Мэри Коваль – Калькуляція зірок (страница 73)

Натаніель звернувся до комп’ютерщиків.

— Басіра — який зараз вектор платформи Лунетта?

Басіра схопила аркуш паперу і відгриміла всі сім частин вектора: три для положення, три для швидкості і одну для часу. Він знаходився на більш високій орбіті, ніж космічний корабель, що через орбітальну механіку означало, що він йде повільніше. Вони, можливо, зможуть перейти на станцію.

Клемонс кивнув, побачивши, куди прямує Натаніель з цим питанням.

— Чи можуть вони дістатися до космічної станції до того, як у них закінчиться повітря?

— В теорії. Можливо. — Він знову закричав через кімнату до комп’ютерів. — Басіра, мені потрібна траєкторія та час імпульсу для стикування. Тримайте станцію MC на лінії. Можливо, їм доведеться перелетіти на нижчу орбіту, щоб їх зустріти.

Мої ноги свербіли від бажання підійти до столу Басіри та Міртл, подивитися на цифри і просто зробити математику. Але там були компетентні люди, і моя робота була тут. Дублером. Сидіти і вчитися, і нічого не робити, якщо не просять.

Клемонс сказав:

— Ось як я міркую… Чи може Бенкоскі підвести капсулу до станції, поки Малуф продовжує працювати з люком? Якщо він усуне несправність, добре. Якщо ні, вони будуть ближче до станції.

Натаніель похитав головою.

— Якщо вони запустять двигун капсули з відкритим люком, велика ймовірність, що від поштовху люк прийде у рух. Я думаю, що він притисне Малуфа, поки той працює, або просто затисне руку. — Він поглянув на Клірі. — Перевірте мене з будь-яких практичних міркувань, оскільки ви провели деякий час у капсулі.

Клірі примружився, рухаючи руками, ніби випробовував речі. — Скласти інструменти… це займе певний час.

Час. На стикування піде десять хвилин, що в кращому випадку давало їм лише півгодини, щоб зблизити капсулу і станцію.

— Вони повинні запустити двигун зараз.

Всі дивилися на мене так, ніби говорила горщикова рослина. За винятком Натаніеля. Його яскраві блакитні очі замкнулися на моїх, як слідчий лазер. Не відвертаючись від мене, він підвищив голос.

— Басіра, мені потрібні усі вектори для них обох. Прямо зараз.

Басіра схопила праву сторінку в руку. Біля неї Міртл обвела цифри з телетайпа і передала їй.

Вона була хорошим і методичним математиком, але я була швидшою. Я не впевнена, звідки у мене взявся олівець, але, коли Басіра назвала цифри, я записала їх для пам'яті на сторінці з колами Клірі.

Поки ми працювали, Натаніель звернувся до Клірі.

— Скажіть екіпажу закрити люк.

— А як щодо ущільнення?

— Навіть якщо з капсули щось просочиться, у них буде кращий шанс на стикування, ніж широко відкритий люк. На даний момент ми не бачимо іншої можливості.

Клемонс кивнув.

— Скажіть їм, що ми надішлемо час імпульсу та орієнтацію, і вони повинні зманеврувати, як тільки їх отримають, і летіти до цілі.

Бувають випадки, коли цифри малюють картини в моїй голові. Вони перетиналися з мозком мого пілота, і я могла бачити дугу корабля та тримати управління в руках. Я ще раз перевірила свої цифри. Малуф та Бенкоскі мали лише один шанс.

— Канзас, шайба у нас. Але ущільнення порване. Два сантиметри. Чи варто намагатися відновити тиск?

Натаніель, повернувшись до свого столу, сказав:

— Негативно. Нам може знадобитися перенаправити кисень до їхніх костюмів.

Атмосфера у головному залі тріщала від напруженої уваги. Десь у залі підтримки інженерна команда прийшла в рух, щоб зрозуміти, як це зробити. І все ж голоси звучали так, ніби ми обговорювали погоду.

Або ніби Клірі запропонував їм лимонад.

— Підтверджено порушення пломби. Повторюю, не намагайтеся відновити тиск. Незабаром у вас з’явиться імпульс та координати.

— Підтвердження, Канзас. Ми залишаємось у своїх костюмах.

Ще пишучи, я поглянула на годинник і мої нутрощі стиснулися. 12:32 — це було так близько.

— Очікуйте на сорок три секунди імпульс, починаючи з 12:35…

Хтось прокляне мене, побачивши, як буде розвернута капсула.

— Остаточний підхід до станції Лунетта починається… через десять хвилин, і одна нульова хвилина — після імпульсу. — Я підняла олівець. — Також зв'яжіться зі станцією і зманіпулюйте ними для встановлення у стикувальне положення, утримання позиції та відведіть панелі. — Якби вони цього не робили, сонячні панелі були б на їхньому шляху.

Натаніель зробив крок ближче до мене. Він вдихнув, ніби збирався запитати, чи я впевнена, а потім кивнув. Він подивився на годинник. 12:33

— Зробіть це.

Клірі поглянув на Клемонса, який вагався частку секунди, а потім кивнув.

— Підтвердження. Дайте нам десятихвилинний відлік.

Наземний оператор встановив один із годинників на відлік від десяти. Поки він зробив це, пересуваючи стрілку, фактично як прибиральник, Клірі передавав вирахувані координати в капсулу.

Зі спокою у голосі Клірі ви могли подумати, що ми просто витягли це з бібліотеки. У нас були сотні томів обчислень для речей, які можуть піти не так на шляху до Місяця. Але коли потрібно здійснити рандеву за сорок хвилин з протікаючим люком? Ми цього не обчислювали.

Бенкоскі відповів спокійно, копіюючи Клірі.

— Підтверджено, Канзас. Починаємо імпульс.

Наступні півгодини тягнулися і бігли одночасно. Усе відбувалося як завжди, я слухала їх і не могла нічого робити, крім як регулювати числами, коли вони наблизилися. І тоді час стрибнув вперед, з'їдаючи ту кількість кисню, яка у них залишилися.

В якийсь момент я перейшла до столу комп’ютерщиків і приєдналася до Міртл та Басіри, відстежуючи два космічні апарати.

Інженерам вдалося отримати ще п’ятнадцять хвилин, витягнувши для Бенкоскі кисень з одного з паливних балонів, але це зменшило кількість наявної у них потужності. Якби вони взяли більше, жодна з маневрових систем у капсулі не працювала б.

Станція вийшла на зв'язок.

— Ми бачимо капсулу.

Вони були ще за милі від станції. Якщо вони неправильно підійдуть, вони можуть проскочити, і втратять час, намагаючись все виправити.

— Нульова точка в семи милях. Наближення зі швидкістю 31 фут в секунду.

Це робота Бенкоскі. Він не розмовляв, тому що керівник польотів наказав їм мовчати, щоб берегти кисень.

— 2724 футів. 19,7 футів за секунду.

Дуже близько. Будь ласка, нехай у них все буде добре.

— 1370, 9,8 футів за секунду.

— Канзас. Лунетта. Ми гальмуємо. — Голос Бенкоського хрипів. Я зіткнулася поглядом з Клірі.

— П’ятдесят футів. Тримається стійко.

У контрольній кімнаті ніхто не дихав, ніби ми всі намагалися зберегти повітря для Бенкоскі та Малуфа.

— Канзас. Ми їх маємо.

Навколо мене кімната вибухнула криками ура і молитвами, поки я нахилилася вперед, щоб впертися обличчям у письмовий стіл. Невдача була жахливо близько.

І якби це сталося на Місяці, коли корабель не зміг би їх підхопити, ми б чули, як вони гинуть прямо зараз.

У ту мить, коли ми пройшли через двері нашої квартири, Натаніель кинув портфель і ногою стукнув по дверях. Його руки ковзнули навколо моєї талії і потягнули мене до себе — там, де його… увага була цілком очевидною.

Його дихання зігрівало мою шию, коли він цілував її.

— Ти диво.

— Я комп’ютерщик.