Мэри Кенли – Цветок мятежного князя (страница 57)
Тем более, что впереди нас ждёт резня. Да… Жестокая и беспощадная, она охватит всю столицу одной роковой ночью. Городские ворота закроются, огни потухнут в чужих домах, и тьма обагрится кровью.
В оригинальной дораме этот ужас застал князя врасплох. Хотя он готовился к масштабной битве, на тот момент его люди (в большинстве своём) дислоцировались вне столицы. Хао Вейян просто не ожидал, что императрица совершит такой дерзкий рывок у него под носом… В ту ночь император умирал в своих покоях, а на улицах шли ожесточённые бои.
Но теперь Вейян готов ко всему. Я рассказала ему даже об этом, и, судя по усиленной безопасности поместья — князь более чем готов защищаться. Но мне всё равно неспокойно.
В дораме та резня навсегда изменила Лунцзи. Император умер, а вместе с ним погибли и многие принцы. Хао Вейян лишь чудом пережил смертельную опасность и повёл войска на столицу… Их ждали новые схватки с людьми императрицы, которая в то время пыталась угрозами заставить совет побыстрее короновать пятого принца. Но все понимали: маленький император уже ничего не изменит. На пороге Луна стоит истинный правитель, который скоро возьмёт своё.
Наследник… Он помогал отцу. Цзенлан не был великим воином, но из него вышел ответственный координатор. Он был вдумчивым, хорошо анализировал происходящее и (если отринуть юношескую импульсивность) оставался довольно разумным человеком.
Хао Вейян сознательно удерживал сына подальше от поля боя. Возможно, по той причине, что боялся потерять его…
А вот Сюнин оставалась в защищённом месте. Так же, как и я сейчас… Кажется, в ту пору она уже была беременна, потому за ней присматривали особенно строго. И всё же, каким-то чудом Сюнин похитили.
Я нахмурилась, пытаясь вспомнить подробности той истории. Нет… Её правда украли? Но каким образом и чем всё закончилось? Совершенно не помню.
Я знаю одно: сегодняшняя ночь будет нестерпимо долгой. Охранники на улице точат мечи, готовят стрелы, наши окна закрыли ставнями. Пальцы Шии дрожали над вышивкой, оставляя дорожку из кривых стежков. Я сидела у окна, сжимая пальцами талисман удачи.
Давай же, Хао. Давай переживём эту ночь, Кровавый князь, ведь с рассветом нового дня… В Луне воцарится новая власть.
Небесный город застыл. Смолкли птицы в садах, утих привычный стрёкот насекомых, а люди… Люди забивались по углам, закрывали глаза. Прятали в рукавах острые клинки и дрожали, боясь лишний раз пошевелиться. Лишь холодный ветер удушающе-тихо выл за окнами, раскачивая потухшие фонари.
Император Яней Цзинь лежал на роскошной постели, пустым взглядом уставившись в окно. За ним не видно ничего — только чернота летней ночи. Но Его Величество всё равно вздрагивал, впиваясь ломкими ногтями в царапины на своих руках. Когда он надавливал пальцами на раны — боль в теле казалась почти незначительной. Яней знал: там, под кожей, пылает смертельная лихорадка, которая уже пронзила его органы. И привкус крови на губах совсем не случайный… Его Величество медленно умирал, пока эта ночь высекала последние искры на чьих-то жизнях.
Резня. Яней сам приказал устроить её сегодня. Это напоминало извечный погребальный обряд предков: когда-то правители Луна перед смертью составляли список всех своих приближённых. Те, кто служили верой и правдой. Те, кто отправятся с императором в последней путь. Каждый пункт из списка должен быть соблюдён… И правитель не будет одинок в своём посмертии.
Яней Цзинь не стал этого делать. Резня — нечто куда более дикое и неукротимое. То, что запомнят лучше любого обряда… Он знал, что в эту безумную ночь императрица обезглавит его детей. Кого именно? Судьба покажет.
Возможно, это будет самолюбивый старший принц, или алчный второй… Яней на мгновение прикрыл глаза. В голове помутнело, а больные воспоминания из прошлого поднялись со дна.
Раньше и он был таким принцем. Не властным, не сильным, но забитым и болезненным. Яней знал, что отец никогда не оставит ему трон. В таком случае следует просто… Убрать иных кандидатов.
— Лиян… — прошептал император, шумно вздыхая.
Его хрупкая, жестокая, неимоверно прекрасная жена. Именно её коварный разум вознёс его к трону. Именно её тонкие пальцы сплели смертельные заговоры для многих: братьев, сестры, отца и даже для генерала Вейяна.
Яней не любил вспоминать их смерти. Они всегда казались ему пугающими, грязными… недостойными. И ему не нравилось осознавать главное: именно он допустил их гибель. А сейчас эта резня — лишь отражение тех жутких времён.
— Хао… Вейян. — голос императора на мгновение окреп.
Он не слышал чужую поступь, скорее почувствовал Его присутствие. В колебании свечей, в шуме буйного ветра за окном и в ледяной угрозе, что повисла над шеей острым клинком.
— Дядя. — бесстрастный голос князя прозвучал совсем рядом, пробирая до дрожи. — Ты хотел меня видеть?
— Да… Да, разумеется.
Яней Цзинь с трудом приподнялся на локтях. Его слабое тело было таким никчёмным, бесполезным… Особенно в сравнении с Кровавым князем. Тот возвышался над ним, как огненный бог мщения.
— Этот трон… по праву твой, племянник. — Яней с трудом выдавил улыбку.
— Вот как?
— Да… мои сыновья никчёмны. Старший принц самолюбив и не воздержан. Второй слаб и алчен. У остальных нет и малейших амбиций. Все они… Недостойны моего трона.
Янею с трудом давались эти слова. Все его дети бесполезны, и это (увы) чистая правда. Иногда он задавался вопросом: каким бы был их общий с Лиян ребёнок, если бы удалось его сохранить? Но прошлое неизменно.
— Прискорбно. — протянул Хао Вейян, дёрнув подбородком. — Дядя так легко предложил мне трон… Возможно, по той причине, что очередное покушение провалилось?
Яней вздрогнул, а Кровавый князь продолжал:
— Ты собрал армию, чтобы подавить меня. Я ошибочно полагал, что там скрыто грозное войско… Но на самом деле дядя император лукавит. Армия Луна — слабая и немногочисленная. Ваши генералы отравлены честолюбием и казнокрадством.
— Все великие генералы поддержали твоего отца. — произнёс император, стиснув зубы. — Я не мог доверять им!
— И поэтому предпочёл избавиться. Я понимаю, дядя. — ледяная усмешка исказила губы князя. Он шагнул вперёд, усиливая и без того давящее чувство угрозы.
— Твои люди потерпели поражение этой ночью. — медленно произнёс Вейян. — Не смогли убить меня… Зато твои старшие сыновья были обезглавлены императрицей.
— Только старшие? — без особого интереса уточнил Яней.
— Только они. — князь едва заметно усмехнулся. — Остальные оказались более предусмотрительными.
Яней лишь мрачно осклабился, прикрыв глаза. Его руки дрожали всё сильнее, выдавая внутреннюю агонию.
— Скажи, дядя… Ты настолько сильно её любишь? — спросил Вейян, опустившись на одно колено перед его кроватью. — Ты ведь знал, что я не виновен. Ты знал, что она сделала с твоей родной сестрой, моей матерью. И даже сейчас… Она убила твоих сыновей, а ты равнодушно подал ей меч, чтобы сделать это.
Яней вновь открыл глаза, бросив взгляд на Вейяна. В зрачках императора мелькали огоньки свечей, а вместе с ними и отблески иных времён. Он вспоминал, какой красивой и манящей была Лиян в их первую встречу…
— Она была единственной, кто в меня поверила. — проскрипел уставший голос правителя. — Я бы не получил корону без её помощи. Благодарность… Последнее, что я могу ей дать.
— Моя мать тоже верила. И чем ты отплатил ей?
— Её сын станет новым императором. Это ли не справедливая плата? — Яней рассмеялся, выплюнув сгусток тёмной крови.
Его сознание помутнело сильнее, но он всё же поднял руку, расписавшись на указе, который содержал посмертную волю императора.
— Уходи, Кровавый князь. Отныне весь Лун твой — больше нам делить нечего. — просипел Яней бледными губами.
— Твоя императрица будет в ярости. — неспешно заметил Хао Вейян.
— Она… Всё равно не должна жить без меня. — покачал головой Яней. — Можешь считать это последним актом привязанности… Племянник.
Ночь за окном стремительно светлела, свечи в покоях императора гасли одна за другой. В предрассветный час придворный евнух позвал на помощь, созывая лекарей… Но с первыми лучами солнца император Яней скончался, оставив последний кровавый росчерк в истории Луна.
Глава 39
На рассвете протяжно зазвенели похоронные колокола. Их тяжёлый, надрывный гул впивался в сознание, оседая горьким привкусом на губах. Я потёрла уставшие веки и полушёпотом приказала:
— Шия, достань светлое платье.
Вскоре вся столица укутается белым траурным шёлком. Император мёртв, а вместе с ним этой ночью погибли многие другие. Слуги, союзники и, конечно, старшие принцы… Интересно, довольна ли императрица? Её план (отчасти) сработал. Претендентов на трон стало значительно меньше, вот только… Главный сюрприз ждёт нас впереди.
Указ покойного императора о том, кто именно займёт его место. Думаю, Лиян Цзинь полагала, что муж никогда не предаст её… Она собиралась короновать маленького пятого принца и стать законной регентшей, удерживая власть в своих руках. Но едва ли это возможно.
Покуда жив Хао Вейян, у императрицы нет ни единого шанса. Эта кровавая ночь — последняя, отчаянная (и провальная) попытка убрать князя с пути. Но Лиян Цзинь проиграла. Её власть оборвалась с последним вздохом мужа. И совсем скоро императрица получит то, что заслужила.