Мелинда Ли – Смерть близка (страница 13)

Различные департаменты, охраняющие правопорядок, часто работали вместе, но детектива Дейн Мэтт раньше ни разу не встречал.

— Я сейчас в участке, так что вы можете подъехать, — сказала она. — Но где-то через час я уеду.

— Буду в течение пятнадцати минут.

Мэтт посадил притомившуюся Грету обратно в вольер. Броди спал на своей лежанке — кажется, болеутоляющие наконец возымели свое действие.

— Скоро вернусь, — на прощание сказал он собакам. — Ведите себя хорошо.

Дежурный сержант полицейского участка Скарлетт Фоллс узнал Мэтта сразу — они встречались, когда Мэтт еще работал в департаменте шерифа. Он достал было свое удостоверение личности, но сержант только отмахнулся.

— Просто проходите.

Мэтт прошел мимо нескольких кабинетиков, тесных и пустых, пока не добрался до нужного. Заслышав его шаги, детектив Дейн подняла глаза от экрана компьютера. Это была высокая черноволосая женщина, и взгляд у нее был очень оценивающий — как и полагается копу. Она мерзляво куталась в толстый свитер, сжимая в руках исходившую паром чашку, рядом лежал на тарелке недоеденный сэндвич.

— Зовите меня просто Мэтт, — он протянул ей руку. — Спасибо, что согласились поговорить.

— Стелла, — она привстала с места, чтобы пожать его ладонь. — Я навела о вас справки. Вы ушли в отставку, верно? — она взмахнула рукой, указывая на сэндвич. — Ничего, если я доем?

— Все в порядке. Долгий был денек?

Она вздохнула.

— Да уж. Я без выходных работала над делом о серии квартирных краж, пока на нас не свалилось дело Уитни.

— Вы же сегодня водохранилище обыскивали? Как все прошло?

— Что вы знаете об исчезновении Элая? — спросила Стелла вместо ответа. Затем она откусила от сэндвича и принялась жевать.

Мэтт опустился на стул, стоящий напротив ее рабочего стола.

— Поздно ночью он ушел с вечеринки, состоявшейся в прошлую субботу, и так и не вернулся домой. Перед этим он вызвал такси через приложение в смартфоне.

— Водитель, который должен был его забрать, утверждает, что Элай так и не появился.

— Вечеринка была на Оак-Стрит?

— Да, — она продиктовала ему адрес — точно такой же, какой Элай оставил в своем твиттере. — Вечеринка была знатная. Все парковочные места были заняты, поэтому к дому машина не подъехала бы. Согласно геолокации приложения, Элаю пришлось пройти квартал и вызвать такси уже оттуда, — она вытерла руки салфеткой, взяла со стола телефон и показала Мэтту карту. — Вот здесь находится дом, в котором была вечеринка, — она слегка подвинула карту. — Здесь он вызвал такси, — она снова потянула карту в сторону, минуя еще два жилых квартала. — А здесь прошлой ночью нашли его телефон. Около водохранилища Скарлет Ривер.

— Вот зачем вам понадобилась кинологическая служба, — изучив карту, Мэтт снова опустился на стул.

— Да, — Стелла отпила глоток кофе. — Озеро Грей-Лейк промерзло, но река почти полностью свободна ото льда. Если он упал в воду…

То он, скорее всего, уже мертв.

— Вы знаете о теле, которое сегодня нашли в Грей-Лейк? — спросил Мэтт.

— Знаю, но тело увезли в морг прежде чем я смогла приехать на место преступления, — Стелла уменьшила масштаб карты. — Тело обнаружили довольно далеко от того места, где мы нашли телефон. Не думаю, что течение смогло бы унести его так далеко. И вот еще: мы вообще не нашли никаких улик. У нас было три служебных собаки. Если бы там был след, они бы его взяли. Может, парнишки и вовсе у водохранилища не было. Телефон могли просто украсть или оставить там специально.

— Тело в Грей-Лейке нашла моя служебная собака.

Стелла бросила на него быстрый взгляд.

— Вы же больше не работаете в департаменте.

— Верно. Меня просто попросили помочь.

В ответ на это Стелла лишь слегка приподняла бровь.

— Значит, вы в курсе, что опознать тело невозможно.

— Да, потому что у него нет лица. Его бабушка уже знает?

Мэтту совсем не хотелось представлять, как миссис Уитни сообщают о смерти ее внука — особенно учитывая, как именно он умер.

— Не знаю, — ответила Стелла. — Я взяла это дело вчера ночью, сразу после того, как нашли телефон Элая. Когда мы начали поиски, я пыталась дозвониться до миссис Уитни, но трубку она не взяла. Так что как только судмедэксперт что-нибудь сообщит, я к ней заеду. Когда доктор Джонс получит его медицинскую карту, возможно, станет ясно, он это или нет.

— Если это окажется Элай, можете сначала позвонить мне? Я хочу удостовериться, что миссис Джонс не будет одна, когда получит эти новости. У нее кроме него никого нет.

— Хорошо. Спасибо за предложение.

— Еще что-нибудь вы нашли?

Мэтт, конечно, понимал, что делу еще и суток нет, но в любом расследовании решающе важным является именно первый день поисков.

— Ничего. Мы опросили соседей — никто его не видел. Элай снимает квартиру вместе с еще тремя друзьями к северу от университета. Когда я туда приехала, двое его соседей были дома. Лучший друг Элая, Кристиан Крон, заболел и во время вечеринки лежал в постели. Алиби у него нет. Дастин Лок всю ночь был у своей девушки. Девушка это подтвердила, но она живет одна и никто другой их не видел, так что им можно только поверить на слово. Мне показалось, что все трое говорят правду, но наверняка сказать нельзя. Третий их сосед — Брайан О’Нейл — уже неделю гостит у матери. Я оставила ему сообщение на автоответчик, но он мне так и не перезвонил.

— Что вы думаете об этих ребятах? — спросил Мэтт.

— Ни у кого нет ни судимостей, ни уголовного прошлого, — Стелла задумчиво поджала губы. — Следят за внешностью, занимаются спортом. Пользуются популярностью у сверстников. Ходить на вечеринки и ухлестывать за девушками им нравится куда больше, чем посещать занятия.

— Как и доброй четверти студентов.

Стелла издала короткий смешок.

— Пожалуй, да.

— А телефон Элая вы проверяли?

— Да. Я просмотрела его последние звонки и смс-сообщения. Ничего необычного не нашла. Никаких угроз, никаких конфликтов или ссор. Парень явно очень любит тусить, и чувство юмора у него сомнительное. Но к бабушке он, кажется, относится с большой нежностью.

— Никто не идеален, — подытожил Мэтт.

— Вы видели его социальные интернет-аккаунты?

— В смысле, твиттер?

— Ага, — Стелла нахмурилась. Мэтт в ответ только пожал плечами.

— Ну, Элай явно тот еще засранец, но ничего особенно ужасного я не заметил. Полагаю, ему кажется, что шутит он просто искрометно.

Стелла кивнула.

— По большей части Элай переписывался со своими соседями. Иногда — с девушкой по имени Сария Скотт. Исходя из их переписки, Элай в ней заинтересован куда больше, чем она в нем. Сария характеризует его как «Милого, но очень незрелого». Он звал ее с собой на вечеринку, но она его отшила.

Стелла закончила с сэндвичем и запила его остатками кофе.

— Есть идеи, как телефон Элая оказался рядом с водохранилищем?

— Понятия не имею, — покачала головой Стелла. — Но не думаю, что здесь было замешано убийство. За время опроса свидетелей я не раз услышала, что Элай не умеет пить. Если уж начнет, то вовремя остановиться не сможет. Я боюсь, что он мог просто отключиться на улице или упасть в реку.

Как бы то ни было, Мэтта не покидала мысль — сегодня на озере Броди привел их к телу Элая.

Глава 9

Назад в участок Бри поехала только в три часа дня. Сев за руль машины, она первым делом включила дворники, чтобы смести с ветрового стекла налипшие снежинки.

Ей нужно было поговорить с Алиссой, и вопросов у Бри было множество. Она начала было продумывать стратегию допроса, но голова была тяжелой и ватной. С самого утра Бри не ела ничего, кроме протеинового батончика, и вся энергия, которая у нее только была, ушла на то, чтобы не замерзнуть в течение целого дня на морозе. И хоть ехать до участка было всего минут двадцать, эти двадцать минут показались чудовищно долгими.

Припарковав машину около участка, Бри наконец-то зашла внутрь. Не успела она снять куртку, как в дверях уже появилась Мардж — ее административный помощник.

Мардж было лет шестьдесят. Волосы она подкрашивала в каштановый цвет, а брови каждое утро рисовала заново. И на ней всегда был теплый кардиган и мягкие, удобные туфли — словом, выглядела Мардж, как типичная бабушка. Вот только это было крайне обманчивое впечатление — может, она и казалась с виду мягким и нерешительным человеком, но внутри у Мардж был настоящий титановый стержень.

В руках Мардж держала исходившую паром миску.

— Полагаю, ты еще не обедала.

— Верно, — Бри стянула куртку и кевларовый бронежилет и аккуратно повесила их на вешалку.