Мелина Боярова – Турнир пяти королевств (страница 14)

А мешок с печенью и зельями Калим все же передал семье Ярравин. Если я правильно поняла, большую часть семейного состояния Мирэлос потратил на лечение сына. В записке, приложенной к подарку, я написала, чтобы эти средства эльхельс употребил вместе с супругой и близкими родичами. Это придаст сил в борьбе за трон и станет подспорьем для роста силы и могущества. А я в будущем обзаведусь надежным союзником.

По возвращении в особняк на рыночной площади Нимернис подхватил Таэлоса на руки и отправился в портальную комнату. Мы двинулись следом, не собираясь задерживаться в Амроэтрисе дольше необходимого. Настроенный напрямую портал сразу перенес в ущелье. Впечатлений уже от этого перехода Таэлосу хватило с избытком. Дальше эльфира сразу отправили в лекарское помещение, где им занялась Шалсей с помощницами. Подмечая жалостливые взгляды женщин-зельгов, работающих на кухне, мне оставалось только посочувствовать Таэлосу. Откармливать пациента сердобольные поварихи будут на убой.

Домашние с нетерпением встречали нас в портальном зале, ожидая свежих новостей. Поскольку навещала я старого друга только в сопровождении телохранителей, то первым делом пришлось рассказывать о новом подданном, чтобы советники в дальнейшем учитывали союзнические отношения с семейством Ярравин. Затем разговор плавно перетек на разбор поединков. Просьба Рингара удивила. Члены совета живо принялись обсуждать, как можно использовать стремление консорта участвовать в походе в обход интересов Илиндора Ваймура.

— Послушайте! — привлекла к себе внимание спорщиков. — От помощи я отказываться не собираюсь, она нужна. Но пользоваться отчаянным положением друзей не позволю.

— Поддерживаю! — присоединился Калим. — Кентаро лоялен по отношению к Иллевере. В наших интересах, чтобы Неньясиром управлял именно он. Хотя бы в роли регента при малолетнем наследнике, раз уж сам не сядет на трон.

— Но как заставить Илиндора примкнуть к нам? Эльфир привык командовать. Он чересчур своенравен, — возразила Ирфина Венглос.

— Таурелия вызовет его на бой после победы в турнире! А также королей Мелисина и Езеарана, советника Зельдарина, если понадобится, — озвучил Калим неожиданное решение проблемы.

— Заявка на императорскую корону? — ахнул Айридар. — Но что, если Таурелия не выдержит четыре боя подряд?

— Во-первых, не четыре, а два. Зельдарин и Езеаран будут предупреждены о вызове и примут нашу сторону. Ни Кольвер Тор, ни Вирген — не соперники Таурелии. С ними даже сражаться не придется, если перед поединком предложим заключить новый союз. Признав главенство Иллеверы, Зельдарин получит порталы, убежища на территории городов и помощь наших воинов в случае атаки монстров.

— Слишком щедрое предложение для коротышек, — фыркнула Ирфина. — Они и так выжали все возможное, когда торговались за проходы к убежищам древних.

— Но альтернатива в случае проигрыша им не понравится, так что они подумают и согласятся, — хмыкнул Калим. — С Езеараном сложнее. Ситуация зависит от того, какое решение примет Тинувиль Арусанд. Если намекнуть, что после победы над темным королем Иллевера заключит династический брак, то у нас все шансы избежать боя, и предоставить восточному королевству схожие преференции. Что касается Неньясира и Мелисина — придется продемонстрировать силу. По закону, король может выйти на арену сам или отправить наследника. У Илиндора нет сыновей, а консорт не наследует власть. Значит, Рингар Кентаро не будет участвовать в битве за корону. Победа над Ваймуром позволит нам диктовать свои правила. Так что постарайся его не убить, — кивнул мне, прищурившись насмешливым взглядом. — А в случае с Мелисином ты окажешь северному королевству услугу, когда избавишь от такого ничтожества, как Айяр Эркасс.

— План, может, и сработал бы, — после некоторых раздумий выдал Айридар. — Однако ты забыл важную вещь, что в таких поединках боец, бросивший вызов, сражался в невыгодных условиях. Будущий император доказывал, что способен победить противника в месте его силы.

— И это требование поставили с целью уравнять шансы, — парировал мой главнокомандующий. — Как правило, вызовы на поединок королям происходили после того, как победитель турнира получал тиару.

— А если противник поставит условием запрет на применение артефактов? С обретением тиары Таурелия получит доступ к управлению элементами доспеха по собственному усмотрению. Значит, сумеет их снять, — усомнилась в предложенном варианте Ирфина.

— Тогда справедливо будет, если остальные участники также не будут ими пользоваться. А мы выдвинем встречное условие, чтобы не применяли поблажек с источниками силы для королей и их наследников. А если кто-то первым нарушит правило, то это автоматически засчитается как поражение.

— Но Таурелии это уже не поможет, — ворчливо пробурчал Айридар.

— Я бы не был таким пессимистом. С той техникой боя, которой наша королева овладела в совершенстве, она способна уничтожить врага голыми руками, — развеял последние сомнения Калим.

Его вера воодушевляла, конечно, но я побаивалась сталкиваться с сильнейшими магами один на один. С другой стороны, победа в таком поединке покажет, способна ли я сразиться с Темным королем. Он ведь тоже маг, который в прошлом бросил вызов четырем правителям и победил.

Остаток дня посвятила созданию порталов и пространственных артефактов для мирцинов. Хитиновая броня насекомых как нельзя лучше подходила для будущих «кладовок». Королева выбрала крупных особей, которых в дальнейшем будут надежно охранять мирцины-воины. Времени на подготовку к созданию живых артефактов ушло немало. Я уже которые сутки проводила в пространственном убежище, чтобы успеть переделать запланированные дела. А мне еще сон требовался, время для принятия пищи и наведения красоты перед турнирными днями. Помимо этого, тренироваться следовало регулярно, чтобы поддерживать форму, общаться с глирхами, участвовать в заседаниях с советниками и хоть немного общаться с сыном.

Спасибо Нелринье и Нимернису, которые взяли на себя бытовые вопросы и следили за расписанием. На сендаре еще лежала обязанность по тренировке бойцов, а Калим, когда я возвращалась в ущелье, занимался формированием отрядов и муштрой нашего небольшого войска. Из имеющихся бойцов тан Сайрон готовил офицеров для союзнических войск, способных взять на себя командование в критических ситуациях.

Звериные отряды тоже участвовали в обучении. В бойцовских способностях глирхов никто не сомневался, но вряд ли солдаты других королевств научатся быстро взаимодействовать с хищниками. А вот заменить наших ребят в сборе трофеев и полезных трав животные могли. Более того, звериное чутье способствовало безошибочному поиску нужных растений и корешков. Однако глирхи отдавали предпочтение живой добыче, которую можно погонять по лесу, впиться зубами в сочное мясо и полакомиться свежатинкой. Мирцины же идеально проявили себя в кропотливой работе сборщиков ингредиентов для зелий. В этом насекомым не было равных. Учитывая всевозрастающие потребности, мы с королевой мирцинов договорились о создании кладки с новыми особями, которых будем использовать исключительно в собирательстве. Так что пользу шестиногие и хвостатые подданные приносили ощутимую, кто бы и что бы там о них не говорил.

Глава 6

Полуфинальные поединки прошли с неизменным успехом Иллеверы. Я вышла вместо своих воинов в каждой из пяти схваток. Показательно, что от Неньясира на замену бойца явился тан Энгалур Турмирим — декан боевого факультета Эльфирской академии магии. Хотя формально эльфир подходил под условия участников турнира, но на деле давно перешагнул возрастной рубеж. Раз уж возражений у представителей других королевств не возникло, то и я не стала возмущаться или что-то доказывать.

Декан против первокурсницы — неужели Илиндор рассчитывал загрести жар чужими руками? В мастерстве быстро формировать сложные плетения огненной школы и ювелирно расходовать резерв тану Турмириму не было равных. Частенько браслет полыхал защитой, показывая, что магу удалось меня задеть. Не раз кожу опаляло жаром от файерболов, взрывающихся в опасной близости. Декан даже «стену огня» выставил, защищая тылы, и поддерживал ее, не переставая атаковать.

Начало боя напомнило игру в вышибалы, когда меня пытались выбить с арены самыми убойными заклинаниями. Прямое попадание грозило если не превратить в обугленную тушку, то запечь внутри защитного кокона. Скорость я взвинтила сразу после удара гонга и металась из стороны в сторону, уклоняясь от магических пульсаров. В такие мгновения сознание предельно концентрировалось, а каждый выпад соперника воспринимался, как в замедленной съёмке. Надо отдать должное, декан сразу сообразил, что я ухожу от точечных ударов, и перешел на площадные плетения.

Вот так резервище! Такого мага еще поискать. Интересно даже, эльфир сражается в полную силу? Или делает вид, как на парах по боевке? Как бы там ни было, а я прибыла на турнир, чтобы побеждать. Моя экипировка в тандеме с артефактным доспехом способна выдержать и не такие удары. Но лучше, конечно, не подставляться.

Петляя по арене, как заяц, я неотвратимо сокращала расстояние до соперника. Стена из огня и дыма, клубы пыли от взрывов ухудшали видимость. Декан тоже на месте не стоял и двигался, понимая, что проще меня победить на дальней дистанции. Но, в отличие от соперника, я видела, что он делает, какие плетения выдает и в каком направлении смещается.