Механик – Зеркальный лабиринт (страница 5)
Эвелин достала планшет и быстро набросала гипотезу: организм кратера Мерфи, вероятно, взаимодействовал с окружающей средой не только химически — выделяя кислород, — но и через некое поле, возможно, электромагнитной или гравитационной природы, к которому человеческий мозг оказался неожиданно чувствителен. В нормальных условиях, при естественном, медленном ритме организма, это взаимодействие было почти незаметным фоном. Но форсированная накачка энергии резко усилила этот ритм — и теперь весь купол, без остатка, погружался в его такт.
— Если это продолжится, — сказала она, глядя на застывших в оцепенении людей вокруг, — колония перестанет функционировать. Люди забудут есть, дышать глубоко, следить за системами жизнеобеспечения. Это не нападение в привычном смысле. Это как будто нас медленно укачивают, убаюкивают — том самым дыханием, которое я слышала в своей комнате.
Сэм, сидевший на руках у Оуэна с самого утра — он больше не отходил от него ни на шаг, — тихо, протяжно заскулил и уткнулся носом Оуэну в шею, будто ища защиты.
— Нам нужно попасть в серверную энергоузла, — сказала Эвелин, пряча планшет и стараясь унять дрожь в голосе. — И остановить это, прежде чем колония заснёт окончательно.
ЧАСТЬ ТРЕТЬЯ. РАЗГАДКА И ФИНАЛ
Глава 13. Безобидное решение
До серверной энергоузла было десять минут ходьбы в обычном темпе — и почти полчаса в темпе колонии, погружающейся в оцепенение. Эвелин и Оуэн пробирались сквозь коридоры, где то и дело приходилось останавливаться, чтобы мягко отвести в сторону сотрудника, замершего посреди прохода с отсутствующим взглядом, или подхватить поднос, выскользнувший из ослабевших рук повара.
— Нам нужно решение, которое не разрушит организм и не покалечит людей, — сказала Эвелин на ходу, лихорадочно листая записи в планшете. — Никакого силового вмешательства. Ни взрывчатки, ни оружия — этого просто нет в моём арсенале, да я и не стала бы. Мне нужен способ погасить резонанс, а не уничтожить источник.
— У вас есть идея?
— Акустическая. — Она на секунду замерла у развилки коридора, вспоминая университетский курс по физике колебаний. — Если организм реагирует на определённый ритм — ритм, который мы наблюдали и в стене моей комнаты, и в центральном зале Лабиринта, — теоретически можно подать встречный сигнал, смещённый по фазе, который погасит резонанс через явление интерференции. Это стандартный принцип шумоподавления, только применённый не к звуку в воздухе, а к колебаниям, распространяющимся через структуру купола и, возможно, через сам грунт.
— То есть вы хотите не «выключить» его, а спеть ему колыбельную наоборот?
Несмотря на серьёзность момента, Эвелин невольно улыбнулась точности этого сравнения.
— Именно так. Аккуратно, без силы. Чистая физика колебаний, никакой техники разрушения. Мне нужен доступ к генераторам сигналов сейсмического мониторинга — тем, что используются для картирования лунных недр. Если я правильно настрою частоту и фазу, можно погасить резонанс, не повредив ни единой клетки организма.
Они добрались до серверной энергоузла — небольшого, тесно уставленного оборудованием помещения в стороне от основного административного блока, куда, по счастью, дежурная смена ещё не успела погрузиться в общее оцепенение настолько, чтобы заметить их появление.
Эвелин быстро подключила портативный анализатор к панели сейсмического мониторинга, вывела на экран частотный график того самого ритма, что она записала ещё в первую ночь на «дышащей» стене своей комнаты, и принялась рассчитывать зеркальную, инвертированную волну.
— Это займёт минут двадцать, — сказала она, не отрывая взгляда от расчётов. — Возможно, чуть больше. Мне нужно, чтобы никто не мешал.
Оуэн кивнул и повернулся к двери, готовясь стоять на страже — но именно в этот момент дверь серверной с шипением отъехала в сторону, и на пороге, тяжело дыша, возник Маркус Уэбб.
Глава 14. Ловушка собственной системы
— Я так и знал, что вы придёте именно сюда, — произнёс Маркус, и в голосе его звучало не столько гнев, сколько горькое, почти истерическое торжество человека, который слишком долго нёс ответственность в одиночку и наконец получил возможность выплеснуть накопившееся напряжение. — Доктор Харпер, вы собираетесь остановить единственный шанс этой колонии на энергетическую независимость.
— Маркус, посмотрите на купол вокруг себя, — тихо сказала Эвелин, не отрываясь от расчётов. — Триста человек погружаются в подобие комы прямо сейчас, пока мы разговариваем. Это не независимость. Это смертный приговор в замедленной съёмке.
— Это переходный период. Организм адаптируется, люди адаптируются…
— Люди не адаптируются к тому, чтобы забыть, как дышать, — резко перебил Оуэн, впервые за время знакомства с Маркусом позволив себе повысить голос. — Отойдите от панели, сэр. Пожалуйста.
Маркус шагнул вперёд, явно намереваясь физически перекрыть доступ к генератору сигналов — и в этот момент случилось то, чего никто из троих не предвидел.
Пол серверной, находившейся ближе всего к основному силовому кабелю, ведущему в сторону кратера Мерфи, ощутимо дрогнул — та самая гравитационная волна, что весь день прокатывалась по колонии, здесь, у самого источника нагрузки, оказалась значительно сильнее. Маркус, сделавший резкий шаг, вдруг почувствовал, как его тело будто наливается свинцом: локальная гравитация в отсеке, где он стоял, скачком возросла в несколько раз, вжимая его в пол с силой, лишающей возможности сделать даже шаг.
— Не могу… — прохрипел он, пытаясь опереться на стойку с оборудованием, но рука соскользнула, и он тяжело осел на колено. — Не могу двинуться.
Оуэн бросился было к нему, но Эвелин остановила его коротким жестом.
— Гравитационная аномалия локальна, буквально в паре метров от нас поле уже нормальное, — быстро сказала она, проверяя показания портативного датчика. — Он не пострадает, если полежит там минуту. Но если мы сейчас отвлечёмся от расчётов, у нас может не остаться времени вообще.
Оуэн заколебался — весь его инстинкт человека, который всю жизнь спасал раненых птиц, тянул его к упавшему администратору, — но, встретившись взглядом с Эвелин, кивнул и вернулся к двери, охраняя вход, пока Маркус, тяжело дыша, беспомощно оставался прижатым к полу собственной системой, которую сам же и разогнал до предела.
Конец ознакомительного фрагмента.
Текст предоставлен ООО «Литрес».
Прочитайте эту книгу целиком, купив полную легальную версию на Литрес.
Безопасно оплатить книгу можно банковской картой Visa, MasterCard, Maestro, со счета мобильного телефона, с платежного терминала, в салоне МТС или Связной, через PayPal, WebMoney, Яндекс.Деньги, QIWI Кошелек, бонусными картами или другим удобным Вам способом.