Мелани Морлэнд – Контракт (страница 47)

– А сегодня вечером?

– Снова поделим одну постель.

– Я…

Я взял ее за руку.

– Это разумно. Это избавит тебя от лишних хлопот.

– Ты – большой любитель обнимашек. Тебя хлебом не корми, дай ко мне поприжиматься! – произнесла она, и на ее губах заиграла озорная улыбка.

Я усмехнулся.

– Это обыкновенная практичность.

– Признай это, и я буду с тобой спать.

Я изогнул бровь.

– Ты не хочешь это перефразировать?

– О, я…

Вот он – румянец, который меня так забавлял. Он расцвел у нее на груди и окрасил щеки. Она оттолкнула мою руку, дразня.

– Признай это, и я буду спать в твоей постели, пока тебя не будет.

– И сегодня?

Румянец стал ярче.

– Да.

Я наклонился и провел губами по ее щеке до уха.

– Мне нравится к тебе прижиматься. Ты вся теплая и вкусно пахнешь.

Это была правда. Сегодня утром я снова проснулся в обнимку с ней. Я чувствовал себя отдохнувшим и расслабленным, хотя мне и пришлось столкнуться с последствиями того, что ее нежная фигурка прижималась к моему телу.

Она проскользнула мимо меня.

– Хорошо. Если это то, чего ты хочешь.

Я усмехнулся. Это было именно то, чего я хотел.

– Чему ты улыбаешься? – спросил Грэм. Поездка прошла хорошо, и клиент был полон энтузиазма. Вторую половину дня я дополнял свои наброски и дорабатывал идеи, готовясь к следующей утренней встрече. Грэм настоял на том, чтобы мы пошли поужинать и отпраздновали это событие.

Я оторвал взгляд от экрана и протянул телефон ему.

– О, я отправил Пенни огромный шоколадно-карамельный чизкейк, чтобы компенсировать свое отсутствие сегодня вечером. Кэтрин прислала фотографию, на которой они вдвоем с наслаждением уплетают торт.

Он усмехнулся и вернул мне телефон.

– Ты очень любишь Пенни.

– Она напоминает мне кое-кого из детства.

– Родственницу?

Я заерзал на стуле.

– Нет.

Он проницательно посмотрел на меня поверх бокала.

– Ты не любишь говорить о себе. В частности, о твоем прошлом.

– Не люблю.

– Ты с кем-нибудь об этом говоришь?

– С Кэтрин.

– Она твой катализатор. Женщина, которая изменила твою жизнь и тебя.

Я кивнул, надеясь, что он поймет намек и оставит эту тему. Он немного помолчал, достал из кармана конверт и положил его на стол.

– Что это?

Он постучал по тяжелому на вид конверту кремового цвета.

– С тех пор, как ты присоединился к нашей команде, Ричард, ты демонстрируешь выдающиеся результаты. Ты превзошел все мои ожидания. Все наши ожидания. Твоя концепция рекламной кампании обуви Kenner, твой вклад были ключевой частью команды. То, что ты в последнюю минуту собрался и отправился в эту поездку. Да все что угодно.

В ответ на его похвалу я скромно пожал плечами. Его слова меня согрели. Я подумал, а не так ли чувствует себя мальчик, купающийся в лучах гордости своего отца, – то, чего я был лишен. Грэм не скупился на комплименты и редко критиковал – его замечания чаще наставляли, а не осуждали. Я поражался тому, как быстро я вжился в свою роль в «Гэвин Груп». Мне понравилась их позитивная энергия и общий посыл «работать вместе, а не против». Однако его слова значили многое. У меня сдавило горло, и я глотнул воды, чтобы быть в состоянии произнести хоть слово. – Спасибо. Для меня это тоже замечательный опыт.

Он придвинул конверт поближе.

– Это тебе.

Внутри лежал солидный чек – мои глаза полезли на лоб от щедрой суммы, – а также копия моего контракта. Но больше всего мое внимание привлекло то, что шестой пункт был зачеркнут и завизирован. Я вопросительно поднял глаза.

– Не понимаю.

Он усмехнулся.

– Чек – это твой бонус за превосходно выполненную работу. Благодаря твоей идее компания Kenner подписала с нами многолетний контракт. Они хотят, чтобы ты участвовал в каждой кампании.

Я продолжал таращиться на контракт.

– Ты вычеркнул мой испытательный срок.

– Да. Я указал в контракте испытательный срок только для того, чтобы убедиться в том, что моя интуиция меня не подвела, убедиться, что ты вольешься в команду. Ты доказал меня в том, что ты и впрямь изменился, стал другим человеком. Твоя Кэти явила всем нам настоящего Ричарда. – Он протянул руку. – Можешь работать в моей компании столько, сколько захочешь, Ричард. Надеюсь, у нас впереди еще много лет.

Пошатнувшись, я пожал ему руку. Я справился. Я сделал это!

Мне следовало злорадствовать, пребывать в эйфории. Все мои планы, все договоренности вели меня к этому моменту. Я обеспечил себе место в «Гэвин Груп» и свел счеты с Дэвидом. Миссия выполнена.

Тем не менее, хотя я и был в восторге, то совсем не поэтому. Я обнаружил, что меня не волнует ни Дэвид, ни его чувства. Даже если бы он пришел ко мне, предложил партнерство и такие деньги, о которых я и не мечтал, у меня бы не возникло соблазна уйти. Вместо этого я хотел наслаждаться одобрением и похвалой Грэма. Я хотел, чтобы он мной гордился. Я хотел продолжать работать на него и слышать его добрые, вдохновляющие слова. С этими мыслями пришла эмоция, к которой я не привык: чувство вины. Чувство вины за то, с чего все это началось. Чувство вины за обман, благодаря которому я сижу здесь перед ними.

Я просматривал бумаги и задавался вопросом, насколько тот факт, что Дженна пожила у нас, повлиял на его решение. Она вдоволь насмотрелась на наше поведение и сумела бы кого угодно убедить в том, что мы нормальная супружеская пара. Она видела, что я не могу оторваться от Кэтрин, что у нас счастливая сексуальная жизнь, что мы ссоримся и миримся – все, как у обычных пар. Очевидно, буря не только сблизила нас с Кэтрин, но и развеяла все сомнения, которые еще оставались в голове Грэма.

Я мысленно покачал головой. Все это не имело значения. Важно то, что я буду продолжать усердно работать и показывать Грэму и его компании, на что я способен. С чего бы все это ни началось, я заслужил эту должность – и я ее сохраню.

– Спасибо.

Он похлопал меня по плечу.

– Уверен, Кэти будет счастлива.

Еще одно странное чувство всколыхнулось в моей груди – предвкушение того, что я расскажу ей, разделю с ней эту победу. Я усмехнулся, зная, как она обрадуется.

– Я бы с удовольствием поделился с ней новостью прямо сейчас, но лучше подожду, когда вернусь домой. – Я опустил глаза на конверт с бонусом. – Думаю, мне стоит что-нибудь ей купить, чтобы отпраздновать это событие. Я еще на прошлой неделе решил, что ей не помешает подарок. А тут такой идеальный повод.

Он кивнул.

– Отличная идея. Я знаю замечательный ювелирный магазин вниз по улице.

Я вскинул брови. Драгоценные украшения. Я об этом не думал, но это было…