Мэри Патни – Мой любимый шпион (страница 28)

Сюзанна очень надеялась, что мужу улыбнется удача. Она догадывалась: он старался поменьше обнадеживать себя – ведь если окажется, что таинственный монах вовсе не Лукас, испытать разочарование будет все равно что вновь потерять кузена. Но она надеялась на успешный исход поисков.

– Мы почти на Гран-Плас. – Симон указал вперед. – Видите вон тот высокий шпиль? Это и есть городская ратуша. Веками богатый город Брюссель был торговым, поэтому дома гильдий, как и другие строения на площади, столь великолепны.

Экипаж приближался к Гран-Плас, и вскоре стали слышны громкие крики огромной толпы.

– На Гран-Плас всегда так шумно? – спросила Сюзанна у Мориса.

Тот нахмурился и пробормотал:

– Только в случае объявления важных вестей, мадам.

– Важные не обязательно хорошие, – негромко заметил Симон.

Они въехали на площадь и сразу увидели толпу, запрудившую все пространство перед ратушей. И какой-то мужчина, стоя перед толпой, старался перекричать многоголосый гомон. Тем временем собравшиеся разбились на группы и с жаром о чем-то заговорили.

– Остановитесь здесь, Морис, – велел Симон при виде толпы.

Едва экипаж остановился, Симон спрыгнул с подножки, направился к ближайшей группе мужчин и, приблизившись, спросил:

– Какие вести, господа?

– Император на свободе и уже прибыл во Францию, чтобы вернуть себе престол! – с ликованием выпалил кто-то из мужчин.

Глава 18

Сюзанна вздрогнула – и ахнула. Несмотря на обилие слухов и догадок о том, вырвется ли Наполеон из плена, а если да, то когда, известие об этом событии вызвало оторопь и потрясение.

Симон, лучше умевший владеть собой, спросил:

– А подробности известны? Он уже в Париже?

– Первого марта высадился близ Канн. Вернулся с фиалками – как и обещал! – воскликнул его собеседник. – А затем двинулся маршем на Париж с горсткой сторонников, в город же вошел во главе целой армии. И все это – без единого выстрела. Без единого!..

Еще один горожанин с жаром подхватил:

– Один полк за другим переходили на его сторону, едва солдаты представали перед его величеством. Сам великий маршал Ней клялся королю, что привезет Наполеона в Париж в железной клетке, а при встрече склонился перед своим повелителем. – Горожанин сплюнул и добавил: – Король-толстяк бежал из столицы накануне ночью, жалкий трус! Да здравствует император!

– Будь проклят император! – взревел вдруг кто-то, стоявший неподалеку. – Этот корсиканский бандит – бич всей Европы! Он сеет смерть повсюду, куда ступает его нога! Дьявол забери его гнилую душонку!

Один из бонапартистов в ответ закричал:

– Бельгия – истинная часть Франции, и нам пора воссоединиться со своими братьями!

– Провалиться этим французским мерзавцам! – заорал еще один мужчина. – Зачем они нам? Нам бы еще только голландцев выгнать – и Бельгия станет свободной! Да-да, мы это заслужили!

Толпа разразилась гневными воплями, возгласы доносились отовсюду, взметались вверх сжатые кулаки, и в воздухе замелькали камни.

Симон начал отступать, но оказался в окружении двух противоборствующих сторон. Очередной камень угодил ему в голову, и он скрылся из виду в толпе людей, уже вступивших в драку.

Сюзанна в отчаянии выкрикнула:

– Давайте мне вожжи, Морис! И выведите моего мужа отсюда!

Морис с мрачным видом бросил ей вожжи и спрыгнул на землю. Сюзанна перебралась на переднее сиденье и постаралась успокоить перепуганную лошадь.

Несмотря на хромоту, Морис тотчас ввинтился в толпу. Сюзанна вздохнула с облегчением, когда в самой гуще этой толпы он поставил на ноги ее мужа. Чуть пошатываясь, с помощью Мориса, Симон начал продвигаться к экипажу. Дорогу обоим то и дело преграждали дерущиеся.

Сюзанна уже давно не правила экипажем, но не забыла, как это делается. Она заставила лошадь повернуть так, чтобы они смогли уехать той же дорогой, которой попали на площадь, а не пробираться сквозь беснующуюся толпу.

Не спуская глаз с Симона и Мориса, Сюзанна не заметила, что к ней с другой стороны подбирается незнакомец, пока могучая мужская рука не схватила ее за щиколотку. Резко обернувшись, она увидела неряшливо одетого малого, от которого разило как от чана с пивом и который, глядя на нее, скалился обнажив гнилые зубы.

– Что это тут делает такая красотка? Идем-ка со мной, чего время попусту терять!

«Бить сильно и быстро!» Вспомнив наставления Симона, она хлестнула противника кнутом. Тот от неожиданности ослабил хватку, и Сюзанне удалось высвободить ногу, но негодяй с грязной бранью снова ринулся на нее. Сюзанна в ярости дала ему пинка, угодив каблуком в шею. Взвизгнув, он повалился навзничь, а когда поднялся и снова бросился на нее, к нему присоединился еще один пьяный громила.

Ловко орудуя кнутом, Сюзанна сумела нанести удары обоим. И в тот же миг Симон перехватил первого из нападавших и с силой толкнул его на второго. Оба рухнули на мостовую. Половина лица Симона была залита кровью, но это не помешало ему пнуть первого противника в живот и наступить ногой в тяжелом сапоге на пальцы второму.

Пока оба мерзавца корчились на булыжниках, Симон вскочил на заднее сиденье экипажа, а Морис тем временем вскарабкался на козлы, выхватил у Сюзанны вожжи и кнут и погнал экипаж прочь с площади. Дрожащими пальцами Сюзанна вцепилась в спинку переднего сиденья и лишь тогда, когда вопли толпы остались далеко позади, немного расслабилась.

Когда они удалились от площади на достаточное расстояние, она нерешительно попросила:

– Морис, вы не могли бы остановиться?.. Только для того, чтобы я пересела назад и посмотрела, что с полковником.

– Ладно, мэм. – Морис натянул вожжи, останавливая лошадь – та не подвела их в трудную минуту, – и ласково заговорил с ней.

Пересаживаясь к Симону, Сюзанна спросила:

– Вы служили в армии, Морис?

– А как же, мэм…

Драка явно его взбодрила.

Симон тотчас же заключил жену в объятия и тихо спросил:

– Вы не пострадали, ma chérie?

– Нет, нисколько. – Прижавшись к мужу, Сюзанна вдруг поняла, что дрожит. – Ведь не мне же разбили камнем голову.

Симон ласково погладил ее по спине.

– Меня едва задели, так что не беспокойтесь на сей счет. Но те негодяи напали на вас, и это было гораздо опаснее…

Симон понимал Сюзанну, как никто другой. Закрыв глаза, она положила голову ему на плечо и начала успокаиваться.

– Как хорошо, что вы научили меня защищаться, – прошептала она.

– Жаль только, что вам приходится делать это слишком часто, – с горечью подхватил он.

– По крайней мере, все быстро закончилось. – Сюзанна отстранилась, чтобы рассмотреть рану на голове мужа. Рана была длиной несколько дюймов, но неглубокой, и кровотечение почти прекратилось. Достав из ридикюля носовой платок, Сюзанна принялась вытирать кровь и заметила:

– Вы потеряли шляпу.

– Могло быть и хуже. И вообще теперь у нас появились другие тревоги…

Сюзанна прикусила губу и тут же спросила:

– Думаете, это известие взбудоражит весь Брюссель?

– Пожалуй, вряд ли. Мы видели просто первую реакцию на шокирующие новости, – объяснил Симон. – Морис, вы ведь живете здесь уже много лет. Что думаете вы?

Их кучер пожал плечами.

– Бельгия привычна к переменам. Вскоре народ угомонится и станет ждать, что будет дальше. – Морис указал кнутом на горожан, оживленно беседовавших у входа в лавку мясника. – Вести уже разлетелись, но большинство людей только обсуждают их, а не бунтуют. А тем смутьянам на площади лишь бы повод был подраться во хмелю.

Сюзанне оставалось только надеяться, что ее собеседники правы. Немного помолчав, она спросила:

– Как вы думаете, Наполеон сумеет удержаться на троне?

– По крайней мере, какое-то время. Похоже, вся армия снова поддалась его чарам, – с мрачным видом заметил Симон. – А король Людовик почти лишен поддержки. К тому же его правительство без особого уважения обошлось с солдатами Великой армии Наполеона. Это значит, что примерно половина мужчин во Франции презирают короля, а ведь все они закаленные в боях солдаты. Жизнь при императоре наверняка покажется им переменой к лучшему.

– Интересно, а что он решит?.. Может, ему на сей раз хватит и Франции? Может, он перестанет вторгаться в другие страны? – в задумчивости пробормотала Сюзанна. – Ведь он теперь стал старше и умнее…

– Даже если Наполеон поклянется, что зароет свой клинок и положит конец войнам, кто ему поверит? – проворчал Симон. – Я бы не стал. Наверняка главы всех союзных держав уже готовятся объявить Франции войну.

Сюзанна вспомнила о гибели и опустошении, которое приносят войны, и невольно сжала руку мужа, и сказала со вздохом:

– Придет ли когда-нибудь этому конец?