Мелани Морлэнд – Контракт (страница 56)

Грэм провел пальцами по складке брюк и поднял голову.

– Ты солгал мне, чтобы получить работу в «Гэвин Груп»?

– Да.

– Зачем?

– Меня не взяли в качестве партнера, и я хотел позлить Дэвида. Я хотел уйти из фирмы, но при этом остаться здесь, в Виктории. Мне здесь нравится. Я услышал о вакансии в «Гэвин Груп», и мне захотелось ее занять.

Он ничего не ответил, лишь слегка наклонил подбородок.

– Я знал, что вы никогда не возьмете меня на работу. Я слышал, какая сплоченная команда управляет вашим бизнесом. А в вопросах личной жизни моя репутация оставляла желать лучшего. Мягко говоря. – Я невесело рассмеялся. – Мои деловые навыки не имели значения, ведь ты не рассматривал меня в качестве сотрудника из-за моего образа жизни и характера.

– Так и есть.

– Мне пришло в голову, что, если ты убедишься, что я не такой, у меня появятся шансы.

– И ты разработал этот план.

– Верно.

– Как в твою схему попала Кэти?

– Не по своей воле. Учитывая правила «Андерсон», я понимал, что она – наиболее подходящий вариант. Во-первых, она отличалась от всех женщин, с которыми я прежде встречался, а во-вторых, она была моей ассистенткой. Все складывалось идеально. – Я смиренно пожал плечами. – Она мне даже не нравилась, да и я был ей несимпатичен.

– Вы оба хорошо сыграли.

– Нам пришлось. Это было нужно нам обоим. – Я с серьезным видом подался вперед. – Она сделала это по одной-единственной причине, Грэм.

– Пенни.

– Да. Я платил ей за то, чтобы она притворялась моей невестой. Чтобы продолжить эту шараду, я практически вынудил ее выйти за меня замуж. Она ненавидела ложь и обман. – Я потер затылок, пальцы впивались в кожу. – Она так любила, вернее, так любит вас всех, что для нее это стало невыносимым. Она больше не могла мне подыгрывать.

– В какую часть этого обмана был посвящен Брайан Максвелл?

Я решил, что не допущу, чтобы кто-то из-за меня пострадал. Я не хотел подвергать опасности ни Брайана, ни Эми.

– Ни в какую. Я поведал ему ту же басню, что и тебе. Если он что-то и подозревал, то держал при себе. Полагаю, он верил в то, что я изменился, иначе он не стал бы в этом участвовать. А Эми, – добавил я, – ничего не знала. Ничего.

Он смотрел на меня, постукивая по подбородку.

– Не уверен, что он так уж невиновен, как ты говоришь. Однако я не стану заострять на этом внимание. Эми – надежный сотрудник, и я верю, что она ничего не знала.

– Она не знала.

– Итак, ты попал в фирму. Каков был твой план?

Я опустил голову и, сцепив руки на затылке, потянул шею. Напряжение и тревога зашкаливали, и я чувствовал, что в любую секунду взорвусь.

– Ричард, успокойся. Постарайся расслабиться.

Я глубоко выдохнул, поднял голову и посмотрел на него.

– Я не знаю, где моя жена, Грэм. Я не могу расслабиться. Моя жизнь на грани коллапса, и единственный человек, который может сделать мою жизнь лучше, находится далеко, – я махнул рукой в сторону окна, – и думает, что мне наплевать.

– Когда ты в нее влюбился?

– Понятия не имею. Я задумывал все это как спектакль. Мне было нужно, чтобы она сделала мой образ более душевным и привлекательным. Я подумал, что, если смогу попасть в вашу фирму, если докажу свою ценность как сотрудника для тебя и твоей компании, то, возможно, моя личная жизнь уже не будет играть такую уж большую роль. В конце концов, я с ней разведусь, и наши пути разойдутся. Я продолжу работать, а она по истечении этого шоу окажется в гораздо более выгодном финансовом положении. То есть все только выиграют.

– Но? – Его вопрос повис в воздухе.

– Все изменилось. Я изменился. Спектакль превратился в реальность. Мы стали друзьями. Союзниками. А потом и больше, чем союзниками. Но я этого не замечал. Я не осознавал, насколько важной она для меня становится. Я не предполагал, что способен испытывать такие чувства к кому-либо.

– А Пенни? На мой взгляд, она сыграла в этом огромную роль.

– Кэтрин не хотела, чтобы я знакомился с Пенни и вообще с ней пересекался. Она не хотела смущать и без того запутанный разум Пенни. В тот вечер, когда вы устроили вечеринку по случаю моего вступления в фирму, я перебрал, и мы поругались. Вернее, я вел себя как осел и подтолкнул ее к этому. Она рассказала мне о своих родителях и о том, как в ее жизни появилась Пенни. Она сообщила, что обо мне думает. – Несмотря на волнение и всю серьезность разговора, мои губы изогнулись в улыбке. – В тот вечер Кэтрин открылась мне с совершенно иной стороны. Она не была ничтожным слабаком, как я привык считать. Она была храброй и сильной. Вернее, она такая и есть. А еще она верная и преданная. – Моя улыбка потухла. – Она открыла мне глаза на то, как паршиво я поступал и с ней, и со всеми, кто меня окружал. На следующий день я поехал в интернат и познакомился с Пенни.

– Насколько я понял, она произвела на тебя сильное впечатление?

– Она напомнила мне кое-кого из моего прошлого. Одного из немногих добрых людей, которые присутствовали в моем детстве. – Я откинул челку и замолчал, чувствуя, что необходимо упорядочить мысли. Я не хотел глубоко зарываться в свое прошлое в присутствии Грэма. – Несмотря ни на что, Кэтрин в тот день вышла за меня замуж, потому что мы заключили договор, и она сдержала слово.

– И ты влюбился в свою жену.

– Да, влюбился. Но было уже поздно.

– Как – поздно?

– Она меня бросила. Она оставила все, что я ей дал. Телефон, деньги, даже машину. Я понятия не имею, как ее найти и куда она запропастилась.

– А вещи Пенни? Их она забрала?

– Нет, они в кондоминиуме вместе с некоторыми ее личными вещами. Наверное, она со мной свяжется и сообщит, куда их отправить.

– Но ты не хочешь ждать до тех пор.

Я встал и подошел к окну.

– Не думаю, что есть что-то, чего стоит ждать. Мне нужно ее найти.

– Ты готов сражаться, чтобы изменить ситуацию? Ты собираешься бороться, Ричард?

Я обернулся.

– Да. Я готов за все это бороться. За нее. За свою работу. За все.

Он встал, скрестив руки на груди.

– Когда я встретил тебя в первый раз, я заподозрил, что ты лжешь.

Я уставился на него.

– Что?

– Я был более чем уверен. Тем не менее, ход твоих мыслей меня заинтриговал. Ты меня заинтриговал. В разговоре с тобой у меня возникло чувство, что в тебе скрыто больше, чем ты позволяешь людям видеть. Я разглядел в тебе искру, если можно так выразиться. Впервые в жизни я собирался взять на работу человека, в котором не был уверен до конца. Лора думала так же. Она верила в тебя даже больше, чем я. Она чувствовала, что тебе нужно дать шанс.

– Ты об этом уже говорил.

Он кивнул.

– Решающую роль сыграла Кэти. Она открытая и настоящая. Осознавал ты это или нет, но рядом с ней ты действительно становился другим. – Он улыбнулся. – Откровенно говоря, было приятно наблюдать за тем, как ты влюбляешься, Ричард. Мы это видели. Замечали в тебе перемены. – Он склонил голову набок и изучающе посмотрел на меня. – В офисе на тебя было любо-дорого смотреть. Следить за тем, как работает твой мозг, как генерирует идеи, концепции. Твой энтузиазм даже меня зарядил. Это было потрясающе.

У меня сжалось горло. Я чувствовал окончательность его решения. Были. Было. Моя карьера в «Гэвин Груп» подошла к концу. И хотя я знал, что это произойдет, услышать такие слова стало для меня ударом. Проблеск надежды вспыхнул и снова исчез.

– Твоя компания, Грэм. Проведенное в ней время позволило мне насладиться самой позитивной и творческой атмосферой, в которой я когда-либо работал. Это потрясающе – то, как ты позволяешь людям работать, энергия сплоченной команды, которая пронизывает созданную тобой среду. Для меня было честью работать у тебя. Мне не хватит слов, чтобы извиниться за то, что я тебя обманул. Я не буду просить прощения, ведь я знаю, что его не заслуживаю. Все, о чем я прошу, это простить Кэтрин. Это я заставил ее на это пойти. Я загнал ее в угол и давил на нее до тех пор, пока у нее не осталось выбора. – Я помолчал, не зная, что еще добавить. – Она так любит Дженну и Лору. Когда она вернется, для меня станет большим утешением знать, что у нее есть друзья, на которых она может положиться.

– А где будешь ты?

Я пожал плечами.

– Не знаю… может, в Торонто. Я не уеду из города, пока она не вернется, и мы все не уладим.

Он вскинул брови.

– Так ты представляешь себе борьбу? По-моему, ты уже сдался.

– Я не могу работать в какой-то малоизвестной компании по созданию онлайн-рекламы, Грэм. В «Андерсон» я не вернусь, так что у меня нет другого выбора, кроме как переехать в другой город и начать все с чистого листа.

– Разве я тебя уволил?