Мелани Лейн – Король пепла (страница 7)
Три женщины на сцене закончили рассказ хорошо знакомыми мне словами:
– Так было всегда, и так будет всегда.
Подавив желание вновь закатить глаза, я обвела толпу взглядом. Собравшиеся ведьмы с благоговением смотрели в сторону сцены. Девушка из первого ряда вышла вперед. Эния с улыбкой ей кивнула:
– Да, Эва?
– Во время нашего последнего визита в Дублин я увидела в книжном магазине Inferno Данте…
Храм содрогнулся от смеха. Inferno Данте, «Ад» в «Божественной комедии». А это и правда комедия, потому что… ангелы и демоны, рай и ад? На самом деле их не существует. Это всего лишь образы, собранные из сказок, легенд и историй, которые люди пересказывали друг другу на протяжении веков. А вот добро и зло, напротив, реальны. Настолько, насколько это вообще возможно. Люди забыли о магии и нашли себе нового бога. Как ведьма, я верила в старых богинь. Гекату, Керидвен, Перхту, Ойю и Цирцею. Верховных ведьминских богинь. Им поклонялись наши предки, и мы шли по их стопам. Возможно, не с такой одержимостью, но я все же верила. И никогда не стала бы высмеивать людей за их убеждения. Свою силу я черпала из нашей веры, потому что никогда не видела Гекату или других богинь. И разве не в этом заключается смысл веры? В доверии?
При упоминании «Ада» Данте у меня на лице заиграла слабая улыбка. Даже в моем нынешнем положении.
Данте Инфернас – дьявол.
Признаться, я и сама часто обращалась к этой аналогии. Все в ковене так делали, но в то же время мы знали правду. Может, ада в его классическом представлении и не существует, но существует Инфернас. И в нашем случае довольно близко.
Эния подняла руку, и толпа затихла.
– Одно то, что нам известно больше, не означает, что можно насмехаться над людьми. – Выражение ее лица стало суровым. – Вера – очень мощное оружие. Сталкиваясь с такими темами, подыгрывайте, – наставляла она Эву, а вместе с ней и всех остальных. – Люди никогда не должны узнать, кто мы, где и что именно охраняем.
В этом я была с ней полностью согласна. Я проучилась в колледже недолго, около года, но люди… везде может попасться кто-то с гнильцой, но большинство из них легковерны и наивны. Они хотят наслаждаться жизнью и при этом слепы к тому, что творится у них перед глазами. А происходило всякое,
Люди такие… невежественные. Они не смогут выдержать нападение со стороны Инфернаса. Все их оружие и военные стратегии будут бесполезны против армии даймонов.
Но, несмотря на то что их магия утеряна, а вместе с ней и вера в старых ведьминских богов, мы попали в их книги и фильмы. В их легенды и сериалы. Мы и другие сверхъестественные существа. Некоторые из них существовали, а других просто выдумали.
Три колдуньи ответили еще на несколько вопросов, прежде чем завершить свое шоу. Потом включили музыку, и началась неофициальная часть Ночи призраков. Та часть, ради которой моя сестра надела короткое платье.
– Хочешь потанцевать?
– Потанцевать? – Я в недоумении подняла глаза. За последние несколько минут я совершенно забыла о присутствии Крейга.
– Со мной. Танцы, Эверли, ты знаешь, как это. Я даже видел, как ты это делала.
Я покачала головой:
– Не сегодня.
– Ты всегда так говоришь.
– Я серьезно, Крейг. – Сделав над собой усилие, я одарила его улыбкой. – Пойду возьму еще выпить. Увидимся.
С этими словами я развернулась и исчезла в толпе. Мелоди наверняка захочет остаться еще часа на два. Два часа накачиваться плохим пуншем – не вариант. Я уже понимала, куда это меня приведет – в объятия Крейга Маунта. Вместо этого мои мысли сосредоточились на тупике, в котором я оказалась. Данте будет ждать меня завтра вечером. Место встречи – Тенебрис. Как романтично.
Мой мозг все еще лихорадочно пытался обработать его послание. Не мог же он и правда иметь в виду это. Не мог, и все.
Наконец я нашла тихий уголок и присела на пустую скамейку. За это время Крейг и его друзья сдвинули столы и скамейки в сторону и превратили храм в клуб. Я заметила, как отец задействовал крупицы магии, которые у него оставались, и запустил несколько разноцветных огоньков плавать, мерцая, в воздухе. Это было… мило. Я могла бы устроить полноценное лазерное шоу. Не то чтобы я справлялась со своей магией, но определенно создала бы больше, чем несколько огоньков. В голове промелькнула мысль покончить со всем и так и сделать… но я быстро отбросила эту идею.
Оперевшись руками на стол, я наблюдала за суетой вокруг.
Большинство родителей постепенно расходились. Следующие два часа я следила, как веселится моя младшая сестра, отклоняла предложения потанцевать и испытывала жуткую жалость к себе. Все отлично проводили время. Они были счастливы и уверены в себе, ведь у нас все хорошо. Мы в безопасности, и врата закрыты. А я? Я позволяла им верить, что у ведьм все под контролем. Хотя долг обязывал меня сообщить колдуньям, что в наш мир проник не просто даймон-лакей, а сам Данте Инфернас.
Но если я выдам Данте, то таким образом выдам и себя. И вот порочный круг снова замкнулся, потому что так рисковать я не могла.
В кончиках пальцев зародилось знакомое покалывание и мучительно медленно двинулось вверх по руке. Мной овладело внутреннее беспокойство, вынуждая заерзать на скамейке. Пора выпустить сдерживаемую внутри магию. Пытаясь не привлекать внимания, я встала, подхватила свою кожаную куртку и протиснулась сквозь толпу танцующих к сестре.
– Мел! – позвала я, перекрикивая громкую музыку. – Пойдем, милая.
– Обязательно? – Она слегка надула губы и посмотрела на меня стеклянными глазами.
Просто чудесно.
– Сколько пунша ты успела выпить?
Мелоди кривовато улыбнулась, щеки у нее раскраснелись.
– Много?
– Бери свою куртку.
– Но я пока не хочу уходить!
В этот момент путь нам перегородил какой-то парень, ровесник Мелоди. Последние несколько минут я наблюдала за тем, как он обжимался с моей сестрой.
– Вам правда обязательно уже уходить? – невнятно проговорил он, не сводя с Мелоди жадного взгляда.
Я грубо отодвинула его с дороги:
– Отвали, парень.
– Эй!
Он попытался схватить меня за руку, но я была трезвее и поэтому быстрее. Моя рука метнулась вперед и, словно тисками, сжала запястье парня. Он скорчил гримасу, но умолк. Мне не следовало так грубо вести себя с ним, он молод и пьян, а со мной, как уже заметила мама, в его возрасте тоже приходилось нелегко, но я была раздражена, и у меня выдался особенно дерьмовый день. И завтрашний обещал быть таким же.
Вот и он, снова этот противный голосок где-то глубоко внутри. Наверное, я действительно завидовала их жизнерадостности. Той нормальности, которую они называли жизнью.
– Ты знаешь, кто я? – прошипела я, мгновение наслаждаясь тем, как встревоженно расширились глаза парня, а затем он кивнул. – Хорошо, тогда ты знаешь, и кто такая Мелоди. Будь добр относиться к моей сестре с уважением, которого она заслуживает, или будешь иметь дело со мной, понял?
Он снова кивнул. Глаза у него расширились еще сильнее, если такое вообще возможно. К нам подошел Крейг и наградил меня суровым взглядом. При этом выглядел он скорее нелепо, так как уже изрядно набрался. Его выдавали глаза.
– Не вымещай плохое настроение на мальчишке. Ты его пугаешь, Варгас.
– Если бы так себя вела девочка, разразился бы скандал, но мальчику никто ничего не скажет. – Фыркнув, я отпустила его руку. – Это несправедливо.
Но не поэтому я так остро отреагировала. Не только поэтому. Нужно уходить отсюда, пока я не утратила контроль над собой.
Крейг пожал плечами.
– Многие вещи несправедливы, – пробормотал он, стараясь звучать трезво.
О да! Я готова составить ему целый чертов список, но сейчас не место и не время. Уж точно не сейчас мы станем обсуждать двойные стандарты – особенно когда дело касалось полов. Или будем говорить о том, что он мог жить своей мечтой, в то время как я погрязла в дерьме. Без дальнейших комментариев я отвернулась.
– Мелоди! – рявкнула я. – Мы уходим.
Всю дорогу до дома Мелоди непрерывно ныла. Я повела себя подло. Испортила ей настроение. Коза фригидная. У сестры для меня всегда был наготове арсенал ругательств. Бесполезно говорить, что когда-нибудь она скажет мне спасибо. Эти парни, зимние ведьмаки, хотели только одного, по крайней мере большинство из них. Они страдали от скуки, отличались манией величия и – как только наступала зима – становились более могущественными, чем было бы хорошо для их же блага. Откуда я это знала? Я была такой же, как они.
Обычно меня не волновало, чем Мелоди занимается в свободное время, но я не позволю ей позорить себя на глазах у всего ковена. Репутация семьи Варгас слишком важна. Разве не поэтому я согласилась на ту дерьмовую сделку?
Ночью мне не удалось уснуть. Отправив ворчащую Мелоди спать, я пошла к себе в комнату. И вот уже четыре часа ворочалась с боку на бок. Мысли метались. Вверх и вниз, влево и вправо. Неумолимо приближая меня к гибели. Впервые за несколько недель я не пошла ночью в лес, и последствия этого постепенно давали о себе знать. Покалывание в конечностях усиливалось с каждым часом. Наконец я вскочила с кровати и схватила толстый шерстяной джемпер.