Меган Куин – (Не)идеальный момент (страница 42)

Туда, где она впервые остановила на мне свой взгляд, скрытый очками в фиолетовой оправе. В тот момент, когда проявилась непростая многогранность ее личности. Тогда я подумал, что она чертовски красивая. Такая забавная! Такая очаровательная! Такая живая!

А потом я узнал, какая она умная и что у нас с ней общие интересы и пристрастия. В течение всего вечера, когда мы играли с ней в «Скраббл», я не переставал думать о том, что надо пригласить ее на свидание, когда все будет сказано и сделано, но потом… она попросила меня стать ее другом. Она нуждалась в друге. И вместо того чтобы действовать, я задвинул свои чувства подальше, чтобы они настигли меня, когда я меньше всего этого ожидал. Прямо сейчас. В этот самый гребаный момент!

Она снова разворачивается к зеркалу, и я замечаю, как ее взгляд пересекается с моим в отражении.

– Может, мне показаться ей? – В ее голосе слышится неуверенность. – Но не хочу, чтобы оно ей не понравилось.

– Мне все равно, что она говорит. Мы купим это платье, – решаю я, и мой голос звучит чуть более прерывисто, чем мне хотелось бы.

– Но это только первое из многих. Разве это не плохой знак? Может, мне стоит примерить что-нибудь еще?

Я качаю головой:

– Нет, иногда ты просто знаешь, как должно быть. – Я облизываю губы. – И это платье, Лия, просто создано для тебя.

Она застенчиво улыбается, а затем снова поворачивается и подходит ко мне. Я слежу за каждым ее шагом, по мере ее приближения в моем теле нарастает напряжение. И когда она прижимает руку к моей груди, желудок ухает вниз, а ноги начинают дрожать.

– Спасибо, что ты здесь, Брейкер. Я не думаю, что ты когда-нибудь поймешь, как много твое присутствие значит для меня.

– Без… проблем, – запинаюсь я, снова сглатывая.

Она встает на цыпочки и запечатлевает легчайший поцелуй на моей щеке. Несмотря на то, что для Лии это лишь дружеский поцелуй, у меня такое чувство, что она только что заклеймила меня и отметила, что я принадлежу ей навечно.

А затем, не говоря ни слова, она открывает дверь и демонстрирует Бив свое платье, оставляя меня в полнейшем раздрае.

Что, черт возьми, только что произошло?

Брейкер: Эй, как думаешь, ты мог бы выпить со мной чашечку кофе минут через десять или когда тебе будет удобно? Мне просто нужно выговориться, а я не хочу разговаривать со своими братьями, потому что они точно наговорят мне гадостей. Мне нужен кто-то с непредвзятой точкой зрения на происходящее.

Бэннер: Какие цветастые фразы. Я заинтригован. Не хочешь заскочить ко мне? На случай, если нужно посекретничать?

Брейкер: Это было бы отлично. Я уже недалеко.

Крепко вцепившись в руль, не отрывая глаз от дороги, направляюсь на окраину города, прямо к тому месту, где живет Бэннер. Его квартира расположена в жилом комплексе в десяти минутах езды от того места, где живу я.

Нас с Бэннером свел его брат – Райот Бисли. Райот и Бэннер придумали замечательную идею под названием «Спортобзор» – своеобразная группа по интересам для поклонников спорта и околоспортивных тем, где спортсмены могут общаться со своими болельщиками из фанатских групп один на один. Когда Райот рассказал Джей Пи и Хаксли об этой идее, они сразу же захотели вложиться в проект, потому что заранее предвидели, что он выльется в нечто грандиозное. И так оно и вышло. Райот и Бэннер, которые на тот момент жили в Чикаго (Райот – завершивший карьеру третий защитник бейсбольной команды «Чикаго Бобби»), переехали сюда, в Калифорнию, где открыли представительство «Спортобзора», быстро заняв пустующую тогда нишу мира спортивных мероприятий.

Когда мы сошлись с Бэннером поближе, я понял, что мы с ним очень похожи. Несмотря на то, что по природе он азартен, мне не пришлось демонстрировать ему свои таланты. Стоит отметить, что мы оба любим компьютеры и каждый собрал свой под себя. Мы также пришли к выводу, что нашим братьям очень нравится придираться к нам при любой удобной возможности, поэтому мы создали что-то типа «союза младших братьев». Сейчас он как никто другой подойдет на роль моей персональной жилетки, потому что он в курсе, на что способен гнев старшего брата, когда дело касается твоей тонкой душевной организации.

Я сворачиваю направо на его улицу и вижу свободное парковочное место прямо перед его многоквартирным домом. Должно быть, у меня сегодня счастливый день – если его можно так назвать.

Припарковавшись, я выпрыгиваю из машины, блокирую дверь и направляюсь прямиком к нему домой. Терпеть не могу приходить в гости с пустыми руками, но когда решение приходит в последнюю минуту, то это меньшее из зол.

Я подхожу к его квартире, стучу и слышу, как он кричит:

– Открыто! – Толкнув входную дверь, я замечаю его на кухне с двумя бутылками пива в руках. – Когда ты звонил, мне показалось, что момент выпить по бокалу пива самый подходящий. Я прав?

– Чертовски прав, – соглашаюсь я.

Он кивает в сторону своего балкона.

– Давай посидим снаружи.

Бэннер живет в отличном месте. Его квартира занимает весь верхний этаж жилого комплекса. В просторных апартаментах свободной планировки больше места, чем нужно одному человеку; стены заняли французские окна от пола до потолка, а по периметру раскинулся широкий балкон. Наверное, я выбрал бы для себя точно такую же квартиру, если бы не жил по соседству с Лией.

Я иду за ним на балкон, проходя через раздвижную стеклянную дверь, а затем сажусь за обеденный стол на открытом воздухе под зонтом в черно-белую полоску.

– Знаю, я был здесь всего дважды, но не думаю, что когда-нибудь забуду обстановочку твоего жилища, – говорю я.

– Да, мне кажется, я везунчик. Хотя Райот все еще продолжает уговаривать меня переехать в Малибу с ним и Милой. Но я пока не готов к этому. Я люблю пляж, но там мне почему-то кажется, что я более или менее остепенился, а я еще не дошел до этого этапа своей жизни.

Я хихикаю:

– Прости меня, если я ошибаюсь, но разве ты ни с кем не встречаешься?

Он проводит рукой по лицу, скорчив скорбную мину:

– Не заставляй меня начинать обсуждать этот вопрос. К тому же мы собрались здесь, чтобы обсуждать твои проблемы, а не мои.

– Предлагаю подсократить вводную часть, чтобы осталось немного времени на то, чтобы обсудить и твои недоотношения.

– Да все в порядке. – Я тоже так думал. Он делает глоток своего пива и говорит: – Так что стряслось? Перечитав твое сообщение, я перевел его следующим образом: «Отчаянно нуждаюсь в помощи». К слову, я фанат красивых любовных историй, так что выкладывай.

Я тоже делаю глоток пива – ну, или, по крайней мере, это похоже на глоток, – и говорю:

– Ты ведь знаешь, что Лия выходит замуж, верно?

– Ага, а ты стал ее дружкой невесты.

– Верно. – Я смотрю на горизонт, не зная, как облечь в словесную форму то, что у меня на душе. – Черт возьми, не думаю, что смогу сказать тебе что-то осмысленное. Со стороны это может показаться бессвязной болтовней, но я не представляю, как понять, что происходит.

– Хорошо, что ты пришел. Я спец по бессвязной болтовне. Доверься мне.

– Ну, начнем с начала: я был шокирован, когда Лия сообщила мне новости о помолвке. У нее с Брайаном, не знаю… другие отношения. Мне кажется, если встречаешься с кем-то, ты отдаешься этим отношениям полностью, верно? Например, ты хочешь проводить со своей девушкой как можно больше времени.

Баннер кивает в знак согласия.

– Ага, я понимаю, о чем ты.

– Ну, Лия с Брайаном не такие. Для них в норме проводить вечера и ночи раздельно, причем регулярно. И одно это всегда казалось мне странным, поэтому, когда она сказала, что Брайан сделал предложение и она согласилась, я был в шоке.

– Ага, меня бы тоже это шокировало.

– Но потом она огорошила меня, сообщив, что свадьба будет через пять недель, ну, если быть более точным, через четыре. И я не знаю, меня охватила необъяснимая паника. Я не мог списать это ни на что другое, кроме как страх потерять ее.

– Что вполне естественно, учитывая, что вы, ребята, так близки. – Бэннер делает глоток своего пива.

– Точно подмечено. – Я поднимаю вверх большой палец. – Я тоже так подумал. Мы так близки, что я боюсь потерять нашу дружбу. И я не лажу с ее женихом, не провожу с ним время так часто, как, вероятно, следовало бы, поэтому я поднапрягся и решил встретиться с ним, чтобы все прояснить, потому что не хотел, чтобы между нами установились натянутые отношения. Не хотел давать ему козыри, которые он мог бы использовать против меня и заставить ее реже со мной видеться.

– Очень умно.

– Но кончилось все тем, что он свел меня с девушкой по имени Берди. На двойном свидании.

Бэннер вздрагивает.

– Это, наверное, было архинеловко.

– Верно. Очень неловко, но Берди оказалась по-настоящему классной и забавной, и с тех пор мы несколько раз встречались.

– Ладно, а как насчет химии? Она есть?

– В этом-то и проблема. – Я откидываюсь на спинку стула и делаю глоток пива. – Я целовал ее уже дважды, и хотя мысль о близости с ней витала в воздухе, каждый раз, когда я целовал ее, это было не совсем то, чего я ожидал. Такая реакция показалась просто нормальной. Как и в случае с другими женщинами, которых мне доводилось когда-либо целовать. И я не понимаю, что чувствую… Мне же не должно все это казаться нормальным, верно?

– Если ты хочешь услышать честный ответ, то определенно не должно. Когда ты целуешь девушку, с которой, как тебе кажется, ты мог бы встречаться, должна быть искра. Особенно эту искру важно почувствовать при первом поцелуе. Он расскажет тебе все, что нужно знать.