Мелисса Рёрих – Леди тьмы (страница 78)
– Он избил ее сегодня в Синдикате, – ровным голосом объявил Сорин. – Что еще ему от нее нужно?
Глаза Кассиуса расширились, когда Скарлетт повернулась к Сорину и прошипела:
– Не вмешивайся, генерал.
– Скарлетт!
Кассиус в два прыжка подскочил к ней и потянулся к ее тунике, уже зная, что сделал Лорд наемников и почему нанес такие повреждения. Она отшатнулась от него.
– Со мной все в порядке, Кас, – процедила она. – Почти не больно.
– Морская Звездочка, – позвал Кассиус мягко. – Я знаю, что ты тоскуешь по Джульетте и жаждешь возмездия. Что каждый день чувствуешь вину за ее смерть. Ты думаешь, что, бросив ему вызов, тем самым…
– Можешь идти, Кассиус, – объявила она, перебив его, и указала подбородком на дверь. – Шагай.
Он недоуменно уставился на нее.
– Ты же несерьезно! – Когда она ничего не ответила, его тон сделался умоляющим. – Скарлетт, поговори со мной. Пожалуйста, не делай этого.
Она по-прежнему не произносила ни слова, и лицо Кассиуса стало жестким от разочарования и гнева. Он достал из кармана пузырек и со стуком поставил на столик.
– Твой отвар, – прошипел он, переводя взгляд с нее на Сорина. – Имей в виду, что Сибилле было велено прекратить добавлять в него ежедневное противозачаточное средство.
Вздернув бровь, Кассиус бросил взгляд на Сорина, как будто точно знал, что именно происходило до его прихода. Скорее всего, так и есть. Сорин от такого намека напрягся.
– Убирайся к дьяволу, – прорычала Скарлетт.
– С радостью, – откликнулся Кассиус, направляясь к двери.
Не оглянувшись через плечо, он захлопнул за собой дверь.
Упершись локтями в колени, Скарлетт закрыла лицо руками. Как же все чертовски запуталось! В комнате воцарилась тишина. Сорин по-прежнему неподвижно сидел у камина.
– Вы с Кассиусом когда-нибудь ссорились? – по прошествии нескольких минут тихо спросил он.
– Ссорились, конечно, но нынешняя размолвка, безусловно, одна из самых худших за все время нашего знакомства, – пробормотала Скарлетт, не отрывая ладоней от лица.
– Он беспокоится из-за того, что ты предстанешь перед Советом?
– Нет, – вздохнула девушка, поднимая голову и глядя на Сорина. Он изучал ее своими золотыми глазами, перекатывая в пальцах пламя. Какая-то часть ее души восхищалась этой магией и втайне завидовала ему. Со временем и она постигнет свое наследие фейри, но не сейчас. У нее слишком много других забот. – Меня вызывают не в первый раз, и не в последний. Если они вынесут приговор, я выдержу, как и всегда.
– А что Лорд наемников? – спросил Сорин. – Командир, похоже, больше беспокоился о нем, чем о Совете.
– Так и должно быть. То, что он сделал со мной сегодня, было… Скажем так, он воплощение всего ужаса, который ассоциируется с Черным синдикатом. По сравнению с нашим Темным лордом твой жестокий Двор покажется страной цветов и радужных грез.
– Хочешь об этом поговорить? – мягко спросил Сорин.
– Нет, – ответила Скарлетт и покачала головой, отгоняя мысли о завтрашнем вечере. Она похлопала по сиденью рядом с собой на диване и глубоко вздохнула. – Хочу, чтобы ты посидел со мной, а я расскажу тебе одну историю.
Сорин застыл на месте.
– Тебе не нужно ничего мне рассказывать, Скарлетт.
– Не нужно, – согласилась она, медленно погружаясь в тайный уголок души, где были спрятаны самые болезненные воспоминания. – Но тебе нужно знать. Если собираешься помочь мне разработать план, то должен располагать всеми фактами и быть в курсе того, почему я так категорично отказываюсь от некоторых предложений. Почему мы только что повздорили с Касом. И что произошло до его появления. А самое главное… – Она подняла на него глаза, когда он осторожно опустился на диван рядом с ней. – Я доверяю тебе, Сорин. Доверяю во всем.
Глава 35
Скарлетт
Каллан убедил ее посетить праздник вместе с Кассиусом, который сопровождал семейство Тинделл. Как бы она ни нервничала из-за того, что ее увидят с принцем на публике, была до смешного счастлива нарядиться в полуночно-синее платье длиной до пят. Оно было расшито золотым бисером, который искрился, когда на него падал свет, имело глубокий вырез на спине, узкие рукава и приталенный лиф, а также струящуюся юбку. Скарлетт была обута в золотые туфельки, сочетающиеся с золотыми гребнями в волосах. Она подвела глаза и накрасила губы красным. На ее веках лежала золотистая пыльца, в ушах поблескивали золотые серьги, на шее висел духовный амулет.
– Когда станешь королевой, будешь впускать нас в замок через парадный вход, ладно? – подмигнув, сказала Джульетта, добавляя финальные штрихи к макияжу Скарлетт.
– Не собираюсь я становиться королевой, – фыркнула Скарлетт, надевая на запястье золотой браслет.
– Знаешь, из тебя получилась бы отличная правительница, – заметила Джульетта чуть мягче.
– Я – Дева Смерти, куда мне управлять страной.
– Думаю, наследный принц считает иначе, – возразила раскинувшаяся на кровати Нури.
– Может быть, когда-нибудь ты переменишь свое мнение, – предположила Джульетта, пожав плечами.
– Принц мне, конечно, дорог, но не настолько, чтобы привязать себя к трону, – заявила Скарлетт, поднимаясь на ноги.
– Значит, будешь довольствоваться ролью любовницы? – язвительно спросила Джульетта. Скарлетт, успевшая накинуть плащ, адресовала подруге вульгарный жест. – Ты же понимаешь, что рано или поздно ему придется жениться. Если его избранницей станешь не ты, то, полагаю, следует наслаждаться близостью с ним, пока возможно.
– Так и сделаю, – ехидно ответила Скарлетт. – А вам двоим пора перестать совать свои треклятые носы в мои дела. Я же никогда ни слова не говорила о мужчинах, которые согревали ваши постели.
Отношения у девушек разладились и были напряженными уже несколько месяцев, с тех пор как они поссорились. Это сказывалось на всех.
– Я не то имела в виду… – начала Джульетта.
– Увидимся утром, – перебила Скарлетт, махнув на прощание рукой, и, не оглядываясь, вышла из комнаты.
Первый танец Скарлетт подарила Кассиусу, затем ее перехватил наследник Десницы короля, Микейл Лэйрвуд, сестра которого вальсировала с Калланом с самого момента прибытия Скарлетт.
Финн и Слоан уставились на Скарлетт, когда она вошла вместе с Тинделлами под руку с Кассиусом, и весь вечер не сводили с нее глаз. Она сделала Микейлу реверанс, и он повел ее, тщательно исполняя фигуры танца.
– Вы наконец-то появились на публике? – спросил он. При этих словах девушка споткнулась, но он ловко поддержал ее и низко хохотнул. – Дело в том, что моя сестра умирает от желания с вами познакомиться.
– Вы знаете, кто я? – уточнила Скарлетт, сохраняя нейтральный тон.
– Самая красивая женщина в этом зале, которую никто никогда не видел без маски. Да, я знаю, кто вы. Вы – тайна, которую хранит принц, – выдал Микейл, продолжая кружить ее в такт музыке. Скарлетт не нашлась с ответом. – Известно ли вам, кто я? – задал он встречный вопрос, нарушая затянувшееся молчание.
– Да. Вы сын Десницы короля, – сказала она, приподняв подбородок.
– Верно. А это, в свою очередь, означает, что я стану Десницей наследного принца, когда он займет трон.
– К чему вы клоните? – процедила Скарлетт сквозь зубы, принуждая себя сохранять на лице улыбку.
– Вы ведь понимаете, что его невестой вам не быть, не так ли? Вы не королевской крови и даже не благородной. К тому же выросли в Черном синдикате. – Произнося эти слова, Микейл с силой стиснул Скарлетт в объятиях, не позволяя ей отстраниться.
– Откуда вы знаете? – прошипела она, оглядываясь по сторонам в поисках Кассиуса, которого, как на грех, нигде на было видно.
– Как будущий Десница короля, я обязан знать, с кем наследный принц водит знакомство. Вас было довольно трудно выследить, так что отдаю должное вашей подготовке. – В его голосе прозвучала горечь, заставившая Скарлетт самодовольно усмехнуться.
– Что ж, примите мои поздравления, лорд, – насмешливо сказала она. – За прохождение этого испытания вам полагается оценка «отлично».
На лице Микейла появилась холодная ухмылка.
– Я еще не закончил, – произнес он и едва заметным жестом притянул Скарлетт ближе к себе. Его обращение стало более фамильярным. – Мне уже несколько лет известно, что ты жива, но я лишь недавно узнал, что ты именно та, в кого влюблен принц – и я понимаю его чувства. Учти, ты никогда не сможешь стать
Скарлетт расхохоталась, чем привлекла внимание других танцующих: они повернулись, чтобы посмотреть на нее. Понизив голос, она уточнила:
– Вы предлагаете мне выйти за вас замуж? Даже зная, что я согреваю постель принца?
– Ничего я не предлагаю, но ставлю… ультиматум, – проговорил он низким опасным голосом.
– Рискованный выбор формулировки, лорд, особенно если действительно знаете, кто я и откуда, – парировала Скарлетт, прищурившись.
Когда композиция завершилась и музыканты зааплодировали, Микейл прошептал, наклонившись к самому ее уху:
– Уверен, ты запоешь по-другому, когда обнаружишь, что твои дражайшие сестрички пропали. – Он выпрямился, и она увидела, что к ним направляется Каллан.
– Что ты сделал? – прошипела она, стараясь сохранять самообладание.
Микейл окинул ее неспешным взглядом.