Мелани Лейн – Король пепла (страница 50)

Я пригляделась внимательнее. Вены под кожей как будто… двигались. Так же, как и многочисленные реки позади нас.

Не задумываясь, я протянула руку и кончиком пальца обвела линию особенно крупной вены. Почувствовала ее жар. От неожиданности я подняла глаза.

Данте смотрел на меня темным и многообещающим взглядом. Его глаза были прикованы к моему рту, а костяшки пальцев побелели. Должно быть, его убивало желание сделать какое-нибудь двусмысленное замечание. Но он контролировал себя – по крайней мере, пытался, – потому что я его об этом попросила.

Ошеломленная, я отступила назад:

– Что… что это?

– Мой огонь, – хрипло ответил он. – Мой черный огонь силен, но то, что ты видишь здесь, – это инфернальный огонь. Ты видишь его или чувствуешь?

– И то и другое. Но сначала я его увидела.

Что-то промелькнуло в его глазах.

– Интересно.

Глава 41

Данте

– Почему это интересно? – Эверли смотрела на меня округлившимися от любопытства глазами.

– Магия всегда следует своим закономерностям, маленькая ведьма. Она никогда не бывает случайной. Ее практикуют и контролируют или нет, но она всегда оставляет после себя…

– Поток энергии, – перебила она, доказывая, что действительно читала книгу.

– Как от удара молнии, – продолжил я объяснение. – В вашем мире бывают грозы, и здесь тоже. Когда молния бьет, она оставляет след.

– На самом деле молния переносит отрицательный заряд из воздуха в землю и подготавливает ионизированный канал, который…

Она замолчала, когда моя ухмылка стала шире. Я не понимал физику ее мира. Но ее небольшая лекция подтвердила мои подозрения – она книгоманка. Рорк в первый же день заметил, что она задает много вопросов. Я тогда подумал, что это связано с необычностью ситуации, но теперь все больше понимал, что это просто в природе Эверли.

Она махнула рукой:

– Извини. Пожалуйста, продолжай…

– Большинство ведьм, как и даймоны, чувствуют этот поток энергии. Как ауру, шестое чувство, – пожал плечами я. – Полагаю, многие из людей тоже его ощущают, но считают простым совпадением или предчувствием. Они называют это интуицией, но это отголоски магии.

Может, она и знала, как возникают молнии, зато я знал кое-что о магии. И да, мне нравилось набирать очки, используя свои знания. А еще мне нравилось, что Эверли ловила каждое мое слово, как утопающая, отчаянно цепляющаяся за спасательный круг.

– Видеть магию, а не просто чувствовать ее, – это редкость.

– А ты так умеешь?

– Конечно. Я же Данте Инфернас!

Без всякого предупреждения по моему позвоночнику пробежала ледяная дрожь. Вероятно, Инфернасу не понравилось, что я умничаю перед маленькой ведьмой.

Эверли сморщила нос:

– У тебя на все один ответ, о могущественный правитель?

Она говорила с легким придыханием; слова, хоть и саркастичные, произносила хриплым голосом. Слова, полные плохо скрытых намеков и недосказанностей, внезапно возбудили иные области моего тела. Мне вспомнился рояль. Я любил играть. Но с тех пор как Эверли призналась, что в ее видении у нас была интимная близость рядом с ним, я не мог смотреть на рояль без эрекции.

Никаких двусмысленностей, сказала она. Один раз у меня не получилось, в другой раз я сумел взять себя в руки в последний момент. Несмотря на свою просьбу, сейчас она стояла передо мной, ее глаза по-прежнему широко распахнуты, рот чуть приоткрыт, щеки порозовели… Она выглядела так, словно желала, чтобы я притянул ее к себе, отбросил доводы разума и, окончательно потеряв голову, поцеловал. Этого хотел и я. В этот момент желание обладать ею стало почти болезненным и агрессивными волнами прокатывалось по моему телу. Тем не менее я не собирался делать первый шаг.

Внезапно у меня возникло жгучее желание продемонстрировать, кто стоит перед ней. Не для того чтобы запугать – этот этап мы давно миновали, она больше меня не боялась. Нет, я хотел, чтобы Эверли увидела меня. Как в ту ночь, когда я показал ей свое истинное лицо. Чтобы она увидела меня. Данте. Однако на этот раз в качестве правителя, которым я являлся, с ответственностью, которую нес.

– Я Данте Инфернас, – мрачно повторил я. – Это мое королевство. Инфернас подчиняется моей воле. Я могу поджечь этот мир и назвать это дождем.

Это не совсем так, и как только я произнес эти слова, то почувствовал неприятное жжение в венах. Игнорируя Инфернас, я продолжил говорить:

– Вот кто я, Эверли. Никто не требует, чтобы тебе это нравилось. Никто не требует, чтобы я тебе нравился.

Но в этом и заключалась сложность. Я хотел нравиться ей. Я хотел этого слишком сильно.

Вместо того чтобы посмеяться или отвернуться, Эверли покраснела еще сильнее, румянец на ее щеках стал таким густым, что соперничал цветом с ее волосами. Она слегка покачнулась, и я шагнул вперед, на случай если она споткнется и мне придется… поймать ее. Так я это себе объяснил.

Однако от ее слов я сам пошатнулся.

– Может быть, ты мне нравишься, – вздохнула ведьма. – Немножко. В каком-то смысле. Вероятно. Так что да, это, хм, возможно. Что ты мне… нравишься, – тихо закончила она.

– Только возможно? – прошептал я и наклонился вперед.

Наши тела слегка соприкоснулись, и она судорожно вдохнула, а я украдкой понюхал ее волосы. Подобно ночной тени, с которой она только что подружилась.

Ее веки затрепетали. Как удары крыльев бабочки.

Пока мой внутренний голос насмешливо интересовался, когда я успел стать поэтом, я наклонялся все ближе к ней. Мучительно, сантиметр за сантиметром. Я не хотел делать первый шаг, мой мозг понимал, что это важно, но тело… горело огнем.

Перед моим мысленным взором предстали Рорк, качающий головой, и Амида, мечущая ножи. Я видел Имира и его повстанцев. Чахлые поля и другие проблемы, с которыми я разбирался на протяжении десятилетий. Однако моя новая, острая проблема заключалась в том, что все это не имело для меня значения. Не тогда, когда аромат Эверли витал в воздухе между нами и я слышал, как кровь бурлит в ее венах. Ее сердце гулко колотилось, и я знал, что с ней происходит то же, что и со мной. Две израненные души, играющие в опасную игру. Внутри меня боролись доверие и желание. Я выдохнул и закрыл глаза, когда последнее победило.

Первый шаг сделал не я – мы с Эверли встретились посередине. В тот момент, когда она преодолела разделявшее нас расстояние, я шагнул к ней и прижался губами к ее губам.

Если раньше казалось, что мое тело пылает, то теперь я понял, как был неправ. Огонь, подобного которому я никогда не чувствовал, овладел мной и сжег изнутри. Губы Эверли, мягкие и нежные, двигались под моими. Сначала осторожно, потом более требовательно. Это был сигнал, которого я ждал. Я отбросил остатки здравомыслия, обхватив руками талию Эверли и крепко притянув ее к себе. Ее грудь прижалась к моему торсу, и мы застонали от страсти.

Семь лет… семь гребаных лет, и вот я держу ее в своих объятиях. Делало ли это меня больным ублюдком? Возможно… но она вызвала мой интерес еще семь лет назад.

И это оказалось намного лучше, чем любое видение или сон, которые искушали меня с тех пор. Ее аромат… он заставлял меня пьянеть от вожделения. На вкус она была как все темные, грязные эротические и восхитительные запретные мысли, которые когда-либо приходили мне в голову.

Тело Эверли прильнуло к моему, будто она была создана для него. Или я для нее. Поцелуй становился все более голодным. Кончик ее языка дразнил мой, и я почти… почти потерял контроль над собой, когда она еще сильнее прижалась ко мне и прикусила мою нижнюю губу.

– Данте… – выдохнула Эверли, ее слова звучали глухо. – Прикоснись ко мне.

Клянусь всеми инфернальными кострами! Я ничего не желал сильнее!

Отпустив ее талию, я поднял ее. Подхватил обеими руками под попку и крепко прижал к себе. Эверли ахнула и обвила мою шею руками. На мгновение показалось, что она запротестует, но потом маленькая ведьма начала двигаться. Прикрыв глаза и совершенно бесстыдно потершись о мою эрекцию, отчего у меня задрожали колени. Она была словно в трансе, ее глаза стали почти такими же темными, как ониксовый кристалл в башне Невины.

Это та Эверли, которую я видел в лесу. Необузданная, свободная, могущественная. Роза среди лютиков. У меня вырвался стон, и я снова приник к ее губам. Мы целовались, кусали, лизали, дразнили друг друга языками и зубами, и это было… всем. И хотя это я бросил ей вызов, хотя я желал ее, это все равно стало неожиданностью.

– Эверли, – прошептал я ей в губы. Потом еще раз: – Эверли, сердце мое… подожди минутку.

Она в недоумении взглянула на меня. Мои руки крепче обхватили ее ягодицы. Я с трудом мог поверить в то, что делаю.

– Мы должны… – Продолжать. Не останавливаться. Зайти дальше… – Подумать, – произнес я.

Эверли нахмурила брови, и я наблюдал, как с ее глаз спадает пелена и на нее обрушивается реальность.

Она моргнула. Раз, другой, третий… Я перестал считать и поставил ее на землю. Приготовился к перечислению оправданий и причин, почему это была плохая идея…

И снова она меня удивила. Как в замедленной съемке, Эверли поднесла руку к припухшим губам, после чего нервно захихикала. Мы стояли почти вплотную друг к другу, мои руки лежали на ее попке. Не двигаясь с места, я ждал. С Эверли я никогда не знал, что дальше. Статус-кво был неясен, поэтому… я ждал.

Глава 42

Эверли