Мэри Лэй – Кассандра и Блэр в Царстве черного ворона (страница 27)

– Это не ссора, а разговор, – чтобы утихомирить мою лисичку, я взял ее за руку, – ладно, забыли, больше не буду об этом спрашивать.

– Ты не первый раз так говоришь, а потом выискиваешь в моих словах лазейку, чтобы пристыдить, – нахмурилась Кэсси.

Я пообещал себе быть менее мнительным, но эти порывы происходили без моего ведома. Наверное, поэтому мы все еще топтались на месте, не способные забыть старые обиды. Сейчас хотелось доказать девушке, что желаю двигаться дальше и заново переписать нашу историю. Показать это намеревался поцелуем, но около нас появился нежеланный встречный.

– О, братец, снова волочишься за непокорной девицей, – с издевкой сказал кузен, видимо, подслушав наш разговор с Кэсси, – нравятся же тебе эти бунтарки. История с Азалией ничему не научила? И чего тебя так тянет на мятежниц? Потому что самому не хватает внутреннего огня?

По озабоченному лицу Кассандры понял, что упоминание моей бывшей девушки ее задело. Грозно взглянув на Ривера, я рявкнул:

– Иди куда шел, Ривер! И держи свои язык и уши при себе. Твоя жизнь на столько жалка, что лезешь в чужие?

– Смотри, не выпрыгни из штанишек, герой, – усмехнулся негодяй и оставил нас в покое.

Я не знал, нужно ли что-то говорить об Азалии, убеждать Кэсси, что она не имеет для меня никакого значения. Пока метался в сомнениях, студентка Гармонии успела решить вопрос: попрощавшись со мной, показала, что не хочет это обсуждать.

Проклятый Ривер! Как же он меня раздражает! Всю жизнь встает у меня поперек горла. Непрошенный отщепенец, что вторгся в нашу семью и перетянул одеяло на себя. В детстве я по-настоящему его ненавидел, ревнуя своего отца к нему. Келлан уделял ему слишком много внимания, восхищался его успехами, приводя противного кузена мне в пример. Как же меня это злило! Ребенком я не понимал, почему отец любит какого-то чужака, подкидыша, больше, чем родного сына. А Ривер только и делал, что искал его одобрения, всеми способами стараясь выставить меня слабаком. Чертов гений! Он всегда опережал меня в учебе, быстрее овладевал магией и показывал лучшие результаты. Как бы я не старался, этому хитрецу удавалось определить меня. Не знаю, кто его натаскивал в колдовстве, мы не виделись большую часть жизни, а только лицезрели феноменальные способности. Отец обожал пригласить домой своих друзей, чтобы похвастаться одаренным племянником, в то время как я был вынужден сидеть поодаль и делать вид, что тоже восхищен представлением Ривера.

Этот паразит до самого студенчества наведывался к нам в гости, все так же купаясь в одобрении моего отца. Иногда казалось, Ривер назло мне забирал внимание Келлана, показывая, что заслуживает отцовский любви больше, чем я. И только несколько лет назад он пал с пьедестала почета, когда начал творить всякий беспредел в академиях (а парень побывал во всех, за исключением Филориума). Я надеялся, что уж до сюда он не доберется, но судьба снова надо мной посмеялась. Еще и прибыл сюда не в качестве студента, а учителя! Умаслил Соррель, как делал это с моим отцом.

Не понимаю, как его допустили до этой должности, учитывая непозволительные деяния. Ривера выгнали из всех академий за нарушение дисциплины, бесчинство и изучение темной магии, но зато с распростертыми объятиями приняли в Филориуме, видимо, но правах сына Аваруса. Когда я был маленьким, в душе злорадствовал, зная, что Ривер был не нужен своему отцу. Как бы ко мне не относился Келлан, пусть он считал меня не достаточно безупречным, но он хотя бы был в моей жизни. Сколько раз Ривер видел своего родного отца, можно было пересчитать по пальцам.

Азалию Ривер видел нечасто, но, наверное, Келлан проговорился, что моя бывшая девушка бросила учебу и вступила в оппозиционный эльфийский отряд. И, конечно, кузен не упустил возможности меня поддеть, еще и на глазах Кассандры.

Организация пирушки в «Таверне трех Порки» послужила удачным поводом отвлечься от неприятных мыслей. Идея открыть свой трактир принадлежала Роланду: он давно маялся, не зная, куда использовать деньги, полученные в наследство от дедушки, и после возрождения Пегасов решил расширить масштабы братства. Жаль, что мой товарищ относился к тому типу людей, кто горит замыслом только первые дни, затем остывает и скидывает все обязанности на других. В данном случае этим человеком оказался я. На мне лежали все управленческие дела, а Роланд со Свейгом отвечали за привлечение клиентов. Только вот известность Пегасов и так составляла довольно хорошую раскруточную компанию, и, по сути, бездельники не делали ничего, только слонялись по студенческому городку.

Честно говоря, меня не сильно вдохновляло возрождение братства. В свое время это общество было придумано в качестве развлечения, но теперь я вырос из этих детских шалостей. Мне хотелось совершить что-то значимое, полезное, заслуживающее внимания и реализующее все мое существо. Я постоянно думал об эльфийских землях: вооруженные стычки моих собратьев с пограничной стражей Безоблачного королевства сильно меня беспокоили. Но я не мог ринуться туда с безрассудной головой, как Азалия, мне требовалась стратегия и продуманный план со всеми возможными ошибками и последствиями. Возможно, Ривер прав, и во мне, действительно, нет воинственной дерзости, но легкомыслию не место в политических интригах.

– Ближе к полудню должны привезти партию эля, – сообщил я Роланду, когда мы сидели в таверне. В утреннее время здесь было немного посетителей, – сможешь принять? Мне нужно встретиться с хозяином бродячего цирка: хочу договориться о выступлении акробатов на сегодняшней вечеринке.

– Пригласи еще факиров, обожаю этих огнедышащих драконов, – воодушевился Роланд, меня же разозлило, что он проигнорировал мою просьбу.

– Ты примешь поставку? – повторил свой вопрос.

– Сегодня приезжает мой отец, мы хотели вместе пообедать и посмотреть мне новый дилижанс.

– И что? Перенеси встречу на час! Это же твое предприятие, почему я должен решать все дела? – возмутился я.

– Да не зуди ты, – Роланд хлопнул меня по плечу, – все будет принято, попрошу Урсулу.

В последнее время Урсула все чаще появлялась в нашем обществе, преимущественно помогая в чем-то Роланду. Я хорошо относился к эльфийке, и мне было горько наблюдать, как ее используют.

– Прекрати мучить бедную девочку, – попросил я друга, – она может к тебе привязаться.

– Тебе все мои обращения с девушками не нравится: за одной, по твоим словам, бегаю, другую мучаю. Может, мне вообще стать монахом? – разозлился Роланд.

– Зачем же ты выбираешь крайности? Найди взаимность.

– У меня была взаимность, Ирис, – с болью отозвался юноша, – но она закончилась. Нет ничего вечного в этом мире, даже у любви есть срок.

Мне удалось договориться о представлении бродячих циркачей, и не терпелось увидеть реакцию гостей таверны. Каждый вечер мы старались удивить посетителей, возбуждая их желание приходить к нам снова и снова.

Я с замиранием ждал появления Кассандры, опасаясь, что она может не прийти из-за утреннего спора. К моему счастью, девушка появилась в компании Антарии и Юнаса. Кассандра рассказывала, что эти двое стали проводить много времени вместе, но это был их первый совместный выход в свет. Антария шла с той стороны от парня, где его волосы были окрашены в пепельный свет, и ее волосы казались продолжением. Я порадовался за девушку: она, наконец, смогла оправиться от истории с Тристемом.

– Вы как раз вовремя, сейчас будет час бесплатного алкоголя, – оповестил я прибывших.

– По-твоему, мы пьяницы? – усмехнулась Антария.

– А я не против дармовой выпивки, если ручаешься за ее качество, – шутливо сказал Юнас.

– Обижаешь! Когда я что-то делал не добросовестно? – улыбнулся я.

Новоиспеченная парочка зашла внутрь, а Кассандра осталась со мной.

– Хвастун, – закатила глаза девушка.

– Но тебе это нравится, – игриво заметил я.

Мне хотелось притянуть ее к себе и поцеловать, но что-то меня сдерживало. Казалось, Кассандра благоволит мне, но, вспомнив утреннюю ссору, начал сомневаться. И почему с этой девушкой всегда все так не определенно? Чего я боялся? Быть отвергнутым? Ох уж это тщеславие!

Мы тоже зашли в таверну, и я, на правах управляющего, раздобыл нам напитки, не толкаясь в толпе остервенелых посетителей, стремящихся урвать бесплатное угощение.

– Как тебе Юнас? Мне кажется, он идеально подходит Антарии, – решила немного посплетничать Кассандра.

– Да, они очень гармонично смотрятся, – мой взгляд тоже обратился на обсуждаемую пару. Юнас осторожно взял Антарию за руку, и в этот момент я ему даже позавидовал. Какого черта, веду себя как робкий юнец и медлю?

– Интересно, как мы смотримся, – задумчиво проговорила Кассандра, и для меня это был сигнал к действию.

Едва я потянулся к ее руке, как перед нами возникла Урсула. Они с Кэсси значительно сблизились, эльфийка имела полное право подойти к нам, но сейчас я на нее разозлился.

– Балаган вы, конечно, устроили с этой бесплатной выпивкой. Эти дикари скоро разорвут друг друга на клочки, – сказала Урсула.

– Могу попросить сделать для тебя коктейль, чтобы не стояла в очереди, – предложил я, надеясь, что получив напиток, девушка оставит нас наедине.

– Нет, не хочу пить. Когда уже выступление циркачей? – спросила эльфийка.