Мелани Лейн – Король пепла (страница 45)

Эверли поджала губы, недовольная моим ответом.

– В следующий раз можем натравить на них Амиду, – пошутил я, пытаясь немного разрядить обстановку.

Эверли тихо фыркнула. Звук получился чем-то средним между смехом и истерикой.

– По крайней мере, тогда она направит свои ножи не на меня.

– Она и так их на тебя не направит. Я не позволю ей этого сделать, – серьезно ответил я.

На ее лице отразилось удивление. Удивление и легкая тревога. Я заставлял ее нервничать. Эта мысль нравилась меня больше, чем следовало бы.

Друзья, напомнил я себе. Она хотела быть друзьями. И я тоже, разве нет? От того видения у меня до сих пор бежали мурашки по коже… Стать друзьями – это хорошая, надежная, безопасная идея. Пускай это и не так весело, как остальные сценарии, разыгрывающиеся в моем подсознании.

– Ты успеешь начать книгу до завтра? – сменил я тему.

Эверли рассмеялась. Искренним, неподдельным смехом, который превратил черты ее лица из привлекательных и очаровательных в умопомрачительные. Я крепче сжал кубок.

– Смогу ли я начать книгу? Я тебя умоляю, – отмахнулась она. – Сколько тут? – Эверли пролистала страницы. – Четыреста-пятьсот страниц? Я дочитаю ее к завтрашнему утру.

Значит, она книгоманка. В этом мы с ней похожи.

– Тогда совместим путешествие по Пустоши с твоим первым уроком магии.

От нее волнами исходило волнение.

– Какого рода уроком?

– Прежде всего нужно выяснить твои возможности. Правильно ли я понимаю, что ты не знаешь, на что способна твоя магия?

По ее лицу пробежала тень. Волнение и любопытство боролись со стыдом и гневом.

Эверли кивнула.

– Не нужно стыдиться, маленькая ведьма. Ты жила – и остаешься – в очень сложных условиях.

До сих пор я мало задумывался, каково ей было среди зимних ведьм, обладая подобными силами. Каждый день. Каждый час, минуту и секунду. Всегда начеку, чтобы не выдать себя.

Я не знал колдуний из ее ковена, но если они чем-то походили на тех, что жили во времена Эдды Варгас, то наверняка были завистливыми стервами, которые использовали бы Эверли в качестве подопытного кролика, если бы раскрыли ее секрет. Ковены были готовы на все, чтобы вернуть магию. И я, в общем-то, мог их понять. Я заключил Пакт с Эддой, это наша магия привела к дальнейшим событиям, но я не мог вернуть им магию, которую у них забрали. Это не в моей власти. Кроме того, я не хотел ее им возвращать. Пусть ведьмы остаются там, где есть, и живут своей жизнью. Они меня не интересовали.

Лишь одна ведьма – она интересовала меня слишком сильно.

Это ради Инфернаса.

– Сложных… Можно и так сказать.

– А какая у тебя жизнь? В Ирландии?

Я был готов к любой реакции. В первую очередь к неприятию. Но не к тому, что она засмеется. Сбитый с толку, я наблюдал, как Эверли вытирает слезинку в уголке глаза. Я не понимал, что ее так позабавило в моем вопросе. Однако был слишком гордым, чтобы спрашивать.

Все еще посмеиваясь, она шумно выдохнула и встряхнулась, словно пытаясь прочистить голову:

– Извини, но… – Она хихикнула. – Такой вопрос от тебя. От моего похитителя. Это довольно забавно.

От ее кого?

– Вот как ты меня воспринимаешь?

Слова вырвались раньше, чем я успел сдержаться. Мною овладело новое чувство: разочарование.

– Нет, ну… – Эверли замолчала. Затем пожала плечами. – Может, немного в самом начале, но не сейчас. Во всяком случае, не вполне.

Что ж, чудесно.

– Не вполне… – повторил я вполголоса.

– Данте, я…

– Ты закончила есть? – холодно прервал я.

Уже поздно (не поздно), и я хотел побыть один (не хотел).

По позвоночнику пробежала холодная дрожь – Инфернас не одобрял мою реакцию. Но мне было все равно. Слова Эверли меня задели. Несмотря на нестандартную ситуацию, я предполагал, что в ее словах о друзьях что-то есть. Медленно поднявшись из-за стола, я отодвинул стул.

– Прочитай книгу, – велел я. – Ты же найдешь дорогу обратно, верно?

Она удрученно посмотрела на меня. Удивленная резкой сменой настроения, которой я ее наказывал. Что ж, нас стало двое. Я тоже был удивлен, зол и… разочарован.

Похититель.

– Данте, перестань. Я не это имела в виду.

Это. И мы оба знали.

Не обращая больше на нее внимания, я растворился в темной ночи. Прежде чем сказал бы или сделал что-то, о чем потом пожалею.

Глава 37

Эверли

Инфернас, позже в тот же день

Почему плохой внезапно стала я?

У меня не получалось заснуть. Наверное, это глупо, но… я не могла выбросить из головы мысль, что обидела Данте. Именно в тот момент, когда мы наконец зарыли топор войны. Или, по крайней мере, попытались. Я ранила его, и это не только оказалось неожиданностью, но и послужило причиной того, что я перечитывала сто шестнадцатую страницу книги о колдовстве уже, наверное, в третий раз. К сто семнадцатой странице я забывала все, о чем прочитала, и приходилось начинать сначала. Так что я продвигалась медленно, очень медленно.

Вздохнув, я закрыла книгу и прислонилась к изголовью кровати.

Меня не должно волновать, что он чувствует. Между нами что-то вроде отношений по расчету, и все же… я не могла выбросить это из головы. Я не могла выбросить его из головы. Данте Инфернас в свете свечей и огня в камине представлял незабываемое зрелище. Эта бронзовая кожа, его настроение, которое менялось от «да пошла ты» до «подойди ближе и давай поиграем», а еще эти глаза… Красивые, непостижимые и полные эмоций. Последнее и застало меня врасплох, ведь кто мог подумать, что великий Данте Инфернас такой… чувствительный?

«Вот как ты меня воспринимаешь?» Правда ли я так его воспринимала? Мне хотелось ответить «да», но – нет. Не так. Тогда почему я это сказала? С одной стороны, потому что это описывало наши прежние отношения и мои чувства, а с другой – потому что… Я села ровнее. Хотела ли я его обидеть?

После тех слов он сразу отстранился. Возможно, что подсознательно я хотела этого? Но почему?

Потому что ты здесь меньше двух недель, а он уже влез тебе в душу.

Ничего подобного!

Хм-м-м…

Отлично, теперь мой внутренний голос научился неодобрительно ворчать. Так же, как делала я, когда не была в чем-то уверена на сто процентов.

Громко вздохнув, я откинула одеяла и слезла с кровати. Ноги коснулись ковра. Грубый материал ручной работы слегка щекотал ступни.

Это нелепо. Мне нужна энергия для завтрашнего дня, и я обещала прочитать книгу. Я бросила пренебрежительный взгляд на открытые страницы. Сто шестнадцать. Больше я так и не осилила. Архивариус Моссби была бы разочарована.

Я силой мысли зажгла в комнате несколько свечей и спустилась по лестнице, чтобы принести стакан воды из гостиной. Кувшин с водой и стакан ждали меня на журнальном столике.

Сделав большой глоток, я осмотрелась по сторонам. Угрызения совести вернулись. Для того, кто называет себя похищенным, я чертовски хорошо себя чувствовала. Проклятье, придется извиниться.

Не успела я додумать эту мысль, как до моих ушей донеслась музыка. Настолько тихая, что сначала я подумала, будто мне померещилось, но нет… это музыка. Звучали мелодичные ноты фортепиано.

Данте. Рояль.

По моему телу пробежала дрожь.

Он играл. И мне хотелось его слушать. Нет, мне хотелось посмотреть на него в этот момент! Непременно.

Я прочистила горло. В тишине комнаты звук показался слишком громким.

– Высота? – чуть слышно шепнула я. Когда ничего не произошло, попробовала снова: