Майя Майкова – Контракт с драконом, или Архив забытых заклинаний (страница 8)

Беглый осмотр показал, что ничего непоправимого не произошло. Разлетелись и перемешались только верхние свитки, и Марина быстро принялась раскидывать их обратно по кучкам. Погодные заклинания к погодным, сельскохозяйственные к таким же, косметические… хм. Нужно будет узнать, где находятся местные салоны красоты, какие услуги они оказывают и сколько это стоит!

Закончила она, когда закатное солнце уже окрасило стекла витражей всеми оттенками красного. Багровые отблески, пятнающие разложенные бумаги, наводили на невеселые мысли. В дальних углах сгущалась клубящаяся тьма. С тихим хлопком зажглись светильники, но от этого стало только хуже: теперь архив почему-то начал напоминать Марине допросную инквизиции. Казалось, что сейчас за стол усядется писарь в черной рясе и гусиным пером начнет вносить в длинный свиток все ее прегрешения.

Помотав головой, она столкнула Леонарда с колен, поднялась на ноги, отряхнула юбку и объявила:

– Хватит на сегодня. Мне срочно нужно на свежий воздух, а то так и до галлюцинаций дойти может.

Кот зевнул, показав длинные белые клыки, долго потягивался, а потом вдруг резко вскочил, вздыбился, огляделся по сторонам и быстро побежал к ведущей наверх лестнице. Марина тоже огляделась, но ничего подозрительного не заметила. Пожав плечами, она подобрала юбки и поспешила вслед за подвывающим Леонардом.

Задрав хвост трубой, кот взлетел по лестнице, уселся перед узкой деревянной дверью и принялся царапать ее лапой и противно орать.

За дверью начинался длинный мрачный проход. Марина застыла в нерешительности, прикидывая, стоит ли туда соваться, но Леонард разрешил все ее сомнения. Прошмыгнув в щель, он шустро побежал вперед. Потом вдруг резко затормозил, оглянулся на Марину и призывно замяукал, в нетерпении хлеща себя хвостом по бокам.

Коридор вывел их прямиком к архитектурной несуразице, которую Крис назвал посадочной площадкой. Огромная каменная плита, похожая на недостроенный балкон, была чисто выметена: ни мусора, ни птичьего помета, ни листьев, упавших с вьющегося по стене цитадели плюща. Создавалось впечатление, что за ней ухаживали тщательнее, чем за внутренними помещениями замка.

– Ну и зачем мы сюда пришли? – спросила Марина у Леонарда. – Нет, ты отвечай, чего молчишь! Так орал, так сюда рвался, и что в итоге?

Кот одарил ее снисходительным взглядом, уселся в дверном проеме и принялся тщательно вылизывать переднюю лапу, потом сосредоточенно помыл усы, повозил лапой за ухом и замер, глядя куда-то вдаль.

Выражение кошачьей мордочки было таким забавным, что Марина тихо хихикнула, а потом обернулась, чтобы посмотреть, на что это он уставился, и охнула. В небе, в свете угасающих солнечных лучей, парил огромный дракон. Плавно взмахивая крыльями, он все ближе подлетал к цитадели и, кажется, не собирался никуда сворачивать.

Когда крылатый силуэт приблизился, стало ясно, что это какой-то другой дракон. Не тот, на которого она любовалась с террасы, а толстый, коротколапый, с переливающейся золотой чешуей и забавными рожками на голове. На спине у него отчетливо просматривалась крохотная человеческая фигурка, и Марину внезапно охватил острый приступ зависти. Ей до дрожи захотелось подняться в небо и лететь, ловя воздушные потоки, сквозь облака, туда, где черное бархатное небо уже начало переливаться бриллиантами разгорающихся звезд…

Вопреки ее опасениям, посадочная площадка даже не вздрогнула. Дракон притормозил в воздухе, коснулся отполированного камня всеми четырьмя лапами, аккуратно сложил перепончатые крылья и с интересом уставился на Марину. Никаких признаков агрессии он не проявлял, кокетливо косил ярко-желтым глазом и, кажется, даже попытался ей подмигнуть.

– Я тут что, до завтра сидеть буду? – внезапно раздался возмущенный вопль откуда-то сверху. – А ну, поставь меня на землю!

Дракон виновато фыркнул, отчего Марину обдало теплым воздухом, пригнул голову книзу, и с его шеи соскользнула невысокая, черноволосая, коротко стриженная девица в камуфляжных штанах и белой футболке.

– О, Маринка, привет! – затараторила она. – Этого балбеса зовут Алекс. То есть, его зовут Мануэль Алехандро Сильвестре Маравилленто де ла Вальдоса и Мартинес, но чтобы это запомнить, мне потребовалось три дня зубрежки. А я Алиса, его телохранитель. А где Крис? Опять куда-то умотал нервы успокаивать радостью полета?

Глава 12

– Это все ты виноват! – шипела у нее над головой Алиса. – Мог бы подождать, пока я ее уведу!

– Я думал, она знает, – оправдывался незнакомый мужской голос. – Она же меня не испугалась.

– Знает, не знает, какая разница! Тебе Крис что говорил? О чем просил? Когда ты уже начнешь мозги включать! Взрослый дракон, а все туда же! Вот узнает Крис, что ты его Истинную до обморока довел, ой, что он с тобой сделает!..

Взрослый дракон что-то забубнил о собственной невиновности и трагическом недопонимании. Марина еще немного полежала, дожидаясь, пока перестанет кружиться голова, а потом открыла глаза и попыталась сесть.

– О, Маринка очнулась, – радостно сообщила своему собеседнику Алиса. – Давай помогу. Леонард, отвали!

– Не надо, я сама, – слабо запротестовала Марина, с трудом принимая вертикальное положение. – Что вообще случилось?

– Ну, ты увидела, как Алекс превращается, хлоп – и в обморок! – пожала плечами Алиса. – Мы тебя подобрали и принесли на диван. Алекс принес.

– А могли бы сбросить вниз и сделать вид, что так и было, – пробормотала Марина.

Алиса хихикнула:

– Да ну, ты что. Крис бы нам этого не простил.

– А он тоже? Ну, это?.. – Марина сделала в воздухе неопределенный жест рукой.

– Ага, – энергично кивнула Алиса. – Да ты привыкнешь, не переживай!

– Да я и не переживаю, – сказала Марина, переводя взгляд с Алисы на Алекса. – Просто странно как-то.

Золотистый дракон в человеческом обличье выглядел как упитанный молодой человек лет двадцати пяти, русоволосый, с круглым добродушным лицом. Он смущенно улыбался, вздыхал, вертелся на стуле и всем своим видом показывал, что все произошедшее есть итог случайного стечения обстоятельств, а он тут совершенно не при чем. На коленях у него примостился довольный Леонард, поедающий соленые оливки прямо из вазочки.

– Я не хотел вас пугать, – мягким голосом проговорил Алекс. – Если бы я знал, что кузен вам ничего не объяснил…

– Да я вроде и не испугалась, – пожала плечами Марина. – Устала просто, наверное. Не знаю. Мне еще в архиве нехорошо стало, я пошла подышать воздухом, и вот итог.

– Может быть, вызвать целителя? – обеспокоился Алекс.

– Нет, благодарю, мне уже лучше, – отмахнулась Марина. – Извините, что доставила вам столько хлопот. Вы к Крису, да? Он еще после обеда… улетел. Мне показалось, что он был сильно расстроен.

– Ну еще бы! – воскликнула Алиса и вдруг осеклась, закусила губу и виновато уставилась на Алекса. Тот погрозил ей пальцем и развел руками:

– У кузена действительно небольшие неприятности, но обсуждать это за его спиной мы не будем. Если он сочтет нужным, он поставит вас в известность о происходящем.

– И тогда мы сможем всласть посплетничать, – потерла руки Алиса. – О, а это еще что такое? Стучит кто-то?

– Ничего не слышу, – растерянно призналась Марина.

– Точно, кто-то в дверь молотит, – кивнул Алекс. – Алиска, спустись, проверь, кого там принесло.

Марина ожидала возражений, но Алиса гибким пружинистым движением поднялась с дивана и бесшумно выскользнула за дверь.

Вернулась она нагруженная огромной корзиной, из которой аппетитно пахло жареной курицей, базиликом и чем-то еще неуловимым, но очень вкусным.

– А вот и ужин, – оживился Алекс. – Я столько летел! Да еще с грузом. Мариночка, вы не представляете, какая Алиска тяжелая! Мне нужно восполнить силы, а еда – лучшее средство.

– Ты скоро в воздух перестанешь подниматься, потому что пузо к земле тянет, – безжалостно отрезала Алиса. – Тебе на диету нужно садиться.

– Хорошего дракона должно быть много, – самодовольно ответил Алекс, похлопал себя по животу и принялся выставлять на стол содержимое корзины. Марина придержала начавшую было вставать с дивана Алису за локоть и негромко спросила:

– Слушай, а откуда вы меня знаете?

– Так к нам Крис прилетал, – заулыбалась Алиса. – Мы тут, вроде как, в ссылке. Алекса выперли из столицы и велели не появляться на глаза никому из Совета Кланов в ближайшие десять лет. Сначала мы жили на побережье, потом Алексу стало там скучно и он решил перебраться поближе к Чиваро. Тут хоть с Крисом поговорить можно.

– А-а-а, понятно, – пробормотала Марина, которая ничего не поняла, но постеснялась в этом признаться. – А что Алекс натворил, что его так?

Алиса прыснула в кулак:

– Подрывал традиции и устои и учил молодежь плохому.

– Не слушайте ее, Мариночка, все было совершенно по-другому! – возмутился Алекс. – Я нес просвещение в массы! Приобщал других драконов к чтению!

– Он заплатил бешеные деньги за билет в ваш мир, накупил там книг про драконов и притащил их сюда. Ты знаешь, что там у вас про драконов пишут? Что они воруют девушек, насильно пробуждают в них магию, а потом выгоняют в заброшенные поместья, где бедняжки вынуждены заниматься сельским хозяйством! – Алиса всхлипнула от смеха. – А, и детей отнимают еще! Можешь себе представить?

– И эти косные замшелые ретрограды из Совета обвинили меня в распространении запрещенной литературы. Сказали, я порочу светлый образ настоящего дракона, дали два часа на сбор вещей и выгнали из города, – страдальческим тоном проговорил Алекс. – И книги все отняли и сожгли. Теперь вот приходится скитаться по континенту, ютиться в каких-то каморках, питаться буквально сухими корками… Кстати, Мариночка, почему вы не ужинаете? Вам обязательно нужно что-нибудь съесть, вы такая бледненькая!