Мэри Кларк – Убийство Золушки (страница 27)

– Иногда мне кажется, что мой «полицейский» мозг перешел к тебе по наследству.

– Скорее мы говорим о мозге репортера. Может быть, «Под подозрением» и реалити-шоу, но я никогда не забываю своих журналистских корней. Так же, как мы не хотим подтасовывать факты так, чтобы невинные выглядели виноватыми, так же я не хочу выставлять Николь в образе ангельской лучшей подруги, если у нее есть и другой образ.

– Так что же ты собираешься делать?

– Собираюсь узнать правду о том, кем же Николь Меллинг была в Калифорнийском университете – была в то время, когда еще звалась Николь Хантер.

Мысли Стива Романа были прерваны появлением бармена – его темные волосы были собраны в конский хвост на затылке, а бицепсы плотно облегала узкая черная футболка.

– Еще одну клаб-соду, сэр?

Стив бросил взгляд на женщину, пожилого мужчину и ребенка. Женщина попросила принести счет.

– Спасибо, – ответил он, – мне достаточно.

Роман старался избегать мест, где подавали алкоголь, но сегодня его присутствие в баре ресторана «Мама Торини» было необходимо. Место за барной стойкой – в пятнадцати футах от их столика – позволило ему легко услышать весь разговор.

Как он понял, Николь Меллинг, в девичестве Хантер, держала рот на замке и ничего не говорила о своих контактах с «Адвокатами Господа». Если бы это было единственной новостью, Мартин мог бы спать спокойно. Может быть, он даже отозвал бы Стива и разрешил ему вернуться к обычной жизни.

Но теперь Стив узнал о новой проблеме. Сидя за стойкой, он «нагуглил» «Под подозрением». И мгновенно нашел фото женщины, которую принял за главную в съемочной компании. Звали ее Лори Моран. Она была создателем шоу и его продюсером. Он узнал также, что Лори сама была жертвой преступления и дочерью копа. Дальнейшее чтение подтвердило, что пожилой мужчина за столом был ее отцом.

И вот теперь эта женщина заявила, что заинтересовалась Николь, и намекнула на то, что обратит пристальное внимание на ее прошлое. «Я узнаю правду о том, кем Николь Меллинг была в университете».

Мартину это точно не понравится.

Алекс Бакли смотрел на чемодан и чехол для одежды, которые были уже собраны, но все еще открытыми лежали на его кровати. Он всегда много путешествовал и привык появляться на телевидении, но вот соединял он то и другое впервые в жизни. Поэтому в багаж Алекс умудрился вместить шесть костюмов и массу неофициальной одежды.

Когда Бретт Янг позвонил ему и предложил поторопиться с вылетом в Лос-Анджелес, он решил прежде всего созвониться с Лори. Адвокат уже видел один раз, как Янг удивил Лори, поставив ее перед свершившимся фактом. Поэтому Бакли смог взять короткий тайм-аут, сказав Бретту, что ему нужно проверить свое расписание. В действительности он попытался дозвониться до Лори, но она не взяла трубку. Тогда он позвонил Лео, и тот сказал, что Лори будет рада его раннему прилету. И вот теперь, когда вещи были упакованы, Алекс задумался, не было ли у Лео своих причин хотеть, чтобы он пораньше прилетел в Калифорнию. И не получится ли так, что, прилетев, он полностью нарушит рабочий ритм Лори и ее группы? Ведь это будет их первая совместная работа с тех пор, как они стали встречаться помимо работы над шоу.

Когда ему предложили выступить в качестве ведущего первой передачи «Выпускной праздник», Алекс не смог отказаться. Он внимательно изучил этот случай, еще будучи второкурсником в Фордхаме, и был уверен, что один из выпускников на балу и был настоящим убийцей. Как оказалось, его подозрения оправдались. Но запомнилась эта передача не тем, что был обнаружен истинный убийца, а тем, что у Алекса возникли отношения с Лори Моран.

– Вам заказать машину на завтра, мистер Алекс?

– Сколько раз я должен напоминать вам, что меня не надо называть мистер, Рамон? Просто Алекс вполне достаточно. Черт, вы даже можете называть меня Ал, как в песне.

– Рамон так не согласен, сэр.

Алекс покачал головой и рассмеялся. Иногда он смотрел на себя со стороны и не мог поверить тому, что видел. Рамону было шестьдесят, и он родился на Филиппинах. Разведенный, имеющий взрослую дочь, живущую в Сиракузах, он считался «помощником» Алекса. Бакли предпочитал этот термин «дворецкому» – так Рамона называли его прежние работодатели, которые переехали на Западное побережье.

Декоратор, которая дала слово, что квартира Алекса теперь украшена с большим вкусом, посоветовала ему нанять Рамона, когда увидела, что он так занят работой, что иногда покупает трусы просто потому, что у него нет чистого белья.

Квартира Алекса на Бикам-стрит, с видом на Ист-ривер, состояла из шести комнат и жилья для прислуги. Для одинокого холостяка она была великовата, но в ней было достаточно места для столовой, в которой Бакли мог принимать своих друзей, для домашнего офиса, Рамона и его младшего брата Эндрю, специалиста по корпоративному законодательству, который часто приезжал к нему из Вашингтона.

Алекс считал, что его квартира свидетельствует о его приверженности друзьям, семье и долгосрочным отношениям. Однако он понимал, что те, кто плохо его знал, могли думать совершенно иначе.

А вообще-то, его больше всего интересовало, как ее воспринимает Лори.

В декабре прошлого года ему казалось, что все будет просто. Мужчина, которого Тимми прозвал Синеглазым, попытался убить мальчика вместе с матерью. Инстинктивно Алекс бросился к ним и обнял, прикрывая собой. В это мгновение они выглядели как настоящая семья.

Но потом, очень быстро, появился Лео, и Лори с Тимми освободились из объятий Алекса. Семьей были Лори, Тимми и Лео. А Алекс был другом, коллегой по работе, приятелем. Но не членом семьи. И, что самое важное, не Грегом.

Сначала Бакли решил, что Лори просто еще не готова к новым отношениям. Он хорошо понимал причины этого. У нее была своя карьера и сын, которого надо было растить. Она потеряла мужа и все еще не могла с этим смириться. А может быть, и никогда не смирится.

Но теперь, накануне полета в Лос-Анджелес, где ему вновь предстояло работать с Лори, он задумался, не связана ли ее сдержанность с ним лично. В дополнение к квартире, которая может показаться слишком большой, и похожему на дворецкого помощнику, который называет его «мистер Алекс», он еще был публичной персоной, чье имя ассоциировалось с таблоидами.

Сколько раз Бакли видел собственную физиономию на страницах, посвященных светской жизни, в компании с какими-то женщинами и подписями под снимками, намекающими на развивающийся роман? И все потому, что его временная работа в качестве телевизионного судебного обозревателя превратила его в псевдознаменитость. После этого подобные спекуляции стали появляться постоянно. Эндрю даже рассказал ему о каком-то сайте, на котором был список женщин, с которыми он якобы встречался. Большинство имен из этого списка были Алексу совершенно неизвестны.

Так почему же умная и уверенная в себе женщина, такая как Лори, должна поверить такому типу, как он? Ей надо беспокоиться о карьере и сыне. И в ее сердце не было места для чванливого повесы ростом в шесть футов и шесть дюймов[58] с уложенными феном волосами.

Алекс еще раз взглянул на раскрытый чемодан и заменил галстук веселенького розового оттенка на строгий, синий в полосочку, хотя и понимал, что это ничего не изменит.

– Вау, мам, это почти такой же завтрак, какой мы ели в той гостинице на Арубе!

В отпуск на Арубу прошлой зимой они поехали, чтобы отметить успех первой передачи из серии «Под подозрением». Лори казалось, что с тех пор она работает как заведенная, без остановки.

Обняв Тимми за плечо, Лори рассматривала еду, которая располагалась на похожем на гигантский остров столе, стоявшем посередине кухни.

Она с самого начала скептически отнеслась к идее поселиться всем вместе под одной крышей в Лос-Анджелесе, но Бретт уже начал жаловаться на перерасход бюджета. Так что Лори не могла спорить с доводами Джерри о том, что один дом и для съемок, и для жизни позволит им серьезно сэкономить.

Естественно, она не предполагала, что дом в Бель-Эйр[59] будет выглядеть как средневековый нормандский замок. И что каждый из них – Джерри, Грейс, Лори, Тимми, Лео и Алекс – будет иметь отдельную спальню с собственными удобствами и кроватями королевских размеров, застеленными самыми мягкими простынями, которые ей когда-нибудь приходилось видеть. И вот теперь они с Тимми проснулись, чтобы увидеть еду, появившуюся на кухне благодаря усилиям Джерри.

– Можно мне бублик? – спросил сын, перебирая содержимое подноса.

– Пожалуйста, не перебирай все подряд, хорошо? – Девятилетние мальчики совсем не волнуются о бактериях. – И, конечно, можно.

– А можно мне масло и плавленый сыр, и фруктовый салат, и копченую лососину?

– Можно, но только так, чтобы остальным тоже что-то осталось.

– То есть без фанатизма?

– Вот именно. Где ты такое услышал?

Лори наблюдала, как Тимми намазывает бублик с маком плавленым сыром, когда на кухню вошел Джерри. Одет он был совершенно по-разгильдяйски – таким она его никогда не видела – в желтую рубашку поло и синие слаксы. Его волосы были влажными после душа.

– Прекрасно, – произнес он, – кейтеринг[60] уже здесь побывал.

– Ты помнишь, что сегодня мы еще не снимаем? – уточнила Лори. – Сегодня мы встречаемся с Китом Ратнером и Дуайтом Куком.