магуайрс.

Вы нашли и вошли в главную комнату скрытой гильдии, членом которой вы являетесь.

Пристегнись, приятель. Это будет долго.

Существует несколько типов тайных обществ.

Есть колледжи типа Лиги Плюща, где кучка богатых идиотов сдают помещение, наклеивают на стены несколько языческих символов, а потом надевают маски с рогами и листьями и гадят на них и притворяются, будто они в каком-то Стэнли. Мечта Кубрика, просто чтобы они могли забыть, что им суждено прожить жизнь, наполненную шортами лососевого цвета, рубашками Izod и отупляющими встречами с финансовыми консультантами.

Есть тайные общества на тему оргий, если говорить о Стэнли Кубрике.

Обычно это визуально неприятные люди с неудовлетворительной сексуальной жизнью, которые собираются раз в два месяца в каком-нибудь доме в глуши, напиваются, занимаются частым неудовлетворительным сексом с другими людьми и притворяются, будто прекрасно проводят время.

Есть альтруистичные. Люди, которые хотят спасти мир, делая добрые дела. Это самые скучные виды, поэтому мы о них не говорим.

Есть и злой вид. Обычно мотивированы властью и прибылью. Те, где ультраэлита собирается на острове, ест панд и обсуждает, как регулировать цены на мировых или галактических рынках. Да, такие группы действительно существуют. Подробнее об этих парнях через секунду.

Но сначала поговорим о другом типе секретной организации. Тот, кто пытается изменить ситуацию, часто выходя за рамки закона.

Время историй.

В сентябре 1869 года на угольной шахте Эйвондейл недалеко от Плимута, штат Пенсильвания, произошел ужасный пожар. Погибли более 100 угольщиков. В катастрофе обвиняли ужасные условия и стандарты безопасности.

Это была не первая авария. Ежегодно на этих шахтах гибнут сотни шахтеров. А те, кто этого не сделал, жили в нищете. Дети в возрасте восьми лет работали изо дня в день. Они сломали свои тела и отдали свои жизни ни за что, кроме обломков.

В тот день пожара, когда тысячи рабочих и членов их семей собрались возле шахты, чтобы посмотреть, как тела их друзей и близких выносят на поверхность, человек по имени Джон Сини встал на одну из тележек и крикнул толпе: «Мужчины». Если вам придется умереть в ботинках, умрите за свои семьи, свои дома, свою страну, но не соглашайтесь больше умирать, как крысы в

ловушка для тех, кого вы интересуете не больше, чем кирка, которой вы копаете.

В тот день тысячи шахтеров объединились, чтобы объединиться в профсоюз.

Этой организации, Благотворительной ассоциации рабочих, удавалось бороться, по крайней мере, в течение нескольких лет, за повышение стандартов безопасности на шахтах, объявляя забастовки и пытаясь добиться соблюдения законодательства по безопасности.

…До 1875 года, когда профсоюз был уничтожен владельцами шахт.

Почему союз так легко распался? Потому что они были на открытом воздухе. Они играли по правилам. Как можно выиграть в заведомо нечестной игре, если правила пишет твой противник?

Ответ: вы не можете. Вы никогда не выиграете. Нет, пока вы будете следовать их произвольным указаниям.