Мэри Соммер – Убийцы и те, кого так называют (страница 49)
– Но в Корф вам самим придётся наведаться, – добавила Гриана. – Левари, бедный мальчик, очень меня боится. Он и вас испугается, но чуть меньше. Как раз сегодня ночью Левари празднует день рождения. Невероятное везение, правда? В торжественной обстановке вам легче будет договориться.
Вот роскошные наряды и пригодятся.
– Как же нам попасть в Корф? – спросил Джек просто для формальности.
– Я могу вас туда доставить, – выдала Гриана давно подготовленный ответ. – Или…
Альтернативных вариантов Джек не ожидал.
– Или? – переспросил он.
– Или, – повторила Гриана, и это короткое слово шурупом вкрутилось в висок Джека, – я могу перенести тебя в прошлое.
Шуруп продырявил черепную коробку и отправился в путешествие по мозговым извилинам.
– Что?
– Может быть, в твоём прошлом есть момент, который ты хотел бы изменить? Поступить как-то иначе?
Её голос без тембра и громкости обволакивал его подобно клубам дыма.
– Джек? – Самира дотронулась до его плеча, но Джек резко отскочил и отмахнулся от неё.
– Это невозможно, – вызывающе заявил он Гриане.
–
У Джека перехватило дыхание.
– Это какая-то проверка? Вы испытываете меня и мои истинные намерения?
Гриана покачала головой.
– Я хочу, чтобы ты больше не жалел о прошлом, – сказала она проникновенно. – Если для этого тебе нужно вернуться в отправную точку и выбрать другую дорогу, я могу помочь.
Как у человека на волоске от смерти перед глазами проносится вся жизнь, так у Джека замелькали эпизоды последних трёх месяцев. Настоящий момент потерял значимость и пропал из линии жизни вместе с будущим.
– Джек…
– Самира, помолчи. У меня останутся все знания?
Это было главным условием, ведь иначе так просто совершить те же ошибки.
– Ты будешь помнить обо всём.
Он единственный будет хранить воспоминания, которые превратятся в выдуманную историю для реальных персонажей. Джек будто снова нырнул в бездонное озеро. Завис в темноте… Дать ей поглотить себя или начать барахтаться к свету?
Он сфокусировал взгляд на Гриане.
– Вы знаете всё заранее. Что я ответил?
– Так ведь ты и сам давно понял, Джек.
И тут Гриана не ошиблась. Он решил в тот же миг, как услышал заманчивое предложение. Джек ещё один последний раз позволил своему сердцу разлететься на осколки, чтобы потом уже навсегда собрать его в цельную, жизнестойкую фигуру.
– Нам нужно в Корф.
Он сразу же почувствовал небывалую лёгкость во всём теле и как будто даже взлетел, оставив тёмную бездну далеко внизу.
Гриана улыбнулась. Так же, как порхающая бабочка замирает на цветке, разрешая себя сфотографировать, эта улыбка задержалась на губах, чтобы на всю жизнь отпечататься в памяти Джека. И она была прекрасна.
«Спасибо», – подумал Джек.
Она кивнула.
Итак, первую часть плана они выполнили. Если правитель Корфа окажется таким же мудрым и сговорчивым, можно будет со спокойным сердцем возвращаться домой и хвастаться успехами перед Тарквином.
Джек взял Самиру за руку.
– Вам следует быть осторожными с Левари, – вернулась к теме Гриана. – Он хороший мальчик, но страдает лёгкой формой паранойи – вполне обоснованной, должна признаться. Лучше не говорите сразу, что вы из Марилии.
– Разве по мне не заметно, что мы из Марилии? – спросила Самира.
– И то правда.
Гриана подошла, протянула руку и ласково погладила Самиру по голове, будто желала подбодрить в начале сложного пути. В месте прикосновения маленькие искорки вспыхнули и побежали по волосам Самиры от корней до самых кончиков, и уже через несколько секунд её локоны потемнели до цвета крепкого кофе.
– Что вы наделали? – с ужасом воскликнул Джек.
Самира повертела головой.
– Мне кажется, так тоже красиво, – сказала Гриана. Из могущественной ведьмы она превратилась в незадачливого парикмахера, который напортачил с красками, но ещё надеялся получить гонорар.
– Сейчас же верните всё обратно, – приказал Джек. Он смирился со многими лишениями в своей жизни, но видеть Самиру без золотых волос было выше его сил.
– Джек, мне всё равно, если честно, – попыталась утешить его Самира.
– Как тебе может быть всё равно? Я требую…
– Цвет вернётся, когда она перестанет бояться быть собой, – мягко перебила Гриана.
Джек нехотя пригляделся к новому образу Самиры. Ничто не могло её испортить. Этот тёмный цвет волос не так уж и отвратительно смотрелся, даже симпатично оттенял голубые глаза… но Джек согласился терпеть его только как временную необходимость.
– Ну ладно. Что нам теперь нужно делать, нырнуть в фонтан? – спросил он Гриану.
Та всплеснула руками.
– И испортить чудесные наряды? Ни в коем случае.
Кажется, Самира выдохнула с облегчением.
– А что же тогда?
– Танцуйте!
Одно из самых нелепых и несвоевременных предложений, которые Джек когда-либо слышал.
– Танцевать? – уточнил он недоверчиво.
– В твоём распоряжении до блеска начищенный пол, прекрасная дама в бальном платье и несложный размер в три четверти, – такт Гриана задавала ритмичным стуком каблуков. – Так почему бы тебе не потанцевать, Джек?
Доводы вдруг зазвучали очень убедительно. Джек повернулся к Самире и, дождавшись кивка, деликатно приобнял её за талию. Это было не первое и весьма скромное нарушение границ с его стороны, но градус неловкости мгновенно достиг точки кипения, и Джек покраснел.
– Ты знаешь вальс, на раз, два, три? – шепнул он, вспоминая движения, которые когда-то давно разучивал вместе с Грэйс.
– Веди, я подстроюсь.
Джек выпрямил спину и сделал три первых шага. Пауза – ещё три шага, снова пауза… Двадцать семь шагов и три вращения спустя он сбился со счёта и потерял векторы. Среди дребезжащих пятен из дверей, окон, огоньков и потоков воды только лицо Самиры осталось единственным чётким образом. Джек боялся отвести от него взгляд.
Интересно, была ли вдохновительница самой масштабной шахматной партии в истории довольна результатом танцевального экзамена? Разглядеть Гриану не получалось, но отбиваемый ею такт звучал всё громче, как будто быстрее, и в какой-то момент Джек засомневался, существует ли звук вне его головы. Он синхронизировался с дыханием и нашёл в памяти ноты, которые обрамили стук приятной мелодией.
И вдруг мир словно моргнул – на мгновение на них упала темнота. Самира споткнулась от неожиданности. Джек подхватил её, прижал к себе крепче и по инерции продолжил кружить по залу, наполненному другими танцующими людьми. Музыка совсем заглушила стук в голове, теперь к ней примешались и оживлённые голоса.
– Джек, меня сейчас стошнит, – прошептала Сэми ему на ухо.
Услышав угрозу, Джек из солидарности испытал похожее желание. Он перестал прислушиваться к такту на раз, два, три и перестроился от вальса к танцу, который обычно называют медленным. Новая фигура включала в себя лишь два незамысловатых элемента: руки на талии девушки и вялое перебирание ногами на одном месте. Изысканностью танец не отличался, зато позволил отдышаться и рассмотреть всё вокруг.