Мерлин Маркелл – Вендетта (страница 3)
— Денег много, значит.
— Спасибо, Капитан! Ваша лодка подана, Капитан! Но почему именно я?! — Макс, который уже устал носиться по респавну перевозбуждённым электровеником, уселся по-турецки.
— Может, ты ей насолил чем-то. Редкий лут забрал, например. Или цены сбил на аукционе.
— Да я играю всего месяц! — возопил Макс, и нубский крик его тут же обратил на себя внимание доброй трети площади.
— Ну ладно, держись тут. Счастья тебе, здоровья, — сказала ящерица, темнея кожей и одеждой — опять включила свою хамелеонскую фичу.
— Постой! — Макс бросился к ней, намереваясь удержать, но его пальцы сгребли лишь воздух.
За спиной загудело. Макс обернулся — на платформе проявился синий контур лежащего тела. Парень понадеялся, что это будет Рокси, но вот штрихи контура замелькали, заискрили и преобразились в здоровенного, весом в пять Максов, мужика.
— Лилит убила? — спросил Макс.
— Э-э... Счас посмотрю в логах, — остекленел взглядом мужик.
— Там гигантские буквы с именем убийцы летят прямо рожу, как ты их пропустил?
— Не буду ж я запоминать каждого, с кем дуэлюсь... Во, Левая Булка Сатаны меня вальнула.
И мужик ускакал, подпрыгивая на каждом шагу — будто у него под каждой пяткой была немаленькая такая пружина.
— Что ж... — пробормотал Макс. Он присел на корточки и, уверенный, что это поможет ему остаться незамеченным, походкой подбитого краба двинулся в сторону узкого проулка. Впереди зеленела граница безопасной зоны. Макс собрал силу воли в кулак, взмолился всем богам, каких только встречал в играх за всю историю своего геймерства, и перешагнул линию.
Взрыв!
***
— Ах ты ж сволочь! Задротка драная! — голосил Макс, в бессилии колотя по каменному шестиугольнику платформы. — В одно место ракеты свои засунь! Я буду жаловаться! Тебя забанят!
— Что случилось? — спросил у него секунду назад возродившийся незнакомый ящер.
— Меня убивает какая-то Лилит, не даёт сойти со спавна, — пожаловался Макс.
— Стукни админам за кемперинг, — пожал плечами ящер.
— Конечно, стукну. Но пока они ответят, мне эта девка ещё двадцать хэдшотов пропишет!
— Так ты портанись в другой город.
Макс вздохнул.
— Денег нет.
— А-а, точно, ты ж нуб... Но тебе должны были дать подъёмные при старте, разве нет?
Не рассказывать же теперь рептилоиду всю историю, как Макс ради красивых снимков растратил стартовый кэш на десятки телепортов из города в город, и даже на два межпланетных перелёта? Поэтому Макс только махнул рукой и отошёл к колонне, оглядываясь по сторонам.
Лилит, должно быть, кемперит где-то на крыше, оттуда вся площадь перед ней как на ладони... Жаль, Максу ни разу не удалось понять, с какой стороны летят ракеты — всё происходило слишком быстро. Сколько он ни вертел головой, но ничего подозрительного не засёк. Может, эта Лилит хамелеонша, как и Рокси, и сидит невидимкой.
Можно отключиться, поиграть во что-нибудь другое или даже посмотреть фильм... Но Макс уже настроился на Юниверсум, тем более искренне не понимал, с чего это он должен отказаться от игры из-за какой-то буйной козы.
Минут десять ушло у него на то, чтобы разобраться, как отправлять личные сообщения.
«Рокси! Мне неудобно просить, но не могла бы ты выслать мне кредов на телепорт? Я тут застрял. Деньги верну сразу, как смогу.»
Теперь — ждать и надеяться, что у Рокси добрая душа и тяжёлый кошелёк.
Но ящерица всё не отвечала и не отвечала, так что Макс успел в ней разувериться. В самом деле, кто он ей такой, чтобы Рокси одолжила денег? Не брат, не сват, не гильдмейт. Макс уже успел выучить маршрут ближайшего НПС-торговца и все его основные фразы («Лучшие товары на всей Юджине!», «За качество отвечаю!» «Зайбергская торговая ассоциация приветствует вас!», «Ради такого клиента готов сторговаться себе в убыток!»), когда в портале появилась Рокси собственной персоной.
— Я думал, ты мне деньги почтой пошлёшь, — сказал Макс. — Или что, хочешь расписку взять?
— Не-а. У меня есть кое-что получше.
Ящерица достала из... ниоткуда металлический светящийся шарик.
— Это Вуаль, — пояснила она. — Поюзай, и войдёшь в инвиз. Предупреждаю — одноразовая. Всё, сейчас я отойду от спавна, а ты юзай и иди за мной.
— О! Спасибо, Рокс, — прошептал Макс, как будто бы Лилит могла его услышать.
В уголке глаза всплыло новое сообщение:
Рептилоидша двинулась в сторону переулка, медленно, словно прогуливаясь и разглядывая витражные окна да трещины на старинных стенах. Вот она прошла пять шагов, десять, двадцать. Остановилась, обернулась... Побежала обратно на спавн.
— Ты меня не расслышал, что ли? — прошипела она. — Сказала же, отойду подальше, а ты в инвиз и за мной!
— Я не понял, как его юзать, — отозвался Макс, растерянно вертя шар в руках.
— Просто сожми!
Ящерица снова спустилась с платформы и подошла к зелёной линии. Макс сжал шарик изо всех сил, тот оказался на удивление податлив. Открылось мелкое отверстие, из которого хлынул густой терпкий дым, похожий на сигаретный. Макс закашлялся, замахал руками... и понял, что рук своих он уже не видит —и не только их.
Это было очень странно: идти, двигая невидимыми конечностями. Разумеется, Макс никогда раньше о ногах не задумывался, и редко глазел вниз при ходьбе, но теперь вдруг оказалось, что надо думать, как и куда шагнуть, а без этого будто совсем никак. Ему всё чудилось, что он вот-вот потеряет равновесие.
А Рокси шла впереди, поглядывая на дисплей на рукаве. Макс сощурился — что там у неё? Ух ты, мини-карта.
Вж-ж-ж — пролетела перед носом у Макса ракета, врезавшись в землю. Пыль взметнулись в воздух вместе с остатками ракеты. Лилит явно не тупая, она поняла, что Макс идёт за Рокси, только не знает точно, где он.
Рокси мгновенно переключилась с неторопливой походочки на бег, метнулась за угол. Макс побежал следом. То тут, то там врезались в землю ракеты. Макс побежал зигзагом, чтобы сделать работу Лилит сложнее, но оттого отстал от Рокси. Когда ящерица в очередной раз свернула за угол, Макс понял, что потерялся.
Теперь он увидел свою противницу — фурия парила над переулком, поливая следы Рокси ракетами. За спиной у фурии был джетпак, изрыгающий пламя, он-то и держал Лилит в воздухе. Неплохая у неё ракетница — никакой отдачи, даже траекторию джетпака не сбивает.
Когда очередной взрыв оставил после себя вихрь пыли и дыма перед дверью, Макс проскользнул в этот пыльный туман, потянул ручку на себя, нырнул внутрь дома и вновь стал видимым. Лилит вряд ли могла рассмотреть сквозь завесу, что дверь открылась и закрылась.
Помещение, даром что было в домике под средневековье, оказалось вполне хайтековым. Обшитые пластмассовыми пластинами стены; диваны, парящие на магнитной подушке. Под потолком вертятся перевёрнутые пирамиды светильников. В монструозно громоздком горшке на колёсиках — гриб а-ля боровик, только шляпка синяя и ростом Максу по пояс.
— Вы кто такой? Я вас не звал. Идите нахрен, — просипел гриб.
Макс от неожиданности потерял дар речи, а гриб угрожающе подкатился к незваному гостю. Силой мысли он управляет своей каталкой, что ли?
— Я стражу позову, — хрипел гриб.
— Простите за столь бесцеремонное вторжение, но мне нужна помощь, — без особой надежды сказал Макс.
— Помощь? — искусственный интеллект НПС среагировал на знакомое слово. — Да, странник, ты можешь мне помочь!
И гриб трагически откатился к центру комнаты, склонив шляпку. «Сейчас квест втюхает», — догадался Макс. Таких повисших заданий у него было полтора десятка. Одно из них — то самое, сюжетное, за которое давали вкусные плюхи. Ни в одном из них Макс, как игрок, не продвинулся ни на шаг. А отменять взятые квесты казалось ему делом почему-то неприличным по отношению к квестодателям.
Тем временем гриб затянул рассказ:
— Девять оборотов светила назад, когда великая грибница народа эйяхьяхьяфёйёх была мощна и внушала страх и уважение, от неё отпочковался самоуверенный фунгус Хомойёус. Хомойёус хотел доказать, что сможет жить отдельно от грибницы, и отправился сюда, в руины Старого Зайберга... Больше грибница ничего о нём слышала. С тех пор эйяхьяхьяфёйёх пережили немало бед, и мы знаем, странник, что все их накликало порочное разъединение! Потому я взял обет, что верну Хомойёуса на благословенный Фойфуй. Я отправился за ним следом... но поиски мои не увенчались успехом. Странник, прошу, помоги мне отыскать Хомойёуса или хотя бы его останки! Тогда я смогу отправиться домой, к остальным эйяхьяхьяфёйёх.
Перед Максом повисли знакомые кнопки «Принять» и «Отказаться». Поколебавшись, Макс моргнул на «Принять». Игра тут же вывалила ему сообщение:
Какое облегчение! Макс нажал «Отказаться», ожидая, что гриб сейчас снова начнёт звать стражу, но он только качал шляпой, жутковато хрипя.
Дверь еле слышно скрипнула, и в комнате проявилась Рокси.
— Когда ты спрятался, она продолжала за мной лететь и стрелять, — пояснила ящерица. — Ну а потом, когда я отвела её подальше, то ушла через хамелеон. Тактика, мать её!
— А меня ты как нашла? — спросил Макс.