Мэри Лэй – Кассандра и Блэр в Царстве черного ворона (страница 19)

Конечно, это было лукавством, и этим же вечером я перевоплотилась в лисицу, чтобы попасть в комнату Ривера. Заранее выяснив, что молодой человек будет на преподавательском собрании, без помех попала в нужное место через дымоход. Жилище наследника Аваруса значительно отличалось от комнатушек в общежитии: в нем было несколько помещений, по всей видимости, разграниченных по зонам. Начать обыск я решила с гостиной, в которой располагался камин, он и послужил для меня входом.

Не знаю, что я искала: наверное, хоть какой-то намек на связь Ривера со своим отцом. Было бы неплохо, если бы на стене висел портрет бывшего директора: связь на лицо, и не нужно теряться в сомнениях.

Я не хотела, чтобы в окне был заметен свет, поэтому сменила амплуа лисицы и материализовала в воздухе стеклянную колбу на подвесе со светлячком, неярко озаряя себе места для исследования. Не обнаружив ничего в гостиной, прошла в следующую комнату, как оказалось, кабинет. На столе сгрудились книги по разным дисциплинам, названия на обложках касались самых разных явлений магии. Для чего Риверу такой спектр тем? Он, явно, к чему-то готовился, но, точно, не к урокам. Ни за что не поверю, что самого ленивого преподавателя интересует воспитательная деятельность.

Подергав ящики стола, убедилась, что даже ветреные люди не гнушаются замками и оставляют ценные вещи в защищенности. Когда я уже изучу обиходную магию! Справиться с затвором помогло бы самое простецкое заклинание! Ладно, придется использовать подручные средства.       Я достала канцелярский ножичек, который носила с собой в поясной сумке, и принялась ковырять замочную скважину. Светлячок, кажется, уже начал засыпать, потому что выпускал тусклые лучи. Я потрясла банку, пытаясь взбодрить насекомое, и вдруг темнота комнаты развеялась. В изумлении я взглянула на светлячка, не поверив, что ему удалось дать такой сильный отблеск. Только спустя несколько секунд, я поняла, что произошло, и мое сердце бешено заколотилось.

Находясь в согнутом состоянии, через прорезь в столе я увидела полы бархатного халата с восточными узорами. Конечно, Ривер чихать хотел на собрания и остался дома. Как я могла думать иначе! Притаилась, надеясь, что хозяин жилища меня не заметит, но его шаги носили целенаправленный характер.

– Ну же, выходи! Я всегда встречаю гостей с почестями, – тон Ривера носил ироничный характер, но, сомневаюсь, что мое появление он воспринял бы как шутку.

Перевоплотившись в лисицу, через отверстие в каркасе стола я рванула к камину. Вряд ли Ривер интересовался моей биографией и знал звериный образ. Но дальше произошло что-то необъяснимое. Оказавшись посреди комнаты, я без моего веления снова приняла человеческий облик. В испуге взглянув на темного мага, поняла, что это он спровоцировал обратное превращение. Никогда прежде не сталкивалась с подобным, никто не мог лишать волшебника его животной оболочки во время действия чар.

– Добрый вечер, любительница деревьев, – Ривер наклонил голову на бок, глядя на меня одновременно насмешливым и пытливым взглядом, – что ты забыла в моей комнате?

– Я… – мой язык онемел, я понимала, что не смогу найти убедительную причину, – с поручением.

– Как занятно! И с каким же?

Пока я пыталась придумать хоть какое-то объяснение, Ривер неспешно приближался ко мне. Бежать было некуда, да и это выглядело бы как признание вины. Оказавшись совсем рядом, наследник Аваруса беззастенчиво осмотрел меня с ног до головы, остановив блудливый взгляд на голой шее.

– Может, ты пришла, чтобы заработать хорошую оценку? – приподнял один уголок рта Ривер.

Я подумала, что столь порочный человек мог бы принять такую причину, но мне стало тошно, когда представила, каким образом нужно будет ее доказать.

– Мне… – я сглотнула, не в силах подобрать слова.

Тогда Ривер вплотную подошел ко мне и, схватив за горло, прижал к стене. Я хрипела из-за сдавливания, недоставало воздуха даже сделать маленьких вздох.

– Смотри мне в глаза! – прорычал Ривер, – Я приказал смотреть в глаза.

Оставалось лишь повиноваться, и я встретилась в зрительном контакте с тяжелыми темно-синими глазами. За считанные секунды Ривер прочитал мои чувства, и на лице появилось повседневное лукавое выражение.

– Ты испытываешь ко мне враждебность, но не боишься, – озвучил результаты анализа профессор Лудус, – отсутствие страха – признак глупости. Как еще многому придется вас научить, Кассандра.

Ослабив хватку, Ривер опустил руку и указал ей в сторону выхода, разрешая уйти. Я покорно пошла в определенном направлении.

– Кассандра! – окликнул меня юноша. Я повернулась, – Доброй ночи. Хорошим манерам вас тоже нужно обучить?

– Доброй ночи, – сквозь зубы сказала я и, наконец, покинула комнату. 

Блэр

Снежный ком проблем обрушился на мои хрупкие плечи и уже сформировывал невидимый горб. Я, правда, от тягот мыслей стала выглядеть гораздо хуже и впервые не нравилась себе при ежедневном ритуале любования перед зеркалом. Из-за нервов количество выпавших волос множилось, а синяки под глазами уже не могло скрыть ни одно заклинание.

Казалось бы, чувств у меня нет, тогда почему с утра до ночи я думаю о треклятых Пегасах, о непокорном Роланде, о фаворитках, что забыли кому подчиняются, и об Академии, где, по моему мнению, задают непомерно много? Конечно, часть мыслей принадлежала Нумибусу, источаемому опасность для моего и так неидеального мира.

Ко всем вышеперечисленным проблемам добавилась еще и бессонница. Она обостряла нервозность и самые гадкие качества моего характера. Повезло, что ночь без сна выпала как раз на время, когда Артемис под влиянием луны превращался в других существ. Сегодня милый коричневый котенок стал белкой-летягой. Прыгнув на окно моей комнаты, он расправил крылья и улетел куда-то в Сумрачный лес. Я ожидала питомца на балконе, когда услышала позади себя шарканье.

– Что вы здесь делаете в такой поздний час? – возмутилась на возникшую рядом мадам Финч.

– Почувствовала, что вы нуждаетесь в компании, – кротко улыбнулась служанка, протягивая стакан молока и зерновое печенье.

Моя усталость сыграла на руку толстушке, и она не была изгнана с балкона, а присоединилась к процессу ожидания.

– Я и для вашего питомца принесла угощение, – не собираясь стоять в безмолвии, объявила Лили.

Женщина достала из передника немного сушеного палтуса, который так любил Артемис. Получается, она знает не только мои предпочтения, но и нечто большее. После Оливера я не могу подпустить кого-то близко, и Мадам Финч стоило бы это понимать, раз так старается мне угодить.

– Я понимаю, – вдруг проговорила служанка, прочитав мои мысли или, на самом деле, ощутив причину неприязни. Ее мягкие черты лица говорили о непоколебимом дружелюбии.

Остаток ночи мы провели молча, а, когда прилетел Артемис и съел угощение, разошлись по кроватям. Лили пыталась подстроиться под мой нрав, именно это и требовалось от помощника, как я и загадывала, сидя над котлом с зельем.

Утром единственной причиной для пробуждения стали занятия анимагией у профессора Кая. Молодой человек еще не знал, что я записалась на его курс, а, когда увидел меня в числе учеников, сильно разволновался и покраснел. Кассандра Лайн тоже присутствовала на лекции, но была какой-то отстраненной и безучастной.

– Откройте сороковую страницу учебника. Сегодня темой нашего урока будет «Язык животных». Мы научимся понимать их желания и разговаривать примитивными фразами, – объявил профессор Кай, – Блэр, почему у тебя нет учебника?

Луций намеренно заострил внимание на мне, потому что углядел, как я сижу без дела и просто на него любуюсь. Юноша был одет в черную рубашку, которая плотно прилегала к телу, демонстрируя мускулы профессора. Пуговица ворота расстегнулась, когда Луций писал что-то на доске.

– Блэр, где ты витаешь? – вновь обратился профессор, начиная злиться.

– Простите, я думала данный предмет носит практический характер, – ответила, продолжая пялиться на самого красивого преподавателя в Филориуме.

– Пусть будет по-твоему, – сказал Луций и призвал всех выйти из кабинета на свежий воздух.

Юноша повел студентов к небольшой ферме, где держали некоторые виды животных для увеличения популяции.

– И как ей удается так цеплять парней? – шептались позади учащиеся факультета Гармонии.

Я не могла обернуться, чтобы посмотреть, кто именно сплетничает, потому что очень желала узнать концовку разговора.

– Думаешь, профессор Кай увлечен этой грымзой? – послышался ответ какой-то девушки с низким голосом.

– Не утверждаю, конечно, но он всегда строг с учениками, а тут пошел на поводу у этой богачки, – произнесла та первая, что начала весь диалог.

– Темперенс мало красавчика Роланда? Теперь положила глаз и на профессора? – возмутилась еще одна, по всей видимости, их подружка.

– Они же с Роландом расстались, вот королевишна и выбрала новую цель, – эта фраза уколола мое самолюбие.

Не в силах больше сдерживаться, я обернулась, пронзив нахалок ненавистным взглядом. Передо мной стояли три девицы, одна хуже другой. От них разило неприятным запахом бедности и зависти к таким, как я.

– Еще одно слово, и я сотру вас в порошок, – прошипела я, приготавливая в уме заклинание, благодаря которому и расправлюсь с любительницами сквернословить.