Глава 9. Джут
Очередной день шёл своим чередом. В мастерской все занимались своими делами, ничто не предвещало необычных событий.
Воспользовавшись временем на отдых, Бри поднялась в комнату. Покупателей сегодня было немало, они требовали внимания, приходилось постоянно говорить. Как это случалось и раньше, после активного участия в общение, Бри захотелось побыть одной, в тишине.
Однако этой мечте не суждено было стать реальностью. К своему удивлению, Бри обнаружила в комнате Аврору.
– Я думала, у тебя сегодня выходной, – Бри, остановившаяся на мгновение, прошла к окну.
– У меня выходной, – откликнулась Аврора.
Она лежала на своей кровати, и вид у неё был не самый здоровый. Ари выглядела бледной, под глазами появились мешки. Обычно искрящийся взгляд будто застыл, фиолетовый цвет стал полупрозрачным.
– А чего ты тогда здесь? Почему не гуляешь? – Бри едва успела договорить до того, как заметила бледность Авроры. – Погоди… У тебя что, новый приступ?
– Ещё нет, но скоро будет, – Ари ответила без эмоций. Это было непохоже на неё.
– Как-то рано в этот раз…
– Я тоже удивлена.
– Если хочешь, я схожу за доктором, – Бри уже забыла о своём желании побыть в одиночестве. Её охватило волнение.
– За доктором? – Аврора встрепенулась, приподнялась, но тут же опустилась обратно на кровать.
– Осторожнее… Не делай лишних движений… – попросила Бри. – Так что, я могу отправиться прямо сейчас. Если не терять времени, доктор будет здесь быстро.
– Пока в этом нет нужды, – чуть спокойнее отмахнулась Аврора. – Полежу немного, и станет легче. Потом ещё несколько дней продержусь. Не надо никого беспокоить без особой надобности.
– Уверена?
– Абсолютно.
– Ну ладно… – чуть подумав, Бри задала ещё один вопрос. – Мне уйти?
– Зачем? – изумилась Ари.
– Не знаю. Мне вообще не слишком понятно, как себя надо вести в подобных ситуациях. Вдруг тебе нужно уединение.
– Наоборот. Мне несравнимо легче, когда со мной рядом кто-то есть. Я перестаю погружаться в себя, моё состояние перестаёт быть центром мира и отходит на второй план. Так что оставайся. Если сама хочешь, конечно.
– Да я так… Ненадолго, – Бри хмыкнула. – Не потому, что я не хочу тут быть, а потому, что сегодня интересный день. Много покупателей. К обеду стало чуть потише, а утром они никак не хотели заканчиваться.
– Это хорошо, – резонно заметила Аврора. – Значит, дела у мастерской идут хорошо.
– Пожалуй, так и есть.
Бри села на край кровати Авроры и пристальнее вгляделась в соседку по комнате. Та не смутилась. Уставилась на Бри в ответ, но без злобы. В глазах Ари даже проскользнула былая доброжелательность. Аврора не умела быть недружелюбной.
– Тебе точно ничего не нужно? – с самым серьёзным видом уточнила Бри. – Может, еды или стакан воды? Ну так… Подкрепиться, силы восстановить…
– Не нужно, – Ари снова приподнялась. На этот раз удачнее. Ей удалось усесться, прислонившись к спинке кровати. Бри помогла ей поправить подушку. – Спасибо… Лучше вместо похода за водой поговори со мной. Так время быстрее пройдёт. А вместе с ним и боль. Если ты что-нибудь расскажешь, будет просто прекрасно.
– Хорошо… – согласилась Бри. – А что тебе рассказать?
– Что угодно. Мне кажется, ты много всего в жизни повидала, и у тебя полно историй.
– Да… Это точно. Но многие из них могут тебе не понравиться.
– Очень жестокие? – легко догадалась Ари.
– Да. Особенно те из них, которые случились, когда корабль моего отца окончательно превратился в пиратский.
– Слушай… А как вообще так вышло, что ты попала на этот корабль? Девочек ведь обычно не берут в плавания.
Бри вздохнула.
– Не берут… – ответила она и продолжила. – Но меня взяли.
Мои родители никогда не были женаты. Отец возвращался к матери пару раз в год, оставался на неделю, а затем снова уходил в плавание. Назвать нас семьёй было тяжело. Да что там тяжело… Это было невозможно. Думаю, что если бы не я, отец о матери забыл бы совсем. С каждым его приездом он всё больше злился на неё. Но я ему нравилась. Он часто играл со мной, рассказывал мне о своих плаваниях, говорил, что я лучший в мире человек.
Мне очень нравилось, когда он так говорил. Я всегда с удовольствием слушала его рассказы и понимала, что он побывал почти везде, многое видел, познакомился с бесконечным количеством людей. И при этом считал, что я лучше всех. Он словно подкупал меня этой фразой.
И с каждым месяцем этот подкуп срабатывал всё больше и больше. И не только из-за отца. Он всякий раз снова уплывал, и я снова страшно по нему скучала. Только дело было ещё в том, что происходило, пока отец отсутствовал.
Мать постоянно говорила, что я на него очень похожа. Внешне и по характеру. Наверное, её это раздражало. Она мечтала о нормальной семье с мужем, который всегда рядом. В округе у всех была именно такая, а мы не походили на всех остальных. Я не слышала, чтобы о нас сплетничали, но не удивлюсь, если сплетни ходили. Они вполне могли расстраивать маму и заставлять её злиться сильнее.
Однажды, мне тогда было лет пять, не больше, мать разозлилась и сказала, что я случайный ребёнок. Так… Получилась по пьяни. А дети должны получаться по любви. Я тогда очень обиделась на неё. Будто это я виновата, что она отправилась в большой город как раз в тот момент, когда там пришвартовался корабль отца. И ведь я тогда была совсем маленькой. Хорошо было бы забыть её слова. Но я не забыла.
А потом у матери появился ухажёр. Мне правда казалось, что и там никакой любви нет. Однако он постоянно приходил, сидел с нами, не пропадал месяцами в морях. Для мамы этого, видимо, было достаточно.
Ко мне мамин новый друг относился без симпатии. Скорее даже с пренебрежением. Я была дочерью от другого мужчины. К тому же я вечно крутилась где-то поблизости, мешала ему быть с матерью наедине.
– Я бы вышла за него замуж, но он не хочет, чтобы в нашей семье была ты, – как-то сказала мне мама. – Не знаю, что мне делать.
Я промолчала. У меня и раньше возникали идеи сбежать из дома, но я не знала, куда идти. Жили мы в небольшой деревне посреди глуши. Я боялась болот, которые нас окружали. Сейчас мне кажется, что только они и удерживали меня дома. Они и мысль о том, что скоро вернётся отец. Мне мерещилось, что с его возвращением всё как-то само собой наладится.
К моменту, когда он вернулся, мать уже ждала ребёнка от нового ухажёра. Я не помешала их… утехам. Наверное, им просто надоело ждать, и они перестали бояться, что я их увижу. И я их видела. Хотя не скажу, что меня это как-то огорчало. Я просто ждала отца.
А он, узнав обо всём, пришёл в ярость. Я даже испугалась, что он ударит мать, но он сдержался. Впрочем, выругался он громко.
Мать не смутилась.
– Исчезни из моей жизни навсегда, – сказала она. – Ты мне испортил уже достаточно лет.
– Вот и исчезну, – ответил отец.
У меня чуть земля из-под ног не ушла. Мне только исполнилось восемь лет. До совершеннолетия было далеко. Что я должна была делать всё это время? Жить в сарае, чтобы никому не мешать? Да ещё и больше никогда не видя отца?
– И дочь свою забери, – добавила мать.
– Куда? – не понял отец.
– А мне откуда знать, где ты пропадаешь. Это не моё дело. Забери её. И не портите мне больше вдвоём жизнь.
– Ну и заберу! – выпалил отец.
Тогда мне показалось, что счастливее момента в моей жизни не случалось. Я должна была остаться с отцом, мне больше не пришлось бы жить там, где меня не любили. Я радовалась тихо, но от всей души, и не могла дождаться отъезда.
Я ещё не понимала, что жизнь моя не станет легче. Она, разумеется, изменится. Изменения иногда лишают сил, а иногда придают их… У меня силы как раз появились. Они и помогли мне преодолеть новые трудности.
Когда мы с отцом уезжали из дома, я сияла от счастья. Мама, очевидно, до последнего не верила, что я её покидаю. Я помню замешательство на её лице… До сих пор не могу до конца понять все те эмоции, которые она испытала. Может, среди них была и грусть. Я хоть и была нежеланным ребёнком, но всё же я была её ребёнком. Но останавливать она меня не стала, и мы с отцом отправились в путь.
Я впервые увидела большой мир. Он оказался таким бескрайним… Для человека, который с рождения жил в маленькой деревне, откуда выбраться было крайне тяжело, приезд в большой город стал чем-то невероятным. Столько людей вокруг, все такие разные. А дома… Домов было так много, и все выглядели так интересно, что у меня голова шла кругом.
Однако сложности начались сразу. Отец был задумчив с тех пор, как мы выехали из дома. Я восхищалась пейзажами, а он молчал…
Его волновало то, что ему делать со мной дальше. Как капитан он вполне мог привести на свой корабль ребёнка. Но только ребёнка-мальчика. Такое случалось и на других судах. Однако со мной всё было сложнее. Я не раз замечала, что он смотрел на меня, почти не моргая. Я буквально кожей ощущала, как шевелятся в его голове разные мысли.
Уже в городе он принял решение.
– Мы немедленно отстрижём тебе волосы, – объявил отец. – Медлить нельзя. Вдруг тебя кто-то увидит в твоём нынешнем виде. И платья ты больше носить не будешь. Отныне ты мальчик. Только так ты сможешь плавать вместе со мной.
– Хорошо… – сказала я. Я не знала, радоваться мне или пугаться.
– Если хоть одна живая душа узнает, что ты девочка, нам обоим будет очень плохо, – строго добавил отец.
