Мелина Боярова – Брак по расчету. Счастью не прикажешь (страница 10)

— Вы, видно перенервничали? Или, может, перегрелись на солнце? Между прочим, я в курсе, в какую историю вы вляпались, отдыхая на морском курорте, — ничуть не поверил мне Егоров.

Я не знала, как еще убедить мужчину, что не обманываю, и что счет идет на минуты. Если только использовать крайний вариант? К сожалению, ничего острого под рукой не имелось. Однако Тереза привыкла к боли, а я… в общем, потерплю ради дела.

— Стойте! — вцепилась в рукав парадного кителя мужа. — Я докажу, что говорю правду.

— Интересно, как?..

Аристарх осекся, увидев, как я без колебаний прокусила собственное запястье и кровью вывела руну силы на внутренней стороне ладони.

— Клянусь жизнью, что все сказанное мною правда! Клянусь, что не замышляю против Егорова Аристарха Алексеевича зла. Клянусь, что в той информации, о которой намереваюсь рассказать, не будет ни одного слова лжи. Клянусь, что помогу восстановить доброе имя генерала Егорова, если он действительно не виновен. Теперь вы выслушаете меня? Умоляю, если мы немедленно не развернемся и не спасем Терезу из лап Йозефа Далиани, он ее убьет.

— Вам удалось меня удивить. Ефим, разворачивай! — крикнул кучеру. — Возвращаемся! Нужно срочно вернуться и догнать карету графа Литковича. — Запрыгнув в экипаж, Аристарх уселся на сиденье напротив. — Что ж, Ольга Николаевна, я вас внимательно слушаю.

— Аристарх Алексеевич, — я гулко сглотнула, — первое, что вам надлежит знать, я — не Ольга Орлова…

Рассказ получился сумбурным, сбивчивым. Но клятва не давала шанса соврать, поэтому я выложила Егорову все, что знала, и даже больше.

— Послушайте, Аристарх Алексеевич, ваша обида на князя Орлова, вероятно, справедлива. Я уже поклялась, что помогу восстановить честное имя вашего отца. Но сейчас дело не в вас, не во мне и даже не в Ольге. Задумайтесь, зачем Йозефу Далиани понадобилась послушная марионетка, вхожая в императорскую семью?

— Заговор! — думать, к счастью, штабс-капитан умел. — А мне, значит, Его светлость отвел роль козла отпущения? Похищение княжны, принуждение к замужеству — каждая мелочь идеально вписывается в общую картину. Даже мои проблемы на службе. Отец якобы замешан в связях с темниками, что мешает сыну пойти по его стопам? Княжна при этом выглядит жертвой, которую одурманили и принудили к сожительству. Конечно, родители предпримут все, чтобы вернуть дочь. И, разумеется, ей потребуется поддержка близкой подруги, чтобы справиться с якобы пережитым ужасом. Тереза… или все-таки Татьяна?

— Пусть будет Терри, — выбрала я. — Не думаю, что посторонним следует знать, кто я на самом деле. В том прошлом Таня Иванова погибла, а в настоящем я хочу начать сначала. К тому же со мной осталась память Терезы, а в будущем, я надеюсь, вернется и тело.

— Хорошо, Терри, как скажешь. Не против, если отставим официоз и перейдем на «ты»? — Предложил Аристарх, на что получил мое полное одобрение. — И раз уж ты теперь Терри, то называй меня Ари или Стархом, как больше нравится.

— Ари, наверное, слишком личное. Буду звать Стархом. Тебе идет! — выбрала я.

— Вот и договорились. Так вот, Терри, расскажи теперь, что знаешь о Йозефе Далиани и о том, куда он увез княжну.

Пока мы разговаривали, Ефим домчал нас до храма. Там выяснилось, что граф Литкович, под чьим именем Йозефа знали в обществе, отбыл следом за нами. Кстати, для меня оказалось большим сюрпризом, что портал перенес нас в Иркутск. Вернее, в его предместья, где был возведен храм Светочей. Места вокруг располагались глухие малонаселенные. Затеряться человеку ничего не стоит. Вокруг тайга, зверье дикое, реки и озера, а еще болотные топи и тьма тьмущая кровососущих насекомых. Казалось бы, вот он — крупный город с населением в полмиллиона человек, развитой инфраструктурой и всевозможными благами цивилизации. Но стоит только отъехать километров на десять, будто в другой мир попадаешь. Красивый до невозможности — от открывающихся за окнами экипажа видов дух захватывает, но невероятно опасный, если в сопровождении нет магов, способных защитить и обеспечить комфорт. Или на худой конец — вооруженной охраны с запасом провизии и амулетов.

Глава 8

Перед нами возник вопрос, а куда ехать дальше. Вариантов было не так много, но от выбора зависела жизнь Ольги.

— Дайте пару минут, я настрою поисковик! — выудила из памяти Терезы информацию, как отыскать связанного человека.

Маги крови могли многое сказать и сделать, заполучив всего каплю драгоценной субстанции. Мы же обменялись кровью при ритуале, поэтому должно получиться. Я сомневалась в собственных силах, потому что практики в магии было до обидного мало. А вот Старх отнесся к моим словам серьезно. Он приказал Ефиму остановиться и даже одолжил кинжал, чтобы вновь не пришлось использовать собственные зубы.

Брр! Процесс забора жидкости напоминал принудительную сдачу анализов. Представьте, что вам по малейшему поводу режут палец и цедят кровь! Больно и жутко неприятно, между прочим. Но куда деваться, если на этом действии основано большинство заклинаний школы крови?

Поисковик получился с первого раза и указал направление на северо-запад. К счастью, в сторону реки Ангары вела одна дорога, и мы припустили по ней во весь опор. Старх на этот раз остался в карете и придерживал меня, чтобы на резких поворотах не расшиблась. Судя по поступкам, не такой он подлец, каким его выставлял Карл. Входит, нарочно очернял супруга, чтобы вбить между нами клин? Зачем это нужно брату Терезы, я не понимала. Неужели таким образом хотел унизить ее и заставить больше страдать? Мерзкий молодой человек.

Скоро я уловила отголоски эмоций Ольги. Значит, мы двигались в верном направлении. Княжна ощущалась предельно собранной. Она готовилась атаковать мужчин, к которым испытывая глухую ненависть.

— Мы идем за тобой! Аристарх на нашей стороне, и он знает правду, — попыталась успокоить ее и сразу предупредила Егорова, что княжна готовит «дядюшке» Далиани неприятный сюрприз.

— Пусть не спешит. Я знаю, где срезать дорогу. Отправимся наперерез и устроим засаду. Какое из атакующих плетений тебе знакомо?

— Эмм, теоретически я знаю то, что знает княжна Орлова. Но использовать огненную магию довелось только раз, и то, в присутствии Ольги.

— Магия — это управление стихиями при помощи сильной воли, — напомнил школьное определение дара Старх. — Ольга была и остается магом, рефлексы на подсознательном уровне вбиты в мышечную память. Доверься телу, позволь ему защититься и уничтожить тех, кто представляет угрозу.

Мда, легче сказать, чем сделать.

Впрочем, выбора у нас не было. Какие шансы нам вчетвером, включая Ефима и саму Ольгу, противостоять двум дюжинам магов? В нашем случае на одну только удачу полагаться бессмысленно. Эффект внезапности и грамотно организованное нападение — единственный шанс выйти из схватки победителями.

— Подожди! — отправила мысленный посыл княжне, в которой раз радуясь, как вовремя мы провели ритуал с взаимными клятвами. — Мы нападем первыми, а ты ударишь в тот момент, когда Далиани будут меньше всего ожидать.

Получив в ответ подтверждение, что Ольга не подведет, мы приступили к реализации плана. По проселочной дороге, подпрыгивая на каждой кочке, мы понеслись наперерез кортежу из дорожного дилижанса и дюжины конного эскорта. Местом для засады выбрали крутой поворот, огибающий холм и скрывающий, что происходит за ним. Ефим развернул транспорт поперек дороги и распряг лошадей, чтобы их не сшибли ненароком. Затем они вдвоем со Стархом чуть накренили экипаж, создавая видимость поломки. Кучер спрятался за колесом, а мы засели в кустах по обе стороны дороги.

Старх планировал отвлечь воинов на себя, а я должна ударить в спину. Кстати, не видела никакого урона чести подобному плану. Опасалась только подвести новых друзей.

Едва мы заняли позиции, как послышался шум копыт. Дилижанс вылетел из-за поворота, и кучер резко затормозил, увидев, что путь заблокирован в самом узком месте. Из-за подпирающих к дороге деревьев и нависающего с другой стороны холма, свернуть путникам было некуда. Либо расчищать проход, либо поворачивать назад.

— Эй! Какого лешего раскорячился поперек дороги? — возмущенно заорал возница дилижанса. — А ну прочь! Живо убирай колымагу с пути!

— Дык, я шо один сделайт? — возмутился Ефим, на ходу меняя манеру речи с выраженным оканьем и сокращением гласных. — Подсобьте чутка, а то не справлюсь.

— Что такое? Почему остановились? — из дилижанса высунулся Йозеф.

— А вон, ваша светлость, бедолагу поперек дороги развернуло. Сейчас мы его на обочину сдвинем, а дальше пусть сам справляется. Скоро поедем.

— Оль, отвлеки их, но не выдавай себя! — попросила девчонку и расслышала, как она тут же обратилась к родственнику.

— Дядя, мне нужно в туалет. Раз уж все равно остановились, дозволь прогуляться до кустиков?

— Не вовремя тебя приспичило, — сквозь зубы пробормотал Далиани. — Карл, проводи сестру и проследи, чтобы ничего не случилось.

— Да что тут случится-то? — возмутился молодой человек, но тут же поспешно добавил. — Да иду я уже. Иду!

Ольга первая выбралась из дилижанса, огляделась, мазнув взглядом по экипажу, к которому уже направлялись люди из охраны, и потопала к кустикам. Ей оставалось пару шагов, когда один из стражей воскликнул: