Мэлори Блэкмен – На острие ножа (страница 23)
Зря я накричала на Мэгги. Она искренне хотела помочь. И она любит тебя, Калли-Роуз. Еще как. Скоро мы с тобой съездим повидаем мою маму. Она тоже очень-очень тебя любит. Держись за это, Калли. Любовь — это главное. Поверь мне на слово, уж я-то знаю.
Глава 27 ∘ Джуд
В тот день я решил сделать Каре сюрприз и объявился незваный в ее салоне с корзиной для пикника. Кара была просто красавица. На ней была короткая темно-синяя маечка, открывавшая живот, и такая же, в тон, пышная юбка в тонкую вертикальную золотую полоску. Длинные тонкие золотые сережки подчеркивали шею, и вся она была такая веселая, такая живая. Я только увидел ее — и невольно улыбнулся.
— Стив, идея замечательная, но я не могу просто взять и уйти! — запротестовала Кара.
— Да ладно! — ответил я. — Тут что, все развалится, если тебя не будет полдня?
— У меня на три записана миссис Берджесс и еще клиентка на без четверти четыре…
— Пусть их кто-нибудь другой обкорнает или пусть придут в другой раз, — сказал я.
Не ломайся, Кара, раздраженно подумал я. Не хватало еще упрашивать тебя.
Кара посмотрела на меня — и вдруг засияла:
— Эй, ребята, я пошла!
И взяла меня под руку. Мы вышли, даже не обернувшись. И в этот момент я понял, что она моя с потрохами. Я получу все ее деньги до последнего пенни — и это вопрос нескольких часов, самое большее — дней.
Мы пришли в парк и сели на скамейки для пикника возле детской площадки, поболтали, поели, еще поболтали.
— Когда ты наконец расскажешь мне хоть что-то о себе? — спросила Кара и надкусила яблоко.
— А что ты хочешь узнать?
— Чем ты зарабатываешь на жизнь?
— Сейчас я ищу работу, — ответил я. — Но всего несколько месяцев, а до этого работал… на стройке.
— Ты строитель?
— Да.
— Каменщик, маляр, штукатур? Кто? — уточнила Кара.
— Маляр-штукатур по большей части, — ответил я. — Но что мы всё обо мне да обо мне…
— Как странно — ты всегда так говоришь после двух вопросов, — заметила Кара. — Буду называть тебя «мой человек-загадка».
— Нет во мне ничего загадочного, — возразил я. — Моя жизнь — открытая книга.
— Открытая книга на непонятном языке, — тут же парировала Кара, и я засмеялся.
После пикника мы прошлись по парку, потом сходили в местный кинотеатр и отправились домой к Каре ужинать. Час спустя мы оба сели за стол поесть спагетти с цыпленком и распить бутылку скромного, но приличного красного вина.
— Стив, я тебе нравлюсь? — без предупреждения спросила Кара.
Я внутренне застонал. Ну почему девчонкам вечно нужны эти разговоры про чувства и отношения? Почему нельзя просто провести вечер без всего этого дурацкого самокопания?
— Конечно нравишься, — сказал я.
— Тогда почему ты никогда не претендуешь на большее, чем просто поцеловать меня? — спросила Кара, не в силах смотреть мне в глаза.
Голова ее была опущена, ей было явно неловко. Я положил вилку — аппетит пропал начисто. Ну вот что прикажете на это ответить?
— Понимаешь, в последнее время мне много всякого пришлось обдумывать. — Я вздохнул. — Ну я ищу работу, надо платить за квартиру, в общем, сейчас у меня все складывается не лучшим образом.
— Тогда, прошу тебя, позволь мне помочь! — взмолилась Кара.
— Нет, я же говорил тебе…
— Стив, это просто деньги!
Кара вскочила и бросилась к столику в углу гостиной. Она сняла цепочку с шеи и висевшим на ней ключиком отперла ящик. Это был единственный запертый ящик в столе, я уже успел это выяснить. Я смотрел, как она достает чековую книжку и идет обратно ко мне.
— Сколько тебе надо?
Она уже подписывала чек, даже не успев указать сумму.
— Я твои деньги не возьму, — тихо сказал я.
— Стив, прошу тебя. Я этого хочу. Хочу помочь тебе, — сказала Кара.
Но я ее уже не слышал. Бросил салфетку на стол и поднялся.
— Я, наверное, пойду.
— Стив…
Кара прикоснулась теплой ладонью к моей щеке. И посмотрела на меня так, словно я ей и вправду нравился или что-то в этом духе. Словно я занимал в ее жизни особое место, хотя познакомились мы всего несколько мимолетных недель назад. Кара поднялась на цыпочки и поцеловала меня. Я закрыл глаза и обнаружил, что целую ее так же страстно, как она меня. Уже давно никто не хотел меня так сильно. Я обхватил ее руками, не открывая глаз, и стал целовать так, словно это был последний миг в моей жизни, всё, что у меня осталось.
А потом я открыл глаза. Кара еще не оторвалась от меня, глаза у нее были открыты, но при виде нее все во мне застыло. Я отпрянул и уставился на нее.
— Что случилось? — спросила Кара.
— Ничего, — выговорил я. — Просто мне пора идти, честно.
— Стив, у тебя внутри что-то болит. Пожалуйста, скажи мне, в чем дело?
— Ты про что?
— Я думаю… я думаю, ты боишься близких отношений. И иногда ты смотришь на меня, как будто…
— Как будто что? — выдавил я, когда она умолкла.
— Как будто ты смотришь на меня, а видишь кого-то другого. Как будто смотришь сквозь меня.
У меня возникло совершенно непонятное ощущение — словно вся кровь забулькала, что ли. Неужели я и правда настолько утратил бдительность?
— Ты знаешь, что мой папа умер от инфаркта. Почему ты не хочешь сказать мне, кого потерял ты? — спросила Кара.
Я открыл рот, но слова не шли с языка.
— Мы с папой были очень близки, — продолжала Кара. — Так просто это не пережить.
— Зачем ты мне это рассказываешь? — Я мог только шептать, и этот еле слышный шепот был полон боли.
— Ты потерял кого-то?
— Брата. У меня брат погиб… его убили.
Кара кивнула. Она была такая понимающая, и это было хуже всего, потому что я видел, что она понимает меня — полностью. Она была словно моя половинка, только спокойная и разумная.
— Какой ужас, Стив.
Я не мог ничего ответить.
— Иногда в тебе столько одиночества. Столько боли, — мягко произнесла Кара. — Ты напоминаешь мне меня.
И тут кровь с ревом понеслась у меня по жилам, все быстрее, все жарче. Я хотел, чтобы Кара замолчала. Перестала говорить. Перестала меня понимать. У меня защипало в горле. Защипало в глазах.
— Стив… — робко произнесла Кара.
Я глядел на нее, не отваживаясь даже моргать. Ее пальцы снова потянулись к моей щеке. Ее прикосновение было мягким и теплым.