Мелинда Ли – Скажи, что тебе жаль (страница 50)
Ланс повернулся и стал спускаться вниз, как вдруг –
Лестница затряслась, под его ногами что-то вспыхнуло. Он схватился за поручень, но это было бесполезно – дерево разлетелось на куски, и вся конструкция рухнула вниз.
Глава 29
Когда лестница прямо перед ней рухнула, а вместе с ней в облаке дыма и пыли упал на землю и Ланс, у Морган душа ушла в пятки.
– Ланс! – крикнула она и бросилась к упавшей лестнице.
Ланс лежал прямо среди обломков. Через несколько секунд ветерок развеял небольшое облачко дыма, образовавшееся во время крушения. Похоже, Восс установил на растяжке небольшой заряд взрывчатки.
Морган перелезла через кучу деревяшек. Ланс лежал на спине, накрытый несколькими досками, и не шевелился. Сердце чуть не выпрыгнуло у нее из груди: только бы с ним все было в порядке!
Покрывшись испариной от страха, она присела рядом и почувствовала, как внутри все холодеет.
– Слышишь меня?
– Да. – Он слегка пошевелился.
Морган облегченно выдохнула и немного пришла в себя, положив руку на землю для равновесия.
– Не двигайся! – Она убрала доску с его живота. – Болит что-нибудь?
– Я в порядке. – Он попытался выбраться из-под двух соединенных между собой ступеней, прижавших его на уровне бедер.
– Тебе нельзя двигаться! – Она нагнулась и с трудом подняла большой обломок лестницы. Руки дрожали, едва справляясь с весом, но на помощь пришла изрядная доза адреналина, гулявшая по венам.
– Не надо! – Ланс приподнялся и сел. – Ты можешь пораниться.
Пошатываясь из стороны в сторону, она отбросила обломок на траву.
– Морган, со мной все хорошо!
– У тебя кровь! – Стараясь не задеть острые края сломанных досок и торчащие из них гвозди, она пробралась к нему и принялась ощупывать руки и ноги.
Ланс застыл.
– Нигде не болит? – Она провела руками по бокам – не сломаны ли ребра? Дойдя до плеч, она остановилась и увидела, как он заулыбался.
– Ты не ранен, верно? – Она осела на кучу деревяшек.
Он изо всех сил старался не рассмеяться:
– Я же сказал, что нет, но если тебе хочется убедиться в этом лично, то можешь продолжить осмотр, да потщательней!
Она хлопнула его по плечу:
– Я серьезно! У тебя мог быть перелом, и не один…
– Но мне повезло. Смотри! – Одним ловким движением Ланс поднялся на ноги, по пути легко подхватив ее на руки.
– Ай! – Она от неожиданности схватилась за его рубашку – он и правда силач! Она ведь не худышка, а он держал ее на руках, словно малого ребенка. – Похоже, был небольшой взрыв, отчего лестница и обрушилась. Восс, наверное, установил ловушку, хотя это явный идиотизм: к нему как минимум заходили курьеры с заказанными товарами.
– Ключевое слово тут «идиотизм». Давай-ка отойдем подальше на тот случай, если он приготовил для своих гостей еще какие-нибудь сюрпризы. – Ланс понес ее на руках через лужайку.
– Поставь меня. Это ты у нас пострадавший, а не я! – запротестовала она, но вопреки своему образу современной деловой женщины ей очень понравилось, как легко и изящно он смог дать ей почувствовать себя маленькой и по-женски слабой. Все эти мышцы – не просто для показухи.
– Со всеми моими «травмами» легко справится пара обычных пластырей!
– О господи! – Громко хлопнув дверью, из дома выбежала Шеннон и бросилась к ним. – Я позвонила 911. С вами все в порядке?
– Вполне! – Продолжая держать ее на руках, он присел на ступеньки крыльца.
Лишь через несколько секунд она осознала, что лучше, наверное, все-таки слезть с его коленей. Она поднялась на ноги и еще раз осмотрела его: из нескольких небольших порезов на руке сочилась кровь, штаны в самом низу были порваны.
– У тебя в машине есть аптечка? – спросила она.
– Да.
Не успела она добраться до нее, послышался звук приближающейся сирены, и через пару минут стену дома озарили проблесковые маячки. По дорожке к ним бежал полицейский в униформе – Карл. Одна рука у него лежала на пристегнутой к поясу кобуре.
– Все целы?
– Мы в порядке, – ответил Ланс. – Пара царапин.
– Что случилось? – Карл смотрел на кучу мусора, оставшегося от лестницы.
– Сам не пойму, – сказал Ланс. – Мы с Морган приехали поговорить с соседями Дина Восса. Я поднялся к его двери и постучал – вдруг он живет не один? – в этот момент раздался взрыв, и лестница рухнула.
Ланс вывернул руку так, чтобы осмотреть порезы.
– Я не заметил ни прогнивших, ни подпиленных досок. – Он на мгновение задумался. – Но было небольшое облачко дыма, и мне кажется, я видел что-то похожее на вспышку, так что взрыв, думаю, был неслучаен – там была либо растяжка, либо датчик давления, которого я не углядел.
– Я видела вспышку прямо у тебя под ногами, – добавила Морган.
Карл взял в руки один из валявшихся обломков:
– Взгляни на это аккуратное отверстие.
Ланс подошел к нему и сощурил глаза:
– Знаешь, на что похоже?
– Небольшой направленный взрыв, – кивнул Карл.
– Похоже на повреждения, которые остаются после вскрытия двери с помощью взрывчатки. – Ланс повертел в руках обломки. – Восс сейчас в психушке, значит, он заминировал лестницу заранее, а я привел мину в действие. Интересно, какова была его армейская специальность?
– Я вызову криминалистов. – Карл отошел в сторону и начал что-то говорить в рацию на плече.
Морган потерла руки. Хоть солнце и пригревало, по двору пронесся холодный ветерок, взъерошив опавшие листья и подняв в воздух мелкие обломки, а ее костюм был явно не предназначен для такой погоды.
– Ты мог погибнуть.
Восс сумасшедший, но сейчас он был под замком. Ей хотелось верить, что он никому больше не сможет причинить вреда, но только что ему это удалось.
Карл снова подошел к ним:
– Хорнер едет сюда. Он хочет, чтобы вы его дождались.
– Н-да, денек, я смотрю, становится все интереснее… – вздохнул Ланс.
Шеф полиции прибыл через пятнадцать минут. Поговорив с Карлом и осмотрев место происшествия, Хорнер подошел к Лансу и Морган.
– Что вы здесь делали?
– Мы приехали поговорить с соседями Восса. – Ланс повторил свою версию событий шефу полиции. – …И лестница рухнула.
– Восс знал Тессу Палмер, – добавила Морган. – Он работал учителем в школе и возглавлял комитет по изданию ежегодного школьного альбома, в который входила и Тесса.
– Как вы об этом узнали? – Глаза Хорнера подозрительно сузились.
– Школьный альбом. – Морган, конечно, не упомянула, где они его нашли. – Тесса и Восс есть на фотографии комитета. Эти фото, скорее всего, были сделаны в начале учебного года, и никому не было дела, что Восс по-прежнему на них, хоть и уволился.
– Восс уволился из школы в конце зимы, – вспомнил Хорнер. – Доказательств, что с тех пор он вступал в контакт с девочкой Палмеров, нет.