Мэгги Бранто – Королевство Забвения (страница 3)

Пронзительные глаза цвета свежей весенней травы, наполненные тревогой, старались углядеть хоть малейшие признаки присутствия в замке наследницы. Уже были проверены личные покои, кухня и несколько обеденных, а также покои короля и королевы. Затем придворная леди направилась прямиком в тронную залу. Сделав глубокий вдох, медленный выдох, она неспешно ступила внутрь. Чуткий взгляд зацепился за поднимающийся с пола женский силуэт в изрядно потрёпанной одежде, который, заслышав шаги за спиной, заметно напрягся, вероятно ожидая встретить опасность.

– Мейти? – Тише повторила Мирабет, подходя ближе. Она буквально замерла, когда силуэт развернулся. – Что с тобой случилось? Где ты была? Мы же…

Глаза придворной леди мгновенно защипало от слёз. То ли её столь сильно ужаснул внешний вид некогда ухоженной наследницы, то ли так проявились облегчение и радость от возвращения подруги, которую уже несколько суток, как записали в списки павших от рук мятежных соседей.

Мейтин же не произнесла ни звука, лишь крепко сжала подошедшую подругу в объятиях, не желая видеть её слёз и осознавать, как выглядит сама после всего, что приключилось. Всего, что она так и не смогла вспомнить.

Однако, девушкам не удалось сказать друг другу больше ни слова, в залу уверенным шагом влетел новый советник короля, словно это был его собственный дворец, что сильно возмутило Мейтин.

– Быть того просто не может! Вы ослепли, капитан? Или рассветное солнце помутило рассудок? – Громогласно отчитывал советник спешно идущего чуть поодаль дозорного. – Мирабет, что ты здесь делаешь в столь ранний час? Иди к себе. Нам нужно что-то делать с последними новостями, пока слухи не разлетелись по столице и дальше за её пределы!

– И что вы собираетесь с ними делать? – Негромко, но властно перебила Мейтин говорившего, отпустив подругу и отойдя на пару шагов, чтобы все могли её отчётливо увидеть.

Дозорный моментально опустился в низком поклоне, в котором так и замер, не решаясь подняться. Советник же, изрядно побледнев, даже не соизволил закрыть распахнутый от удивления рот.

Принцесса гордо приподняла голову, ожидая ответа и стараясь при этом ни единым жестом не выдать невыносимую усталость. Она окинула всех холодным королевским взглядом, и пусть вид у неё сейчас был изрядно потрёпанный, но наследницей престола она от этого быть не перестала.

– Король и королева в замке? Я желаю их видеть сейчас же. – Спокойно продолжила принцесса, так и не получив ответа на предыдущий вопрос.

– Отбыли за час до рассвета, Ваше Высочество. – Тише, чем сама того хотела, ответила Мирабет и получила в ответ задумчивый взгляд и лёгкую благодарную улыбку.

– А Вас, Ваше Высочество, велено было отыскать и доставить в замок живой, али мёртвой. Найти. Отбивать у врагов, если придётся. Поисковые отряды вторые сутки рыскают по всему королевству. Приказано встряхнуть все наши земли и в случае отсутствия положительных результатов поисков, разослать гонцов по соседним государствам. – Отрапортовал капитан охранной гвардии.

– Капитан, отправьте моим родителям послание и поскорее, пожалуйста. Они должны знать, что я дома в целости и сохранности. Пускай посыльный нагонит их, пусть бежит, плывёт, летит – не важно, он должен, как можно скорее, доставить им весточку! Они, наверное, с ума сходят…  – Невесело заметила Мейтин. – Отзывайте поисковые отряды. И сообщайте каждому, кого только встретите на своём пути, что принцесса жива и здорова, вернулась домой и скоро обязательно даст бал и покажется народу. Пусть гуляют и празднуют. Враг не добьётся падения династии и королевства.

Дозорный выпрямился, уверенно кивнул и сразу же исчез за массивными дверьми, стремясь скорее исполнить приказ.

– Мы дадим бал завтра же! Я распоряжусь. – Спешно пробормотав, советник скрылся вслед за капитаном, не давая наследнице возможности его задержать вопросами или своим негодованием.

После этой странной сцены девушки договорились, что Мира возьмёт приготовление бала в свои руки и обязательно присмотрит за этим странным советником, неизвестно, откуда взявшимся, а Мейтин отправится в свои покои, чтобы принять ванну, обработать раны и привести себя в порядок.

Бал был необходим, Мэй это понимала, и что к нему потребуется хорошенько подготовиться, тоже. Королевство должно знать и не иметь даже малейших сомнений в том, что наследница жива, здорова, готова в любой момент подхватить управление и королевство не окажется на грани смуты передачи власти, чего так жаждут жадные и завистливые соседи, желая захватить власть над плодородными и богатыми сырьём землями королевства, забрать себе мощную армию и флот.

***

Парадное крыло отличалось изящным, богатым убранством. Длинные лестницы, освещаемые большим количеством свечей в объемных хрустальных люстрах, буквально сияли от танцующего блика огня. Каждая ступенька из прекрасного белого мрамора с, казалось бы, золотыми разводами, уводила шествующего всё выше.

На пятом этаже в своих покоях принцесса долго негодовала, узрев своё отражение в зеркале. Ей потребовалось несколько часов для того, чтобы отмыть и привести в порядок волосы и тело, чего не скажешь об одежде, перепачканной кровью, песком и пылью, разодранной почти до неузнаваемости, которую разве что выкинуть и оставалось.

Серые и спутавшиеся от пыли и грязи волосы после ванны вновь ниспадали лёгкими каштановыми волнами до самых лопаток. Синие, как морская глубь глаза, пусть и приукрашенные синяками от недостатка сна, вновь стали более ясными. А платье, к большому счастью, способно было скрыть почти все полученные повреждения. Разве что на запястье с наружней стороны разлился яркий синяк да несколько царапин красовались у левого виска и на нижней губе, что с лёгкостью можно было скрыть волосами и макияжем. Но пришлось всё же пригласить лекаря, чтобы он обработал пусть немногочисленные и не угрожающие жизни, но всё же ощутимые кровоточащие ссадины и дал обезболивающую настойку. Только после этого девушка смогла лечь, расслабиться и даже ненадолго задремать.

Покои принцессы были довольно просторны и весьма скромны по убранству: полы покрыты лакированным светлым деревом, светло-сиреневые стены украшены чуть более тёмного оттенка изразцами семейного герба, а на потолке, как и везде, хрустальная люстра. На одной из стен два больших зеркала от самого пола и до потолка. Мебели не много, ведь отдельными помещениями расположились гардеробная и ванная комната.

***

После пробуждения Мейтин надела лёгкое платье цвета морской волны без корсета и бесчисленных нижних юбок, чтобы не сильно доставлять дискомфорт измученному телу. Отдохнуть получилось не достаточно для того, чтобы вновь чувствовать себя активной и бодрой. К счастью, на сегодня важных встреч запланировано не было и от формальностей тоже можно было пока отдохнуть. Сейчас Мей меньше всего хотелось попадаться на глаза важным особам двора.

День уже близился к вечеру. Мей пропустила завтрак, пока приводила себя в порядок, а потом и обед, пока пыталась немного отдохнуть и поспать, а вот до ужина оставалось ещё несколько часов, но ждать было невыносимо, живот болезненно сводило от голода. Он громогласно давал о себе знать, требуя еды немедленно. Именно поэтому девушка решила отправиться на ужин со служащими замка. Они всегда ели раньше, чтобы потом успеть подготовить обеденные залы для высокопоставленных особ и королевской семьи.

Тихонько выбравшись из комнаты, Мейтин старалась передвигаться по самым малочисленным коридорам, иногда даже по потайным проходам, чтобы не попасть под расспросы и любопытные взгляды обитателей замка раньше времени. Сейчас ей больше всего хотелось тишины и покоя.

Повара и служащие замка были несказанно рады вновь увидеть свою принцессу и даже не думали отказать ей в раннем ужине и своём обществе. Они все по очереди, иногда перебивая друг друга в нетерпении, высказывали радость от встречи с принцессой и от чудесной новости о том, что она жива и снова в замке. Все поголовно интересовались здоровьем и самочувствием Мейтин, тревожились, не нужно ли поставить лекаря в дозор у её покоев. Но настаивать, разумеется, не стали.

И так за беззаботной беседой и различными вкусностями прошло около двух часов на кухне, после чего прислужницы начали, извиняясь, покидать кухню, чтобы подготовить обеденную для придворных. Мейти вскоре и сама отправилась в свои покои, желая упасть в мягкую кровать, завернуться в одеяло и хорошенько выспаться.

***

Глубокий вдох. Выдох. А затем ещё раз, но уже быстрее. Тело девушки было полностью окутано сном, а вот сознание оказалось терзаемо кошмарами неполных воспоминаний.

Она судорожно оглянулась по сторонам, но вокруг обожженой поляны был лишь густой лес в большинстве своём с засохшими деревьями – поле боя. Земля оказалась орошена кровью, но вокруг не было ни живых, ни раненых, ни погибших. Пространство стремительно затянул густой туман и звенящая тишина. Сердце каждым ударом ощутимо билось о рёбра, усиливая чувство страха и беспомощности. При себе даже оружия не было. Тело сковало страхом и каждый вдох стоил неимоверные усилий. Ещё шаг. Тишину пронзаил треск, и Мейтин оглянулась. В нескольких метрах от неё замер силуэт в черном плаще. Лицо утопало в капюшоне и едва ли можно было разглядеть что-то под этой кромешной тьмой. Только глаза незнакомца сверкнули стальным серебряным холодом. Медленным изящным движением он занёс меч над девушкой, будто готовясь обрушить на неё всю мощь выбранного оружия.