Мелиса Йорк – Точка невозврата. Книга пятая: Кривые зеркала (страница 7)

– Стой на месте, Взрослый!

– Хорошо, – склонил он голову и отошёл на несколько шагов назад.

– Снимите наручники. Мальчику больно, – один из охранников подбежал к Ребёнку и тут же освободил его.

– Спасибо, – сын встал на ноги и вытер слезу с щеки. В одной руке он держал робота.

– Почему посмели потревожить мой покой? – громко продолжил Главнокомандующий.

– Дела государственной важности.

– Говорите.

– Отец вышел из-под контроля. Он превратился в Монстра и захватывает наши земли.

– Вы же мне говорили, что это проблема решается на раз-два. А теперь говорите – захватывает мир! Как посмели допустить это? – фактически кричал он. За окнами сверкнула молния и запахло озоном.

– Мы пока не поняли, как именно, – начал Всезнайка – десятилетний мальчик в круглых очках. – Но у него есть неиссякаемый источник энергии, которая даёт ему неимоверную силу. Раньше мы с таким не сталкивались. Нам нужен ваш мудрый совет, о Повелитель.

– Ладно, – успокоился Правитель. – Давайте вместе искать решение. Ваши предложения?

– Мы за ним наблюдаем. Демон трансформируется. Из мира отца были присланы на помощь собаки. Но их приём не сработал. Собаки превратились в скелеты и стали его помощниками.

– А мы что можем сделать в ответ? Так и будем прятаться? Видно же, что стратегия провальная. Не работает она.

Тут посыпался песок в разных углах зала, и одна из люстр пошатнулась. Окружающие ахнули и присели от неожиданности.

– Да. Виноват. Осечка вышла. Надо действовать по-другому, – промолвил ровным тоном Страж.

– Если прятаться не удаётся, и он всё равно продолжает нас искать, тогда надо нападать, – отрезала часть личности и положила руку на меч.

– Нападать? – переспросил Почемучка. – Ой! Это же так страшно, – воскликнул восьмилетний мальчик с растрёпанными волосами и большими любопытными глазами.

На одной стене зала появилась глубокая трещина, которая, как змея, поползла наверх.

– Давайте отправим Небесную стражу, – боязливо предложил Архитектор – семилетний мальчик в белой рубашке с короткими рукавами и белых шортах. В руках он держал рулетку.

Ливень на улице усилился, и за окнами подул сильный ветер.

– Одиннадцать драконов и двадцать пять орлов?

– Именно. Матрица мира разрушается. Нужны решительные меры. А то мы всё вокруг да около ходим, – проговорила часть личности с большей уверенностью и сложила измерительный инструмент.

– Мне кажется, это перебор. Против одинокого Всадника с двумя собаками отправлять такую мощь неразумно, – возразил Мечтатель – ещё одна часть личности сына.

– Почему неразумно? Мы недооценили его силу, и вот к чему это привело. Львиная доля наших земель разрушена, – возразил Воин.

– Хорошо, что никто из жителей не пострадал. Всех эвакуировать успели.

– Архитектор прав, надо действовать решительно, – добавил Страж. В его голосе читались стальные нотки.

– Отправляем Небесную стражу. Есть возражения? – спросил Генерал и окинул взглядом всех присутствующих. Никто не стал поднимать руку, выразив безмолвное согласие с решением.

– Принято единогласно.

Внезапно по залу пробежал сквозняк, шевеля синие знамёна. За окнами небо потемнело, ветер усилился, предвещая бурю. Небесная стража готовилась к бою.

Демон в чёрных одеяниях остановился и поднял свой взор. На блёклом небе не было ни одного облака. Дул сильный порывистый ветер, поднимая в воздух вихри из листьев.

На широкую улицу с грохотом спустился огненно‑красный дракон. Его алая чешуя переливалась в свете молний, а крылья, мощные и гибкие, ещё дрожали после полёта. На спине восседал Страж, сжимавший в руке золотой щит с потускневшей символикой и меч, лезвие которого покрывала тонкая паутина царапин.

Всадник медленно оглянулся. Тут и там с небес спускались другие драконы – каждый был уникален, каждый дышал жизнью:

– один, с изумрудной чешуёй, отливавшей медью на изгибах тела, тяжело опустился на площадь, шумно выдохнул – из ноздрей вырвались клубы пара, а глаза, янтарные и мудрые, внимательно оглядывали Адского Всадника;

– другой, бронзовый гигант с крыльями, усыпанными серебряными пятнами, плавно приземлился на крышу дома, встряхнул головой – и его длинный хвост с кисточкой на конце нервно заходил из стороны в сторону;

– третий, самый молодой – с ещё не до конца оформившимися рогами и нежно‑голубой чешуёй – неловко плюхнулся рядом, робко взмахнул крыльями, будто стесняясь своей неуклюжести.

На крышах и балконах грузно опускались огромные орлы. Их перья отливали сталью и бронзой, а мощные клювы поблескивали, как полированное железо. Один из них, белоснежный вожак с золотыми прожилками на крыльях, гордо расправил оперение и издал громкий клёкот – остальные ответили ему хором. Воздух наполнился запахом ветра, дождя и далёкого леса – последними напоминаниями о мире, который ещё не знал железной хватки Демона.

– Уходи, и мы тебя не тронем, – выкрикнул Страж грозно и поднял острый меч над головой. При этом он издал крик, отдалённо напоминающий боевой клич. Все ящеры дружно подняли головы и издали глухой рык. А орлы поддержали дружным клёкотом.

Повелитель огня и пепла соскочил с адского коня на землю с грохотом. Он подошёл к дорожному знаку и вырвал его из асфальта, словно зубочистку из куска торта. Демон яростно оторвал от железной трубы знак и откинул в сторону. Ловким движением перевернул в воздухе и со всей силы ударил тяжёлым основанием о тротуар. Бетон раскрошился, рассыпавшись на мелкие фрагменты.

Наблюдая за Чёрным Всадником, Воин отказывался верить своим глазам. Прут в руках Огненного Демона вспыхнул зловещим багровым, словно облился кровью, изогнулся змеёй и стал Косой – орудием Жнеца, чьё лезвие жадно жаждало жатвы.

Удар оземь оказался чудовищным. Город всколыхнуло, словно от землетрясения. Здания застонали, треща и гудя, а стёкла в домах разлетались вдребезги.

– Нет! Ты не пройдёшь! Я не позволю, – отдал команду Воин. Красный дракон расправил крылья и взлетел, намереваясь напасть на противника.

Монстр замахнулся орудием. Коса Жнеца рассекла воздух с леденящим свистом, оставляя за лезвием мерцающий багровый след. Половина улицы осыпалась прахом, рассеиваясь на ветру, будто сгоревшая бумага. Небесная рать взмыла в воздух, намереваясь пикировать, но не тут-то было.

– Мы не враги. Я пришёл защитить сына. У нас общая цель, – проговорил Демон низким, глухим голосом с металлическими нотками.

Древко Косы ударилось о землю с нечеловеческой силой. Страшное оружие в руке запульсировало багровым светом – и волна тёмной энергии прокатилась по площади.

Страж почувствовал, как доспехи на спине вдруг стали тяжелее, сдавливая плечи. Его мысли затуманились, а в сознании остался только один приказ: повиноваться. Драконы, стоявшие рядом, затрясли головами, пытаясь сбросить наваждение, но аура Всадника уже проникла в их кровь, заменив волю на слепое послушание.

Гордый орёл, стоявший ближе всех, вдруг склонил голову. Его глаза потускнели, став стеклянными. Он ощутил, как кто‑то переписывает его программу изнутри.

– Я ваш новый властитель. Теперь вы служите мне, – прогремел Адский Всадник. Раздался грохот, и здания вокруг подпрыгнули на фундаменте.

Ударная волна прокатилась по хрупким строениям разрушенного мегаполиса, и со всех сторон посыпались обломки.

Драконы замерли в полёте, и на мгновение повисла тишина, в которой было слышно, как бьётся сердце. Послышался скрежет – тысячи металлических пластин тёрлись друг о друга. Чешуя ящеров начала плавиться и стекать на землю каплями раскалённого металла, обнажая холодный блеск железа.

Изумрудный дракон первым изменился: его тело задрожало, янтарные глаза потухли, а вместо них вспыхнули два багровых огонька. Чешуйки, одна за другой, отпадали, как листья осенью, и на их месте вырастали зазубренные железные пластины. Его крылья, ещё миг назад гибкие и живые, превратились в жёсткие металлические конструкции с острыми кромками.

Бронзовый гигант издал последний хриплый рык – и звук оборвался, сменившись механическим гулом. Его серебряные пятна на крыльях почернели, а тело покрылось слоем воронёной стали. Даже его хвост, некогда гибкий и выразительный, теперь стал жёстким железным стержнем с шипами.

С орлами происходило нечто похожее: их перья с треском ломались и осыпались, обнажая железные каркасы крыльев. Белоснежный вожак, ещё недавно гордый и свободный, теперь стоял с опущенной головой – его золотые прожилки на крыльях потускнели, сменившись матово‑чёрным покрытием. Клюв удлинился, заострился, превратившись в смертоносное оружие.

Воздух наполнился новыми запахами:

– едким дымом, будто от сварки;

– озоном, как перед грозой;

– металлическим привкусом, от которого першило в горле.

Звуки тоже изменились:

– вместо живого дыхания – ритмичное шипение пара;

– вместо клёкота орлов – механический гул;

– вместо рыка драконов – лязг металла.

Страж почувствовал, как его собственные доспехи начинают перестраиваться, сливаясь с новой реальностью. Они больше не защищали – они сковывали. Меч в руке потяжелел, превращаясь в часть общей железной системы.

Небесная рать преобразилась. Теперь это были не живые создания, а железные големы с багровыми глазами, покорно ожидающие приказа своего нового повелителя. Их крылья больше не махали – они застыли, как лезвия, а когти оставляли выжженные следы на камнях. Даже тени, которые они отбрасывали, стали другими – резкими, угловатыми, словно вырезанные из жести.