Мерлин Маркелл – Вендетта (страница 5)
Кому нужна беготня по пыльному полю за мячиком, если можно окунуться в иной мир, то суровый, то дружелюбный, но неизменно поражающий воображение? Вот витают в воздухе светлячки, складываясь в причудливые узоры. Пролетела мимо разумная улитка на летающей тарелке с откидным верхом. Выбежал из портала игрок, только что с другой, зимней стороны планеты — до сих пор снег лежит на одежде.
А у тех — мячик.
Даже в канале, разделившем Зайберг на две неравные половины, и то больше чуда, чем на реальной улице, где, кажется, есть только два развлечения: битьё по мячу либо по голове слабого соседа... Эта мысль ("больше чуда, да?") словно бросила Максу вызов. Парень разбежался и нырнул в воды канала, гадая, наткнётся ли там на сокровище. Интуиция не обманула — на дне действительно был сундук, только его уже потрошил другой игрок. Тот, как и Рокси, был рептилоидно-чешуйчатым, но с куда более человеческими чертами лица. Его покров мерцал в темноте.
— Блр-блр-блр, — сказал Макс, выпуская изо рта вереницу пузырей. Другой игрок обернулся, мол, чего надо?
— Блр, — продолжил было гнуть своё Макс, но почувствовал, что у него заканчивается воздух, и быстро всплыл наверх. А ведь там, в сундуке, сто процентов деньга была — хватило бы и Рокси отдать долг за Вуаль, и на путешествия осталось бы. Надо подождать, пока не соспавнится новый сундук.
Макс выбрался на бережок. Вода струями текла по его бесхитростной одежде, а солнце давно уже зашло: быстро высохнуть не получится. Макс уселся на песке, глядя на воду. Три луны Юджины играли бликами на поверхности. Говорили, что есть у планеты и четвёртая луна, но Макс ни разу её не застал.
Горели огни в окнах напротив, и витражи, что в домах побогаче, сияли разноцветьем. Фонарей в городе не было, да и зачем они, если есть полчища светлячков? Макс поймал одного — тот быстро сложил крылышки и погас, превратившись в тусклый полупрозрачный шарик. Когда Макс бережно опустил светляка на песок, тот быстро оправился, загорелся и снова взмыл в воздух.
— Лепота, — проговорил Макс.
...Тьма, мрак и забвение!
— Да чтоб тебя! — взревел Макс на респавне. Он яростно открыл почтовый ящик и застрочил:
«Уважаемая Лилит! Позвольте поинтересоваться, зачем вы убиваете меня в который раз? Я вас чем-то обидел, расстроил? В таком случае, приношу свои извинения — я это не намеренно.
Хотел бы приложить к сему письму дары в знак перемирия, но, как вы и сами знаете, я эталонный нуб, и у меня за душой ничего нет. Ни гроша, ни артефакта.
Надеюсь, что на этом наш конфликт исчерпан.
С уважением,
Орфеус».
Письмо тут же посерело: адресат прочёл его. Ну что ж, после такого искреннего и душевного заявления у Лилит и палец не поднимется нажать на курок... или что там у них под ракетницами?
Макс сошёл с пьедестала, гордый и спокойный, словно ему с минуты на минуту должны были вручить Нобелевскую премию мира.
— А-а-а! — кричал Макс, беспорядочно бегая по шестиугольнику. — Чтоб у тебя нейро перегорело! Чтоб от твоего дома все операторы отключились, кроме Ростеледом! Чтоб твоего персонажа норлаги пожрали, а в то, что осталось, улитки отложили яйца!
Макс упал в центре платформы на колени. На угрозы прибежали призраки молодых ещё родителей и психолога, но Макс решительно смёл их в сторону, утверждая, что без такой гадины, как Лилит, мир Юниверсума станет только лучше.
— Так что я, Орфеус, перед ликом всех богов, клянусь, что убью тебя, долбанная Лилит! Это война!!!
Макс поднял кулак к небу. Но ничего не свершилось. Не грянул гром, не озарил платформу луч света. Лишь несколько игроков опасливо косились на голосящего идиота.
— Ты ведь знаешь, что если убьёшь кого-то, он через несколько секунд уже снова появится живым на респе? — осторожно спросил один из них.
— Конечно, знаю, — отозвался Макс, всё в той же пафосной позе с воздетым кулаком. — Зато свершится возмездие и моё сердце будет спокойно!
— Тогда качнись хотя бы, первый левел, — хмыкнул незнакомец.
Макс нехотя признал, что было в тех словах зерно истины. Как ещё тягаться против раскачанного персонажа, причём хорошо вооружённого? Разве что собраться толпой, как гопники, да задавить. Но сотни фрэндов у Макса для зерг-раша не было. Вообще, откровенно говоря, он до сегодняшнего дня ни с кем в Юниверсуме близко не общался, и Рокси стала первым его собеседником, если не считать редких обменов парой-тройкой фраз, как сейчас.
«Рокси! Мне надо немного прокачаться. Не поможешь?»
Но сообщение продолжало висеть «закрытым письмом» — Рокси его не заметила или уже оффнулась. Лучше б Лилит оффнулась, честное слово! Пожрать пошла, или с родственниками пообщалась.
— Подайте денег на портал или инвизный шарик, — взмолился Макс. Ещё сутки назад он и подумать не мог, что ему придётся просить милостыню в игре.
— Прости, братан, сам коплю, — отозвался один игрок.
— Взяли моду нубасы попрошайничать! Ничего ему не давайте! — недобро взглянул на Макса другой.
— Был бы ты красивой тян, я, может, и подал бы, — усмехнулся третий.
— А я и есть тян, — радостно встрепенулся Макс. — Просто персонаж такой. В жизни меня Жанна зовут.
Загорелось новое сообщение:
«Жана тибе скока лет?» — от Томми.
И ещё одно:
«Давай вместе гамать! Только ты создай норм персонажа девушку» — от Бармалея.
Ну и вишенкой на торте:
Макс милостиво принял все щедрые дары и, прижав руку к сердцу, объявил:
— Благодарю вас, друзья! Вы пока добавляйтесь во фрэнды, а сейчас меня ждёт соло-квест, так что я вам составить компанию не могу.
Как только у Макса появились кредиты, меж колонн, что в углах шестиугольника, засветились порталы. Только в одной арке портала не было — она оставалась проходом в город.
Макс шагнул в ближайший к нему портал. Звякнули «минус 100 кредитов». Вихрь искр подхватил игрока, оторвал от земли — тело стало невесомым и подвисло в пространстве.
Пока шла загрузка, Макс трижды перевернулся через голову, попутно пританцовывая танец в стиле восьмидесятых прошлого века. Так его и выкинуло в локацию посреди очередного кульбита — вниз головой. Почтовый ящик встретил его звоном новых писем и приглашений «задружиться». Макс проигнорировал их и спешно осмотрелся. Архитектурно, новый город мало чем отличался от Зайберга. Такие же башенки, покатые крыши с потрёпанной черепицей, каменные стены а-ля «мой дом — моя крепость». Но некогда было любоваться видами: Лилит могла отследить, в котором портале скрылся Макс, так что он спешно прыгнул в следующий.
Новая платформа оказалась квадратной, с всего тремя порталами — Макс приближался к краю материка. Отсюда открывался идеальный вид на каменистую долину, освещённую тремя полными лунами. Ветер нёс свежий, солёный воздух — хотя моря вдалеке было не разглядеть. Каменные гряды в долине складывались в фигуры. Макс был уверен, что это буквы, и пролети кто сверху на джетпаке — сможет прочесть надпись. Но это всё на потом. Сейчас не время! Жаль, нет игроков рядом, сфоткать Макса на фоне лун — в какую же глушь он забрался...
— Тэк-с, — пробормотал беглец, вглядываясь в надписи над арками. Ему понравилось, как звучит «Спираль св. Кармиллы» — потому туда он и отправился.
Треугольная платформа с двумя порталами — один обратно в долину Омса, другой в Расщелину. Сама спираль, на одном из витков которой и стоял респавн, была затеряна посреди бескрайнего, обсидианового в ночи моря.
— Тут раньше морской змей жил, — ответил НПС в монашеском одеянии на вопрос, который Макс и не думал задавать. — Святая Кармилла повергла змея, тот свернулся спиралью, издох и окаменел. Ну а потом, через годы, нанесло земли, песочку. Лесок вырос, люди приехали.
— За что ж Кармилла так змея? — пробормотал Макс, поёживаясь. Зябко ночью на камнях посреди моря, особенно в такой лёгкой одежде — рубаха да штаны, ещё не высохшие от купания в зайбергском канале.
— Так гад морской же! — отозвался НПС к удивлению Макса. Он, привыкший к попугайствующим одни и те же фразы торговцам и перевозчикам, не думал, что искусственный мужичок сможет связно ответить.
— Ты сам кто таков, мил человек?
— Брат Хьюго. Живу в монастыре кармиллитов неподалёку.
— Будь добр, отведи путника в монастырь? Я тебе кредитов подкину.
— В монашеской жизни нет места деньгам, — ответил НПС, но пригласил Макса жестом следовать за собой. — Мы свободны от роскоши, от несущих страдание желаний. Вот чем вы живёте на материке? Этим постоянным «хочу, хочу, хочу!»
— И чем же живут монахи?
— «Служу, служу, служу».
— Кармилле?
— Всему миру.
Они шли по унылой каменистой земле. То тут, то там проглядывали хилые кустики, мало напоминающие «лесок», о котором говорил монах. Чем служители Кармиллы тут кормятся, если земля столь неплодовита, Макс решительно не понимал. Разве что рыбу ловят? А, что за мысли — монахи ж НПС, они могут спокойно питаться святым духом и даже не схуднуть.