Мэд Фоксович – Мышиные бега (страница 13)
— Ты ведь Мэрл, правильно? — вежливо и тихо произнесла высокая темная фигура, притаившаяся у основания горы деревянных коробок в противоположном углу производства.
Леденящий ужас пригвоздил Мэрл к стене, плечи куклы подпрыгнули до подбородка, локти согнулись под девяносто градусов, а пальцы болезненно скрючились, когда два серебряных змеиных глаза сверкнули из бездны.
Двухметровый улыбающийся наемный убийца наконец показался на свет…
— Кто ты такой?! — вскрикнула Мэрл.
— Прошу простить за бестактность… — саркастично усмехнулся киллер, вальяжно стукнувшись пятками. — Мое имя — Бартоломью Румпель! Достопочтенная леди Дженнифер Баклэнд, урожденная Ферн, наняла меня для проведения профилактической беседы с тобой, Мэрл… — наемник угрожающе щелкнул костяшками толстых пальцев.
— Баклэнд? … — пролепетала мышь. — Она выжила?
— О-о-о, еще как! — брови Румпеля энергично подпрыгнули к линии волос, когда убийца сделал резкий шаг в сторону Мэрл. — Но радоваться я тебе не рекомендую! Когда ты вытолкнула леди Баклэнд из окна ее собственного пылающего особняка, ты парализовала ее гордость, достоинство, дух… — Бартоломью сделал паузу, — и всю нижнюю часть тела…
Мэрл прикусила губу и нервно сглотнула.
— Как ты нашел нас? — переборов всепоглощающее чувство страха, кукла гордо нахмурила брови.
— Это было несложно. — Румпель обыденно потер свои короткие ногти об лацкан плаща. — Знаешь ли, не только вы, роботы, создаете группы по интересам. Сейчас у наемных убийц раздолье на представителей вашего вида, так много жизней вы переломали месяц назад. Мы наблюдаем, делимся информацией друг с другом, а иногда даже объединяемся для масштабной засады.
На лбу темной мыши выступил холодный пот, когда та осознала, насколько уязвимыми они с Бридлом были все это время.
— Я знал, что вы прибудете в Бэд-Лэнд, — киллер вытянул маниакальную улыбку, — а дюжина моих коллег теперь знает, что беззащитный караван под предводительством двух лошадей идет по саванне…
Глаза Мэрл обреченно потухли. Мышь сразу поняла, что Румпель говорил о Шайр и Теннесси. Внезапно кукла почувствовала невероятную тоску.
— Фантасты предсказывали, что машины рано или поздно покусятся на человечество, — гнетущий гипнотический тон Бартоломью становился все более уверенным и даже убеждающим, — но они не знали, что люди смогут дать вам достойный отпор. — Двухметровый психопат становился все ближе, Мэрл поникла головой, последняя искра надежды и вольного азарта соскочила с рубина ее глаз под ядовитым давлением громилы-киллера. — Очень скоро вы будете уничтожены… все до единого… один за другим… пока не останется ничего…
Растопыренные пальцы душителя медленно подъезжали в голове обессиленной и обезоруженной темной мыши. Все вокруг начало темнеть, линии лживого надоедливого лепета Румпеля принялись накладываться друг на друга, стучась в металлический череп Мэрл, словно шепот шизофрении.
— Не трогай ее, гад! — внезапный звонкий, но дрожащий выкрик пробудил Мэрл ото сна!
Радужки уничтоженной куклы мигнули белыми пузырьками, мышь подняла нос и обнаружила перед собой спину Бридла, только что выскочившего из темной арки! Отважный пушистик расставил руки в разные стороны и закрыл Мэрл от подлого Румпеля собственной грудью!
Улыбка в секунду исчезла с лица наемного убийцы, когда тот понял, что его добыча сорвалась с крючка. Бартоломью нахмурил брови и гневно сморщил нос! Румпель набросился на Бридла диким и кровожадным взглядом!
— Я подозревал, что намека ты не поймешь… — прошипел киллер, стиснув лошадиные зубы. — Ты… НЕ МОЯ ЦЕЛЬ!!! — взревел наемник!
В тот же миг Бридл получил сильный медвежий удар в висок! Тело мышонка перевалилось через конвейерную ленту и упало на пол с обрывистым жалобным писком!
Мэрл погрузилась в ступор, она не могла поверить собственным глазам. В тот момент, когда Румпель ударил Бридла, мышь почувствовала, как в ее сердце вспыхнул огонь; пламя хлынуло по сосудам и всем нейронам головного мозга, энергия пульсировала в каждом атоме существа Мэрл: от осколка души, до кончиков пальцев.
Сознание и организм куклы словно активировали альтернативный источник питания… такой мощный и необузданный, что Мэрл едва могла сдерживать его внутри себя без разрушительных последствий.
Адреналин в очередной раз затормозил время за пределами головы темной мыши. Скрюченные лапы двухметрового киллера медленно, но верно ползли в сторону Мэрл, ядовитая вонь бензина выжигала слизистую, газовые лампы искрили над головой. Даже при адреналиновой форе у мятежной мыши было совсем мало времени, чтобы успеть придумать план… но она сделала это.
За миг до того, как тупые пальцы Румпеля коснулись ее лица, Мэрл перемахнула на тяговой подиум быстро и ловко, как настоящая мышь! Разъяренный убийца сорвал несколько газовых ламп с полиэтиленовых трубок и со всей скорости влетел в гору ящиков пальцами, вывихнув оба мизинца!
Искрящие плафоны рухнули на пол фабричного отсека под стоны боли и гнева Бартоломью! Пыльные лампы разбились вдребезги так легко, словно ждали своей неминуемой кончины весь этот одинокий месяц. Выхлоп газа успел обратиться самой последней искрой, когда покинул устье обрывка трубки, так удачно опустившегося в центр лужи бензина и машинного масла!
Пламя охватило ржавый пол производства и почти мгновенно перекинулось на деревянные пирамиды, начав щекотать потолок редеющими языками!
Румпель вскрикнул от ужаса, когда огонь подпалил подол его плаща! Убийца был вынужден вскочить на пневматическую ленту следом за Мэрл; силуэты оппонентов опасной дуэли мигнули бесформенной пустотой на фоне смертельной стены огня!
Мышь сжала дрожащие кулаки и стиснула острые зубы, в тот момент Мэрл была готова порвать амбала-Румпеля на куски голыми руками, хотя прекрасно знала, что была в два раза ниже и в три раза физически слабее его!
Заглушая липкий огненный треск, по всему производству разнесся боевой клич! Маленькая монохромная мышь заревела как лев, отчаянные слезы сорвались с ее ресниц! Собрав всю волю и злость в кулак, Мэрл ударила Румпеля в живот! Несмотря на невероятную силу, этого не хватило, чтобы столкнуть громилу с конвейерной ленты. Мышь ощутила, как ее тонкая рука задрожала в локте, готовая сломаться простым прутиком, столкнувшись с Румпелем, словно с титановой стеной!
Глазницы Бартоломью мигнули кровавыми вспышками, а широченная зубастая улыбка в очередной раз затрещала на лице. Еще никогда Мэрл не подбиралась так близко к нему, и киллер не мог не воспользоваться такой удачей. Огромные лапы Румпеля обхватили шею темной мыши и в мгновение повесили ее под потолком!
Мэрл задыхалась, все вокруг плыло и троилось, темнело. Единственной вещью, что не позволяла мятежной мыши потерять сознание, были ее собственные кисти, отчаянно пытавшиеся разомкнуть домкратное давление тупых пальцев безжалостного убийцы!
Внезапно маленькая золотая лапка схватилась за подиум. Бридл очнулся! Мышонок в ужасе открыл рот, увидев, в какой ад превратилось производство; половина помещения была охвачена огнем, черный смог тянулся по потолку и опускался все ниже, пламя перекрыло почти все выходы на улицу. Наемный убийца сдавливал горло Мэрл, все еще отчаянно сражавшейся за свою жизнь!
Бридл понимал, что нападать на Румпеля было чистым безумием, поэтому теперь уже он принялся анализировать помещение в поисках полезных лазеек, и пытливое внимание золотого мыша почти сразу привлекла циркулярная пила. Бридл заметил копну проводов, тянувшуюся по потолку к открытой рубке управления, так удачно оказавшейся в полуметре от него самого! Отважный пушистик знал, что нужно делать!
— Как я и говорил, — проскрипел Румпель, не сводя звериного взгляда с отчаянной Мэрл, — истребление началось… и началось с тебя!
Дыхание Мэрл медленно сдавалось, пока мышь не заметила живого и невредимого Бридла за пультом управления! Куклы встретились обрывистыми взглядами перед тем, как золотой мыш вернулся к приборной панели!
Бридл потянул высокий зеленый рычаг. Циркулярная пила за спиной Румпеля пришла в движение и принялась крутиться с бешеной скоростью! Не обменявшись и словом с Бридлом, Мэрл сразу поняла, что задумал пушистик!
— Перед тем, как я прикончу тебя, — проговорил Бартоломью, не в силах сдержать садистского гогота, — я хотел бы узнать: а действительно ли роботам снятся электроовцы?
Пламя щекотало колени Мэрл, с каждой минутой на конвейере становилось все жарче. Мышь чувствовала, как жизнь покидала ее тело, мятежная кукла медленно закрыла глаза… только для того, чтобы широко разинуть их вновь! Отчаянная хвостатая воительница отпустила ладони Бартоломью и вцепилась в лацканы его плаща!
Румпель скривил удивленную гримасу, когда Мэрл обдала его свирепым взглядом!
— Понятия не имею! — прохрипела темная мышь. — Спроси это у робота, болван! — Мэрл запрокинула голову и со всего маху влетела в лицо Румпеля своим собственным лбом!
В глазах дезориентированного киллера, только что получившего удар металлическим черепом, засверкали звездочки, из короткого носа наемника хлынула кровь! Пальцы Румпеля ослабли, и Мэрл наконец-то смогла освободиться от его хвата. Обессиленная мышь спрыгнула с подиума. Еле держась на ногах, она принялась болезненно кашлять и натирать шею!