Мэделин Ру – Traveler: Сияющий клинок (страница 36)

– Вот! – Рысцой забежав вперед, Галена указала на темное пятно в склоне горы. – Похоже, пещера!

Предчувствия ее не обманули. Действительно, пятно оказалось пещерой, да такой темной и зловещей, что Макасе вдруг захотелось отыскать любую, какую угодно причину – только б не ходить туда, внутрь.

– Сейчас, – сказала Галена, прикрыв глаза.

Ладони друидки зашевелились, словно бы лепя незримый снежок, и мало-помалу в ее руках возник мерцающий белым шарик лунной энергии, вмиг разогнавший мрак. Галена с лучезарной улыбкой повернулась к товарищам.

– Одна из самых очевидных рекомендаций ССТАН: каждому члену Круга Кенария надлежит освоить простейшее заклинание света.

– Превосходно! Значит, ты пойдешь первой. Только гляди внимательнее под ноги: не свались в яму и не наступи на змею! – напутствовал ее Уолдрид.

Галена гулко сглотнула.

– Я… я… хорошо. Не так уж… это и с-страшно.

– А отчего бы тебе, барон, не пойти рядом с ней? В конце концов, ты – наш ходячий щит!

Чуточку поворчав, Уолдрид присоединился к друидке и в кои-то веки пошел с нею рядом, а не поехал в мешке за ее плечами, подскакивая на каждом шагу. Отряд углубился в пещеру. По счастью, змей внутри не оказалось, зато развилок и поворотов хватало в избытке. У каждой развилки Макаса сверялась с осколком и всей душой надеялась, что верно угадывает его указания. Воздух становился все разреженнее, все холоднее, под ногами захлюпало.

Чтобы не сбиться с пути, Галена то и дело призывала из земли огромные шипастые корни. Когда отряд, завернув за угол, наткнулся на один из них, Клок зарычал от досады.

– Мы ходим кругами! Нет ничего в этой дурацкой пещере.

– Нет, Клок, он здесь, – пробормотала Макаса.

– Давайте вернемся. Может быть, мы где-нибудь пропустили поворот.

Держа в ладонях ярко сияющий шарик лунного света, Галена повела отряд по коридорам.

– Стоп!

Это подал голос Уолдрид, заметивший нечто у очередной развилки, в одном из глубочайших уголков пещеры.

– Тихо.

Все замерли. Склонившись вперед, Уолдрид прислонился безруким телом к гладкой стене подземелья и прижал ухо к камню.

– Вода. Где-то здесь должен быть еще ход.

Оттолкнувшись от стенки, Уолдрид кивком подозвал поближе Галену и принялся внимательно оглядывать пол и потолок. С потолка, едва не касаясь его макушки, свисала плетью короткая, густо поросшая листьями лоза.

– Ну конечно. Всё проще некуда. Друидка, потяни-ка эту лозу на себя.

Но руки Галены были заняты, и потому Макаса потянула лозу сама, а свободной рукой поудобней перехватила гарпун. Пещера немедля откликнулась рокотом, стена дрогнула, плавно заскользила вбок. За отодвинувшейся каменной плитой оказалось просторное подземелье. Из проема навстречу отряду хлынуло журчанье воды. Подземный источник… В воздухе вились странные синие огоньки, по сводам подземелья плясали тени.

Осколок в ладони Макасы мерно, отчетливо завибрировал.

– Совсем рядом, – прошептала она. – Теперь всем глядеть в оба.

Стоило ей произнести последнее слово, в пещере раздалось гулкое, зловещее ворчание. Набрав силы, ворчание переросло в оглушительный рык, леденящий кровь в жилах точно так же, как крики драконов, напавших на путников в Обугленной долине. Охваченная дрожью, Макаса сощурилась, вгляделась в неяркое лазурное сияние и невольно разинула рот. Зеркальная поверхность озерца внизу подернулась рябью, а в следующий миг из водных глубин, подняв тучу брызг, взмыл в воздух отливающий синью дракон.

Глава двадцать восьмая. Телагос

При виде такого создания у Галены Грозовое Копье разом перехватило дух. Подобного восхищения она не испытывала с тех самых пор, как познакомилась с Тариндреллой. Казалось, все годы учебы, все ее прилежание столкнулись, сойдясь в одну точку; восторг оказался так силен, что Галена едва не запрыгала на месте.

Однако стоило ей сообразить, что дракон ведет себя далеко не столь дружелюбно, как Дрелла, и восторг уступил место страху. Примерно с двух оленей величиной, гладкие синие крылья, узкая морда, выдающийся лоб венчает пара кривых рогов, изогнутых остриями к затылку, из ноздрей рвутся струи белого пара, ритмичное хлопанье крыльев разносится эхом под сводом пещеры, усиливающим звук…

Вмиг отыскав зорким взглядом незваных гостей, дракон блеснул снежно-белыми глазами, испустил резкий, пронзительный крик и немедля спикировал к ним. Не раз видевшая драконов, круживших над Обугленной долиной, Галена расспрашивала о них мастера Тал’дару, и он объяснил, что те, которых можно наблюдать с Дозорного холма, много старше, взрослее детенышей, ищущих пропитания у самой земли. Таким образом, этот относился, скорее, к детенышам, но юный возраст ничуть не уменьшал его опасности. Разинув пасть так, точно вот-вот проглотит Мурчаля целиком, дракон несся прямо на них.

Испуганная, Галена выронила лунный шар. Уолдрид закричал, веля всем пригнуться. Клок изготовил к бою дубину, а Мурчаль, прыгнув с карниза, скрылся под водой.

Однако Макаса, за которой Галена ни разу не замечала ни страха, ни колебаний в бою, не подняла гарпуна. Согласно (пусть и, определенно, в данном вопросе несостоятельному) мнению Галены, для этого было самое время, но нет, оружие так и осталось на перевязи, за спиной человеческой девушки. Вместо этого Макаса, развернув Арамов блокнот, заслонилась им от дракона, будто каким-то волшебным щитом.

– Постой! – вскричала она. – Я тебя знаю! Ты охраняешь осколок Алмазного Клинка. Свет направил меня сюда, чтоб отыскать его, а мой брат предрек нашу встречу. Смотри!

Рискованный замысел… и, кажется, дракон блокнотом ничуть не заинтересовался: новый крик прижал короткие волосы Макасы к темени. Галена, накрепко заткнув уши, рухнула на колени.

– Смотри же! Это ведь ты! Ты… ты не просто дракон! У тебя есть и другой облик, вот этот! – прокричала Макаса, отчаянно тыча пальцем в рисунок.

Дракон придвинулся вплотную, так что его серебристо-белые глаза замерцали в какой-то ладони от книжицы, оскалил острые, точно бритвы, клыки и… вот чудо, вот диво, угомонился, завис на месте, хлопая огромными крыльями и глядя на рисунок Арамара Торна.

– Мы пришли не затем, чтобы причинить тебе зло, – с опаской прошептала Макаса. – Мы пришли потому, что брат знал: нам суждено отыскать тебя.

Не поднимаясь с карниза, Галена отважилась взглянуть вверх и обнаружила, что морду дракона действительно пересекает изогнутый шрам.

Похоже, нимало не тронутый, ящер снова сверкнул зубами, но тут же описал круг, извернулся в немыслимом сальто и обдал студеным дыханием поверхность озера на дне подземелья. Вода над головой Мурчаля вмиг замерзла, а дракон, приземлившись на лед, взмахнул крыльями и окутался с головы до хвоста серебристой дымкой. Когда же туман рассеялся, на месте дракона стоял юноша, почти мальчик.

– Во имя Матери-Земли! – ахнула Галена. – Рисунок Арамара…

– Да, как две капли воды, – согласилась Макаса.

Высокий, тонкий в талии, с пепельно-светлыми волосами, с глазами, бледными, точно зимняя стужа, юноша склонил голову набок, прошел по льду к стене подземелья, вскарабкался на карниз и остановился нос к носу с Макасой. Та по-прежнему держала перед собою раскрытый блокнот, и юноша склонился к рисунку Арама.

– Что это за волшебство? – спросил он.

Голос его звучал мягко, весьма и весьма учтиво – подобный тон сразу же наводил на мысль о библиотеке или колледже магов. В человеческом облике дракон был одет в элегантный, синего цвета чешуйчатый доспех, перетянутый в талии поясом, к которому ровным рядком были пристегнуты около полудюжины свитков.

– Сходство поразительное. Безупречное. И выражение лица, определенно, мое. Но я не припомню, чтобы встречался с кем-либо из вас, а уж тем более – позировал в этом обличье.

Арамар сумел ухватить, передать на портрете и любознательный, пытливый взгляд юноши, и вопросительно приподнятую правую бровь, и, разумеется, шрам на его щеке.

«Добрая магия», – подумалось ей.

– Синий дракон! – воскликнула Галена. Держалась она поодаль, но всем сердцем стремилась разглядеть нового знакомого поближе. – Вы ведь так редки! Как же ты оказался здесь, в пещере, у самого Приозерья?

Вопросов у Галены имелось множество – особенно хотелось узнать, как это он вмиг, без сучка без задоринки, превратился из дракона в человека. Конечно, легенды гласили, что обличья драконы могут принимать самые разные, и не при помощи изученной магии, подобно друидам, но благодаря способности, присущей им от рождения. Однако юноша, даже не взглянув на нее, взял у Макасы блокнот для рисования и оглядел его со всех сторон.

– История эта весьма продолжительна и изрядно скучна, и, может быть, я тебе ее изложу, но не раньше, чем вы объясните мне секрет этой книжки. Какого рода магия в ней заключена? Что за волшебство позволило вам узнать меня, не будучи со мною знакомыми?

«Весьма продолжительна и изрядно скучна»? Галена чувствовала, что дракон начинает приходить в раздражение.

– Все, что есть в этом блокноте, нарисовал мой брат, – пояснила Макаса. – А ты, должно быть, явился ему в каком-то видении. Мы ищем осколки кристалла, чтобы собрать из них меч. Вот такие, – тут она показала дракону мерцающий, похожий на стрелку компаса обломок клинка на ладони. – И рисунок Арама привел нас сюда.

– И кто же из вас Арам? – спросил дракон.